Разве не так?
Му Ваньфэн внезапно встал и медленно повернулся.
«Ты... ты прав. Всегда лучше оставить человека в живых, чем позволить ему умереть».
Глава двадцать шестая: Где отражается зеркало? (Часть первая)
Получив известие о том, что состояние его старшего брата наконец улучшилось, Байли Ханьи в одну ночь поспешил обратно в префектуру Байли в провинции Цзяннань.
«Как поживает мой брат?» Как только Байли Ханьи слез с лошади, он протянул руку и схватил дядю Цзяо, старого управляющего, вышедшего из особняка, чтобы поприветствовать его.
«Он ещё не очнулся, но доктор Сюань сказал, что его жизни больше ничего не угрожает, и что если он будет хорошо заботиться о себе, его навыки боевых искусств можно будет восстановить до нормального уровня».
«Это… это чудесно!» — воскликнул он с радостью. «Семья Инь в столице проинформирована?» В последние несколько дней в страхе жила не только семья Байли. Если бы этот человек знал эту новость, он, вероятно, был бы даже больше рад, чем три брата.
Дядя Цзяо удивленно спросил: «Второй молодой господин, вы не знаете? Госпожа Инь только что покинула поместье».
Только что покинули поместье? Неужели...?
«Разве врач Сюань не говорил раньше, что, учитывая травмы моего брата, без божественной помощи и сбора всех трех целебных ингредиентов надежды на выздоровление нет?»
«Я не совсем уверена в этом, но точно знаю, что мисс Инь на этот раз привезла с собой много ценных лечебных трав. Ах да, и еще она взяла с собой кое-кого».
Кто это?
«Это была женщина с закрытым лицом, и она выглядела очень странно. Но госпожа Инь сказала, что этот человек — ключ к исцелению раны».
«Где мисс Инь?»
«Второй молодой господин, у вас ужасная память. Разве я не говорил вам, что она только что покинула поместье?»
"...Мне лучше сначала навестить старшего брата."
Как только Байли Цинъи вошла в свою спальню, Байли Ханьи увидел, как она медленно открыла свои уставшие веки. Он с облегчением улыбнулся.
После пробуждения от многомесячной комы Байли Цинъи остро заметила, что в поместье Байли все изменилось.
Он никак не мог понять, что изменилось. Ему казалось, что все в поместье намеренно избегают его. Даже его три брата избегали его взгляда, когда встречались и разговаривали с ним. Известный врач Сюань Хэ, который отказывался уезжать и настаивал на том, чтобы остаться до полного выздоровления, заставлял его каждый день пить большое количество густого темного супа. Всякий раз, когда он спрашивал: «Что это за лекарство?», врач бросал на него гневный взгляд и ощетинивался.
"Я тебя сожру до смерти!"
Взрыв нанёс ему сокрушительный удар, и он это прекрасно понимал. Хотя он и избежал эпицентра, его поразили обломки камней, он упал на подножие скалы и оказался погребён под грудой щебня. Все его меридианы были разрушены, а кости сломаны. Выжить было чудом. Поэтому, когда Байли Ханьи сказал ему, что с терпением и постоянной реабилитацией можно восстановить даже его навыки боевых искусств, он начал верить, что от него что-то скрывают все.
Сидя в специально изготовленном врачом Сюанем инвалидном кресле, Байли Цинъи передвигалась по особняку.
"Молодой господин! Молодой господин!" — дядя Цзяо, неся толстое одеяло, подхватил его сзади, тяжело дыша.
Байли Цинъи беспомощно вздохнула и остановилась, ожидая, пока старик ее догонит.
«Дядя Цзяо, чем ты сейчас занимаешься?» Байли Ханьи знал, что не сможет устоять перед ворчанием дяди Цзяо, поэтому поручил старику присматривать за ним. Бедный Байли Цинъи, который раньше мог одним движением одежды оставить позади многих мастеров боевых искусств, теперь даже дядя Цзяо прилип к нему как клей.
«Куда идёт молодой господин? Вам бы хотя бы одеялом укрыться, иначе простудитесь. Как я должен это объяснить доктору Сюаню?» — проворчал дядя Цзяо, накрывая одеялом ноги Байли Цинъи.
«Не волнуйтесь, врач Сюань никогда не будет спрашивать у вас объяснений». Взгляд врача Сюаня словно говорил, что спасение его было бы пустой тратой лечебных трав.
«Дядя Цзяо, я хочу прогуляться по улице. Я так долго сижу дома и мне уже скучно».
«О? Старший молодой господин хочет покинуть поместье? Позвольте мне пойти и сообщить об этом второму молодому господину…»
Байли Цинъи нахмурилась, глядя на дядю Цзяо, что для неё было редкостью: «Когда мне нужно одобрение Ханьи, чтобы что-либо сделать?»
«Это… Эй, я не это имел в виду. Я имел в виду… Рана молодого господина зажила с большим трудом. Вы потратили столько сил и ресурсов, привезли целые телеги драгоценных лечебных трав. Как… как вы можете этого не ценить?» Действительно жалко старика Цзяо, которому приходится так много бегать в его возрасте. Но что поделаешь? Он единственный во всем поместье Байли, кто может рассчитывать на свой возраст, чтобы присматривать за молодым господином.
Пока он говорил, дядя Цзяо плюхнулся на пол и со слезами на глазах начал рассказывать о произошедшем: «Ты знаешь, как ты важен для поместья Байли и для мира боевых искусств. На этот раз ты получил травму, сколько людей приложили столько усилий, чтобы спасти тебя от смерти? Второй молодой господин в одиночку нёс бремя поместья Байли, третий молодой господин искал для тебя лекарства повсюду, почти до изнеможения, и даже четвёртый молодой господин, который никогда не выходил из дома, был занят уходом за тобой и сильно похудел. Неужели ты не можешь просто послушать меня и сосредоточиться на выздоровлении?»
«Это… это моя вина, дядя Цзяо, пожалуйста, больше не плачь». Байли Цинъи потерла лоб, голова болела. «Тогда, дядя Цзяо, не могли бы вы отвезти меня обратно в мою комнату?»
Услышав это, дядя Цзяо, поразившись своей невероятной силой прыжка, радостно воскликнул: «Хорошо, хорошо».
«Дядя Цзяо, вы сказали, что использовали много дорогих лечебных трав для лечения моей болезни?»
«Верно. Если отбросить все остальное, то одних только этих трех лечебных ингредиентов достаточно…» Дядя Цзяо внезапно замолчал.
"Три лечебных ингредиента?"
«Ну... женьшень, оленьи рога и норковая шуба. Вздох, пойдёмте скорее обратно, на улице ветрено». Дядя Цзяо небрежно сменил тему.
«Дядя Цзяо, женьшень, оленьи рога и соболиные меха — три сокровища Северо-Восточного Китая», — с улыбкой сказал Байли Цинъи.
"Что? Серьезно?"
Когда Байли Цинъи позвал в комнату своих трёх братьев и Сюань Хэгу, чтобы обсудить дела, Байли Ханьи понял, что больше не сможет это скрывать. Впрочем, он и не собирался скрывать это от Байли Цинъи.
Честно говоря, как могла Байли Цинъи не знать истинного финансового положения поместья Байли? Всё это было лишь прикрытием; на самом деле поместье Байли было в крайней нищете. И всё же, последние несколько месяцев Байли Цинъи почти каждый день употребляла старый корень женьшеня, а все используемые лекарственные травы и ингредиенты были невероятно ценными. И всё же поместье Байли не обанкротилось. Как могла Байли Цинъи не заподозрить неладное?
Войдя в комнату, Байли Ханьи увидела остальных троих, стоящих в стороне с мрачными лицами.
«Ханьи, что именно ты от меня скрываешь?» — Байли Цинъи не стала подбирать слова и сразу перешла к делу.
Байли Ханьи знал, что когда Байли Цинъи задает такой вопрос, это означает, что у него нет ни настроения, ни терпения ждать уклончивого ответа.
Он вздохнул и послушно признался во всем, что знал.
Прежде чем Байли Цинъи пришёл в себя, всем членам семьи Байли явно угрожали и запрещали говорить об этом хоть слово. Если бы не сохранявшееся влияние Байли Цинъи, он бы почти подумал, что главой семьи Байли стала женщина.
«На самом деле, после взрыва в тот день все думали, что ты погибла у подножия скалы, и даже мы почти потеряли надежду. Именно госпожа Инь, несмотря на серьезные ранения, настояла на том, чтобы все три дня и три ночи обыскивали подножие скалы, и именно так нам удалось вытащить тебя живой из-под завалов».
«Божественный целитель Сюань сказал, что для того, чтобы у вас появился шанс жить, вам нужны три целебных ингредиента. Трава Жуи Старика Тяньшаня, Десятитысячелетний пурпурный женьшень монгольского царя и мастер боевых искусств, чье мастерство сравнимо с вашим, способный в нужный момент ввести половину своей внутренней энергии в ваше тело. Не говоря уже о том, что первые два — бесценные сокровища, а третье — невыполнимая задача. В этом мире не более пяти человек, чье мастерство боевых искусств может сравниться с вашим. Кто захочет отдать вам свои многолетние навыки?»
«Но госпожа Инь никогда не теряла надежды. Сначала она использовала драгоценные семена снежного лотоса, чтобы продлить вашу жизнь, а затем, несмотря на то, что недавно выздоровела, три дня и три ночи провела на коленях в снегу и льду у подножия горы Тяньшань, наконец, сдвинув с места Старика с горы Тяньшань, который дал ей траву Жуи».
«Говорят, что древний фиолетовый женьшень монгольского царя был преподнесен в императорский дворец. Госпожа Инь потратила огромные деньги, чтобы выследить по всему миру мастера-вора Чжи Сяояо и заманить его во дворец, чтобы украсть женьшень. В конце концов, она получила второй лекарственный ингредиент».
«Происхождение третьего лекарственного ингредиента еще более удивительно. Госпожа Инь убедила Му Ваньфэн, которая жила в уединении в долине, вылечить ваши раны! Безжалостная глава секты Цюн, Му Ваньфэн, использовала свою собственную внутреннюю энергию для лечения ваших ран! Теперь она собрала все три лекарственных ингредиента. Затем она поспешила в Цзяннань, чтобы лично наблюдать, как доктор Сюань использует эти три ингредиента для регулирования вашей жизненной энергии и восстановления ваших меридианов».
«Кроме того, лекарства и ингредиенты, которые вы использовали после того, как пришли в себя, постоянно доставлялись из семьи Инь в столице. В противном случае, с учетом скудных ресурсов нашей семьи Байли, мы бы давно уже полностью истощились».
«Методы и решительность госпожи Инь поистине поразительны. Она угрожала всем в нашем поместье, запрещая кому-либо рассказывать вам о том, что она для вас сделала, и мы действительно молчали. Одна мысль о её суровом взгляде до сих пор вызывает у меня мурашки по коже», — вставил Байли Тией, усмехнувшись и отшатнувшись.
Он гадал, как отреагирует его старший брат на правду — расплачется ли он, придет в ярость от обмана или впадет в депрессию из-за задетой мужской гордости. Но он не должен был так себя вести. Он был так спокоен и собран, словно все знал с самого начала и просто подтверждал это.
«Брат, ты в порядке?» — осторожно спросил Байли Тией.
Байли Цинъи подняла брови и громко рассмеялась, тяжело дыша.
«Отлично, просто замечательно. Можете уходить».
"А?" И это всё?
Даже Байли Цзыи не мог не спросить: «Брат, после всего услышанного, неужели тебе совсем ничего не хочется делать?» У него никогда не складывалось хорошего впечатления об этой женщине, но ведь она была той женщиной, которую его брат тайно любил шесть лет и которая так много для него сделала…
Что ж, он должен был признать, что восхищался этой женщиной и был ей очень благодарен...
«Старший брат, ты не такой, как я. Я, наверное, всю жизнь проведу в инвалидном кресле, а ты скоро сможешь нормально передвигаться. Ты… ты влюблен в нее уже шесть лет. Если это продолжится, мы, трое братьев, начнем над тобой смеяться».
Байли Цинъи пристально посмотрела на него. «Понимаю».
"Ты понимаешь? Ты понимаешь, и всё же..." — крикнул Байли Тейи. Он давно недолюбливал своего старшего брата, и теперь даже идиот мог видеть, что госпожа Инь глубоко влюблена в него.
«Довольно, вы двое», — перебил его Байли Ханьи, с улыбкой глядя на Байли Цинъи. — «Я уверен, что мой старший брат знает, что делает».
Байли Цинъи кивнул и ответил на его улыбку братской любовью.
Три дня спустя Байли Цинъи, которой по-прежнему требовалась инвалидная коляска для передвижения, исчезла из тщательно охраняемого особняка Байли.
Глава двадцать шестая: Где отражается зеркало? (Часть вторая)
Ночью величественный особняк Инь в столице напоминал безжизненную черную гробницу. Инь Усяо приказал повесить на все двери и в коридоры большие красные фонари, которые должны гореть до рассвета каждую ночь.
«В особняке какое-нибудь радостное событие?» — с любопытством спросила Юнэр.
«Нет, эти красные фонари используются для призыва духов».
Днём в особняке Инь царила суматоха: слуги и управляющие постоянно приходили и уходили, но ночью в просторной резиденции оставались только Инь Усяо и Юньэр. Слуги перешептывались между собой, что трагедия трёхлетней давности, вероятно, оставила у молодой госпожи непрекращающийся страх, и она больше не смела оставлять в особняке ни слуг, ни рабов.
«Юньэр, ложись спать первой». Красные свечи пролили бесчисленные слезы. Инь Усяо деликатно зевнул, посмотрел на служанку, которая непрестанно кивала рядом с ним, и невольно почувствовал жалость.
«Так не пойдёт. А вдруг мисс захочет пить или проголодается...»
«У меня есть руки и ноги, я не испытываю ни жажды, ни голода. Если случится что-нибудь серьёзное, я постучу в вашу дверь и позову вас».
Юнэр кивнула и послушно ушла.
Инь Усяо вздохнул. Юньэр, эта служанка, не отличалась особым умом или разговорчивостью. Она плакала даже в самых торжественных случаях и тайно принимала любые мелкие просьбы. Она не была ленивой и не отличалась особой внимательностью; она была типичной девушкой из скромной семьи. Только такие девушки, как она, могли заслужить доверие Инь Усяо.
Она потирала ноющие виски и продолжала погружаться в гору бухгалтерских книг. Цэнь Лу пережил ужасное испытание на Скале Семи Абсолютов, и срок его ученичества наконец истек. Теперь ни у Мань Си, ни у Цэнь Лу не было времени помогать ей по хозяйству, и тяжелое бремя семьи Инь легло прямо на ее плечи. В последнее время она была занята лечением повсюду, и накопившиеся дела почти задушили ее.
Она знала, как к ней относятся окружающие. После инцидента на «Семи Абсолютных Утесах», будучи невестой бывшего главы клана Цяо, она бросила вызов общественному мнению и поддержала Фан Хунцзина, главу зала Минцзин, в его стремлении занять пост главы клана. Это заставило боковые ветви клана Цяо считать её непримиримым врагом. После этого она вернулась в столицу, как ни в чём не бывало, чтобы взять под свой контроль дела семьи Инь. Некоторые управляющие, проработавшие в доме менее трёх лет, смотрели на неё свысока, считая её слабой женщиной, и хищения случались часто. Ей приходилось показательно наказывать их, чтобы утвердить свой авторитет, но люди в доме уже не были такими надёжными, как три года назад. Ей приходилось лично ездить в другие компании, с которыми у неё были деловые отношения, чтобы вести переговоры. Теперь в столице всем было известно, что старшая дочь семьи Инь, которой было больше двадцати лет, по-прежнему не собиралась выходить замуж и появлялась на публике, непристойно позоря всех окружающих.
Она, конечно, знала, что слухи прекратятся с приходом мудрых, и не собиралась принимать близко к сердцу клевету мелочных людей. Но мирские взгляды были не совсем беспочвенны. Теперь она была одна, без семьи. Даже если бы у неё было состояние, какая разница, сможет ли она через десять или двадцать лет доминировать в деловом мире? Все её прежние амбиции и мечты теперь казались такими пустыми и бессмысленными.
Краем глаза Инь Усяо заметила визитную карточку, которую ей вручили в тот день, и нахмурилась. Это было приглашение от нынешнего премьер-министра Дэн Цинхуэя на поэтический и литературный фестиваль в его резиденции через три дня.
Дэн Цинхуэй? Та самая лучшая ученая, которую она тогда унизила на поэтическом конкурсе Юнге?
Юношеский дух тех дней кажется далёким воспоминанием. Три года назад Дэн Цинхуэй получил высший ранг на императорских экзаменах и был назначен заместителем министра доходов. А теперь, всего за три года, он уже поднялся до поста премьер-министра, возможно, самого молодого премьер-министра во всей династии? Может быть, он пригласил её в свою резиденцию, чтобы отомстить за то, что произошло тогда?
Увы, ей совсем не нравилась компания литераторов, особенно то, как они сочиняли стихи и предавались романтическим утехам в чинах чиновников, но она не могла позволить себе оскорбить премьер-министра. Кроме того, посещение такого мероприятия было бы исключительно полезно для будущего семьи Инь, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как сопровождать его, даже рискуя жизнью.
Она действительно умела лавировать между императорским двором и личной выгодой; мир военных был слишком далек от нее, а те, кто жил в мире военных, были еще дальше от нее.
Что касается того мужчины, нежного, как весенний ветерок, и гордого, как лотос, она никогда больше не хотела иметь с ним никаких отношений.
Она вспомнила о сотрясающем землю обрушении скалы Севен Абсолютс и о том полном опустошении, которое она тогда испытала.
Она вспомнила ужасающее зрелище Байли Цинъи, изуродованной и окровавленной, когда ее вытащили из-под завалов.
Она вспомнила слова Цяо Фэнлана, сказанные ему после выздоровления:
«В момент взрыва ближе всего к пороху оказался не молодой человек в полицейской форме, а я. И всё же мои травмы были гораздо менее серьёзными, чем его. Знаете почему?»
"...Почему?" — спросила она, дрожа.
«Потому что он спас меня. Да, это он... спас меня».
Когда Цяо Фэнлан это сказал, в его голосе не было благодарности, а скорее оттенок отвращения. Он не знал, кто именно ему не нравился: Байли Цинъи, он сам или оба.
«Почему… почему он тебя спас?» — спросил Инь Усяо, только чтобы понять, насколько нелеп его вопрос. Учитывая характер Байли Цинъи, он бы спас даже самого злого и подлого человека в мире, верно?
Цяо Фэнлан странно на неё посмотрел.