Il semblerait qu'ils veuillent aider Meng Wan, mais ils n'en voient pas vraiment la raison, alors Meng Wan ne peut pas baisser sa garde.
Nan Shuang baissa la tête
: «
J’ai été profondément émue de voir la Consort Li négliger tout pour Bao Tong. J’ai été aux côtés de la Princesse depuis mon enfance, et en toutes ces années d’affection, je n’ai jamais été traitée ainsi. C’est pourquoi j’ai risqué ma vie pour dire la vérité, afin d’éviter à la Consort Li de prendre d’autres risques.
»
Ses paroles étaient sincères et touchantes. Meng Wan fut légèrement surprise, puis sourit et dit : « Nan Shuang, merci de me l'avoir rappelé. »
Que Nan Shuang ait été sincère ou non, ses propos n'étaient pas erronés. Si elle importunait trop Chang Ping à cause de Bao Tong, cela mettrait probablement Huangfu Mi dans une situation délicate.
Après que Nan Shuang eut quitté discrètement le pavillon Jiangyun, Mu Ci prit enfin la parole : « Mademoiselle, que devons-nous faire maintenant ? »
Meng Wan fronça légèrement les sourcils : « Laissons cette affaire de côté pour l'instant et discutons-en plus en détail une fois que Bao Tong se sera réveillé. »
Mu Ci demanda : « Mademoiselle a-t-elle été convaincue par les paroles de Nan Shuang ? »
Meng Wan secoua légèrement la tête
: «
Ce qu’elle a dit est logique. Après mûre réflexion, je pense aussi que même si cette affaire fait l’objet d’une enquête plus approfondie, cela ne causera aucun préjudice à Changping. Au final, c’est nous qui en souffrirons.
»
« Mais nous ne pouvons pas la laisser faire n'importe quoi. Si elle ose traiter Baotong de la sorte aujourd'hui, qui sait quelles atrocités encore plus graves elle pourrait commettre à l'avenir si nous ne réagissons pas ? » Les inquiétudes de Mu Ci n'étaient pas sans fondement.
Meng Wan tendit la main et lui tapota l'épaule : « Ne t'inquiète pas, je ne laisserai pas Bao Tong souffrir en vain. Mais nous ne pouvons pas nous attarder sur cette affaire, sinon Chang Ping pourrait se retourner contre nous, et ce serait terrible. »
Mu Ci hocha légèrement la tête : « Mademoiselle a-t-elle des projets ? »
Meng Wan se mordit la lèvre, réfléchit un instant, puis sembla soudain se souvenir de quelque chose, se tournant vers Mu Ci : « N'oublie pas de me préparer une magnifique tenue demain matin. Je vais au pavillon Qingyu pour présenter mes respects à la princesse héritière ! »
Mu Ci ignorait ce qu'elle allait faire, mais il devinait qu'elle avait un plan. Il hocha donc la tête et regarda Meng Wan se lever et partir. Ses larges manches flottaient au vent et finirent par disparaître dans la nuit noire.
La nuit passa sans incident, et tôt le lendemain matin, Meng Wan s'habilla et se rendit à Qingyuxuan.
Ses cheveux étaient coiffés en un chignon haut, dévoilant ses tempes. Ses sourcils étaient légèrement dessinés et son regard pétillant d'une fraîcheur printanière. Sa peau, lisse et lustrée comme du jade chaud, et ses lèvres rouge cerise, d'une couleur naturelle et délicate, étaient délicates. Deux mèches de cheveux, caressées par le vent, effleuraient son visage, ajoutant à son charme envoûtant. Elle portait une longue robe verte et sa taille, si fine qu'on aurait pu l'encercler d'une main, lui donnait l'allure d'une fée descendue du ciel.
En apercevant Changping, Meng Wan fit une légère révérence et exécuta un grand salut : « Votre Altesse, je vous ai mal compris hier. Je suis venu ici spécialement pour vous présenter mes excuses. »
Ce comportement inhabituel rendit Changping méfiante, et elle n'approcha pas Meng Wan, se contentant de lever la main à distance : « Sœur, inutile d'être si polie. Quelqu'un peut-il apporter une chaise ? »
Meng Wan ne refusa pas et, avec un sourire aux lèvres, elle s'assit en face de Chang Ping, son regard perçant tandis qu'elle se tournait lentement vers lui.
«Votre Altesse, j'ai quelque chose d'important à vous dire. Que diriez-vous si nous demandions aux servantes d'aller vous servir à l'extérieur ?»
Il prononça quelques mots d'un ton calme, son sourire inoffensif.
Changping la regarda ; son apparence délicate laissait présager une grande fragilité et une faiblesse à vaincre. Si elle nourrissait réellement de mauvaises intentions, elle ne ferait certainement pas le poids. Aussi, d'un ton assuré, congédia-t-il les servantes.
Mu Ci et les autres sortirent également pour faire le guet, ne laissant que Meng Wan et Chang Ping à l'intérieur de la maison.
Chang Fangyuan abandonna alors son sourire innocent et prit un air froid : « Consort Li, vous pouvez maintenant dire ce que vous avez à dire. »
Après ce qui s'était passé la veille, elle ne voulait plus faire semblant devant Meng Wan. Elle était désormais convaincue que seule l'une d'entre elles pourrait rester au manoir Hengwang
; c'était elle ou Meng Wan qui mourrait.
Meng Wan prit calmement un fruit sur la table et le porta à sa bouche. Son doux sourire disparut, remplacé par une expression sévère : « Tu ne sais donc pas ce que je vais dire ? »
Changping se calma finalement : « Tu vas dire que j'ai encore fait du mal à Baotong. Oui, je l'admets, et alors ? Ce n'est qu'une simple servante. Même si elle est estropiée ou morte, qu'est-ce que ça change ? »
Le visage de Meng Wan s'assombrit : « N'as-tu pas peur que Huangfu Mi te blâme s'il découvre la vérité ? »
Changping rit encore plus fort : « Tu es vraiment stupide. Comment Frère Mi peut-il me gronder pour une simple servante ? Tu devrais savoir que je suis la princesse Changping. J'ai le soutien de l'impératrice douairière, et je suis maintenant la princesse héritière. Lorsque Frère Mi montera sur le trône, je serai l'impératrice qui régnera sur le monde. Comment cette humble servante pourrait-elle me rivaliser ? »
L'utilisation constante du terme « humble serviteur » mettait Meng Wan extrêmement mal à l'aise.
Elle plissa les yeux : « Puisque vous vous considérez comme une personne de haut rang, pourquoi compliquer la vie d'une servante ? Ne pensez-vous pas que cela est incohérent avec votre statut ? » Son ton était légèrement sarcastique.
Changping éclata de rire : « Le statut est important, certes, mais j'aime Frère Mi. Pour lui, je renoncerais à tout, même au statut dont tu parles. Quant à toi, tu sais que je ne fais que jouer la comédie, et pourtant tu t'obstines à ne rien faire par orgueil et pour sauver la face. Dis-moi, qu'est-ce qui te fait croire que tu peux rivaliser avec moi ? »
Meng Wan se leva et tourna lentement son regard vers Chang Ping. Le sourire suffisant de cette dernière lui donna envie de la réduire en miettes, mais elle serra les poings et se retint de justesse. D'un ton calme, elle dit simplement
: «
En matière de ruse, je ne peux te rivaliser, et en matière de soutien, je suis bien inférieure. Mais tu sembles avoir oublié une chose
: contrairement à toi, je possède quelque chose que tu ne pourras jamais surpasser.
»
Ces mots mirent enfin Changping au tapis. Il chercha frénétiquement dans sa mémoire à quoi Meng Wan faisait allusion, mais après une longue réflexion, il ne trouva rien. Il se contenta de fixer froidement Meng Wan et de demander : « Que voulez-vous dire par là ? »
Meng Wan haussa légèrement un sourcil, sans se soucier des énigmes, et parla lentement, articulant clairement chaque mot : « Le cœur de Huangfu Mi. »
En entendant cela, le visage déjà furieux de Changping se crispa encore davantage, visiblement poussé à bout par Meng Wan et entré dans une rage incontrôlable. Voyant cela, Meng Wan sourit aussitôt.
Il est en colère, et c'est tant mieux.
« Espèce de garce, je vais te débarrasser de toi ! Frère Mi est à moi, et il le sera toujours ! » Changping, inconsciente du piège, lança une injure et leva la main pour gifler Meng Wan.
Meng Wan n'avait aucune intention d'esquiver ; elle resta donc immobile et encaissa le coup de plein fouet. Sa joue gonfla instantanément et elle s'effondra au sol.
« Princesse héritière, que faites-vous ? » s'écria soudain Meng Wan en tombant au sol, la voix tremblante de larmes et légèrement stridente.
Changping n'a pas vu le sourire froid qui s'est dessiné sur le visage baissé de Meng Wan. Si elle l'avait vu, elle ne l'aurait certainement pas giflée, et encore moins laissée seule avec elle.
Mais au lieu de s'en apercevoir, elle fut provoquée par Meng Wan au point de vouloir la tuer. Dès que la gifle l'atteignit, elle s'accroupit à demi, prête à frapper une seconde fois, lorsque Meng Wan lui arracha soudain une épingle à cheveux.
Pris au dépourvu, Changping recula de deux pas. La lame acérée luisait d'un éclat froid, glaçant le sang.
"ça va?"
Croyant que Meng Wan allait la tuer, elle recula instinctivement d'un pas. Mais Meng Wan ne s'approcha pas. Au contraire, elle releva brusquement la tête, un sourire illuminant ses joues gonflées et dévoilant ses dents d'une blancheur éclatante.
Les astuces que j'ai apprises de Hongxiu me sont enfin utiles !
L'instant d'après, Meng Wan leva la main et la fit glisser lourdement sur sa joue. Aussitôt, une douleur fulgurante la traversa.
« Ah, princesse héritière, ne me tuez pas… » L’épée courte tomba au sol avec un bruit métallique, atterrissant aux pieds de Changping et surprenant Mu Ci et les autres qui gardaient l’extérieur de la maison. Ils s’écrièrent précipitamment de l’extérieur.
« Mademoiselle, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Changping était visiblement terrifiée par les agissements de Meng Wan et restait abasourdie. Meng Wan se couvrit le visage, ignorant la douleur, et cria dehors : « Mu Ci, sauve-moi ! »
À peine avait-elle fini de parler que la porte s'ouvrit brusquement et Mu Ci sauta à l'intérieur.