В настоящее время сёстры Ювэнь и Цинь Циюнь проживают в особняке Байли в столице, но ни одного из Четвёртых молодых господинов там нет. Зачем Инь Битун так осторожно пробирается в особняк Байли? Если у неё нет каких-то скрытых мотивов, неужели она действительно пришла сюда, чтобы полюбоваться на красивого молодого человека в синем платье, который находится рядом с ней?
Инь Битун, словно хорошо зная это место, бродила вокруг и, наконец, добралась до небольшого павильона за особняком.
Неужели они собираются полюбоваться луной в префектуре Байли? Шуй Уэр с недоумением посмотрела на Инь Битун. Инь Битун оттолкнула её, прижалась к каменному столу в павильоне, и, слегка повернувшись, под столом внезапно появилось отверстие.
Шуй Уэр безучастно смотрела на вход в пещеру.
«Неужели молодой господин в синем на самом деле живёт под землёй?» Она не могла поверить, что Байли Цинъи такой трус.
Инь Битун загадочно посмотрела на нее, толкнула вперед и сказала: «Теперь можешь спуститься».
Шуй Уэр споткнулась, и внезапно её осенило.
Все, что она имела в виду, когда спрашивала: «Неужели Байли Цинъи действительно красивее меня?» и «Поедем в столицу?», было ложью.
Все эти разговоры о "я люблю тебя" и "я люблю тебя" — всего лишь ложь.
Ему просто нужен был козел отпущения, на которого можно было бы свалить вину.
Поездка Инь Битунга в префектуру Байли, безусловно, не была спонтанным решением. Весьма вероятно, что тесть отдал ему какой-то приказ, который и побудил его внезапно решить отправиться в столицу.
Что касается того, что это за вход под каменным столом, гадать не нужно; очевидно, это вход в подземелье префектуры Байли. Префектура Байли полна ловушек и находится под усиленной охраной. Чтобы попасть в подземелье, нужно быть готовым. Вместо того чтобы тратить много усилий на обезвреживание каждой ловушки, лучше найти козла отпущения, который будет активировать их одну за другой.
А сегодня козлом отпущения стала Шуй Уэр.
Инь Битун сказала, что она умная и интересная, но, вероятно, это было лишь попыткой её заинтересовать. В глазах Инь Битун она, скорее всего, была просто наивной, глупой девушкой без каких-либо желаний.
Она была поистине наивна. Мало того, что она рисковала жизнью, чтобы спасти этого безжалостного убийцу, так она еще и поверила его вопросу: «Ты в меня влюбилась?», и подумала, что между ними есть некая неопределенность. Она всегда знала, что людьми, которые влюбляются, можно манипулировать, но никогда не представляла, что таким равнодушным, как ее возлюбленный, тоже можно манипулировать.
Она была похожа на случайную прохожную из сказки, которая по ошибке попала в лапы злодея, всегда умирая, не успев произнести ни звука, не говоря уже о том, чтобы назвать свое имя.
С тех пор праведные и злые силы, Байли Ухэнь и Цинъи Битун, сражались насмерть. Какая великая легенда в мире боевых искусств! А какое вам до этого дело?
Шуй Уэр тихонько усмехнулась и спустилась вниз. Черт возьми, чего она боится?
Спускаясь по ступеням, она погрузилась в кромешную тьму. Внизу не было света, и даже лунный свет не проникал внутрь. Шуй Уэр выпрямила спину, замедлила шаг и осторожно проверила ступеньки под ногами. Позади нее едва слышно было слышно движение ног Инь Битун. Слегка раздраженная, она споткнулась и пошатнулась, не понимая, на что собирается упасть.
Внезапно кто-то схватил ее сзади, остановив падение. Рука была расположена идеально, не слишком высоко и не слишком низко, а точно в углублении под грудью.
Шуй Уэр выругалась себе под нос, и, придя в себя, попыталась оттолкнуть руку, которая лежала на ней, но неожиданно ее схватили за запястье и что-то сунули ей в ладонь.
Предмет был круглым и холодным, твердым и гладким. Шуй Уэр поднесла его к глазам и разжала ладонь, и окружающее пространство постепенно озарилось светом. Оказалось, это была светящаяся жемчужина размером с шарик клейкого риса.
Озаренная сиянием жемчужины, Инь Битун лучезарно улыбнулась, ее весенняя мечта исчезла бесследно. Шуй Уэр спокойно взглянула на нее, а затем продолжила идти вперед.
Подземелье было очень просторным, с небольшими кабинками по обеим сторонам, все запертые стальными решетками, но внутри никого не было. Воздух был наполнен запахом разлагающейся земли, и Шуй Уэр пронизывал холод. С каждым шагом ей казалось, что в следующую секунду земля вот-вот сильно затрясется.
Однако поездка прошла без происшествий, что вызвало некоторое подозрение как у Шуй Уэр, так и у Инь Битун.
Пройдя дальше, они внезапно заметили фигуры, появившиеся в кабинках по обеим сторонам, но эти фигуры оставались совершенно неподвижными. Шуй Уэр подвинула светящуюся жемчужину в руке, чтобы посветить на нее, и так испугалась, что чуть не уронила ее. К счастью, Инь Битун прикрыла свою руку, не дав драгоценному предмету упасть.
На самом деле это были предметы одежды, расположенные в форме человеческих фигур!
Одежда включала в себя мужскую и женскую одежду, как роскошную, так и простую, но вся она была аккуратно развешана у стены, словно... словно человек, одетый в эту одежду, внезапно исчез по какой-то причине, оставив одежду в том же виде.
Ситуация была до невозможности странной. Даже такой спокойный человек, как Шуй Уэр, не мог не задаться вопросом, как так получилось, что владельцы этой одежды внезапно исчезли, или же это было не мгновенное событие, а медленное растворение тела, пока кожа и плоть не исчезли, кровь не вытекла, а кости не превратились в пепел.
Осознав это, Шуй Уэр невольно ахнула и отступила на два шага назад. Она взглянула на Инь Битун, и у обеих на лбу выступила испарина.
Глава пятая: Цветы обладают нежным ароматом, луна — тенью (Часть вторая)
В конце концов, Инь Битун была человеком житейским. Она сжала руку Шуй Уэр, а затем подтолкнула её, чтобы та продолжила идти вперёд.
Шуй Уэр крепко сжимала светящуюся жемчужину, ладони были влажными от пота, из-за чего она казалась скользкой и липкой. Поскольку это было подземелье, оно, прежде всего, должно было быть местом заточения людей. Но это место больше напоминало заточение призраков и чудовищ; после столь долгой прогулки она не встретила ни одного человека. Затем, с опозданием, до нее дошло: если кто-то обнаружит признаки проникновения из павильона у входа и закроет ворота, разве она и Инь Битун не окажутся здесь обречены?
Она украдкой взглянула на Инь Битун.
Возможно, раньше она думала, что умереть рядом с таким красивым мужчиной было бы невероятно романтично и очаровательно. Но теперь она категорически отказывается умирать вместе с ним.
Подземелье в префектуре Байли простиралось так далеко под землей, что они шли четверть часа и все еще не видели конца. Неудивительно, что у префектуры Байли не было денег на фонари; оказалось, что все деньги были потрачены на строительство подземелья.
Шуй Уэр, подумав об этом, нашла ситуацию очень забавной и слегка улыбнулась.
Инь Битун смотрел на неё так, словно увидел призрака. Хотя он и не совсем терял самообладание, его искренне удивило, что Шуй Уэр, женщина, у которой не хватило сил даже убить курицу, могла смеяться в таких обстоятельствах.
Шуй Уэр чувствовала неудовлетворенность. Он даже сам не мог рассмеяться, но при этом ревновал ее — кто вообще может смеяться? Поэтому она ускорила шаг, намеренно оставив Инь Битуна на несколько шагов позади. Она внимательно прислушивалась к окружающим, понимая, что Инь Битун не следует за ней.
Она считала, что люди становятся смелее, когда им предстоит умереть, поэтому она расслабилась и начала ценить уединенную и глубокую обстановку подземелья.
Шуй Уэр остановилась перед одной из камер. Она очень хорошо узнала одежду в камере: это были красные одеяния банды Цяо, а при ближайшем рассмотрении стало ясно, что это цвета униформы Чи Байтана!
Почему члены банды Цяо были заключены в темницу префектуры Байли? Пока она размышляла об этом, в пустой темнице внезапно раздался слабый, зловещий зов:
"Молодая мисс?"
Холод пробежал от пальцев ног до кончиков волос.
Она уставилась на одетого в красное мужчину в камере, и одежда действительно зашевелилась! Все камеры, в которых она побывала по пути сюда, были заполнены одеждой, и она даже не заметила, что в этой камере находится живой человек! Черные волосы мужчины были спутаны и закрывали лицо, а на первый взгляд его шея и верхняя часть тела были скрыты в темноте, как будто на нем был только один комплект одежды.
Мужчина, широко раскрыв глаза и глядя сквозь растрепанные волосы, заметил Шуй Уэра и с грохотом бросился вперед, но врезался в стальную перекладину.
«Молодая госпожа!» — громко рассмеялся мужчина, его тело с силой ударялось о стальную перекладину. Только тогда Шуй Уэр понял, что ему отрубили одну руку!
Мизуки вскрикнула и резко отступила, прислонившись к стальной перекладине с другой стороны.
Этот человек… этот человек — явно Юй Мэнцзе, лидер отделения Цяо Ган в Чи Байтане. Как он мог здесь оказаться? В её памяти Юй Мэнцзе был мужчиной средних лет с крючковатым носом и худым лицом. Она встречала его несколько раз раньше. А теперь он выглядел как бездомная собака, практически сумасшедший.
В этот момент Юй Мэнцзе был заблокирован стальными прутьями и не мог приблизиться к ней. Шуй Уэр немного расслабилась и сделала несколько вдохов.
Как раз в тот момент, когда она думала, что это самый сильный шок, который она пережила за эту ночь, она внезапно почувствовала холод в шее.
Из стальных прутьев позади нее показалась блестящая белая рука и схватила ее за шею. Шуй Уэр посмотрела вниз и увидела лишь часть своего ярко-красного рукава.
Она почувствовала, как обладательница рукава поднесла губы к ее уху, заикаясь, и спросила: «Чья ты дочь, пришла сюда поиграть?»
Сверкающая жемчужина с грохотом упала на землю и скатилась в расположенную позади неё камеру.
Дыхание Шуй Уэр почти остановилось. Она думала, что умрет, и не смела сопротивляться.
В итоге выяснилось, что в конце концов её убил призрак, что одновременно печально и горько.
В этот момент раздался низкий, суровый голос: «Если ты её задушишь, тебя ждёт ужасная смерть».
По-видимому, это был голос Инь Битун.
Свет от сияющей жемчужины позади неё был настолько ослепительным, что она не могла ясно разглядеть фигуру перед собой и не могла быть уверена, что говорящий действительно Инь Битун. В конце концов, тон Инь Битуна всегда был либо злобным и самодовольным, либо безразличным; она никогда прежде не слышала от него такой торжественности. Этот тон чем-то напоминал тон Цэнь Лу, а также Байли Цинъи.
Неожиданно рука, которая душила ее за шею, послушно отпустила ее.
Шуй Уэр была одновременно удивлена и подозрительна. Она дважды кашлянула, схватившись за шею, и обернулась.
В камере грациозно стояла женщина в красном платье, ее яркие глаза завораживали, а обаяние пленяло.
Она фыркнула: «Инь Битун, только не говори мне, что это твоя женщина».
Инь Битун молча притянула Шуй Уэр к себе и спросила: «Где то, что хотел Учитель?»
Женщина в красном воскликнула: «О боже! Чего же хочет Хозяин?» Она очаровательно подмигнула ему: «Интересно, что именно вы имеете в виду? У меня при себе немало вещей, которые нужны Хозяину».
Инь Битун холодно посмотрела на покачивающуюся талию, а затем внезапно махнула тыльной стороной ладони перед ее глазами.
Шуй Уэр ясно видела, что Инь Битун действительно лишь небрежно взмахнула рукой, но женщина в красном вскрикнула от боли и врезалась в стену позади себя.
Ходили слухи, что кончики пальцев Инь Битун могут превращаться в лезвия, и Шуй Уэр уже видела это своими глазами; её дыхание также могло формировать ладони, и это оказалось правдой.
«Инь Битун!» Женщина в красном сплюнула кровью, ее пленительная красота исчезла, сменившись завистью и ненавистью, которые наполнили ее прекрасное лицо. «Даже Байли Цинъи никогда так со мной не обращалась!»
Эта женщина в красном — не кто иная, как Фан Янь Цзуй, куртизанка, которую в тот день похитил молодой человек в зеленом в храме Цзюэ Се Лоу.
Инь Битун нежно потянула за уголки своих изящных губ и сказала: «Вытащи это».
Фан Яньцзуй прислонилась к стене, едва держась на ногах. Скрепя сердце, она достала из-под груди небольшой тканевый мешочек и сунула его в руку Инь Битун.
«Меня здесь задержал этот проклятый Байли Цинъи. Полагаю, Цуй Цуй сейчас очень одинока», — Фан Яньцзуй выдавил из себя улыбку.
Инь Битун взвесил маленькую сумочку в руке и сказал: «У неё своя миссия, ей здесь будет не одиноко, как и тебе». Сказав это, он потянул за собой Шуй Уэр и собрался уходить.
Ее прекрасное лицо побледнело, как мертвая тьма: "Разве вы не пришли сюда, чтобы выпустить меня?"
Инь Битун с улыбкой поднял бровь: «Кто это сказал? Я просто пришел к вам повидаться».
«Ты!» — сердито крикнул Фанъянь. — «Учитель не позволит тебе сойти с рук это!»
Не успела она закончить говорить, как Фан Яньцзуй получила удар ладонью Инь Битун издалека в грудь и упала на землю.
«Больше всего я ненавижу, когда мне угрожают». Инь Битун фыркнул и повернулся, чтобы уйти.
Шуй Уэр, удержався от падения, повернулась и посмотрела на Фан Янь Цзуй. Она увидела Фан Янь Цзуй, неподвижно лежащую в камере; в мягком свете сияющей жемчужины ее фигура выглядела особенно печальной.
Избиение Инь Битун было слишком жестоким. Шуй Уэр даже почувствовала укол печали, ощущение общей судьбы. В глазах этих чудовищных мастеров боевых искусств человеческие жизни были ничего не стоят, как и красота.
Такая, как она, которая даже не красавица... естественно, не стоит даже сорняков.
Инь Битун вытащил Шуй Уэр из темницы в темноте и привёл её в павильон. Без освещения сияющей жемчужиной темп Инь Битуна ничуть не замедлился, в то время как Шуй Уэр изо всех сил пыталась не отставать. К сожалению, Инь Битун, похоже, этого не понимал, и выход казался быстрее, чем вход.
Инь Битун отбросил Шуй Уэр в сторону, и та с невероятной точностью поймала каменный столб. По счастливой случайности, несмотря на бедность семьи Байли, каменные столбы этого павильона оказались на удивление гладкими.
Шуй Уэр, сохраняя самообладание, смотрела в бездонную пропасть, которая казалась зияющей пастью, готовой поглотить её целиком. С затаённым страхом она подумала: «Как могла такая знатная и добродетельная семья Байли занимать такое зловещее и ужасающее место? Это доказывает, что у каждого есть тёмные желания».
Она снова взглянула на Инь Битунга. Убийца уже спокойно убрал таинственную маленькую сумочку, которую получил от Фан Яньцзуй. Не следовало ли ему проявить немного больше профессионализма и сначала заделать отверстие? Если бы это обнаружили жители префектуры Байли, это нельзя было бы объяснить одними словами.
Она уже собиралась напомнить об этом Инь Битун, когда та внезапно выпалила: «Почему он называет вас „мисс“?»
"Что?" — недоуменно спросила Шуй Уэр. "Кто?"
Инь Битун тяжело фыркнул, крайне недовольный ее притворным безумием: «Эта сумасшедшая».
Шуй Уэр стряхнула с одежды пыль, осевшую в подземелье, и села за каменный стол: «Он сумасшедший, откуда мне знать, почему он назвал меня „молодой госпожой“?»
Инь Битун почти ничего не сказал и потянул её к себе, чтобы уйти. Шуй Уэр быстро остановил его: «Ты что, не собираешься закрыть эту дыру? А вдруг кто-нибудь узнает, что здесь кто-то был?» Неужели этот человек — первоклассный убийца? Неужели он даже не понимает элементарного принципа вытирания рта после кражи еды?
Инь Битун повернула лицо, ее глаза были полны нежности: «Уэр, кто сказал, что я умею закрывать глаза?»
Шуй Уэр совершенно потерял дар речи.
«Пошли». Вряд ли мы ожидаем, что эта одинокая женщина будет учить главного убийцу из «Без следов» тому, как совершать преступления.
Более того, ночь прошла на удивление гладко. Хотя она и не принадлежала к миру боевых искусств, ей всё равно казалось, что охрана легендарного подземелья префектуры Байли ужасна.
В криминальном мире люди часто делают одно, говорят другое, а в голове уже целый ряд планов. Такие люди, как Ши Манси и Инь Чжанчжан, напротив, носят дополнительный слой маски.
Шуй Уэр подняла ногу, чтобы сделать шаг вперед, но Инь Битун не двинулась с места.
Он внезапно оттащил Шуй Уэр за собой и шагнул вперед, чтобы преградить ей путь.