Huangfu Mi lui prit les épaules : « Ne te précipite pas, dis-moi lentement, que s'est-il passé exactement ? »
Meng Wan rapporta ensuite à Huangfu Mi les nouvelles dont Ying'er s'était renseignée auprès de Qingyuxuan. Huangfu Mi écouta en silence, puis fronça légèrement les sourcils.
«
Y aurait-il eu un malentendu
? Comment Changping a-t-elle pu commettre un acte aussi terrible
?
» Il n’est pas étonnant qu’il soit méfiant. Changping paraissait d’ordinaire si innocente et naïve. Qui aurait cru qu’elle prendrait une personne vivante pour cible
?
« J’aimerais que ce soit un mensonge, mais Baotong est maintenant alitée. Le médecin impérial a dit que sa jambe ne guérira jamais, jamais de son vivant. » Rien que d’y penser, elle frissonne et les larmes lui montent aux yeux.
« Ne vous précipitez pas. L'affaire n'a pas encore fait l'objet d'une enquête. Il serait peut-être imprudent d'aller la voir aussi précipitamment. Avez-vous mené une enquête approfondie ? »
« J'ai déjà demandé à Ying'er de se renseigner, et vu les blessures de Bao Tong, ça ne devrait pas être une erreur. » Ying'er venait de signaler la présence du sang de Bao Tong et d'une cible dans la cour de Qingyuxuan, raison pour laquelle Meng Wan s'était empressée d'aller constater les faits par elle-même avant que les preuves ne soient détruites.
Mais… la scène qui se déroulait sous ses yeux la fit s’arrêter, surprise.
Dans l'immense cour, il n'y avait aucune trace de sang ni de cible, pas même une mouche. Meng Wan était stupéfaite.
Que s'est-il passé ? Comment tout a-t-il pu disparaître en si peu de temps ?
Changping était déjà sortie et, après avoir salué Huangfu Mi, elle demanda avec un air perplexe : « Pourquoi frère Mi est-il venu avec sœur ? »
Huangfu Mi jeta un coup d'œil à Meng Wan, mais avant qu'elle ne puisse parler, Meng Wan s'avança et demanda : « Puis-je vous demander, Votre Altesse, pourquoi avez-vous fait du mal à Bao Tong ? Quel crime odieux a-t-elle commis pour que Votre Altesse soit si cruelle ? »
« Quoi ? Ma sœur, je ne comprends pas. » Changping était toujours complètement perdue. « J'ai bien invité Baotong, mais on a juste bavardé un peu, je ne lui ai rien fait. Pourquoi dis-tu que je lui ai fait du mal ? »
« Comment oses-tu le nier ? » Meng Wan fronça les sourcils. « C'est Nan Shuang qui a mené les hommes pour renvoyer Bao Tong. À son retour, elle était couverte de sang. Tu persistes à le nier ? »
Changping était toujours perplexe
: «
Nan Shuang
? Elle est restée à mes côtés tout ce temps. À part sa visite chez ma sœur plus tôt, elle a séjourné au pavillon Qingyu. Comment ma sœur a-t-elle pu la voir
?
» Sur ces mots, elle se tourna vers le groupe de servantes derrière elle et dit
: «
N’est-ce pas
?
»
« Oui. » Un chœur de voix répondit derrière eux, ce qui ne fit qu'attiser la colère de Meng Wan : « Mais tout le monde au pavillon Jiangyun l'a vu, et vous ne pouvez pas le nier. »
Ces paroles firent rire Changping : « Ma sœur a également dit que le pavillon Jiangyun est votre territoire, donc les gens qui s'y trouvent sont naturellement de votre côté. Il n'est pas convenable d'utiliser des membres de mon Qingyuxuan comme témoins. De plus, ma sœur a dit que quelqu'un l'avait vu, alors pourquoi ne pas la laisser sortir et les confronter ? »
Ils convoquèrent aussitôt Ying'er et son compatriote Afeng, et les deux se firent face devant Meng Wan et les autres.
Cependant, Ah Feng a nié avoir jamais vu Ying Er et a démenti les informations que Ying Er aurait rapportées.
L'atmosphère se figea un instant. Meng Wan comprit qu'elle avait affaire à un maître. Ce Changping était véritablement hors du commun. Il excellait dans l'art de la manipulation, de la comédie, et même dans la manipulation des apparences.
Meng Wan plissa les yeux.
« Wan'er, n'en fais pas toute une histoire », murmura Huangfu Mi à l'oreille de Meng Wan, d'une voix si basse que seuls eux deux pouvaient l'entendre.
Meng Wan lui jeta un coup d'œil : « Tu ne me crois pas non plus ? »
« Ce n’est pas que je ne vous croie pas, c’est juste que tout doit reposer sur des preuves. Nous ne trouvons pas la cible que vous avez mentionnée, et il n’y a pas de traces de sang. De plus, tout le monde à Qingyuxuan est du côté de Changping. La situation est très défavorable pour vous. »
Cela paraît logique. Meng Wan acquiesça légèrement. Elle avait agi de manière impulsive et irréfléchie. Même si Bao Tong se réveillait et témoignait contre Chang Ping, elle ne passerait pas forcément aux aveux. Après tout, tous ceux qui étaient présents à ce moment-là étaient des hommes de Chang Ping. De plus, aucune preuve n'était disponible pour l'instant.
C'est vraiment étrange. Quand Ying'er est arrivée, elle était effrayée par la cible et les taches de sang, mais comment se fait-il que la situation ait été réglée si rapidement ?
De retour au pavillon Jiangyun, ils convoquèrent Ying'er pour l'interroger. Ying'er insista sur le fait qu'elle avait été témoin de la scène et qu'elle avait entendu le récit d'Ah Feng, ce qui ne fit qu'accroître les soupçons.
Il s'agissait sans aucun doute d'une pièce mise en scène et interprétée par Changping lui-même.
Le soir venu, l'apparition d'une seule personne répondit à toutes les questions de Meng Wan.
La personne qui arriva n'était autre que Nan Shuang, qui accompagnait Changping. Déguisée, Nan Shuang s'agenouilla dès qu'elle aperçut Meng Wan
: «
Consort Li, je viens vous présenter mes excuses.
»
Comme elle était proche de Changping, Meng Wan devint plus méfiante. Elle la regarda d'un air indifférent et dit : « Mademoiselle Nanshuang, que faites-vous ici vêtue ainsi en pleine nuit ? »
Une cape noire dissimulait sa silhouette menue, la rendant assez effrayante au cœur de la nuit.
Nan Shuang s'inclina de nouveau devant Meng Wan : « Ce serviteur est venu en secret, ma princesse héritière ne le savait pas. »
Meng Wan fronça les sourcils, échangea un regard avec Mu Ci, toutes deux perplexes.
«Alors, tu es venue ici...?» demanda Mu Ci.
V103
Nan Shuang ne répondit pas à sa question, mais demanda plutôt : « Je me demande comment va sœur Bao Tong ? S'est-elle réveillée ? »
Mu Ci jeta un coup d'œil à Meng Wan avant de dire : « Elle est toujours inconsciente. Le médecin impérial a dit que ses jambes ne peuvent pas être sauvées ; on peut à peine la maintenir en vie… »
À ce moment-là, ses yeux, déjà rouges et gonflés, se remplirent à nouveau de larmes.
« Oh, c'est si grave que ça ! » s'exclama Nan Shuang.
« Oui, c'est pitoyable. Elle a été blessée ainsi, et on ignore encore ce qu'il adviendra d'elle, pourtant personne n'ose dire la vérité. » Voyant que Nan Shuang semblait émue, Meng Wan dit cela d'un ton désinvolte, mais son regard restait indifférent tandis qu'elle l'observait, observant son expression.
Un éclair de panique traversa le visage de Nan Shuang, puis elle baissa la tête, visiblement très souffrante. Mu Ci voulut poser d'autres questions, mais Meng Wan l'interrompit d'un regard.
Aucun des deux ne parla, mais tous deux regardèrent Nan Shuang, attendant en silence qu'elle reprenne la parole.
La pièce était plongée dans un silence absolu
; on entendait même la respiration. Après un laps de temps indéterminé, alors que Meng Wan pensait que Nan Shuang ne parlerait plus, elle émit soudain un son.
« Consort Li, je sais que vous voulez venger Sœur Baotong, mais je me permets de vous conseiller de laisser tomber cette affaire. Sinon, si les choses s'enveniment, cela ne vous sera d'aucune utilité. »
Meng Wan et Mu Ci échangèrent un regard, leurs yeux s'illuminant : « Alors, vous admettez que c'est Chang Ping qui a fait ça ? »
« Oui, c'était bien ma princesse héritière. » Nan Shuang acquiesça sans hésiter. « Ce qui s'est passé aujourd'hui est bel et bien l'œuvre de ma princesse héritière. Même lorsque Ah Feng a révélé la vérité à Ying'er, tout cela n'était qu'un complot. Elle voulait déstabiliser la concubine Li et punir ensuite l'impératrice pour insubordination. Heureusement, la concubine Li a fait preuve de prudence et a renoncé à poursuivre l'affaire à temps, évitant ainsi toute punition. On peut considérer cela comme un coup de chance dans cette affaire. »
« Si c'est le cas, pourquoi ne témoignes-tu pas contre elle ? Pourquoi te rends-tu complice du mal ? » rétorqua Mu Ci, extrêmement agacée.
Nan Shuang baissa encore davantage la tête
: «
Cette servante n’ose pas. La princesse héritière est une personne de l’impératrice douairière. Même si cette servante se présentait pour témoigner et que Votre Altesse la punissait, l’impératrice douairière la défendrait sans aucun doute. Au final, c’est moi qui en souffrirais. De plus, sœur Baotong n’est qu’une servante. Même si l’impératrice douairière n’intervenait pas, Votre Altesse ne pourrait rien faire contre la princesse héritière à cause de cela. Ne serait-ce pas une perte pour vous
?
»
Son expression ne semblait pas feinte
; d’ailleurs, même si elle l’était, il n’aurait pas dû dire de telles choses. Il paraissait sincèrement vouloir persuader Meng Wan.
Meng Wan était encore plus perplexe : « Pourquoi… pourquoi me racontez-vous tout cela ? »