Ces paroles n'étaient pas tout à fait vraies. L'impératrice réfléchit un instant, puis, soudain, elle retroussa les lèvres, regarda Huangfu Mi et lança d'un ton moqueur
: «
Très bien, je vous enverrai les médicaments. Xiao Tong, surveille-le
!
»
Xiao Tong était un général sous les ordres du général Gu, expert en arts martiaux. Il avait rejoint le camp de l'impératrice en même temps que le général Gu. À présent, il accepta, tenant le flacon de remède, et prit la tête du cortège.
Huangfu Mi suivit de près, s'arrêtant un instant sur le seuil : « Impératrice, il y a encore une chose que je ne comprends pas. Vous avez tué mon père et m'avez condamnée à la damnation éternelle. Comment comptez-vous expliquer cela au monde ? Et qui héritera du trône ? »
Le sourire de l'Impératrice s'élargit, comme si elle venait d'entendre la chose la plus drôle au monde. «
Tout le peuple est mort, que dire de plus
? Quant au trône, même si vous, mes frères, n'êtes pas à la hauteur, n'oubliez pas que j'ai encore Song'er. Il est le plus obéissant, n'est-il pas le meilleur candidat pour le titre de prince héritier
?
»
Huangfu Mi fut décontenancée, puis éclata soudain d'un rire tonitruant.
Impératrice, ô Impératrice, vous avez si bien orchestré tout cela ! Vous avez même tout prévu : en faisant hériter la jeune Song'er du trône, vous pourrez la contrôler. Avec l'aide du général Gu, l'empire tout entier sera vôtre.
« De quoi riez-vous ? » L'impératrice fronça légèrement les sourcils, mécontente, mais Huangfu Mi laissa échapper un rire froid : « De rien. Comploter ainsi contre son propre époux, Votre Majesté est vraiment la personne la plus effrontée au monde ! »
« Voilà ce que Sa Majesté me doit ! » Son rire déplut à l'Impératrice, qui répliqua bruyamment. Huangfu Mi, cependant, ne dit rien de plus, se contentant de lui lancer un regard froid avant de lever le pied et de sortir à grandes enjambées.
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C’était la première fois que Huangfu Mi revoyait l’empereur depuis cette dispute entre le père et le fils, et il comprit enfin pourquoi l’empereur laissait l’impératrice faire ce qu’elle voulait sans rien faire.
Ce n'est pas qu'il ne veuille pas s'en occuper, mais qu'il n'y arrive pas.
Lorsque Huangfu Mi le vit, il était allongé là, respirant à peine, et malgré ses appels répétés, il ne bougeait pas, comme s'il dormait ou s'était évanoui.
Le cœur de Huangfu Mi se serra. Il s'approcha et aida l'empereur à se relever, en disant : « Père, Père… »
Il appela encore deux fois, et l'empereur sembla l'entendre, ses paupières tressaillant légèrement, mais c'est tout
; il n'avait toujours pas repris conscience. Xiao Tong, cependant, tendit le flacon de médicament à Huangfu Mi sans expression, en disant
: «
Votre Altesse, veuillez le remettre à l'Empereur.
»
Le corps de Huangfu Mi trembla de nouveau de façon perceptible, et elle resta figée, refusant de tendre la main. Voyant cela, Xiao Tong répéta la même chose, puis ouvrit simplement le flacon et fourra de force la pilule dans la main de Huangfu Mi.
« Votre Altesse, veuillez vous dépêcher. Sinon, si nous tardons trop et que je ne reviens pas, Sa Majesté l'Impératrice s'impatientera et pourrait punir la Princesse. Vous ne le souhaitez pas, n'est-ce pas ? »
Son ton était clairement menaçant, mais Huangfu Mi ne s'en souciait pas pour le moment. Il ne pouvait tout simplement pas encore jouer son rôle.
Tenant la pilule dans sa paume, il dit : « Mon père aimait par-dessus tout la calligraphie et la peinture. J'ai peur qu'il n'ait plus jamais l'occasion de les revoir là-haut. Aussi, je veux brûler son exemplaire préféré de la « Préface aux poèmes composés au Pavillon des Orchidées » pour qu'il ne soit pas seul dans son voyage vers l'au-delà. Voilà pourquoi je vous dérange. »
Tout en parlant, il sortit un livre de sa poche et le lui tendit.
Xiao Tong hésita, visiblement incertain de la marche à suivre, mais voyant le regard déterminé de Huangfu Mi, il réfléchit un instant avant de tendre la main et de prendre le livre ainsi que les pilules : « Ne tente rien de mal. Donne-moi d'abord les médicaments, et je te les donnerai après avoir brûlé le livre. »
Huangfu Mi n'y vit aucune objection. Il observa Xiao Tong s'approcher du poêle et, presque sans hésiter, jeter le livre dans le feu. Puis, profitant d'un moment d'inattention de Xiao Tong, il leva la main et lui mit une pilule dans la bouche.
Xiao Tong était déjà revenu et avait remis le médicament qu'il venait de prendre à Huangfu Mi. Ce dernier l'accepta, mais resta impassible, ce qui inquiéta Xiao Tong
: «
Votre Altesse, je vous l'avais dit, ne jouez pas de tours. Remettez simplement le médicament à l'Empereur au plus vite. Ce sera bénéfique pour vous comme pour moi de faire mon rapport.
»
En entendant cela, Huangfu Mi sourit au lieu de se mettre en colère : « Je voulais aussi que tu termines ta tâche rapidement, mais malheureusement… »
À ce moment-là, il marqua une pause délibérée, allongeant la dernière syllabe, ce qui surprit Xiao Tong : « Quel dommage ? »
Le feu crépitait dans le brasero, son bruit résonnant dans la salle silencieuse. Les flammes vacillantes illuminaient le visage de Huangfu Mi, le faisant rayonner. Il esquissa un sourire et, au lieu de répondre, demanda : « Tu sens quelque chose ? »
Xiao Tong se figea, prit une profonde inspiration et fronça les sourcils en sentant l'odeur persistante de fumée. « Quoi… qu'est-ce que c'est que cette odeur ? Ne perdez pas de temps, dépêchez-vous… »
"D'accord, dépêchez-vous--"
Huangfu Mi sourit, déposa doucement l'empereur, puis se leva et rejoignit pas à pas Xiao Tong.
« Quoi… qu’est-ce que tu fais ? » demanda Xiao Tong en fronçant les sourcils, un peu incertain de ce qu’il voulait dire.
Huangfu Mi continua de sourire. Arrivé auprès de Xiao Tong, il jeta un coup d'œil au brasero et dit : « J'ai oublié de te prévenir, j'ai renversé par inadvertance de la poudre ensorcelante sur les pages du livre. Fais attention à ne pas l'inhaler, sinon tu t'évanouiras et personne ne pourra veiller sur moi. »
Xiao Tong se figea, puis porta brusquement la main à sa bouche et à son nez, mais il était trop tard. Il avait la tête qui tournait et tenait à peine debout. Il voulut appeler à l'aide, mais avant même d'avoir pu émettre un son, il tituba de deux pas et s'écroula.
"Claquer--"
Huangfu Mi observait la scène, un sourire aux lèvres. Il sortit alors un sifflet de sa poche et souffla dedans à deux reprises. Entendant des bruits de combat à l'extérieur, il prit l'empereur dans ses bras et se précipita dehors.
Dehors, c'était le chaos. Huangfu Yu, ainsi que le groupe de Puyang et Hua Jiuye, étaient en pleine altercation. Les gardes à la porte, quant à eux, étaient beaucoup plus détendus. Il mena aisément l'empereur à travers la foule et se dirigea droit vers les chevaux qui avaient été préparés à l'avance. Ils s'élancèrent.
Huangfu Yi en avait discuté au préalable avec Huangfu Yu. Après avoir secouru l'Empereur, il le conduirait hors du palais pour rejoindre Huangfu Yi et Meng Wan, tandis que Huangfu Yu et son groupe assureraient leur couverture. Une fois les deux premiers hors de danger, le reste du groupe ne devrait pas s'attarder dans le combat, mais les rejoindre.
La raison de cette décision est que le palais est désormais envahi par les hommes du général Gu, qui sont en infériorité numérique et ne peuvent rivaliser avec lui. Il leur faut donc d'abord sauver des vies. Quant aux autres, ils ont envoyé des hommes chercher Meng Junheng. Il possède une force militaire considérable et lui seul est capable de vaincre les hommes du général Gu !
Huangfu Mi chevauchait à une vitesse vertigineuse, n'ayant qu'une seule idée en tête : s'échapper au plus vite. Après tout, l'empereur était toujours inconscient, ce qui était tout à fait inhabituel. Il devait donc trouver un endroit sûr pour le soigner au plus vite. C'est ainsi qu'il accéléra et laissa loin derrière lui les soldats à sa poursuite.
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Pendant ce temps, au palais de Chonghua, l'impératrice, qui s'attendait à de bonnes nouvelles et à un sentiment de triomphe, apprit que Huangfu Mi avait sauvé l'empereur et que Meng Wan avait disparu sans laisser de traces. Furieuse, elle ordonna aussitôt au messager
: «
Transmettez l'ordre
: capturez-les à tout prix et tuez-les sans pitié
!
»
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Huangfu Yi et Meng Wan attendaient dans la banlieue lorsqu'ils aperçurent Huangfu Mi amenant l'empereur au loin. Ils se précipitèrent pour le saluer en s'écriant : « Huangfu Mi ! »
Huangfu Mi sauta de son cheval, et l'empereur fit de même, encore somnolent et incapable de se réveiller, un spectacle qui faisait battre le cœur à tout rompre.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez mon père ? » demanda Huangfu Yi.
Huangfu Mi jeta un coup d'œil derrière lui et entendit au loin le bruit de sabots de chevaux. Il fronça les sourcils et dit : « N'en parlons pas maintenant. Trouvons d'abord un endroit où nous cacher. »
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La partie sud de la ville était la plus délabrée de la capitale. Les maisons et les fermes du village se transmettaient de génération en génération. Le groupe parcourut tout le trajet à cheval, semant ses poursuivants, et pénétra dans le village.
Les maisons du village sont très serrées les unes contre les autres, et bien que l'espace soit restreint, il est facile de s'y cacher, ce qui en fait l'endroit idéal pour se réfugier en ce moment.
Hua Jiuye accourut elle aussi par un chemin secondaire. Huangfu Mi l'avait appelée avant son départ. L'Empereur était toujours inconscient, et seule la présence de Hua Jiuye pouvait rassurer les esprits.
Heureusement, l'empereur n'était inconscient que suite à l'empoisonnement au datura, et son état n'était pas grave. Après avoir soigneusement pris son pouls, Hua Jiuye lui prescrivit un médicament, et Huangfu Mi alla le chercher.
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