Une fois hors de la cour, Meng Wan marcha très vite en murmurant une instruction à Mu Ci, qui attendait à la porte.
Mu Ci était visiblement surprise. « À cette heure-ci, Mademoiselle se rend au palais ? »
Meng Wan réalisa alors qu'il était déjà tard dans la nuit et que les portes du palais étaient déjà verrouillées, rendant impossible l'entrée dans le palais.
« Dans ce cas, n'oubliez pas de demander aux gens de se préparer tôt demain matin, car je me rendrai au palais dès le matin. »
Mu Ci acquiesça, puis lui et Meng Wan retournèrent ensemble dans leur chambre. Huangfu Mi n'était pas encore rentré. Allongé sur le lit, il serrait le bouton de sa chemise, les yeux grands ouverts, le regard perdu dans le vide. Les yeux de Meng Wan brillaient d'une lueur scintillante.
Le lendemain matin, dès les premières lueurs de l'aube, Meng Wan entra précipitamment dans le palais.
Alors qu'elle partait, elle croisa Huangfu Mi, qui venait de rentrer au palais. Après avoir entendu le récit de Meng Wan, il avait l'intention de l'accompagner au Département de la Maison Impériale pour enquêter, mais voyant son air si fatigué, Meng Wan n'y tint plus et lui conseilla de bien se reposer. Elle partit seule.
Sans hésiter, il se rendit directement au Département de la Maison Impériale. Ce département fournissait tout le nécessaire pour la résidence du prince de Heng, y compris les vêtements et les chaussures de chacun.
Certaines personnes avaient déjà entendu la nouvelle et attendaient sur place. À la vue de Meng Wan, elles s'agenouillèrent toutes. Meng Wan leva alors la main et attendit que tout le monde se relève avant de demander : « Qui est responsable des affaires de mon manoir Hengwang ? »
Un eunuque d'âge mûr s'avança, joignit les mains en signe de salutation à Meng Wan et dit respectueusement : « Votre Altesse, c'est moi, le serviteur. »
« De quel vêtement provient ce bouton brandebourg, et pour qui a-t-il été confectionné ? Vous devriez en avoir la trace, non ? »
"Oui."
« Dans ce cas, pourriez-vous faire une recherche pour moi ? »
Meng Wan tendit la main et présenta le bouton noué à l'homme, puis le fixa intensément. L'homme l'examina attentivement avant de baisser la tête et de dire
: «
Veuillez patienter un instant, Votre Altesse. Je vais vérifier et je reviens.
»
Meng Wan hocha légèrement la tête. On lui avait offert une place, alors elle s'assit dans le hall du Département de la Maison Impériale et fixa la pièce où la personne venait d'entrer, le visage légèrement grave.
Elle pensait que si elle découvrait pour qui la robe avait été confectionnée, elle serait assurément capable de trouver le meurtrier !
À cette pensée, son cœur se remplit d'espoir, mais à ce moment précis, une voix interrogatrice se fit entendre à l'intérieur de la pièce, suivie du bruit de quelqu'un qui fouille dans des coffres et des armoires.
« Hein ? Comment se fait-il que les dossiers de la résidence du prince Heng aient disparu ? Je me souviens pourtant très bien de les avoir déposés ici. L’un d’entre vous les a-t-il vus ? »
Meng Wan se figea, puis se leva brusquement et entra d'un pas décidé dans la pièce. Observant l'homme fouiller, elle fronça les sourcils : « Des documents ? Ceux qui relatent les affaires internes de la résidence du prince Heng ? »
L'homme hocha la tête à plusieurs reprises, et Meng Wan fronça davantage les sourcils. Le dossier avait disparu, et à ce moment précis. Impossible de parler de coïncidence. Se pourrait-il que quelqu'un soit venu le détruire
?
V61 Une série d'intrigues (Partie 1)
Perplexe, Meng Wan fronça profondément les sourcils durant tout le trajet du retour.
D'après les employés du Département de la Maison Impériale, tous les dossiers étaient regroupés et, à l'exception de ceux provenant de la résidence du prince Heng, aucun ne manquait. La résidence du prince Heng était donc délibérément visée. Elle ne croirait jamais à une coïncidence.
Par conséquent, après son retour à la maison, elle ne retourna pas dans sa chambre, mais se rendit plutôt à l'épicerie où elle était chargée de tâches diverses.
Normalement, les objets envoyés par le Département de la Maison Impériale transitaient d'abord par le Département des Affaires Diverses. Bien que j'aie perdu espoir à ce moment-là, je devais tout de même aller me renseigner.
Effectivement, après avoir consulté les registres, le rangeur dit à Meng Wan : « Votre Altesse, j'ai parcouru les registres, mais je n'y ai trouvé aucune trace de ce vêtement. Les boutons sont également petits, je ne me souviens donc vraiment pas à quel vêtement ils appartiennent. Veuillez m'excuser, Votre Altesse. »
Ayant tiré les leçons de son expérience au Département de la Maison Impériale, Meng Wan avait déjà anticipé cette issue en se rendant au Département des Affaires Diverses. Elle pensait que si quelqu'un pouvait dérober les dossiers du Département de la Maison Impériale, les archives de la résidence du prince Heng seraient encore plus faciles à obtenir. Mais qui se risquerait à une telle chose
?
Elle avait la capacité d'entrer et de sortir du palais, et aussi l'habileté de semer le chaos dans la résidence du prince Heng.
Après mûre réflexion, n'ayant toujours pas trouvé de solution, elle retourna dans sa chambre le cœur lourd. Huangfu Mi était allongé là, tout habillé. À son retour, il se leva aussitôt pour l'accueillir
: «
Pourquoi as-tu l'air si soucieuse
? Quelque chose ne va pas
?
»
Meng Wan acquiesça et raconta les événements des deux lieux à Huangfu Mi. Finalement, elle dit : « J'y ai pensé tout le long du trajet. Il y a vraiment très peu de personnes capables d'accomplir ces deux choses. De plus, c'est comme si quelqu'un savait exactement ce que j'allais faire et m'avait bloquée dès le départ, sans laisser de trace. J'ai toujours l'impression d'être observée, et pourtant j'ai aussi le sentiment que quelque chose a été négligé… »
«Vous soupçonnez qu'il y a une taupe parmi les vôtres?»
« Hmm. » Meng Wan acquiesça : « Au départ, lorsque Huan Yan a été assassinée au palais princier, on pouvait supposer que le meurtrier se trouvait parmi les occupants. Or, lorsque j'ai mené l'enquête, quelqu'un m'a devancée et a confirmé cette hypothèse. Mais je ne comprends pas. Effacer les archives du palais princier n'est peut-être pas difficile, mais comment cette personne a-t-elle pu y pénétrer ? Et comment a-t-elle pu dérober les dossiers du Département de la Maison Impériale sans que personne ne s'en aperçoive ? Vous savez, le palais est lourdement gardé. Les seules personnes autorisées à y entrer et à en sortir librement sont vous et moi, et aucun de nous ne ferait une chose pareille. Alors, qui cela pourrait-il être ? »
« Se pourrait-il que quelqu'un travaille sur cela de l'intérieur ? » Huangfu Mi réfléchit longuement avant d'énoncer son hypothèse.
Les yeux de Meng Wan s'illuminèrent : « Une collaboration entre l'intérieur et l'extérieur ? Ce n'est pas impossible, et cela expliquerait tant de coïncidences. Mais… qui cela pourrait-il être ? Le palais, ou notre propre foyer ? »
Meng Wan était débordante de combativité, d'autant plus que le meurtrier avait tout fait pour dissimuler les preuves. Plus que jamais convaincue de sa présence au palais princier, elle était persuadée qu'en poursuivant son enquête, elle finirait par découvrir la vérité.
Ce qu'elle voulait le plus savoir, c'était qui avait commis un acte aussi cruel envers Huan Yan, allant jusqu'à la plonger dans l'eau glacée. Rien que d'y penser, le cœur de Meng Wan s'endurcit et elle devint violente.
Huangfu Mi lui passa le bras autour des épaules et dit : « Peu importe qui c'est, je veux juste dormir. Puisque tu n'arrives pas à te concentrer, tu devrais te reposer aussi. Tu as l'air si fatiguée. Je ne suis pas rentré hier soir, alors j'imagine que tu n'as pas bien dormi non plus. »
Tout en parlant, il la plaqua violemment sur le lit, lui retira ses chaussures et ses chaussettes, puis la fit s'allonger de nouveau. Il ajouta
: «
Tu connais ton propre corps. Si cela continue, tu ne pourras pas le supporter. Qui enquêtera alors sur la vérité
? Qui vengera Huanyan
?
»
Meng Wan savait qu'il essayait simplement de la persuader de se reposer, mais elle n'a pas refusé. Au contraire, elle s'est allongée à côté de lui comme il le lui avait suggéré, posant sa tête sur son bras contre sa poitrine. Sa voix était presque inaudible
: «
Huangfu Mi, crois-tu vraiment que je puisse trouver le meurtrier
? Tu parviendras certainement à venger Huanyan, n'est-ce pas
?
»
Huangfu Mi était épuisé, mais il se força tout de même à écouter. À ces mots, il hocha la tête, l'embrassa sur le front et murmura : « Bien sûr, cela arrivera. »
Il paraissait extrêmement fatigué et sa voix était légèrement rauque. Meng Wan savait que ces deux derniers jours, en plus de l'aider à retrouver Huan Yan, il avait dû veiller sur elle. Plus important encore, la frontière était en proie à l'agitation et la dynastie Hua avait envahi le territoire à plusieurs reprises. L'empereur avait convoqué tous les ministres pendant plusieurs jours pour discuter des contre-mesures à prendre, et Huangfu Mi n'avait pas fermé l'œil de la nuit.
À cette pensée, elle tendit les bras et l'enlaça, se serrant contre lui. Inspirant le léger parfum d'ambre gris et écoutant sa respiration régulière, elle ferma les yeux, envahie par une profonde paix intérieure.
--
À son réveil, Huangfu Mi avait disparu. D'après Mu Ci, quelqu'un du palais était venu l'inviter, comme s'il avait quelque chose à lui dire.
Meng Wan supposa que c'était lié à l'instabilité à la frontière. Inquiète, elle se sentait impuissante. Elle ne pouvait qu'espérer que le calme revienne et que la tempête se calme au plus vite.
Après être restée un moment allongée sur le lit, elle se leva, avec l'intention de se laver et de faire le point sur toute l'histoire de l'incident impliquant Huanyan. Mais à peine sortie du lit, elle vit Huangfu Mi entrer précipitamment, l'air sombre.
Il semblait que rien de bon ne se soit produit ces deux derniers jours, et en le voyant dans cet état, le cœur de Meng Wan se serra et elle se sentit mal à l'aise.
« Tu es réveillé. » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Huangfu Mi entra dans la pièce à grands pas. Il marchait si vite que son front était couvert de sueur, et sa voix, moins calme que d'habitude, trahissait une légère anxiété.
Meng Wan hocha la tête, mal à l'aise, mais garda le silence. Elle prit simplement un mouchoir et essuya sa sueur avant de demander : « Pourquoi marchiez-vous si vite ? Il s'est passé quelque chose ? »
Huangfu Mi hocha la tête et conduisit Meng Wan à l'intérieur de la maison en disant : « Entrons d'abord et discutons. »