Orden des Roten Lotus

Kapitel 12

Lorsque Shanglin vit la posture des hommes, il comprit immédiatement : les extorqueurs et les collecteurs d'argent pour racket étaient arrivés !

Et effectivement, l'un des garçons, qui avait l'air d'un fainéant et qui n'était certainement pas un bon gars, s'est accroupi devant elle et a dit : « Petite sœur, tu vends des choses ! »

Il prit nonchalamment une gomme parfumée au raisin et la fit tournoyer en l'air, faisant ainsi vibrer le cœur des spectateurs au rythme de ses mouvements.

Ces types sont des voyous notoires à l'école.

Leurs parents s'en moquent, et l'école, soumise à la loi de l'enseignement obligatoire de neuf ans, ne peut les exclure puisqu'ils n'ont commis aucune infraction grave. Harcèlement des camarades, extorsion de fonds, bagarres et injures sont monnaie courante à l'école. Shang Lin connaît très bien ce genre de personne, même très bien.

Le Qiu Xia Lin des générations suivantes leur ressemblait trait pour trait. En réalité, il était même pire.

Chants de poules et vols de chiens

Qiu Shanglin sourit doucement, son sourire pur et doux : « Bonjour, grand frère. »

Le voyou fut stupéfait pendant un instant.

Grand frère ? Regardez ma taille, et comparez-la à la petite taille de Qiu Shanglin, comment pourrais-je ne pas être un grand frère !

Il hésita un instant, se demandant si ce n'était pas trop peu viril pour un homme adulte comme lui d'intimider une petite fille.

Il hésita, mais les autres n'hésitèrent pas. Ils l'exhortèrent tous : « Troisième frère, dépêche-toi, prends l'argent et pars. Nous avons convenu d'aller en ville aujourd'hui ! »

Le voyou sortit de sa torpeur et durcit son cœur : « Petite sœur, sais-tu que c'est notre territoire ? Si tu installes un étal ici, tu dois nous payer… de l'argent de protection ! »

En regardant la petite fille dans ses yeux clairs et innocents, je restai un instant stupéfait. Installer un étal dans la rue ? Une si jeune fille… Bon sang, quel bordel ! Ils extorquent de l'argent à une gamine ! C'est entièrement la faute de Vieux Neuf. Il a fallu qu'il se vante auprès de ses copains de la ville, en disant qu'ils avaient une influence énorme à l'école et qu'ils pouvaient obtenir tout l'argent qu'ils voulaient. Et comme par hasard, des hauts responsables venaient inspecter l'école ces derniers jours, et le responsable de niveau les avait prévenus de bien se tenir pendant quelques jours, sinon ils seraient renvoyés chez eux pour « se remettre ».

Bien que l'école fût comme une prison, empêchant les frères de faire étalage de leurs talents, elle présentait aussi des avantages. Par exemple, il était plus facile d'extorquer de l'argent ou de quoi payer le déjeuner. Les collégiens étaient tous honnêtes, et peu importait l'argent qu'ils extorquaient, rares étaient ceux qui osaient les dénoncer à la maison.

Il était simplement venu pour collecter de l'argent auprès d'une petite fille... Il jeta un coup d'œil aux visages impatients de ses frères, et Lao Jiu lui fit signe de prendre l'argent dans le sac à la taille de l'enfant.

« Grand frère, as-tu un reçu ? »

Tout le monde a été surpris. Un reçu

? Qu'est-ce que c'est

?

Le troisième frère demanda, abasourdi : « Un reçu ? »

Shang Lin sourit gentiment : « C'est un reçu qui prouve que vous avez bien reçu mes frais d'utilisation de la salle. »

Le groupe se regarda, complètement déconcerté et incapable de comprendre.

Au nom de tous, Lao Jiu a demandé : « Qu’en est-il des frais d’utilisation de la salle ? »

Shang Lin commençait à s'impatienter. Ces gens étaient tellement stupides qu'ils auraient rendu un cochon fou. Ils n'arrivaient même pas à la cheville de Qiu Xia Lin, même des générations plus tard ! À l'époque, Qiu Xia Lin était un personnage impitoyable, capable de terrasser les tigres du Sud comme les dragons du Nord. Chef incontesté de son école, il régnait en maître sur toute la ville en semant la pagaille.

Son intelligence enfantine, une fois canalisée vers des combines douteuses, était sans égale. Méticuleux dans ses paroles et ses actes, il veillait à ce que personne ne puisse le prendre la main dans le sac… Bien sûr, son intelligence a finalement été victime de la vigilance des services de l’État.

Contrairement à ces idiots, qui ne comprennent même pas le prix de l'utilisation de la salle, et qui ont pourtant le culot de se montrer ici !

Elle ricana. Elle comprenait parfaitement le principe selon lequel l'ennemi était supérieur en nombre et en puissance, et qu'une confrontation directe était imprudente. Elle n'avait aucune intention de riposter, ni d'aspirer à être une héroïne terrassant le tyran. Si ce n'était eux, ce serait quelqu'un d'autre. Plus son entreprise prospérerait, plus les envieux se multiplieraient, et les ennuis ne tarderaient pas à arriver. Elle ne s'attendait simplement pas à ce que les problèmes surviennent si vite

; elle n'était pas préparée.

Pendant qu'elle ourdissait des complots dans sa tête, son sourire devint encore plus doux et plus innocent.

Il fit un geste de la main : « Quand nous allons au marché en ville pour vendre des légumes, quelqu'un perçoit des frais d'utilisation et de gestion de l'emplacement, puis nous remet un reçu, un morceau de papier de cette taille, avec le motif et le montant inscrits dessus, et un gros tampon rouge. »

En entendant cela, le groupe s'est exclamé : « Waouh, c'est vraiment novateur ! »

Frais d'utilisation et de gestion de la salle ? Ça sonne bien.

Où puis-je trouver le reçu ?

Le groupe se regarda, mais Lao Jiu, toujours aussi vif d'esprit, attrapa un élève, lui tira sur son cartable et, ignorant ses tremblements, sortit son cahier, en arracha une feuille, la plia plusieurs fois, reproduisant la forme décrite par Shang Lin. Il prit ensuite un stylo, écrivit rapidement quelque chose et le tendit à Shang Lin.

«Regardez, n'est-ce pas ?»

Shang Lin y jeta un coup d'œil et pensa : « Tiens, c'est plutôt pas mal, ça a du mérite. »

Elle regarda soudain le grand petit garçon à la peau claire qui se tenait devant elle avec un respect nouveau – elle ne se rendait même pas compte qu'elle était encore considérée comme un petit garçon par les autres !

Il marmonna pour lui-même : « C'est dommage qu'il n'y ait pas de gros timbre rouge. »

Le troisième frère sourit et dit : « C'est facile. Mon oncle sait sculpter des phoques dans des radis. Je lui demanderai d'en sculpter un pour nous un de ces jours ! »

En entendant cela, les spectateurs s'exclamèrent : « Eh bien, pas étonnant qu'il soit si jeune et qu'il se comporte mal ; il s'avère que tout est dû à la génétique familiale ! »

Shanglin conseilla gentiment

: «

Trouvez-vous un nom accrocheur, comme les Cinq Tigres de Nanshan ou les Treize Protecteurs. Une fois le sceau réalisé, emportez-le partout avec vous. Au besoin, il vous suffira de le sortir et de l’apposer. Ainsi, chacun connaîtra vos noms très rapidement.

»

En entendant cela, le groupe a pensé que c'était une excellente idée !

Les gens que Lao Jiu connaissait dans la capitale provinciale les méprisaient, les prenant pour de simples ploucs. Mais grâce au sceau, bientôt tout le monde connaissait leur nom, et ils n'avaient plus à craindre les moqueries !

Le choix d'un nom nécessite encore une réflexion approfondie ; la question la plus urgente actuellement est...

Neuf le Vieux regarda Shang Lin avec prudence : « Ne crois pas que cela t'exemptera du paiement des frais de gestion. Tu dois toujours payer ce qui t'est dû ! »

Shang Lin sourit et dit : « Bien sûr, bien sûr, il faut respecter les principes. Grand frère, combien dois-je payer ? »

Le troisième frère fut stupéfait par sa question. Il se tourna vers ses frères, l'air troublé. « Oui, combien devait-elle donner ? » Ils avaient initialement prévu de donner ce qu'ils pourraient – c'était une urgence aux Enfers, après tout, les règles étaient rares. Mais elle leur avait rendu un immense service, une immense dette de gratitude. Les hommes de valeur qui vivaient aux confins du monde souterrain croyaient qu'il fallait rendre la pareille et venger les torts ; tourner le dos à quelqu'un, c'était se ridiculiser !

Neuf était lui aussi un peu hésitant. Bien qu'il fût le plus vif d'esprit et le plus débrouillard du groupe, il ne put s'empêcher d'avoir le vertige après les explications alambiquées et détournées de Qiu Shanglin.

En voyant son sourire doux et confiant, j'ai eu un vague pressentiment que quelque chose clochait

: nous étions manifestement venus pour extorquer de l'argent, alors comment cela pouvait-il paraître si légitime

? La personne extorquée ne devrait-elle pas pleurer et implorer grâce

? Pourquoi était-elle si prompte à nous le donner, et semblait même si empressée

?

Sans lui laisser le temps de réfléchir, le troisième frère prit une décision de son propre chef : « Que diriez-vous de ceci, vous nous donnez deux yuans, non, un yuan ! »

Les élèves qui observaient la scène étaient stupéfaits. Un yuan représentait une somme considérable pour la plupart d'entre eux. Les meilleures gommes ne coûtaient que deux mao (0,2 yuan) et les crayons à motifs seulement cinq fen (0,05 yuan). En tenant compte du prix de revient, comment pouvaient-ils bien gagner un yuan par jour

? Ils étaient vraiment sans scrupules

!

La meilleure nourriture à l'école ne coûte que 50 centimes la portion !

Bien qu'indignés pour Shanglin, personne n'osa intervenir, mais ils hésitaient à partir, se contentant d'observer plusieurs enfants plus âgés échanger avec une plus jeune. Personne ne songea à ce qui se passerait si la transaction échouait et que l'enfant était battue

: préviendraient-ils le professeur ou les parents

? Assister à un spectacle est dans la nature humaine

; se réjouir du malheur d'autrui est un défaut humain inné. Si Shanglin n'était pas née avec les souvenirs de vingt-sept ans de sa vie antérieure et les compétences relationnelles acquises dans une grande entreprise

; si elle n'avait pas compris l'importance de l'instinct de survie

; si elle s'était accrochée à l'argent avec tant de force, elle aurait probablement subi une défaite cuisante aujourd'hui.

Quelles que soient ses pensées, le troisième frère se gratta la tête, un peu gêné : « N'est-ce pas un peu excessif ? »

Il se retourna pour chercher le soutien de ses frères, mais ils l'évitèrent tous.

L'expression de Shang Lin resta inchangée : « Grand frère, est-ce que ce yuan représente le coût d'aujourd'hui, ou est-ce inclus dans toutes les dépenses futures ? »

Le troisième frère fut de nouveau stupéfait.

Avant même qu'il puisse comprendre ce qui se passait, Shanglin sortit deux yuans de son sac et dit : « Que dirais-tu de ça ? J'ai deux yuans ici, considère-les comme deux mois de frais de gestion. À partir de maintenant, ma sécurité ici sera sous ta responsabilité, grand frère, et je serai sous ta protection, d'accord ? »

Ses yeux humides clignèrent rapidement, fixant le troisième frère d'une confiance absolue. Aussitôt, son instinct protecteur d'adulte s'éveilla en lui, et il se tapota la poitrine, comme pour le rassurer :

« Pas de problème, désormais tu seras sous notre protection. Si quelqu'un ose t'intimider, nous ne le laisserons pas faire ! »

Elle sourit gentiment et hocha la tête avec conviction : « Oui, grand frère est vraiment formidable ! »

L'échange d'argent contre un accord écrit semblait garantir une transaction limpide, une promesse assurant leur sécurité pour les deux mois à venir. Les calculs de Shang Lin étaient méticuleusement préparés. Les jeunes malfrats de cet âge sont extrêmement soucieux de leur réputation

; ils ne peuvent absolument pas revenir sur leur parole, surtout devant autant de monde, avec un accord écrit en poche. Ils n'ont aucune crainte d'être trahis.

Quant aux deux mois plus tard… n’étions-nous pas censés leur apprendre à fabriquer des scellés et des reçus

? Ce sont des preuves matérielles

!

Si vous empruntez trop souvent le chemin obscur, vous finirez par croiser un fantôme. Donnez-leur deux mois pour percevoir ouvertement et légalement un «

argent de protection

». Avec des témoins et des preuves matérielles, je refuse de croire que les parents et les professeurs des élèves sont des imbéciles

! Quand l’extorsion est révélée au grand jour, ce n’est plus de l’extorsion

; c’est un «

crime

». Autrefois, cela aurait suffi à être qualifié de «

contre-révolutionnaire

» et d’«

atteinte à l’unité nationale

»

!

Je refuse de croire que tous les policiers sont inutiles !

Ce n'était pas par méchanceté ; elle ne supportait tout simplement pas que ces jeunes gens ne reçoivent pas de bonnes leçons à un si jeune âge. En repensant aux agissements de Qiu Xia Lin plus tard, et en les voyant, avec leur arrogance et leur indiscipline, elle n'avait qu'une envie : leur donner quelques gifles !

Puisqu'on ne peut s'en débarrasser, trouvons un moyen de les faire se présenter et se rendre à la police. Ils sont encore jeunes, pas encore des criminels, mais assez âgés pour recevoir une «

éducation

» convenable pendant quelques jours. Donnons-leur une chance

; leur repentir ne dépend que d'eux. Shanglin ne s'est jamais considéré comme un sauveur capable de sauver le monde.

Une bande de vauriens. Les autres ne représentent aucune menace. Le neuvième frère est plutôt malin, mais il n'est pas aussi vif d'esprit que Qiu Xialin. Quant au troisième frère… il n'est pas fondamentalement mauvais, mais il a été corrompu par eux !

En y repensant, je n'ai pu m'empêcher d'éprouver un petit regret. Alors j'ai dit sérieusement : « Grand frère, je suis sûre que tu pourrais devenir policier plus tard et attraper les méchants ! »

Le troisième frère, qui avait accepté l'argent avec joie et s'apprêtait à partir, fut stupéfait en entendant cela.

police?

Un policier portant une casquette à visière, un uniforme impeccable et un pistolet, l'air très imposant ?

Propre?

Soudain, un ricanement dédaigneux se fit entendre derrière eux :

«Des petits voleurs et des scélérats osent se faire passer pour des policiers !»

chemise à fleurs

En entendant quelqu'un les traiter de petits voleurs, Shanglin fut partagée entre la curiosité et l'admiration. «

Ne frappez pas quelqu'un au visage, ne vous en prenez pas à ses racines

», pensa-t-elle, sans oser le dire à voix haute. «

Qui est cette personne qui a vu juste

?

»

Un groupe de personnes a regardé dans cette direction en même temps.

Un petit morveux beau gosse, fringant et vertueux se tenait là, les mains derrière le dos, l'air plutôt dédaigneux. Son visage était sombre.

Derrière lui se tenait un homme costaud au crâne rasé, vêtu d'une chemise à fleurs bien coupée.

Tout le monde fut immédiatement stupéfait, les yeux rivés sur cet homme costaud. Dans une petite ville de l'intérieur, il était rare de voir quelqu'un porter une chemise à fleurs.

Le troisième frère et quelques autres étaient globalement d'accord. Après tout, les chemises à fleurs faisaient fureur parmi les voyous locaux de la capitale provinciale

; elles étaient devenues un symbole de prétention en matière de mode

! Cependant, les chemises à fleurs de Guangzhou étaient assez chères, bien au-delà des moyens de leur groupe d'étudiants.

Le neuvième frère fut le plus prompt à réagir. Il ne fut qu'un instant aveuglé par la chemise à fleurs avant que son attention ne se reporte sur l'enfant qui avait pris la parole plus tôt !

Il mesurait environ 1,56 mètre, avait les cheveux courts et coiffés sur le côté, et portait une chemise bleu ciel impeccable et un pantalon de costume. Lorsqu'il parlait, il toisait les gens du menton, sans chercher à dissimuler son dédain et son dégoût. Il se distinguait immédiatement du groupe de collégiens qui assistaient à la scène

; même les jeunes des grandes villes n'étaient pas aussi arrogants que lui, n'est-ce pas

?

Lao Jiu eut soudain une étrange impression : lui et la femme qui se tenait derrière lui, l'air surpris, étaient à la fois du même genre et d'un genre différent, très éloignés de son groupe.

Des choses étranges se produisent chaque année, surtout avec autant d'enfants. Le neuvième frère secoua la tête, chassant l'inexplicable impression de stupéfaction qui l'envahissait. Il recula silencieusement de deux pas, laissant passer le troisième, le plus franc de ses frères. Mais le garçon resté immobile lui adressa un sourire moqueur, ce qui le mit à la fois mal à l'aise et en colère.

Il a exhorté ses frères : « Allons-y, allons-y ! »

Je désapprouvais fortement leur admiration pour la chemise à fleurs. C'étaient vraiment de vrais ploucs ! Il vivait dans la capitale provinciale, mais comme il était trop turbulent, ses parents l'avaient renvoyé dans un pensionnat rural pour le discipliner. Ils prétendaient que l'établissement était strict, mais en réalité, c'était juste pour éviter qu'il ne se ridiculise et ne cause des problèmes

; ils le tenaient donc à l'écart, loin des yeux et loin du cœur.

Les autres sentirent eux aussi le froid qui émanait de l'homme à la chemise à fleurs et ne souhaitèrent pas l'affronter directement

: sa musculature et ses biceps saillants leur indiquaient qu'il était un combattant entraîné

! Comme par magie, ils murmurèrent leur accord

: