À son retour, elle était toujours préoccupée, se demandant qui serait la bien-aimée de Huangfu Yu, et soupirant à l'idée de ce mariage. Si elle épousait quelqu'un qu'elle n'aimait pas, comment pourrait-elle vivre sa vie à l'avenir
?
Presque tout le monde était arrivé à présent, et même Huangfu Mi était assis et discutait avec son voisin.
Meng Wan s'assit rapidement et discrètement à côté de Huangfu Mi. Voyant que Huangfu Mi la regardait, elle dit doucement : « Il faisait trop chaud et étouffant tout à l'heure, alors je suis allée me promener. »
Huangfu Mi hocha la tête, avec une expression qui disait : « Je savais que tu ne pouvais pas rester en place », et tendit la main pour lui tapoter le front.
Meng Wan réprima un instant ses sentiments pour Huangfu Yu, laissa échapper un petit rire et s'apprêtait à parler lorsqu'elle sentit soudain que l'atmosphère était un peu étrange. Tous retinrent leur souffle et regardèrent vers l'entrée du hall, les visages empreints d'anticipation et de curiosité.
V36 Turbulences inattendues (Partie 3)
Meng Wan réprima un instant ses sentiments pour Huangfu Yu, laissa échapper un petit rire et s'apprêtait à parler lorsqu'elle sentit soudain que l'atmosphère était un peu étrange. Tous retinrent leur souffle et regardèrent vers l'entrée du hall, les visages empreints d'anticipation et de curiosité.
Meng Wan regarda également en direction de l'entrée du palais, suivant le regard de la foule.
À la porte du palais, un eunuque annonça : « L'Empereur est arrivé ! L'Impératrice est arrivée ! Le Roi de Shu occidental est arrivé ! La Princesse Hongxiu est arrivée ! »
Tous se levèrent aussitôt pour présenter leurs respects, et des salutations respectueuses emplirent l'air. Meng Wan fit de même, s'inclinant et grattant les bergères. Elle observa les silhouettes défiler, certaines semblant s'arrêter un instant avant de se relever et de repartir. Enfin, la voix majestueuse de l'empereur retentit : « Mes chers ministres, levez-vous… »
Une fois tout le monde installé, Meng Wan osa lever les yeux et regarder autour d'elle. Elle vit que l'empereur et l'impératrice étaient assis, et que des personnes occupaient les deux sièges situés en dessous d'eux.
Sans aucun doute, l'homme âgé à la barbe fournie n'était autre que le roi du Shu occidental, et à ses côtés se tenait une femme en uniforme militaire rouge. Meng Wan lui jeta un simple coup d'œil avant de se figer sur place.
Sa peau était lisse et brillante comme du jade chaud, ses lèvres cerise naturellement rouges et délicates. Elle était drapée de brocart rouge, vêtue d'une jupe de soie ornée de boutons de jasmin argentés, ouverte sur le devant, aux manches fluides et à la taille cintrée, et de hautes bottes. Assise près du roi du Shu occidental, son regard rayonnait.
Sentant apparemment le regard de l'autre côté, ils se retournèrent, et lorsque leurs yeux se croisèrent, le cœur de Meng Wan rata un battement.
C'était elle !
Bien que Meng Wan ne pût pas voir très clairement la femme que Huangfu Mi avait sauvée ce jour-là depuis l'intérieur de la chaise à porteurs, il ne faisait aucun doute que c'était elle.
« N'aie pas de doutes, c'est bien elle. Je ne m'en suis rendu compte qu'en allant saluer l'empereur tout à l'heure, et j'ai été vraiment surprise », murmura Huangfu Mi à son oreille.
Meng Wan jeta un nouveau coup d'œil et vit que la princesse Hongxiu s'était déjà levée et, sous le regard de tous, s'était dirigée droit vers Meng Wan et Huangfu Mi, tenant une coupe de vin à la main.
«Votre Altesse, je vous remercie infiniment de m'avoir sauvé. Je voudrais porter un toast à votre santé.»
Contrairement à la nature réservée des femmes des plaines centrales, Hongxiu possédait l'audace et la franchise caractéristiques des femmes des steppes. Sans se soucier des convenances, elle agissait à sa guise.
Huangfu Mi haussa légèrement un sourcil, mais vit alors l'empereur lui faire un clin d'œil. Il leva aussitôt sa coupe de vin et dit : « Votre Altesse est trop aimable. Ce n'est rien de grave. Votre Altesse n'a pas à s'en formaliser. »
Ces paroles semblaient receler un sens caché. Le roi du Shu occidental arriva en retard et ignorait que Hongxiu avait été enlevée. À présent, complètement désemparé, il demanda à Hongxiu
: «
Ma chère fille, à quelle énigme joues-tu
? Dis-le à ton père.
»
Un léger sourire se dessina sur son visage buriné, révélant que les rumeurs concernant sa profonde affection pour sa fille étaient vraies.
Hongxiu jeta un coup d'œil à Huangfu Mi et, voyant la signification dans ses yeux profonds, elle sourit largement : « Père, c'est un secret, je ne te le dirai pas. »
Le roi du Shu occidental rit de bon cœur et dit à l'empereur qui était assis là : « J'ai gâté Hongxiu. J'espère que Votre Majesté ne m'en tiendra pas rigueur. »
Il ne s'excusait pas du tout ; il était visiblement très content de lui.
L'empereur sourit puis leva la main : « Votre Majesté du Shu occidental est bienveillante. Désormais, lorsque la princesse Hongxiu épousera un prince des Plaines centrales, elle sera ma belle-fille et fera partie de ma famille. Comment pourrais-je m'y opposer ? »
Le roi du Shu occidental rit encore plus fort, son regard balayant les princes à sa gauche, les yeux emplis de satisfaction.
« Tel père, tel fils. Tous les fils de Votre Majesté sont extraordinaires. Je me demande simplement lequel Votre Majesté souhaite marier ma fille ? »
Ils parlaient à voix basse, pas fort, mais suffisamment fort pour que tout le monde les entende.
L'empereur leva la main et pointa du doigt Huangfu Yu, mais avant qu'il ne puisse parler, la princesse Hongxiu prit la parole d'elle-même : « Père, votre fille souhaite s'asseoir à côté du prince Heng. »
Son visage innocent était empreint de coquetterie, mais cette simple phrase suffit à figer l'assistance. Le roi du Shu occidental fut lui aussi un instant stupéfait, puis une lueur de compréhension traversa son regard.
"Haha, d'accord."
Le roi du Shu occidental éclata de rire. L'empereur, légèrement décontenancé, fit un clin d'œil à l'eunuque, et aussitôt quelqu'un déplaça une chaise près de Huangfu Mi.
« Votre Altesse, cela ne vous dérange pas que je m'assoie ici ? » demanda Huangfu Mi après s'être installé. Il échangea un regard avec Meng Wan et ses lèvres glacées esquissèrent un sourire : « Bien sûr, Princesse, faites comme chez vous. »
« Ne m’appelez pas « Princesse » ceci ou « Princesse » cela. Votre Altesse est mon sauveur. Appelez-moi simplement Hongxiu. »
Huangfu Mi hocha légèrement la tête, esquissa un sourire détaché, puis se tut. Il se rapprocha ensuite de Meng Wan et prit naturellement sa main.
« C’est Wan’er qui m’a demandé d’aller secourir des gens ; autrement, vu ma nature, je crains que je n’aurais pas voulu m’impliquer dans une affaire aussi insignifiante. »
Son ton était empreint d'une affection débordante. Un soupçon de mécontentement traversa le regard de Hongxiu, mais ce ne fut qu'un instant avant qu'elle ne retrouve son air innocent et naïf. Son regard parcourut Meng Wan, assise bien droite à côté, comme si elle venait tout juste de remarquer la présence d'une autre personne.
Elle cligna des yeux : « Et ceci est… ? »
Huangfu Mi sourit, remarquant que les cheveux de Meng Wan semblaient légèrement décoiffés près de son oreille. Il tendit la main et les glissa derrière son oreille, son sourire s'élargissant : « C'est la princesse que je m'apprête à marier. »
Meng Wan lui rendit son sourire, sans retirer sa main, le laissant parler doucement, mais un léger malaise s'éveilla en elle.
Cette princesse Hongxiu... semble chercher à s'attirer les faveurs de Huangfu Mi.
« Ah, je vois. » Hongxiu semblait avoir compris quelque chose. « Celle qui a secrètement juré fidélité au prince ? Je ne savais pas que les femmes des Plaines centrales pouvaient être aussi franches ! »
La voix n'était pas forte, mais chaque mot était parfaitement audible. Tous ceux qui l'ont entendue se sont retournés, faisant rougir Meng Wan.
La réputation d'une jeune femme est primordiale, or la princesse Hongxiu parle de fiançailles secrètes ; il n'est donc pas étonnant que Meng Wan se sente quelque peu gênée.
« C’est moi qui suis tombé amoureux d’elle au premier regard, c’est pourquoi je l’ai poursuivie avec tant d’acharnement », dit calmement Huangfu Mi en serrant plus fort ses doigts.
Voyant son visage soudainement assombri, Hongxiu esquissa un sourire d'excuse : « Il semble que j'aie commis une erreur. Je suis vraiment désolé, future princesse. »
Son sourire innocent ne laissait transparaître aucune hostilité, pourtant, pour une raison inconnue, Meng Wan se sentait mal à l'aise, notamment à cause des regards posés sur elle de toutes parts, certains moqueurs, d'autres froids et observateurs, ce qui la mettait très mal à l'aise.
Elle se mordit la lèvre, ignorant les paroles de Hongxiu, et murmura plutôt à l'oreille de Huangfu Mi : « Il fait un peu étouffant, j'ai envie de sortir prendre l'air. »