Инь Битун очень серьезно добавила: «Ее отец был чиновником при дворе, но его подставил злодей и заключил в тюрьму. Ее мать была женщиной несравненной красоты, но злодей заставил ее стать наложницей и покончил жизнь самоубийством. Ее спас отшельник, и она овладела непревзойденным мастерством боевых искусств. Повзрослев, она вернулась в столицу и убила злодея, чтобы отомстить за своих родителей. К сожалению, злодей был окружен множеством экспертов, и ей не удалось отомстить. Вместо этого ее подставили, и она потеряла все свои навыки боевых искусств. Одинокая и несчастная, у нее не оставалось другого выбора, кроме как скитаться».
В гостинице царила полная тишина.
Кто-то незаметно вытер уголок глаза, пока никто не видел.
Шуй Уэр вцепилась в угол стола и отчаянно закашлялась.
Она... думала, что Инь Битун предложит какие-то глубокие философские идеи.
Зрители вынули палочки для еды изо рта и начали перешептываться между собой.
«Вы слышали? На банкете в честь семнадцатого молодого господина из семьи Жун погибли четыре человека. Все они погибли от рук Инь Битунга, лучшего убийцы из «Без следов». Даже молодой господин Жун получил серьёзные ранения».
«Возмутительно! Этот негодяй Инь Битун смеет создавать проблемы в Лояне! Если он посмеет показаться, я первым его накажу!»
«Эй, посмотрите на этого человека, она выглядит точь-в-точь как легендарная Инь Битун, обе в зелёных одеждах и обе прекрасны, как феи».
"Ха-ха, брат Чжао, сегодня действительно прекрасная погода..."
"..."
Шуй Уэр подумала про себя: «Жун Цзюфэн действительно убил тех прекрасных молодых людей, которые стали свидетелями его преступлений. Неужели он так легко сможет снять с себя всякую ответственность за это дело?»
Однако Инь Битун, вероятно, не интересуется этими вещами, поэтому, естественно, она не станет ничего прояснять.
«Вы уже поели?» Инь Битун даже не взглянула на окаменевшего официанта. Затем она, словно мешок с мусором, отнесла Шуй Уэр к входу в гостиницу и бросила её в роскошно украшенную карету.
Карета принадлежала господину Инь, о чем свидетельствуют следы от ногтей Шуй Уэра, оставшиеся на войлоке внутри кареты.
Но господина Инь в вагоне не было.
Шуй Уэр глубоко вздохнула. Не было ничего, чего бы она не могла терпеть, ничего, что вызывало бы у нее любопытство; ее терпение всегда было на высоте. Она обыскала каждый уголок кареты, но не обнаружила ни ловушек, ни спрятанного Инь Чжанчжана, ни даже расчлененных останков.
Карета тронулась.
Если она не выскажется сейчас, у неё может больше никогда не быть возможности заговорить.
Тогда Шуй Уэр спокойно сказал: «Ты должен был умереть».
Инь Битун была еще спокойнее: «Я просто лгала тебе. Как я могла так легко умереть?»
«А как же тётя Инь? Я отчётливо видела, как она тебя ударила».
Инь Битун наконец рассмеялся: «Эта проклятая девчонка, дядя Инь, пытается убить меня уже десять лет, но когда ей это удавалось?»
"..."
«Кстати, сцена на скале меня до слез растрогала».
"..."
Шуй Уэр наконец признала, что во всем виновата она сама. Она была поистине глупа, думая, что такому мастеру боевых искусств, как он, понадобится ее помощь в спасении жизни; она сошла с ума.
«Ты действительно потратил столько сил, чтобы спасти меня?» Она помолчала, но не удержалась и спросила еще раз. Сейчас она чувствовала себя невероятно комфортно, почти забыв о странном ощущении, скрытом в ее теле. Если это не заслуга Инь Битун, то что же это могло быть?
Инь Битун хранил молчание.
В мчащейся карете возница Инь Битун создал для Шуй Уэр иллюзию, будто она едет на благоприятных семицветных облаках, а вдали виднеется фея.
Как раз когда Шуй Уэр подумала, что Инь Битун больше ничего не скажет, Инь Битун внезапно прошептал: «Шуй Уэр, ты влюбилась в меня?»
Шуй Уэр ударилась головой о дверной косяк кареты.
«В противном случае, почему ты предпочла бы сама стать такой, чем позволить мне умереть? Ты даже сказала, что хочешь умереть вместе со мной…» Говоря это, Инь Битун немного смутилась.
Когда она вообще говорила, что хочет умереть вместе с ним? Чушь! Этой фразы не было в предпоследней главе.
«Я бы осталась такой же, независимо от того, кто это будет», — спокойно фыркнула Шуй Уэр. — «Я просто очень добрая, очень добрая».
Инь Битун замолчал. Шуй Уэр почти видела, что он глубоко задумался, размышляя о самой границе между добротой и любовью.
«Что вы сделали с господином Инь?» Шуй Уэр не проявлял никакого интереса к зарождающимся эмоциям убийцы.
«Её больше нет. Она сказала, что раз не может убить меня, то попробует убить другую занозу в боку, и, может быть, тогда она станет лучшей в мире мастерицей маскировки».
Грудь Шуй Уэра дрожала.
«Может быть, другая заноза в боку господина Инь — это…»
«Камень богини из черного нефрита Манси».
Шуй Уэр сжала кулаки: «Местонахождение Ши Манси непредсказуемо, как же дядя Инь сможет её найти?»
Инь Битун удивленно сказал: «Похоже, вы много знаете об этих историях из мира боевых искусств. Действительно, Ши Манси нелегко найти. Но я слышал, что недавно госпожа Юнь из семьи Инь в столице, та, которая проспала три года, была пробуждена Байли Ханьи. Ши Манси выросла вместе с молодой госпожой из семьи Инь. Раз такое случилось, значит, она сейчас точно в столице».
"Как... как такое могло случиться?" Шуй Уэр в панике сжала руки, и только тогда ей удалось успокоиться. Ее руки дрожали неконтролируемо.
Инь Битун долго смотрел на неё, но не смог разглядеть ничего подозрительного. Поэтому он тихо сказал: «Уэр, ты поистине странная женщина. Ты очень умна, но тебе не хватает любопытства и амбиций. Разве умные люди обычно не очень амбициозны?»
Шуй Уэр хранила молчание.
«Эта нахалка Инь Чжанчжан всю жизнь мечтает стать лучшей в мире. А я, достигнув всего самого лучшего, не знаю, чего еще можно желать. А ты? Какова твоя главная мечта?»
Шуй Уэр фыркнула. Ее заветная мечта давно умерла вместе с жизнями более двадцати человек.
«Никто», — Инь Битун нежно изменила обращение, — «Вы видели Байли Цинъи?»
"Ну и что, если я это видела?" — мысли Шуй Уэр все еще были заняты только что услышанной новостью.
«Неужели Байли Цинъи действительно... красивее меня?» — застенчиво спросил Инь Битун.
Шуй Уэр потерял дар речи.
Как выглядела Байли Цинъи? Обычная, невзрачная — она не могла вспомнить. С тяжелым сердцем она закрыла глаза и задремала в карете.
Выражение лица Инь Битунга было холодным и отстраненным.
«Уэр, поехали в столицу и посмотрим, как выглядит Байли Цинъи». Он дернул поводьями, и лошадь помчалась вперед еще быстрее.
Шуй Уэр по-прежнему не отвечала.
Едет в столицу? Неужели судьба действительно заставляет её вернуться в столицу?
Или, возможно, она кому-то должна, и пришло время вернуть долг.
Она уже не та, кем была три года назад, но её постоянно преследуют кошмары из прошлого, от которых она не может избавиться и может лишь плыть по течению судьбы.
Когда карета тряслась, Шуй Уэр внезапно открыла глаза и нежно сказала: «Инь Битун, оказывается, я была чистой землей в твоей жизни».
Инь Битун внезапно закачался, затем быстро выпрямился и крикнул: «Вперёд!»
Глава пятая: Цветы обладают нежным ароматом, луна — тенью (Часть первая)
В нынешней ситуации Шуй Уэр, хотя она и земная, на самом деле она не чиста душой.
Инь Битун настаивал на том, что главным условием для Чистой Земли является чистота. Поэтому он отвел Шуй Уэр в место, где она могла искупаться.
Шуй Уэр вызывала девушек и просила еду в борделях, но никогда не принимала ванну в борделе.
Как первоклассный убийца, Инь Битун, естественно, был невероятно богат, но иметь столько денег, чтобы нанять десять девушек из борделя для мытья ног Шуй Уэра, казалось скорее признаком безумия. Шуй Уэр, глядя на первоклассную куртизанку, мывшую ему ноги, глубоко вздохнул. Хотя рассуждения Инь Битуна, безусловно, были ошибочными, он не мог его винить. Даже с десятью людьми такое масштабное предприятие все равно было бы слишком рискованным.
После купания ванна в борделе засорилась, и десять куртизанок совсем вымотались. Поэтому Шуй Уэр заплела свои волосы в косу – аккуратную и простую прическу.
Когда она вышла и увидела Инь Битун, их взгляды встретились, и оба были ошеломлены.
К удивлению Инь Битуна, эту женщину все еще можно было увидеть.
Дело не в том, что она была особенно красива или сногсшибательна, но, учитывая ужасное впечатление, которое она произвела на меня до этого, тот факт, что все черты лица этой женщины находились в совершенно естественном положении, уже сам по себе был достаточно шокирующим.
Шуй Уэр удивило то, что под изумлённым взглядом Инь Битун она не прыгнула в озеро. Очевидно, её многолетняя выдержка не прошла даром.
Инь Битун снова задумался и понял, что, хотя Шуй Уэр и была удивительно красива, он никак не мог смириться с мыслью, что она вырастет реинкарнацией Си Ши, или, что еще хуже, окажется гадким утёнком. С этой мыслью он с готовностью принял реальность.
Шуй Уэр вздохнула с облегчением. Она уже была очень благодарна Инь Битун за то, что та не стала мило просить её развернуться и прийти к ней.
Они на мгновение замолчали, и каждый, преследуя свои скрытые цели, отправился в путь.
На Чанъань-авеню по-прежнему было оживленное движение. Хотя поэтический конкурс Юнге, собравший сегодня талантливых людей, сегодня не проводился, здесь было так же оживленно и процветало, как и всегда.
Они нашли гостиницу и проспали весь день. Когда наступила ночь, Шуй Уэр проснулась, чувствуя себя разбитой, и обнаружила, что Инь Битун тянет её за собой.
«Пора уходить».
Что мы будем делать?
«Конечно, мы обязательно посмотрим на Байли Цинъи».
Шуй Уэр, держась за сонную голову, некоторое время молчала, а затем сказала: «Инь Битун, этот „Справочник о красавицах-мужчинах в мире боевых искусств“ на самом деле не является авторитетным трудом. Возможно, это просто праздное творение двух влюбленных девушек. Зачем же воспринимать его так серьезно?»
В темноте едва различились белые зубы Инь Битун, но в ее глазах не было улыбки; она выглядела зловеще.
Шуй Уэр внезапно почувствовала легкость, когда Инь Битун поднял ее за воротник. Ее переполняли печаль и гнев: «Неужели тебе наплевать на приличия такой юной леди, как я?..»
Инь Битун не заметил в этой женщине ничего приличного, но, поскольку она была одета как чистая и невинная юная девушка, он решил проявить к ней снисхождение. Поэтому он изменил позу, отбросил её в сторону, забрался себе на спину, выпрыгнул из окна и бросился в долгую холодную ночь.
Префектура Байли в Цзяннане была главной базой префектуры Байли, а столица Байли служила местом заключения для преступников. Шуй Уэр заметила, что столица Байли не излучала праведной ауры, а была наполнена призрачной энергией. В её родном городе каждые пять шагов стоял фонарь, а каждые десять — павильон, но ночью столица Байли напоминала спящую пещеру, где не было даже фонарей. Если бы не сострадательное влияние богини Луны, излучающей мягкий лунный свет, двор префектуры Байли был бы поистине кромешной тьмой.
Хотя представители высшего сословия (цзянху) не славятся своей формальностью, какая из крупных аристократических семей не имеет обширной свиты слуг и не живет в роскоши? Семья Цяо, например, контролирует половину водной торговли в Центральной равнине, что делает ее невероятно богатой. Что касается префектуры Байли…
В мире боевых искусств люди видят лишь четырех молодых мастеров из поместья Байли, которые всю жизнь путешествуют, разрешая споры в мире боевых искусств, но никто не знает, как они зарабатывают на жизнь. Действительно ли, как гласят слухи, поместье Байли в частной жизни живет в нищете?
Инь Битун провела Шуй Уэр по префектуре Байли. Помимо нескольких слуг, изредка проходивших мимо, вокруг никого не было.
Они спрятались под перилами бокового коридора, слушая смех и шепот проходящих мимо слуг: «Как вы думаете, кто из этих двух мисс Ювэнь, живущих в нашем поместье, станет женой старшего молодого господина?»
Другой, казавшийся более зрелым, высокомерно ответил: «Думаю, это не так уж сложно сказать. С таким вспыльчивым характером как старший молодой господин мог заинтересоваться второй юной госпожой Ювэнь? Что касается старшей госпожи Ювэнь, поскольку она невеста господина Циня, старший молодой господин, естественно, даже не стал бы рассматривать такой вариант».
«Но я слышал, что господин Цинь и госпожа Ювэнь уже разорвали помолвку, не так ли?»
«Вы не понимаете, правда? На первый взгляд, речь идёт о разрыве помолвки, но кто не знает, что госпоже Ювэнь не нравится непривлекательная внешность господина Циня, и она хочет выйти замуж только за нашего молодого господина? Наш молодой господин — такой верный и праведный человек, поэтому, естественно, он не станет жениться на такой женщине и опозорить своего брата».
Молодой слуга вздохнул: «Вот так вот. Как же жалко господину Циню жить в нашем особняке с двумя женщинами, видя их каждый день. Разве ему не приходится каждый день страдать от разбитого сердца? Увы, если бы только старший молодой господин мог поскорее расследовать дело семьи Инь и вернуться жить сюда».
С глухим стуком, словно более опытный слуга щёлкнул молодого слугу по лбу: «Что ты знаешь? Расследование резни в семье Инь — дело непростое. Цяо Бан ведёт расследование уже три года и до сих пор ничего не выяснил».
Шуй Уэр взглянул на Инь Битунга. Молодого господина в синем даже не было в поместье; какой красавицей он мог восхищаться?
Хотя этот особняк в префектуре Байли кажется тихим и пустынным местом, его вековая репутация — всего лишь слух. Кто знает, какие ловушки и засады таятся под его спокойной поверхностью? Не стоит рисковать ради такой красоты. Шуй Уэр хотела сказать: «Пойдем обратно», но прежде чем она успела открыть рот, Инь Битун закрыла ей рот.
Ее глаза покраснели, и она в панике перевела взгляд, пытаясь понять, что задумал Инь Битун, но ее встревожил серьезный взгляд Инь Битуна.
Она моргнула и затихла. Убедившись, что та не собирается издавать ни звука, Инь Битун ослабила хватку.
Шуй Уэр, наблюдая за удаляющейся фигурой Инь Битун, горько усмехнулась. В конце концов, Инь Битун была нехорошим человеком; как она могла забыть об этом?