Les joues de Meng Wan s'empourprèrent jusqu'aux oreilles. Elle se tourna vers Huangfu Mi, mais un sourire involontaire se dessina sur ses lèvres.
À la surprise générale, l'empereur les épargna si facilement, sans même poser une seule question sur la façon dont ils s'étaient rencontrés, étaient tombés amoureux et s'étaient juré amour, et leur permit simplement d'être ensemble.
Huangfu Mi était elle aussi comblée de joie, et ses yeux sombres étaient inhabituellement emplis de tendresse tandis qu'elle contemplait Meng Wan en silence, sa joie débordante.
Cela alarma grandement l'impératrice !
Elle n'avait jamais pris Huangfu Mi au sérieux auparavant, pensant que malgré la faveur de l'empereur, il avait été élevé à l'écart et n'avait aucun talent particulier. Mais ce gamin avait eu une liaison secrète avec la fille du Premier ministre. Elle ne croirait jamais qu'il ait des arrière-pensées.
« Votre Majesté, le mariage d'un prince est un événement majeur. De plus, le septième prince est le seul à porter actuellement le titre de roi, nous devons donc redoubler de prudence. Par conséquent, à mon avis, peut-être devrions-nous attendre encore un peu ? »
« Votre Majesté insinue-t-elle que Meng Wan n'est pas assez bien pour moi ? » Avant que l'Empereur ne puisse répondre, Huangfu Mi prit la parole à voix basse, d'un ton indéchiffrable, la joie qu'il venait d'éprouver s'étant évanouie sans laisser de trace.
L'impératrice, visiblement décontenancée, secoua la tête : « Comment est-ce possible ? Je pense qu'il serait préférable de reconsidérer la question. »
« Inutile d'y penser. Votre Majesté, j'y ai très bien réfléchi. Je n'ai pas besoin que vous vous inquiétiez pour moi. Je vous prie de ne plus essayer de marier Wan'er et le Cinquième Frère. Nous n'entretenons pas ce genre de relations. »
« Mi'er… » Le ton de Huangfu Mi était peu engageant. Voyant cela, l'Empereur l'interpella, lui signifiant de ne plus rien dire.
Meng Wan tira précipitamment sur sa manche. Voyant cela, Huangfu Mi changea aussitôt d'expression, saisit la main de Meng Wan et, ignorant ses efforts pour se dégager, s'inclina avec elle : « Dans ce cas, je vous remercie, Votre Majesté. Veuillez ordonner au Ministère des Rites de choisir une date propice au plus vite. Votre fils est impatient de se marier ! »
Huangfu Mi a ensuite sorti Meng Wan du palais de Zhengyang avec désinvolture.
Huangfu Yu attendait toujours dehors. Lorsqu'il vit les deux se tenir la main, il fut ravi et alla les saluer.
« Il semblerait que je doive vous féliciter. Mais Septième Frère, ne devriez-vous pas également me remercier comme il se doit ? »
Après avoir plaisanté, Huangfu Mi sourit et joignit les poings en signe de salut à Huangfu Yu, en disant : « Oui, un merci est nécessaire, mais il ne suffit pas à exprimer ma gratitude. Tout est compris sans mots. Merci, Cinquième Frère ! »
Ce son venait du plus profond de son cœur. Après tout, même si tout le monde s'était montré poli envers lui en apparence depuis son retour au palais, il savait que cette politesse n'était due qu'à la faveur de son père.
Quant à Huangfu Yu, sachant qu'épouser Meng Wan lui serait très profitable, il ne fit preuve d'aucun égoïsme et contribua au contraire à les unir. Une telle magnanimité est rarissime, et Huangfu Mi ne pouvait que lui en être reconnaissante.
« Alors invitez-moi à votre banquet de mariage, et j'accepterai votre gratitude. » Huangfu Yu éclata de rire et tapota l'épaule de Huangfu Mi.
Les deux frères échangèrent encore quelques mots, puis Huangfu Mi prit congé en raccompagnant Meng Wan à sa résidence.
En voyant les deux silhouettes s'éloigner, le sourire de Huangfu Yu s'adoucit encore. Avec le Septième Frère la protégeant ainsi, Meng Wan devait être très heureuse, n'est-ce pas ?
Absorbé par ses pensées, il ne remarqua pas l'impératrice surgir furieuse derrière lui. Apercevant Huangfu Yu, elle s'avança et le réprimanda. Mais en voyant son sourire, elle fut encore plus exaspérée.
« Espèce de bon à rien, tu es même incapable de gérer une femme, que puis-je attendre de toi ? Veux-tu encore cet empire ? »
Huangfu Yu fut surpris. Dès qu'il se retourna, il s'agenouilla et se prosterna aux pieds de l'impératrice, disant : « Mère, veuillez vous calmer. »
« Me calmer ? Comment pourrais-je me calmer ? Vous avez perdu la faveur de l'Empereur et maintenant, vous avez perdu votre seule chance. Comment pourrais-je me calmer ? »
L'impératrice parla d'un ton sévère, et Huangfu Yu se tut.
C'était leur façon habituelle de se comporter. Sa relation avec l'Impératrice n'était pas empreinte d'amour et d'attention mutuels entre une mère et son fils, mais plutôt d'humilité
; il espérait qu'elle se montrerait plus douce envers lui, même s'il savait que c'était impossible, car à ses yeux, il n'était qu'un pion, et il n'avait cette opportunité que parce que l'Impératrice n'avait pas d'enfants.
V32 L'amour naît sans savoir où il commence (Partie 1)
L'impératrice parla d'un ton sévère, et Huangfu Yu se tut.
C'était leur façon habituelle de se comporter. Sa relation avec l'Impératrice n'était pas empreinte d'amour et d'attention mutuels entre une mère et son fils, mais plutôt d'humilité
; il espérait qu'elle se montrerait plus douce envers lui, même s'il savait que c'était impossible, car à ses yeux, il n'était qu'un pion, et il n'avait cette opportunité que parce que l'Impératrice n'avait pas d'enfants.
Autrefois, il en était reconnaissant, mais avec le temps, il sentit qu'il ne pouvait plus le supporter. Il ne voulait plus être une marionnette, une marionnette dont l'esprit était prisonnier d'elle.
« Mère, je n'ai jamais songé à m'appuyer sur Meng Wan, ni même sur le Premier ministre Meng, pour accéder au poste de prince héritier. Je ne crois pas pouvoir y parvenir en grimpant les échelons jusqu'à eux. De plus, même si je le pouvais, je le dédaignerais. »
Ces mots firent pâlir l'Impératrice. Elle lança un regard haineux à Huangfu Yu et renifla : « Tu me méprises ? Tu ignores combien de personnes convoitent cette opportunité. Sans parler de l'influence du Premier ministre Meng auprès de l'Empereur, et même de Meng Wan, dont l'Empereur est très friand, tu as tout vu. Cela ne te suffit-il pas pour t'intéresser à elle ? »
« Ce n’est pas que je sois incapable, mais que je ne le souhaite pas. Je crois que l’Empereur Père doit avoir une idée précise de qui devrait être le Prince Héritier. Si j’en suis capable, l’Empereur Père le verra et le saura. Si je ne le suis pas, même si dix ou cent familles Meng se mobilisaient pour m’aider, ce serait inutile. »
"toi..."
L'impératrice était furieuse. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il dise des choses aussi décourageantes. Elle le foudroya du regard, déçue, puis se retourna et partit sans se retourner.
Comment a-t-elle pu élever un tel bon à rien !
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Huangfu Mi raccompagna Meng Wan à la résidence du Premier ministre car l'Empereur avait donné son autorisation, il n'y avait donc pas lieu de s'encombrer de telles contraintes, et ils purent se promener librement dans la rue.
Ils marchaient très lentement, et ce rare moment passé ensemble se déroula dans un silence pesant. Leurs paroles devant l'empereur semblaient les avoir quelque peu gênés, et ils parcoururent le chemin en silence.
Arrivée devant la résidence du Premier ministre, Meng Wan prit congé et entra. C'est alors que Huangfu Qian prit enfin la parole : « Wan'er… »
Il semblait que ce soit la première fois qu'il l'appelait ainsi. Bien qu'il l'ait déjà dit à d'autres, l'appeler en face lui faisait un drôle d'effet. Meng Wan s'arrêta et se tourna vers lui, le visage légèrement rouge : « Hmm ? »
"Nong--" Huangfu Mi lui tendit un objet, l'agita devant ses yeux, et avant même que Meng Wan puisse voir ce que c'était, il était déjà fourré dans sa paume : "Prends-le."
Meng Wan fronça les sourcils, ouvrit la paume de sa main et y jeta un coup d'œil. Elle vit qu'elle était enveloppée d'un objet ressemblant à un pendentif de jade, mais ce n'était pas un objet ordinaire. Sept petits trous percés en son centre lui donnaient un aspect unique.
"C'est...?"
« Ceci s'appelle un pendentif Ruyi, et sa caractéristique la plus particulière réside dans les sept petits trous qu'il comporte. »
Tout en parlant, il prit sa main, la leva et regarda le soleil à l'horizon.
Ses doigts étaient longs et fins, leurs extrémités luisant d'une lueur rose pâle qui faisait écho au jade verdoyant. Mais ce n'était pas tout
; des rayons de lumière aux sept couleurs traversaient sept petits trous indistincts dans le jade, se reflétant sur son visage. Ce jeu de lumière évoquait un arc-en-ciel après la pluie, éblouissant et infini. Meng Wan était hypnotisée, le regard vide, tandis que la lumière multicolore dessinait ses motifs sur ses joues. Un sourire involontaire se dessina sur ses lèvres
: «
C'est si beau
», murmura-t-elle.
Elle parlait avec sincérité, et ses joues claires paraissaient encore plus belles et expressives sous le jeu d'ombre et de lumière. Le cœur de Huangfu Mi frémit légèrement, et il serra sa main plus fort. Inconsciemment ému, il se pencha et déposa un doux baiser sur son front.
Le baiser survint soudainement, et Meng Wan fut pris au dépourvu. Stupéfait, il se redressa d'un bond. Voyant son visage si rouge qu'il semblait saigner, il réprima un sourire et dit
: «
Ma mère m'a légué ceci avant de mourir. Je te le confie à présent. Garde-le précieusement. À partir de maintenant, tu es mienne.
»
Meng Wan resta sans voix face à ses paroles autoritaires. Elle cligna des yeux, incapable de reprendre ses esprits. Elle ne savait pas si c'étaient ses paroles ou le baiser qu'elle venait de recevoir qui lui avait tant réchauffé le cœur.