Orden des Roten Lotus

Kapitel 116

Ses paroles furent comme un coup de tonnerre. Qiu Xialin passa instantanément de la position couchée à la position assise, les yeux grands ouverts : « Quoi ? »

Il fut stupéfait un instant, puis cria : « Tu pars à l'étranger ? »

Shang Lin fronça les sourcils : « Baisse la voix, sinon les gens vont croire qu'on est en train d'abattre un cochon. »

Xia Lin ne se souciait de rien d'autre et ne cessait de demander : « Tu comptes vraiment partir à l'étranger ? »

Ce sujet n'est pas nouveau

; la famille Qiu en avait déjà discuté en seconde. Les notes de Shanglin étaient suffisamment bonnes pour entrer à l'université, son autodiscipline était irréprochable et elle était financièrement indépendante. Lorsqu'elle rencontrait des invités étrangers à l'entreprise Mocha, tous louaient ses compétences linguistiques. À vrai dire, si Qiu Shanglin le souhaitait, elle pourrait facilement intégrer une grande université à l'étranger et recevoir une meilleure formation.

Shang Lin y réfléchit attentivement. Zhang Hongwei, quant à lui, était mal à l'aise à l'idée d'envoyer une jeune fille seule à l'étranger, totalement étrangère au monde.

Ils en avaient discuté à l'époque, mais avaient abandonné l'idée, le moment n'étant pas opportun. Maintenant que l'examen d'entrée à l'université est terminé, elle a reçu une invitation d'une université américaine. Surprise, elle envisage sérieusement cette possibilité.

Face aux doutes de Xia Lin, il répondit nonchalamment : « Voyons voir, ce n'est pas encore certain. »

Après avoir comparé les avantages et les inconvénients de plusieurs universités, Xia Lin prit silencieusement son téléphone, mais Qiu Jianguo le foudroya du regard et dit : « Qu'est-ce que tu fais ! »

Il marmonna : « Je ne peux pas laisser mon frère le savoir… » La flagornerie de Qiu Shanglin envers les étrangers et sa défection au camp ennemi étaient un crime avéré, et il s'empressa d'en informer Changsheng afin de trouver une solution.

Qiu Jianguo réfléchit un instant et demanda son avis à sa fille : « Devrions-nous le dire à Changsheng ? »

Un peu agacée et gênée, elle s'exclama : « Pourquoi devrais-je lui dire où je veux aller ? » Elle haussa un sourcil et le foudroya du regard : « Qiu Xialin, si tu oses le dire à Li Changsheng, tu redoubleras ta dernière année de lycée ! »

Xia Lin regarda sa sœur entrer dans le bureau, bouda et se plaignit : « C'est de ta faute si tu la gâtes ! J'ai si bien réussi à l'examen, pourquoi ai-je dû redoubler ! »

Après s'être plainte, elle fit demi-tour et retourna dans sa chambre en boudant.

Zhang Hongwei se plaignit à son mari : « C'est entièrement de ta faute si tu le gâtes. Il ne respecte pas les aînés

; il est si jeune et pourtant il a des ambitions démesurées. Partir à l'étranger

? Il l'a décidé sans notre consentement

! »

Elle était sincèrement malheureuse à l'idée que sa fille parte à l'étranger. Idéalement, les deux enfants seraient restés près d'elle, afin qu'elle puisse les surveiller et être rassurée. J'imagine que tous les parents ressentent la même chose.

Qiu Jianguo se frotta les tempes. Il avait toujours su que sa fille était déterminée, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle contacte des universités étrangères aussi discrètement. Maintenant qu'elle était résolue à partir étudier à l'étranger, qui pourrait lui dire non ? Franchement, il ne pouvait pas se permettre de compromettre son avenir…

Qiu Shanglin hésitait encore, et ses parents décidèrent de rester à l'écart. Xia Lin, quant à lui, fut contraint et soudoyé par sa sœur pour garder le silence. Si Cheng Chong n'avait pas rencontré Li Changsheng par hasard, ce dernier ignorerait probablement encore sa décision de partir à l'étranger.

Xia Lin expliqua brièvement la situation, et Li Changsheng serra les dents de rage. Il semblait qu'il avait non seulement des rivaux à l'intérieur du pays, mais aussi de redoutables adversaires à l'étranger, prêts à tenter leur chance !

L'idée de Qiu Shanglin de partir à l'étranger n'était qu'une simple pensée, il ne l'avait pas encore concrétisée. Alors pourquoi une université étrangère lui avait-elle envoyé une invitation

?

La société Mocha a toujours entretenu des relations commerciales avec des entreprises étrangères. L'une d'elles, appartenant à un homme d'affaires chinois expatrié aux États-Unis, a vu son fils revenir en Chine l'année dernière pour une visite familiale et un voyage d'affaires. Ce Chinois d'outre-mer de deuxième génération n'a pas eu le coup de foudre pour Qiu Shanglin, mais il a été conquis en la revoyant. Il s'est pris d'affection pour cette jeune Chinoise brillante et pleine de ressources au fil de leurs échanges. Plus tard, il est retourné aux États-Unis et ils n'ont guère gardé le contact. Ce Chinois d'outre-mer ne maîtrisait pas parfaitement le chinois, mais il connaissait le vieux proverbe

: «

Ceux qui sont près de l'eau voient la lune en premier.

»

Il a donc pris l'initiative d'aider Shanglin à postuler dans des universités américaines, espérant ainsi obtenir un avantage en se trouvant à proximité du bon endroit.

Après avoir raccroché, il resta planté là, immobile comme une souche, dans le salon. Sun Yihan l'interrogea à plusieurs reprises, mais il se contenta de la dévisager froidement et de déverser sa colère sur elle.

Ce n'est que lorsqu'il fit ses valises et annonça à sa mère son retour dans la province C que Sun Yihan et la mère de Li comprirent ce qui se tramait. Malgré tous les efforts de la mère de Li pour l'en dissuader, Sun Yihan resta silencieuse. Elle prit simplement quelques vêtements et suivit Li Changsheng jusqu'à la ville de Zifang sans hésiter.

La chaleur estivale était étouffante et les cigales chantaient sans cesse dans le jardin. Shanglin, agacée, revint de l'extérieur et changea de chaussures dans l'entrée, appelant Xialin pour qu'elle lui apporte de la glace. Xialin fredonna en guise de réponse, mais ne bougea pas. Après s'être changée, Shanglin s'essuya la sueur et se dirigea vers la cuisine pour mettre la tête dans le réfrigérateur et se rafraîchir. Mais en jetant un coup d'œil au salon, elle se figea soudain.

Nous avons deux invités à la maison.

Li Changsheng, face à elle, avait l'air épuisé. Après une longue journée de voyage, il n'avait pas eu le temps de se raser et son menton était recouvert d'une épaisse barbe d'un bleu pâle sous la lumière. Son visage était également bleuâtre, d'un bleu profond et sombre, et il la fixait d'un regard qui semblait vouloir lui arracher la peau et lui extirper les tendons.

L'autre lui était un peu inconnue. Elle se tourna légèrement sur le côté et sourit. Ses longs cheveux ondulés retombaient nonchalamment sur ses épaules. Elle avait de beaux traits, une silhouette élancée et longiligne, des yeux brillants et charmants, et une allure vive et enjouée. C'était une femme d'une beauté époustouflante.

Shanglin sourit et salua : « Changsheng est là. »

Il se mit à réfléchir. À en juger par son expression, il savait qu'il avait été pris la main dans le sac et qu'il allait régler ses comptes. Mais qui était cette femme à côté de lui

? Elle lui semblait familière

; pouvait-il la connaître

? Impossible pour lui d'oublier une si belle femme. Était-ce la petite amie de Li Changsheng

?

L'a-t-il appelée sa petite amie ?

Un mélange d'émotions m'envahit : acide, sucré, amer, épicé et salé – une saveur que je ne saurais décrire.

D'un côté, elle se consolait en se disant que c'était une bonne chose qu'il ait une petite amie, et qu'elle avait toujours espéré qu'il trouverait quelqu'un sur qui compter émotionnellement… mais quel genre de personne était-il

? Il lui avait écrit quelques jours auparavant pour lui dire qu'il n'épouserait personne d'autre qu'elle, et voilà qu'il avait une petite amie.

Toi, tu es moralement corrompu !

Durant la canicule, Shanglin, comme à son habitude, perdit l'appétit. Après les présentations, il se demanda qui était vraiment Sun Yihan. Bien que cette dernière ait affirmé ne pas être une étrangère, Shanglin ne put se résoudre à la traiter comme telle et l'invita à partager une salade de concombres. Ils se rendirent en ville, réservèrent une salle privée au Petit Fée du Vin et invitèrent Wang Wei ainsi que plusieurs anciens amis proches de Li Changsheng à les rejoindre. Grâce à leurs plaisanteries, le repas fut animé, mais le regard de Li Changsheng, tel un serpent venimeux, donnait parfois à Shanglin un frisson d'effroi.

Elle gémissait intérieurement.

Cet enfant devient de moins en moins attachant en grandissant.

Elle feignait l'innocence, comme si de rien n'était. Li Changsheng, voyant cela, s'emportait de plus en plus. Sun Yihan écoutait les compliments des garçons avec un sourire, mais ses yeux ne quittaient pas l'échange entre les deux. Plus elle les observait, plus elle était convaincue que l'homme avait des sentiments pour elle, mais que la femme n'y portait aucun intérêt.

Bien que Li Changsheng ait refusé de dire précisément pourquoi elle était revenue soudainement à Zifang, elle s'était contentée de quelques questions et avait rapidement compris la situation. Vu leur attitude gênée, elle avait déjà deviné.

Après avoir dit au revoir à Qiu Shanglin, même s'ils sont à des dizaines de milliers de kilomètres de distance, je ne crois pas que Li Changsheng ne changera pas d'avis !

En y repensant, son sourire s'élargit encore, elle servit de temps à autre à Changsheng de la nourriture et du vin avec affection, et évoqua leur vie dans le sud, révélant à chaque mot la relation très étroite qu'elle et Li Changsheng entretenaient.

Shanglin se sentait coupable et n'osait pas croiser le regard de Changsheng. Elle savait qu'elle avait mal agi. Malgré tout, compte tenu de leurs années d'amitié, elle n'aurait pas dû lui cacher la vérité. Comme le disait Zhang Hongwei, même si Changsheng portait le nom de Li, il faisait partie de la famille, et elle le traitait comme un fils

; ne le considérait-elle pas elle aussi comme un membre de sa famille

?

Cependant, je restais rancunier.

Li Changsheng, quand tu as dit que je te plaisais, tu as insisté

; mais dès qu'il a fallu que tu sois occupé, tu n'as pas dit un mot. Après le concours d'entrée à l'université, tu n'as même pas appelé pour prendre de mes nouvelles, et tu n'es pas revenu me voir.

Pourquoi auriez-vous le droit de faire tout ce que vous voulez ?

Pourquoi même mon propre frère pense-t-il que je suis destiné à t'appartenir ?

Animée par un ensemble de pensées complexes, elle décida de le cacher à Li Changsheng, en partie par dépit.

Malgré sa mauvaise conscience, en voyant Sun Yihan si intimement avec Li Changsheng juste devant elle, sa colère l'emporta sur sa culpabilité. «

Mon amitié de plus de dix ans ne peut rien contre tes deux ans avec cette belle femme

?

» pensa-t-elle.

Pas étonnant que tu ne m'aies pas contacté, pas étonnant que tu n'aies pas eu le temps de revenir, tu as dû être ensorcelé par ce magnifique serpent !

Pff ! Pourquoi tu me regardes comme ça ? Tu te crois dans le vrai ? Si tu me regardes encore comme ça, je renverse la table et je te renvoie, toi et ton beau serpent, dans le Sud !

Il existe un mot dans le dictionnaire pour décrire cette émotion

: «

jalousie

».

Qiu Shanglin connaissait par cœur le dictionnaire Xinhua et les expressions idiomatiques et allusions chinoises. L'expression « être jaloux » trouve son origine sous la dynastie Tang. Sous le règne de l'empereur Taizong, l'épouse de Fang Xuanling, jalouse, interdit à son mari de prendre des concubines. L'empereur, curieux, offrit plusieurs belles femmes à ses ministres. L'épouse de Fang refusa, et l'empereur, furieux, lui lança : « Soit tu bois du poison, soit tu apprends qu'il est interdit d'être jaloux des belles femmes désormais. »

L'épouse de Fang Xuanling était une femme de caractère. Face à l'offre de vin empoisonné de l'empereur, elle l'accepta sans hésiter et le but d'un trait. L'empereur, naturellement abasourdi, déplora qu'elle préfère mourir plutôt que de partager son mari et se déclara totalement impuissant. Dès lors, il cessa de s'immiscer dans les affaires familiales de ses ministres – car, bien sûr, ce qu'il leur avait offert n'était pas du vin empoisonné, mais une coupe de vinaigre. Dès lors, l'expression « jalousie » se répandit largement.

Voyez, Qiu Shanglin récite les allusions classiques avec aisance, mais elle ne se rend pas compte que son comportement est identique à celui de l'épouse jalouse de Fang Xuanling. Bien sûr, Qiu Shanglin est sage et perspicace, et n'admettrait jamais être jalouse !

La fête battait son plein

; les garçons jouaient à des jeux à boire et s’amusaient comme des fous. Shang Lin se leva discrètement et sortit prendre l’air. Bien que Li Changsheng ait discuté avec ses amis, il ne la quittait pas des yeux. Voyant cela, il s’excusa lui aussi pour aller aux toilettes et la suivit.

Xiao Jiu Xian est un restaurant dans lequel Shang Lin a investi il y a de nombreuses années. Après plusieurs rénovations, il occupe un emplacement de choix sur la rue commerçante de Zifang. C'est un bâtiment de trois étages. Le rez-de-chaussée abrite le hall d'entrée, le premier étage les salles privées et le deuxième étage les bureaux. La porte du deuxième étage était verrouillée, mais Shang Lin possédait une clé. Il l'ouvrit et monta sur le toit-terrasse pour profiter de la brise. On y trouve une petite serre où poussent fleurs, plantes, insectes, poissons et une treille de vigne.

En plein été, le toit de la serre est déjà ouvert et une douce brise souffle. Assis sur un banc sous les vignes, on hume le parfum des fleurs et de l'herbe et on observe les poissons rouges nager.

Elle passait un bon moment quand quelqu'un s'est assis à côté d'elle sur le banc. La personne était assez lourde et le banc a grincé.

Li Changsheng, faisant fi de l'atmosphère, dit d'une voix grave : « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

Tout le monde connaît la vérité, donc personne ne devrait tenter quoi que ce soit de déplacé, et il n'y a pas besoin de préambules, de suppositions ou de questions polies.

Shanglin rétorqua : « Pourquoi Sun Yihan est-il ici ? »

Il dit avec impatience : « Comment voulez-vous que je le sache ! Elle insiste pour venir et elle pleure si je ne la laisse pas faire. Je suis censé la chasser ? »

Shanglin Youyou : « C'est une bonne personne, ne la décevez pas… »

Changsheng était furieux. Il frappa le banc du poing, le faisant trembler, et s'écria : « N'essaie pas de détourner la conversation avec des paroles inutiles ! Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

Shang Linxin trembla légèrement. Le visage de Li Changsheng était déformé par la rage, son regard féroce. On aurait dit qu'il disait : « Si tu ne me donnes pas une explication satisfaisante, je te tue ! » — Elle fixa avec horreur son énorme main ; ce n'était pas une main humaine, c'était clairement une patte d'ours !

Elle calculait les risques d'être blessée par la patte d'un ours, et ceux que Li Changsheng la frappe – il ne l'avait pas frappée quand elle était enfant, mais cela ne signifiait pas qu'il ne le ferait pas maintenant… Son visage était blême, visiblement furieux, mais elle se retenait à grand-peine, les dents du fond grinçant…

« Ne fais pas l'innocent, dis-le-moi ! » Sa patience était à bout.

« Très bien, je vais vous le dire ! » Il déglutit difficilement, se calma et dit d'un ton sec : « Bien que je ne connaisse pas le caractère de Sun Yihan, il semble qu'elle vous apprécie beaucoup, alors je suis soulagé… »

Li Changsheng était furieux.

Avec un couteau sous la gorge, tu continues à dire des bêtises ?

Elle portait aujourd'hui une robe blanche qui mettait en valeur ses courbes magnifiques. Le tissu était assez fin, et l'on devinait à peine les délicats pois verts de son débardeur blanc crème. Comme elle avait chaud, elle avait relevé ses longs cheveux, retenus par une simple épingle argentée, dévoilant ainsi son cou fin et d'une blancheur immaculée. Ses grands yeux humides le fixaient, ses lèvres roses s'ouvrant et se fermant. Au début, il parvenait encore à comprendre ce qu'elle disait, mais peu à peu, le regard de Li Changsheng se perdit dans le vague. Son esprit n'était plus occupé que par le mouvement de sa bouche ; il n'avait aucune idée de ce qu'elle disait…

Se léchant les lèvres desséchées, une pensée lui vint à l'esprit.

Ça doit être délicieux.

Ce baiser d'il y a des années était brusque, précipité et maladroit, mais il se souvient encore de son goût délicieux…