Tout en parlant, il souleva le chemisier de la femme au niveau de son épaule droite, révélant une blessure au couteau d'environ deux centimètres et demi
: «
C'est la blessure que ma sœur aînée a reçue en sauvant Maître. Je me souviens très bien qu'elle était à l'épaule droite. La blessure correspond parfaitement, et avec ce visage identique, n'est-ce pas une preuve suffisante
?
»
Huangfu Mi était stupéfait. Il se tourna vers la femme, la fixant droit dans les yeux, et dit : « Êtes-vous vraiment, vraiment Qingcheng ? »
La femme leva la tête, puis la baissa de nouveau, se recroquevillant près de Liancheng comme si elle avait eu peur.
Voyant cela, Liancheng lui tapota l'épaule pour la rassurer, puis se tourna vers Huangfu Mi et dit : « Il semblerait que ma sœur aînée ait perdu la mémoire. Elle ne me reconnaît même plus. Quand je l'ai vue, elle mendiait dans la rue. Elle a dû beaucoup souffrir ces deux dernières années… »
À ce moment-là, les yeux de Liancheng se remplirent de larmes tandis qu'elle regardait sa sœur, le cœur brisé.
Bien que Huangfu Mi fût encore perplexe, elle savait que ce n'était plus le moment de poser des questions. Après tout, Qingcheng avait perdu la mémoire et Liancheng était émotionnellement instable. Il valait mieux la laisser en retrait pour le moment et observer l'évolution de la situation.
« Dans ce cas, vous devriez d'abord régler tout cela pour elle. Je rappellerai Hua Jiuye demain matin dès que possible pour qu'elle soigne ses blessures. »
Liancheng hocha la tête, puis fit une révérence à Huangfu Mi avant d'aider Qingcheng à se retourner et à se diriger vers la cour latérale.
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« Puyang… » De retour dans sa chambre, Huangfu Mi sentait toujours que quelque chose clochait. Il convoqua Puyang et lui ordonna : « Enquête minutieusement sur cette femme, jusqu'au moindre détail. Je dois savoir si elle est bien Qingcheng. »
Si Qingcheng n'était vraiment pas mort, il serait naturellement heureux ; après tout, cette fille était tombée d'une falaise en essayant de le sauver, ce qui l'avait attristé pendant un bon moment.
Mais comment pouvait-on survivre à une chute d'une telle hauteur et parvenir à la capitale deux ans plus tard
? Peu importe comment il y réfléchissait, il trouvait tout cela plutôt étrange.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda doucement Meng Wan en s'approchant de lui, remarquant son expression sérieuse, comme si quelque chose s'était produit.
Huangfu Mi reprit finalement ses esprits et raconta ce que Liancheng venait de dire, y compris le fait que Qingcheng était mort pour lui, expliquant tout en détail à Meng Wan.
Meng Wan écoutait en silence, repensant encore au regard que la femme lui avait lancé en partant. Soudain, son cœur se mit à battre la chamade, empli d'inquiétude.
Se pourrait-il que cette femme ne soit pas la beauté envoûtante dont parlait Huangfu Mi
? Qui était-elle alors
? Que faisait-elle à la résidence du prince
? Y avait-il un complot
?
Huangfu Mi était naturellement inquiet lui aussi, et c'est pourquoi il demanda à Puyang d'enquêter. Puyang était toujours fiable, et ce soir-là, il quitta lui-même le palais pour mener l'enquête.
Malgré son statut de prince, Huangfu Mi s'était fait de nombreux amis au fil des ans, et Puyang a fait appel à eux pour enquêter sur l'identité de la femme.
En seulement deux semaines, aucun progrès n'avait été constaté. Au contraire, à Wangfu, sous les soins de Hua Jiuye, bien que la mémoire de la femme ne lui fût pas revenue, sa santé s'améliorait de jour en jour.
J'ai appris d'elle que, bien qu'elle ait perdu la mémoire, elle se souvenait clairement des événements des deux dernières années. Elle raconta qu'elle était tombée dans une profonde vallée pour une raison inconnue, mais qu'un passant l'avait secourue. Après cela, elle avait erré dans les environs avant d'arriver finalement à la capitale.
Ses paroles étaient vagues, mais elles correspondaient vaguement aux événements de la chute de Qingcheng de la falaise, des années auparavant. Confirmée par Liancheng, Huangfu Mi accepta le fait que Qingcheng n'était pas morte et l'installa au palais, prenant grand soin d'elle.
Meng Wan ne s'est pas trop renseignée sur ces choses. Elle n'a fait qu'entendre vaguement Huangfu Mi en parler. Elle en a pris note en secret, mais n'en a pas dit plus. Elle a continué à vivre sa vie paisiblement, comme à son habitude.
Dans la journée, Xiao Yun'er se rendit au palais princier pour rendre visite à Meng Wan. Comme il y avait un étang aux mille carpes dans le jardin, Xiao Yun'er insista pour le voir, et les deux sœurs s'y rendirent ensemble. Cependant, elles ne s'attendaient pas à ce que Liancheng et Qingcheng soient déjà sur place de bonne heure.
À la vue de Meng Wan, elles furent visiblement surprises. Lian Cheng fut la première à réagir et aida rapidement Qing Cheng à se relever pour lui présenter ses respects. Ce n'est qu'après que Meng Wan leur eut dit qu'il n'était pas nécessaire de se lever que les deux sœurs se levèrent. Xiao Yun'er avait déjà passé la tête et demandé : « Sœur, qui sont ces deux-là ? Sont-elles les concubines de votre mari ? »
Le mot «
concubine
» fit froncer les sourcils à Meng Wan. Elle cracha sur Xiao Yun'er et dit
: «
De quelles sottises parlez-vous
? D'où sort cette histoire de «
concubine
»
? Vous parlez avec tant d'impolitesse. Ce sont toutes des amies du prince.
»
« Des amis ? » Xiao Yun'er était un peu perplexe. « Mais est-ce que des hommes et des femmes peuvent être amis ? Surtout avec une fille aussi belle, ça me met mal à l'aise ! »
Malgré son jeune âge, cette fillette était très précoce et s'exprimait avec une précision remarquable.
Meng Wan ne savait pas trop comment s'y prendre, mais Lian Cheng sourit humblement et dit : « En réalité, nous travaillons pour le Prince. C'est juste que la Princesse Consort est trop gentille et nous appelle des amis. En réalité, nous ne sommes que des hommes au service du Prince. »
« Oh… » Xiao Yun'er hocha la tête comme si elle comprenait, mais cela ne l'intéressait visiblement pas. Elle courut vers l'étang aux mille carpes pour observer les poissons.
Meng Wan dit alors aux deux sœurs : « Ma cadette est jeune et ne comprend pas tout, veuillez ne pas vous offenser. Au fait, Mlle Qingcheng se sent-elle mieux ? Se souvient-elle de choses du passé ? »
Tout en parlant, elle fixait le visage de Qingcheng, mais elle vit qu'elle regardait ailleurs, l'air absent, comme si elle n'avait pas entendu les paroles de Meng Wan. Liancheng laissa alors échapper un petit rire sec
: «
Ton corps va beaucoup mieux, mais tu ne te souviens de rien. C'est vraiment inquiétant.
»
Meng Wan ne prêta aucune attention à l'indifférence de Qingcheng. Elle sourit doucement à Liancheng et s'apprêtait à la réconforter. Cependant, avant qu'elle n'ait pu parler, Qingcheng se leva brusquement et fixa le vide. Son visage impassible s'illumina soudain d'un sourire.
"Votre Altesse..."
C'était Huangfu Mi qui revenait de l'audience du matin. Meng Wan venait de sortir de ses pensées et leva les yeux lorsqu'elle aperçut Huangfu Mi, grand et beau, qui s'approchait. Sa silhouette élancée et son charme étaient captivants.
Meng Wan observait en silence, un sourire inconscient se dessinant sur ses lèvres. Elle se leva, prête à avancer, mais avant qu'elle ne puisse faire un mouvement, une rafale de vent la frôla et, tandis que Qingcheng accourait, elle fut projetée au sol.
« Votre Altesse… » À ces mots, Liancheng s’empressa de l’aider à se relever. Meng Wan, malgré la douleur à son genou due au choc, se redressa en forçant un sourire et en disant
: «
Ça va.
»
Levant les yeux, Meng Wan vit que Qingcheng avait déjà rejoint Huangfu Mi en courant, ses mains serrant fermement ses poignets, comme si elle lui disait quelque chose. Sa voix était si basse qu'on ne pouvait l'entendre d'ici. Meng Wan fronça les sourcils malgré elle en les observant.
« Votre Altesse, veuillez ne pas vous en formaliser. Ma sœur aînée n'avait aucune mauvaise intention. C'est simplement que le prince lui rend visite en journée, et elle le traite comme l'un de ses propres fils, ce qui l'amène inévitablement à dépasser les bornes avec lui. »
Meng Wan comprenait parfaitement et n'en était pas jalouse. Pourtant, à l'instant même, elle avait le sentiment que la bousculade de Qingcheng n'était pas fortuite. Elle ne savait pas si elle était simplement paranoïaque, mais au final, elle sentait bien que quelque chose clochait chez Qingcheng.
Ce soir-là, après avoir fait l'amour, elle se blottit contre la poitrine de Huangfu Mi et lui fit part de ses doutes. Elle s'attendait à ce qu'il soit d'accord avec elle comme auparavant, mais à sa grande surprise, il secoua la tête et dit : « Tu te fais peut-être des idées. Je ne pense pas qu'elle ait quoi que ce soit d'anormal. »
Meng Wan leva soudain les yeux : « Y a-t-il des nouvelles de Puyang ? »
« Oui, d'après la famille qui l'a recueillie, cela correspond à son récit. Mais personne ne sait rien de ce qui s'est passé il y a deux ans, ce qui coïncide avec la période de sa disparition. »
« Mais… » Même si l’on met de côté la question de savoir si Qingcheng est réelle ou non, et même si elle est réelle, est-ce vraiment une simple coïncidence qu’elle réapparaisse soudainement après avoir disparu pendant deux ans ?
Meng Wan fronça légèrement les sourcils ; son intuition féminine lui disait qu'elle voulait dire quelque chose, mais avant qu'elle ne puisse parler, on frappa rapidement à sa porte : « Votre Altesse… »
Zixiu, la servante chargée de veiller sur Qingcheng, attendait anxieusement à la porte. Lorsqu'elle vit Huangfu Mi venir ouvrir, elle s'agenouilla aussitôt : « C'est vraiment ma faute si j'ai dérangé Votre Altesse avant son coucher. Cependant, Mademoiselle Qingcheng se plaignait de maux de tête et murmurait des incantations à Votre Altesse. Inquiète qu'il lui soit arrivé quelque chose, je suis venue vous en informer. »
Huangfu Mi fronça légèrement les sourcils : « Tu m'appelles ? » Ses yeux s'illuminèrent soudain : « Tu te souviens de quelque chose ? »
Comblée de joie, elle adressa rapidement quelques mots à Meng Wan avant de partir avec Zi Xiu. Ce n'est qu'alors que Meng Wan se redressa sur le lit, observant la silhouette de Huangfu Mi s'éloigner, ses sourcils fins se fronçant peu à peu.
Mal de tête?
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Lorsque Huangfu Mi arriva, Qingcheng était toujours allongée là, recroquevillée sur elle-même, les yeux fermés et les sourcils froncés, l'air de souffrir énormément.