Mais tous les efforts furent vains. Non seulement le coupable restait introuvable, mais plus on tentait de s'expliquer, plus la situation empirait. Finalement, chacun savait à quel point elle était détestée et combien elle refusait de l'admettre.
Finalement, voyant que la situation devenait de plus en plus incontrôlable, le Premier ministre Meng n'eut d'autre choix que d'intervenir personnellement et ordonna que Meng Junyao soit assignée à résidence et interdite de sortie.
Le ciel sembla se dégager d'un coup. Meng Junyao étant assigné à résidence, la pluie incessante cessa instantanément. Le ciel d'un bleu limpide avait la fraîcheur unique de l'automne, ainsi que le froid mordant du début de l'hiver, ce qui rendit les esprits beaucoup plus ouverts.
Entre-temps, Meng Wan était folle de joie de voir sa troisième sœur, Meng Yun, enfin de retour de chez son oncle. Dès son retour, Meng Yun est allée lui rendre visite.
Meng Yun habitait assez loin de Xin Yue Xiao Zhu, la maison de Meng Wan. Dès que Meng Wan entra, elle aperçut une silhouette menue vêtue de vert clair qui s'enfuyait. Au son clair et argenté d'une clochette, la petite silhouette de Meng Yun se précipita dans les bras de Meng Wan : « Sœur, sœur ! »
Tendant les bras pour enlacer son petit corps, Meng Wan sourit et dit : « Tu cours si vite, tu n'as pas peur de tomber ? »
« Non, je ne suis pas une petite fille, comment pourrais-je tomber ! » Xiao Yun'er, blottie dans les bras de Meng Wan, riait aux éclats. Bien qu'elle n'eût que douze ans, elle était déjà d'une beauté époustouflante. Son visage ovale, son chignon impeccable et ses yeux en croissant de lune lorsqu'elle souriait la rendaient irrésistible.
« Oui, oui, tu ne tomberas pas. C’est toujours moi qui tombe avant. » Meng Wan tapota la tête de Xiao Yun’er et la taquina en souriant, regardant sa petite sœur avec une joie sincère.
Meng Yun est la sœur cadette de Meng Wan, de trois ans sa cadette. Dans sa vie antérieure, bien que proches par le sang, Meng Wan traitait Meng Yun mieux que Meng Junyao par pitié pour cette dernière.
Dans les années qui suivirent le mariage de Huangfu Qian avec Meng Junyao et son entrée au palais, Meng Wanyao pensait souvent que si le temps pouvait être remonté, elle ne serait certainement plus aussi naïve et ferait clairement la distinction entre ceux qui lui étaient proches et ceux qui lui étaient éloignés.
Soupçonnée d'être une fille crapuleuse
Les deux sœurs discutaient joyeusement lorsque Huanyan entra de l'extérieur, salua Meng Yun, puis se dirigea vers Meng Wan : « Mademoiselle, la lettre. »
Il s'agissait des lettres qui arrivaient chaque jour depuis deux jours, envoyées quotidiennement par Huangfuqian, qui ignorait tout de la situation, à Meng Wan par pigeon voyageur.
Il ignorait qu'on se servait de lui et se réjouissait au contraire de rencontrer Meng Wan chaque jour.
« Brûlez-le ! » Comme à son habitude, Meng Wan y jeta un coup d'œil et dit à voix basse.
Huan Yan acquiesça d'un signe de tête, mais avant qu'elle ne puisse faire un mouvement, Xiao Yun'er se précipita soudainement devant elle : « À qui est cette lettre ? Pourquoi l'avez-vous brûlée ? »
La troisième jeune femme est vive d'esprit mais très simple d'esprit ; elle semble incapable de savoir ce qu'elle devrait ou ne devrait pas demander.
Huanyan tourna son regard vers Mengwan.
« Ne posez pas de questions inutiles. Avez-vous ramené le lapin de chez votre oncle ? »
La douce voix de Meng Wan tira Xiao Yun'er de ses pensées, la détournant de la lettre. Elle fit quelques pas et prit le lapin blanc comme neige dans sa cage, le visage rayonnant de joie
: «
Voici Boule de Neige. Ma petite cousine me l'a offert. Regarde, ma sœur, il est mignon, n'est-ce pas
?
»
Meng Wan hocha la tête avec un léger sourire, puis, avec un air entendu, elle prit la lettre et quitta Xin Yue Xiao Zhu.
Bien que la résidence du Premier ministre compte de nombreuses cours, la plupart sont vides. Dans la cour arrière, à l'extrémité est, se trouve le pavillon de bambou de la première jeune fille, suivi de la résidence de la deuxième jeune fille, de la cour de la deuxième dame, séparée par un jardin, puis du pavillon Xinyue de la troisième jeune fille.
Huan Yan sortit et se dirigea vers l'est, se disant qu'elle devait traiter les lettres au plus vite, conformément aux instructions de sa maîtresse. Cependant, elle ne remarqua pas la silhouette qui s'approchait. Ce n'est qu'au moment où elles se heurtèrent et qu'elle laissa échapper un gémissement de douleur qu'elle reprit ses esprits.
"Deuxième... Deuxième raté."
Se maudissant intérieurement pour sa négligence, elle s'avança précipitamment et s'inclina devant Meng Junyao : « Deuxième demoiselle, veuillez m'excuser. Je ne vous avais pas vue. Veuillez excuser ma maladresse ! »
Bien que Meng Junyao fût furieuse, elle ne pouvait le montrer. Après tout, son père l'avait grondée pour avoir fait un scandale à ce sujet deux jours auparavant. Désormais, elle ne pouvait qu'être plus prudente et discrète que jamais.
«
Ça va, lève-toi
», dit-elle doucement en désignant Huan Yan. Une fois Huan Yan debout, Meng Junyao sourit et demanda
: «
Pourquoi ne sers-tu pas ta sœur
? Où vas-tu si vite
?
»
"Ah, rien."
Comme Meng Wan avait précédemment mentionné que Meng Junyao lui ferait du mal, Huan Yan lui a instinctivement résisté, et même lorsque Meng Junyao souriait, Huan Yan n'a pas osé s'approcher de trop près.
Elle s'inclina de nouveau devant Meng Junyao, ne souhaitant rien ajouter, et s'apprêta à partir. Cependant, elle était si pressée qu'après seulement deux pas, la lettre lui échappa des mains.
Huan Yan, visiblement stupéfaite, se baissa précipitamment pour ramasser l'objet. Meng Junyao l'avait déjà remarqué et la suivit : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Ah ? Ah, ce n'est rien, juste une lettre de chez moi. Mademoiselle II, si vous n'avez pas d'autres instructions, je vous laisse. » Huan Yan fourra précipitamment la lettre dans sa manche, salua Meng Junyao d'une révérence, puis se retourna et sortit en trombe sans se retourner.
Derrière elle, Meng Junyao fronça les sourcils. Une lettre de chez elle
? Mais elle avait vaguement aperçu l’enveloppe
; ce n’était sûrement pas quelque chose qu’une famille ordinaire pouvait se permettre, n’est-ce pas
? De plus, elle avait clairement vu le caractère «
Qian
» dans un coin de l’enveloppe. Serait-ce…
?
Attirer l'ennemi dans un piège (Partie 1)
Huanyan retourna au Pavillon de Bambou, serrant toujours la lettre dans sa main. Soudain, ses paupières se mirent à trembler violemment, surtout lorsqu'elle repensa au regard d'adieu significatif de la Seconde Demoiselle.
Mal à l'aise, elle retourna chercher Meng Wan chez Meng Yun. En chemin, elle lui raconta toute l'histoire de sa rencontre avec la seconde jeune fille. Finalement, elle prit la main de Meng Wan et dit : « Mademoiselle, même si la seconde jeune fille n'a rien dit, je suis toujours mal à l'aise. Elle a longuement fixé cette lettre. »
Meng Wan marqua une pause, écoutant le récit de Huan Yan sans dire un mot, ses yeux sombres restant profonds et insondables.
Meng Junyao n'était pas stupide. Même en ne voyant que la surface de la lettre, elle n'aurait certainement pas cru qu'elle provenait de la famille de Huan Yan. Avec un peu de réflexion, elle pourrait sans doute y déceler des indices. De plus, Huangfu Qian avait signé l'enveloppe
; il était impossible qu'elle ne l'ait pas vue.
Mais si cela a été vu, pourquoi cela ne s'est-il pas encore manifesté ? Se pourrait-il que...?
Meng Wan plissa les yeux et se tourna vers Huan Yan : « Va me préparer un pinceau, de l'encre, du papier et une pierre à encre. »
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La nuit était comme de l'encre qui se répandait sur le ciel, si sombre qu'on ne pouvait pas voir sa main devant son visage.
Un pigeon voyageur d'un blanc immaculé battit des ailes et s'envola. Avant même d'avoir pu prendre son envol, il fut soudainement frappé par une volée de flèches glacées qui scintillaient d'une lumière glaciale. Dans un sifflement, il battit des ailes et s'écrasa au sol.
Une silhouette s'avança aussitôt, ramassa le document, en prit une note et la tendit à la personne derrière elle
: «
Seconde Mademoiselle, vous aviez raison après tout. Regardez…
»
La personne derrière elle tendit la main et le prit. Comme il faisait trop sombre pour bien voir, elle le garda dans sa main sans même l'ouvrir, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres.
Meng Wan, c'est toi qui as déclenché tout ce bazar ! Tu vas voir comment je vais te régler ton compte cette fois !
« Wu'er, va inviter Père au Pavillon de Bambou. Dis-lui que j'ai quelque chose d'important à lui rapporter. »
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Par ailleurs, les chambres intérieures du Pavillon de Bambou sont reliées à une source thermale naturelle, d'où s'élèvent de la vapeur et où l'air se remplit de brume, créant un décor féerique.
Au printemps, quelques fleurs de pêcher rose pâle se sont détachées et sont tombées sur la jupe de gaze blanche comme neige.