« Dans ce cas, Liancheng, va chercher Puyang et Hua Jiuye dans le hall d'entrée. Toi et Qingcheng, allez-y aussi. Je vais me changer et je vous rejoindrai ensuite. »
Liancheng jeta un regard d'excuse à Meng Wan, mais ne dit rien. Elle entraîna simplement Qingcheng à l'écart. Une fois parties, Huangfu Mi enlaça Meng Wan par derrière, l'embrassa à l'oreille et dit : « En réalité, nous aurions dû rentrer. Nous n'aurions pas dû céder aux désirs de Qingcheng. Mais j'ai toujours eu le sentiment qu'elle m'avait sauvé la vie, et maintenant elle est comme ça. Si je ne suis pas d'accord avec elle en tout, je ne serai pas tranquille. »
Meng Wan connaissait parfaitement ses pensées, c'est pourquoi elle n'était même pas rentrée pour l'anniversaire de Xiao Yun'er, juste pour le réconforter. Cependant, elle ignorait si c'était bien ou mal, et ce que Qingcheng voulait vraiment faire !
Après cela, le groupe bavarda tranquillement dans le hall. Comme ils se connaissaient tous, il n'y avait aucune gêne liée à leur statut ou quoi que ce soit de ce genre. Lorsqu'ils évoquèrent leur enfance, tous semblaient très intéressés, mais seule Qingcheng, pourtant la plus impatiente d'en savoir plus sur le passé, paraissait un peu lasse. Observant Hua Jiuye parler avec animation, elle se leva discrètement.
« Une fille d'une beauté époustouflante… »
Meng Wan passa la majeure partie de la matinée à observer Qingcheng, tout en écoutant les récits des autres. Elle comprit rapidement que Qingcheng ne s'intéressait pas vraiment à ces histoires et soupçonna de plus en plus que sa proposition de parler du passé n'était qu'un prétexte pour passer du temps seule avec Huangfu Mi.
«Votre Altesse, qu'est-ce qui vous amène ici ?»
En voyant qu'il s'agissait de Meng Wan, Qingcheng fut visiblement surprise pendant un instant, puis baissa la tête et dit doucement.
« Je suis venu parce que j'ai des questions à vous poser. »
Qingcheng fut de nouveau surpris : « Y a-t-il un problème ? »
Meng Wan hocha la tête, sourit et s'approcha d'elle. Puis elle leva les yeux et la fixa droit dans les yeux, disant lentement et délibérément : « Mademoiselle Qingcheng, n'avez-vous vraiment pas recouvré la mémoire ? »
Qingcheng se figea, puis sourit doucement et dit : « Pourquoi Votre Altesse pose-t-elle une telle question ? Bien sûr, je n'ai pas retrouvé la mémoire ; sinon, pourquoi aurais-je feint l'amnésie ? »
« Oui, c'est ce que je pensais aussi. Sinon, si je feignais l'amnésie du jour au lendemain, mes intentions seraient vraiment suspectes. » Meng Wan sourit sans ciller, mais son regard restait fixé sur son visage, ne manquant pas la moindre expression. Voyant son regard vaciller et son brusque détournement de tête, Meng Wan reprit : « Au fait, j'ai oublié de te demander tout à l'heure, comment as-tu fait pour survivre ces deux dernières années ? As-tu dû mendier tout ce temps ? »
« Non, avant, je faisais des petits boulots pour des gens dans la région du Sichuan. Puis, avant le Nouvel An, il y a eu une catastrophe neigeuse, alors j'ai suivi d'autres personnes et j'ai mendié pour arriver jusqu'à la capitale. »
La région du Sichuan-Shu ?
«
Alors vous avez sûrement goûté à la tête de poisson braisée de Huainanzi
? J’ai entendu dire que c’était délicieux, mais je n’ai jamais eu l’occasion d’y goûter, car c’est une spécialité du Sichuan.
» À ces mots, Meng Wan haussa les sourcils, ses pensées s’emballant, et elle commença timidement à parler.
Qingcheng fut de nouveau surpris, puis hocha la tête précipitamment et sourit légèrement : « Bien sûr, c'est de la tête de poisson braisée de Huainanzi, j'en mangeais souvent à l'époque. »
Un éclair de surprise traversa le regard de Meng Wan, mais elle reprit aussitôt ses esprits. Sans ajouter un mot, elle demanda simplement à Qingcheng de rentrer plus tôt, puis se retourna et se dirigea vers le hall d'entrée.
Derrière elle, Qingcheng avait déjà effacé son sourire et fixait le dos de Meng Wan, les poings serrés, les yeux flamboyants de colère.
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Vers midi, Huangfu Mi faisait la sieste dans la maison, mais Meng Wan était bien éveillée. Elle fit venir une chaise à porteurs et entra dans le palais.
Meng Junheng était de service et ne s'attendait visiblement pas à la visite de Meng Wan. Fou de joie, il l'emmena à sa résidence du palais.
C'était une cour isolée, tout près du palais Zhengyang, construite pour le confort de l'empereur. Après y être entré, Meng Wan s'assit sur une chaise, observa la pièce, puis dit : « Frère, vous avez servi au palais pendant tant d'années, et c'est la première fois que je viens dans votre résidence. C'est vraiment comme votre chambre à la maison, propre et bien rangée, rien à voir avec une demeure d'homme. »
« Penses-tu que la chambre d'un homme doive être sale et en désordre ? » Meng Junheng lui versa une tasse de thé, s'assit à côté d'elle et rit doucement en écoutant ses paroles.
Meng Wan esquissa un sourire, ses lèvres se retroussant en un sourire et ses yeux se plissant en croissants. Elle dit
: «
Logiquement, ce serait le cas. Cependant, mon frère aîné n’est pas un homme ordinaire et négligé. Ils ne sont pas comparables.
»
Son ton enjoué fit sourire Meng Junheng. Instinctivement, il tendit la main pour lui pincer la joue, mais celle-ci s'arrêta en plein vol et il la retira, comme s'il se souvenait soudain que sa chère petite sœur était déjà mariée et qu'il serait déplacé de sa part d'avoir des gestes aussi intimes.
Il prit donc sa tasse de jade, but une gorgée de thé, puis la reposa avant de dire : « Au fait, cela fait longtemps que nous sommes mariés et nous ne nous sommes pas revus depuis. Je n'ai même pas eu l'occasion de vous demander si le prince vous traite bien ? Avez-vous subi des brimades à la résidence princière ? »
Son ton était toujours aussi doux. Meng Wan hocha légèrement la tête, pensant à Huangfu Mi, et un sourire apparut inconsciemment sur ses lèvres : « Bien sûr, tout va bien, personne n'ose m'embêter, mais… »
C’est seulement à ce moment-là qu’il se souvint du but de son voyage, et son sourire d’avant s’estompa.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda précipitamment Meng Junheng, voyant son expression changer soudainement.
Meng Wan raconta alors toute l'histoire de Qingcheng. Finalement, regardant Meng Junheng, elle dit : « Frère, j'ai toujours eu un mauvais pressentiment à son sujet. Aujourd'hui, je l'ai même mise à l'épreuve avec une tête de poisson braisée au Huainanzi. C'est un plat typique de la région de Ganzhou, mais elle a prétendu l'avoir mangé au Sichuan. C'est vraiment suspect. Frère, je te demanderais donc de m'aider à enquêter discrètement et à découvrir ses intentions. »
« Ce n'est pas difficile, mais… puisque vous la soupçonnez, pourquoi ne pas en informer le Prince et lui demander d'envoyer quelqu'un enquêter plus en profondeur ? Ne serait-ce pas préférable à ce que je m'en charge moi-même ? »
Meng Wan secoua la tête
: «
Huangfu Mi lui fait entièrement confiance, après tout, c’est sa sauveuse, alors je ne veux pas le contrarier à cause de mes soupçons. Il vaut mieux vérifier par moi-même. S’il n’y a pas de problème, tant mieux. S’il y en a vraiment un, il n’est pas trop tard pour le lui dire.
»
Meng Junheng écoutait en silence, toujours soucieux du bien-être de Huangfu Mi, et fut légèrement stupéfait. Lorsqu'il regarda à nouveau Meng Wan, ses longs cheveux, autrefois lâchés, étaient désormais attachés, signe qu'elle était devenue une femme mariée.
Ce n'est qu'à présent qu'il semblait vraiment croire que Xiao Wan'er, qui avait toujours été à ses côtés depuis l'enfance, avait grandi et était devenue une épouse, et qu'elle ne lui appartiendrait plus jamais.
Cette pensée lui causa un pincement au cœur. Contemplant son beau visage, ses yeux plissés par la brise, il resta stupéfait et mit longtemps à reprendre ses esprits.
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Dans les jours qui suivirent, Meng Junheng suivit les instructions de Meng Wan et plaça quelqu'un dans le manoir du prince pour surveiller secrètement Fu Qingcheng.
Après plusieurs jours de silence, dans la nuit du cinquième jour, quelqu'un vint soudainement voir Meng Wan.
Meng Wan le reconnut
; c’était quelqu’un que Meng Junheng avait secrètement placé dans la résidence du prince. Elle congédia tout le monde, chargea Huan Yan de surveiller l’extérieur, puis fit entrer l’homme et lui demanda
: «
Avez-vous trouvé quelque chose
?
»
L'homme acquiesça : « Votre Altesse, je viens de voir cette jeune fille s'éclipser du palais par la porte de derrière. Je l'ai suivie et je l'ai vue se diriger vers la résidence du Premier Prince. »
Meng Wan, surprise, se leva brusquement : « La résidence du Premier Prince ? »
Elle envoya aussitôt quelqu'un inviter le prince, tandis qu'elle-même, accompagnée des hommes de Meng Junheng, se rendit en avant à la résidence du Premier Prince.
Elle n'a pas agi de manière impulsive, mais s'est contentée de faire garder les alentours de la résidence du prince jusqu'à l'arrivée de Huangfu Mi. Ce n'est qu'alors qu'elle est allée le saluer : « Huangfu Mi… »
Huangfu Mi fronça visiblement les sourcils, regardant Meng Wan avec une certaine confusion : « Que fais-tu ici en pleine nuit ? »
« Quelqu’un a vu Mlle Qingcheng arriver à la résidence du Premier Prince, alors j’ai envoyé des gens la surveiller, et je vous ai également convoqué ici, juste pour que vous puissiez constater par vous-même qu’il y a définitivement quelque chose qui cloche chez elle. »
Meng Wan faisait entièrement confiance à son frère aîné et croyait en lui, c'est pourquoi elle parlait avec une telle conviction.
Huangfu Mi fronça les sourcils : « De quelles bêtises parlez-vous ? Quand je suis arrivée tout à l'heure, Qingcheng était déjà rentrée au manoir et m'a même croisée. Elle m'a dit que Liancheng voulait manger du gâteau aux jujubes, alors elle est sortie spécialement du manoir pour en acheter. »
Ces paroles surprirent Meng Wan. Elle regarda Huangfu Mi, puis se tourna vers l'homme de son frère aîné, un instant déconcertée par la situation. L'homme s'était déjà agenouillé avec un bruit sourd et s'était prosterné précipitamment, disant : « Votre Altesse, je l'ai vu de mes propres yeux, et il n'y a pas le moindre mensonge. Veuillez mener une enquête approfondie, Votre Altesse. »
Meng Wan était véritablement déconcertée, mais le visage de Huangfu Mi s'était glacial. Se tournant vers Meng Wan, il dit
: «
Ne me dites pas que vous soupçonnez encore Qingcheng et que vous avez même envoyé des hommes la suivre.
»