Прочитав стихотворение на бумаге, Байли Цинъи увидел, что Инь Усяо выглядит озадаченным и понял лишь 70-80% текста. Его гнев неудержимо нарастал.
«Вы поднялись на борт его прогулочного катера в одиночку?» Его мягкость и осторожность исчезли, уступив место суровому взгляду.
"Да." Инь Усяо выпрямил шею.
«Разве вы не знали о его намерениях заранее?»
"Ну и что, если я знаю, и что, если я не знаю?"
Байли Цинъи вся дрожала: «Ты хочешь стать его наложницей?»
«Разве я не вернулся невредимым? Я не хочу об этом говорить». Инь Усяо опустил глаза, не желая вспоминать неприятные моменты.
Байли Цинъи смотрел на женщину перед собой, и его охватывало знакомое чувство бессилия. Он не мог её контролировать и никогда не мог по-настоящему понять её мысли. Эта женщина была слишком стойкой, слишком безжалостной к себе и слишком эксцентричной; он никогда не знал, что она сделает дальше.
Дама сердито потребовала, чтобы прекрасная женщина села на цветок, освещенный лунным светом, в то время как лучший ученый соорудил новую кровать из слоновой кости.
В двенадцать комнат западного крыла неожиданно принесли одинокую ароматную ветку, блестящую от росы.
Двенадцать комнат в западном крыле были заняты...
«Как он смеет писать тебе такое стихотворение…» Байли Цинъи крепко сжала бумагу, желая разорвать Дэн Цинхуэя на куски. «Он что-то тебе сделал?»
"Нет."
«Как же иначе? Человек, способный писать такие стихи, такие вульгарные и непристойные стихи… то, что он считает в сто или тысячу раз более непристойным, чем то, что написано в его стихах…»
«Байли Цинъи!» — взревел Инь Усяо. — «Вы думаете, я слабая женщина, неспособная защитить себя? Вы думаете, я не знаю, что в этом мире много мерзких людей? Какое право вы имеете меня поучать?»
Она больше не могла сохранять самообладание и контроль над собой перед другими. Этот мужчина, который столько всего пережил вместе с ней, знал её радости и печали и видел её насквозь, не мог поверить, что она способна защитить себя?
«Почему я не имею права читать вам нотации?» — самообладание Байли Цинъи мгновенно исчезло. «Вы не принадлежите к миру боевых искусств, у вас нет навыков самозащиты. Если у того человека были злые намерения, как вы сможете сбежать? Скажите, как вы собираетесь использовать свою так называемую хитрость и мудрость, чтобы сбежать? Сяоэр, с тех пор как мы расстались в поместье Байвэнь, я думал, что вы добьетесь прогресса, но я не ожидал, что вы все еще будете такими своенравными и эмоциональными!»
Инь Усяо задрожал, его глаза, словно глаза феникса, уставились на него, покраснев. Как он смеет упоминать Поместье Сотни Вопросов? Неужели у него хватило наглости сказать об этом?
«Байли Цинъи, я не принадлежу к миру боевых искусств и не нахожусь под юрисдикцией вашего поместья Байли. Вы сами отстаиваете справедливость в мире боевых искусств, какое мне до этого дело? Вы использовали меня, чтобы исполнить последнее желание вашего отца, вы использовали меня, чтобы расследовать тайны банды Цяо, неужели вы думаете, что я этого не знаю? Вы использовали меня сколько угодно, неужели вы не можете хотя бы дать мне несколько дней покоя? Когда я уехал с Му Ли из поместья Байвэнь, вы не вмешивались, так что на ком я женюсь в будущем, на ком — на жене или наложнице, — это не ваше дело! Байли Цинъи, сколько бы людей вас ни любили и ни восхищались вами, мне, Инь Усяо, все равно. С этого дня и навсегда я не буду иметь с вами ничего общего!»
Слова, произнесенные ею в ярости, уже истощили ее силы, но она заставила себя вызывающе подняться и посмотреть ему прямо в глаза, с благородным и неприступным выражением лица. Только смятение в груди выдавало ее бурные внутренние переживания.
Байли Цинъи была ошеломлена, пораженная ее решительным выражением лица.
Её слова запечатлелись в его памяти, словно горный колокол. Да, она всё знала. Он понял, что она видит его насквозь, что на него не наложили ореол, созданный миром боевых искусств, а лишь тьма и трусость, которые он сам презирал.
Он затаил дыхание, пытаясь успокоить её гнев спокойным тоном, но в итоге вырвалась горькая улыбка: «Сяоэр, признаю, я использовал тебя. Я не буду спорить, но… неужели я действительно так ничтожен в твоём сердце? Если это так, то почему…» Он помолчал, его глаза засияли, нежность граничила со смирением: «Сяоэр, спроси себя честно, неужели у тебя совсем нет ко мне чувств? Тогда почему ты бегала из-за моей травмы? Ты три дня и три ночи стояла на коленях у подножия горы Тяньшань ради меня, заставила Бай Цаня войти во дворец, чтобы украсть для меня женьшень, и пошла умолять Му Ваньфэна за меня. Должна быть причина всему этому».
Инь Усяо была очарована его нежным, почти умоляющим вопросом и ошеломлена.
В комнате было тихо.
Инь Усяо медленно выдохнул, его блестящие глаза наполнились слезами. Наконец он спросил.
Он спросил, поэтому она не могла не ответить; она не могла солгать ему и не могла солгать себе. Она не могла этого сделать.
И она тихо сказала:
«Да, я, Инь Усяо, влюбился в тебя».
Грудь Байли Цинъи колотилась, как барабан.
Инь Усяо продолжил, даже не взглянув на него: «Вас, молодой господин Цинъи, любят все в мире боевых искусств. Бесчисленные героини и красавицы без ума от вас, и я не исключение. Но кто сказал, что раз вы мне нравитесь, я должен жениться на вас всем сердцем? Кто сказал, что раз вы мне нравитесь, я должен быть у вас на побегушках? Разве у меня нет своего мнения и принципов?»
Байли Цинъи был ошеломлен; он никак не ожидал получить такой ответ.
Инь Усяо осторожно повернула голову, чтобы посмотреть на него, на ее лице читалась боль.
"Ты... говоришь и делаешь только двусмысленные вещи, но никогда никому не даешь понять, что на самом деле думаешь. Теперь ты заставил меня сказать это, и ты доволен? Ты доволен, не так ли?"
«Теперь ты самодовольна? Счастлива? Я... я больше не хочу тебя видеть, никогда больше». Она говорила как обиженная маленькая девочка.
Байли Цинъи безучастно смотрел на неё, наблюдая, как слёзы наворачиваются на её глаза, стекают по белоснежным щекам, по нежному подбородку и падают на землю. Он протянул руку, чтобы поймать их, но, поймав одну, резко отдернул её. Слеза обожгла ему ладонь и пробрала до костей.
«Всю жизнь я считала себя умной, но когда встретила любовь, все мои тщательные расчеты оказались глупыми», — вздохнула Байли Цинъи.
Он достал небольшой нефритовый кулон и осторожно положил его в руку Инь Усяо.
«Сяоэр, этот нефритовый кулон — моя самая ценная вещь. Если в будущем у тебя возникнут какие-либо трудности, просто попроси кого-нибудь привезти этот нефритовый кулон в столицу префектуры Байли, и я немедленно приеду. Ты…» Он протянул руку, чтобы погладить её по щеке и вытереть слёзы, но, встретившись взглядом с её недружелюбными, заплаканными глазами, ему ничего не оставалось, как сдаться.
«Мои чувства к тебе существуют уже не день-два, и даже не год-два. Я надеюсь, ты меня поймешь, надеюсь, ты меня осознаешь, но боюсь, ты слишком умна, слишком проницательна. Просто... увы, я не хотел тебя обидеть. Пожалуйста, будь осторожна во всем, что ты делаешь с этого момента... Ты самая необыкновенная женщина в этом мире. Я верю, что ты сможешь хорошо жить без меня».
Он собрался с духом, повернулся и вышел из комнаты.
Сяоэр, о Сяоэр, ты знаешь, что ты можешь жить хорошо и без меня, но без тебя я не была бы собой.
Инь Усяо всю ночь сидел, погруженный в размышления, и смотрел на нефритовый кулон.
Почему всё так получилось? Она никак не могла понять.
Слова Байли Цинъи, казалось, подразумевали, что он ей недостаточно нравится.
Какая нелепость! Неужели он хоть раз опустился до того, чтобы показать хоть малейшую долю своих истинных чувств к ней?
Все мужчины — самодовольные мерзавцы, а Байли Цинъи — самый большой мерзавец из всех!
С рассветом Инь Усяо больше не мог держаться и от изнеможения уснул глубоким сном.
Он и не подозревал, что всего лишь задремал, когда Юнэр ворвалась в комнату, крича и вопя.
«Мисс, мисс, случилось что-то ужасное!»
"Что случилось?" Юньэр редко вела себя так беспечно; должно быть, произошло что-то серьезное. Инь Усяо открыл глаза, красные и опухшие.
«Мисс, кто-то из поместья принца передал, что мисс Манси заключена в тюрьму!»
«Что?» — Инь Усяо внезапно встала. Невозможно. Если бы Дэн Цин пытался кого-то подставить, это не произошло бы так быстро. К тому же, вчера он сказал ей хорошенько всё обдумать. Как он мог так скоро раскрыть свой козырь?
Они объяснили причину?
«Похоже, что… она оскорбила какую-то принцессу или знатную даму. Но именно Второй принц лично приказал заключить мисс Манси в тюрьму».
Инь Усяо на мгновение задумался, затем поднял брови и сказал: «Юньэр, приготовь карету. Мне нужно ехать в тюрьму Министерства юстиции».
События на скале Семи Абсолютов разрушили не только глубокое взаимопонимание между Инь Усяо и Байли Цинъи, но и шестнадцатилетние отношения между Ши Манси и Цэнь Лу.
Цэнь Лу получил серьёзные ранения. Хотя ему своевременно оказали медицинскую помощь, это смогло спасти только его физическое тело. Когда Цэнь Лу очнулся, у него не было никаких воспоминаний о Ши Манси или семье Инь за последние шестнадцать лет.
Даже Байли Ханьи была в растерянности. Прежде чем она успела позвать известного врача Сюань Хэгу, дворец отправил гвардейцев Черного Пера, чтобы забрать Цэнь Лу, и с тех пор о нем ничего не было слышно. Тем временем в княжеском дворце в столице появился второй принц, пропавший шестнадцать лет назад.
Инь Усяо иногда чувствовал, что старая вдовствующая императрица во дворце была подобна хитрому божеству, которое всё знает и всем управляет.
В день отъезда Цэнь Лу Ши Манси долго стояла перед дверью, а затем что-то сказала.
Она сказала: «Наконец-то пришло время отплатить ему за то, что я ему должна».
К тому времени, как Инь Усяо уладил все вопросы со всеми заинтересованными сторонами и наконец увидел Ши Манси в тюрьме, уже стемнело.
Инь Усяо вошёл в тюрьму и увидел Мань Си, выглядевшего удручённым, в грязной тюремной одежде, зажатого в деревянных решётках. Камера была заполнена грязью и водой, кишела насекомыми и крысами. Он не смог сдержать слёз.
«Манси, зачем ты это с собой делаешь?»
«Ах, это ты». Ши Манси выглядела ошеломлённой, мельком взглянула на неё, а затем опустила голову.
«Ах, я что, веду себя глупо? Он явно меня не помнит, но у меня всё ещё хватает наглости приходить к нему домой и работать его служанкой или горничной».
Инь Усяо на мгновение потерял дар речи.
«Раньше я бы никогда на такое не решилась. Но А-Лу другой, он другой…» — пробормотала Ши Манси, явно немного растерянно.
«Манси, почему Алу так на тебя злится и даже лично приказал тебя посадить в тюрьму?» — Инь Усяо оживился и первым делом спросил о самом важном вопросе.
Ши Манси горько усмехнулась: «Он не просто злится на меня, он явно хочет меня убить».
«Манси!» — отругал её Инь Усяо. — «Который час? Почему ты не расскажешь мне всё до конца?»
Ман Си лениво взглянул на неё и сказал: «А Ву, тебе не нужно меня спасать. Всё равно нет смысла меня спасать».
«Что ты имеешь в виду?» — в панике спросил Инь Усяо.
«Есть только один человек, который может меня спасти. Если он не придет, я просто умру здесь», — грустно произнесла Ши Манси, опустив голову. Она была совершенно не похожа на жизнерадостную и энергичную мисс Ши несколько месяцев назад.
«Манси!» — воскликнул Инь Усяо. — «Ты… ты несёшь чушь! У тебя много друзей в мире боевых искусств, выбраться из этой тюрьмы Министерства юстиции не должно быть для тебя сложно, верно? По крайней мере, я заплачу кому-нибудь, чтобы вызволить тебя из тюрьмы, я тебя вытащу!»
«Ах…» Глаза Ши Манси наполнились слезами. «Я благодарна тебе, ведь благодаря тебе мы стали лучшими друзьями на всю жизнь. Но… сбежать вот так, не понимая почему, я лучше умру, чем сделаю это».
«Ты боишься, что если сбежишь, твои преступления не будут оправданы, и ты больше никогда не осмелишься предстать перед А-Лу?» Инь Усяо мгновенно понял её мысли.
«Верно», — улыбнулась Ши Манси. «Я хочу быть рядом с ним открыто и честно, чтобы никто ничего не смог сказать».
«Манси!» — встревоженно воскликнул Инь Усяо. — «Ради мужчины, ради любви, ты готова рисковать жизнью? А вдруг он не придет тебя спасать? А вдруг он тебя забудет? А вдруг он решил тебя убить…»
«Тогда я умру здесь; такова моя судьба». Слова Ши Манси были остры, как сталь.
«Ты…» Инь Усяо стиснула зубы. Спустя долгое время она откинулась назад, сердито посмотрела на спину Ши Манси и яростно сказала: «Хорошо, чего бы ты ни захотела, я сделаю это для тебя. Если хочешь уйти с чистой совестью, я очистлю твое имя. В этой жизни ты моя единственная сестра, а теперь ты моя единственная семья. Что я не могу для тебя сделать?»
Она вздохнула, повернулась и ушла, не оглядываясь.
Ши Манси безудержно плакала позади неё.
«Аву, то, что я ему должен, я могу вернуть, но то, что я должен тебе, я никогда не смогу вернуть».
Глава двадцать седьмая: Неспешно дымится благовоние, порхают фениксы (Часть третья)
Инь Усяо потратил крупную сумму денег на подкуп тюремщика, неоднократно наставляя его хорошо заботиться о Манси. Вернувшись в дом Инь, он ломал голову над планом, но после полудня раздумий так и не смог придумать ничего хорошего.
К утру второго дня она наконец сдалась, глубоко вздохнула и позвала Юньэр.
«Возьмите этот нефритовый кулон и отправляйтесь в особняк Байли в переулке семьи Лю на западе города, чтобы найти молодого господина Байли в синем. Скажите ему, что Инь Усяо в беде, и попросите о помощи».
«Молодой господин Байли в синем?» — Юньэр моргнула. — «Это тот самый красивый молодой человек в синем, которого Юньэр выгнала в прошлый раз?»
Инь Усяо вздохнул.
«Поторопись и уходи».
Она и представить себе не могла, что окажется в такой отчаянной ситуации, когда ей абсолютно необходима помощь Байли Цинъи. Теперь она по-настоящему поняла, что значит дать себе пощёчину.
Когда Байли Цинъи подарил нефритовый кулон, он не думал, что Инь Усяо когда-нибудь он понадобится. Он предполагал, что после того, что случилось в прошлый раз, учитывая её характер, она никогда не попросит его о помощи, даже если перед ней окажется острый клинок.
Неожиданно, всего два дня спустя, кто-то постучал в дверь с нефритовым кулоном. Он не посмел проявить неосторожность, понимая, что она, должно быть, в отчаянии, и поспешно отправился в дом Инь.
По пути он все время думал, что какие бы трудности она ни встретила, если он действительно ей поможет, он опасался...
Он боялся, что она будет ему должна эту услугу и будет изо всех сил стараться отплатить ей за все до конца жизни, но никогда не примет его чувств. Думая об этом, он снова почувствовал себя неспокойно.
Увы, в этом мире есть вещи, которые заставляют Байли Цинъи чесать затылок и прыгать от досады, но он до сих пор не может их понять.