« Huangfu Mi. » Sa voix n'était plus aussi assurée qu'auparavant ; elle tremblait et laissait transparaître une pointe d'incrédulité.
« C'est moi. » Il la serra fort dans ses bras, sans bouger d'un pouce, mais le ton de sa voix trahissait subtilement les sentiments qu'il éprouvait.
Meng Wan le repoussa brusquement, comme s'il s'agissait d'un loup solitaire ou d'une bête sauvage. Elle prit appui sur ses bras et recula de deux pas, le fixant d'un regard perçant.
« Votre Altesse, non, il s'agit de Votre Altesse le Prince héritier. Que faites-vous ici ? Ne devriez-vous pas être à l'intérieur avec votre Princesse héritière, recevant les éloges de tous ? Ha… »
Si elle devait se montrer digne et vertueuse à cet instant, elle préférait s'en abstenir. Elle se sentait mal à l'aise et ne pouvait feindre l'indifférence.
Comment allait-elle pouvoir supporter ça quand son mari a annoncé publiquement qu'il voulait épouser une autre femme ?
« Wan'er, ne sois pas comme ça. » Son attitude distante attrista Huangfu Mi. Il tendit la main et prit la sienne dans la sienne. Voyant qu'elle ne se dégageait pas, il reprit : « Tu devrais comprendre ma situation. C'est ma grand-mère qui a voulu que Changping devienne princesse héritière. Personne ne pourra jamais te déloger de mon cœur. »
Il prit sa main et la posa sur sa poitrine, parlant avec une certitude absolue.
Auparavant, ses paroles auraient ému Meng Wan aux larmes, mais à présent, son cœur tremblait de chagrin.
Elle comprenait, comment aurait-elle pu ne pas comprendre ? Elle avait eu un vague pressentiment en rencontrant Changping chez l'impératrice douairière quelques jours auparavant, et les questions insistantes de cette dernière ne firent que renforcer son malaise. Mais elle se répétait sans cesse que lui, son Huangfu Mi, n'épouserait jamais une autre.
Mais au final, plus l'espoir est grand, plus la déception est grande. Si elle n'avait pas eu autant confiance dans les sentiments de Huangfu Mi à leur égard, elle n'aurait pas ressenti une douleur aussi déchirante.
« Oui, je comprends, mais que voulez-vous que je fasse ? Que dois-je faire ? » Elle décida de se confier à lui d'un seul coup : « Je ne peux pas partager mon mari avec une autre, car je déteste les disputes, et je ne supporte pas de voir celui que j'aime épouser une autre. Que voulez-vous que je fasse ? Voulez-vous que je vous sourie et vous félicite ? Que je vous souhaite, à vous et à la princesse héritière, un long et heureux mariage… »
« Mmm… » Ses paroles furieuses furent aussitôt étouffées par une paire de lèvres fines et chaudes. Huangfu Mi l’attira contre lui et scella ses lèvres d’un baiser.
Meng Wan resta un instant stupéfaite, oubliant comment réagir, jusqu'à ce que sa langue lui ouvre la bouche et commence à s'y promener librement, moment où elle sortit soudainement de sa torpeur.
« Huangfu Mi, que fais-tu ! » L'instant d'après, elle se débattait. Il la tenait fermement, ses pieds de jade enlacés dans ses bras. Malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à se libérer de son étreinte.
Désespérée, elle ouvrit la bouche et mordit violemment la langue qui la torturait de l'intérieur.
Il s'est exclamé, haletant : « Au lieu d'apprendre quelque chose de bien, il a appris à mordre les gens. »
Les lèvres de Meng Wan étaient également tachées de sang, mais elle ressentit un soulagement, comme si son sang avait instantanément purifié son esprit.
Elle lui jeta un regard de côté, se mordit la lèvre et sa respiration devint un peu irrégulière.
Voyant cela, Huangfu Mi saisit l'occasion de la prendre dans ses bras, ignorant ses efforts pour se débattre et la serrant fort par la taille
: «
Wan'er, écoute-moi calmement. Ce que j'ai dit précédemment est définitif. Quant à Changping, elle n'occupera que ce poste de princesse héritière, un poste que l'impératrice douairière a obtenu en menaçant ta vie. Pour le reste, elle n'aura rien. Tu es la seule à avoir ma vie.
»
Ces mots firent légèrement trembler le cœur de Meng Wan. Devait-elle le croire ? Devait-elle croire en son amour ?
Elle jeta un coup d'œil hors de son étreinte, contempla son beau visage et, comme précédemment, tendit la main.
C'était la première fois que je lui caressais doucement la joue ainsi. Peut-être que rien n'avait vraiment changé, peut-être qu'il était toujours le même.
Elle se mordit la lèvre, sur le point d'acquiescer et de dire qu'elle le croyait, mais elle ouvrit la bouche et avala tous les mots qui lui brûlaient les lèvres.
Car elle aperçut non loin de là une silhouette vêtue de couleurs vives, debout sous une branche d'arbre, qui les regardait avec ressentiment.
Meng Wan se figea, sentant un froid émaner de l'autre côté, dont la source était Chang Ping qui se tenait là.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Huangfu Mi attendait sa réponse lorsque Meng Wan s'arrêta brusquement. Il se retourna, surpris, et vit Changping, l'air absent.
Huangfu Mi fut lui aussi surpris et, inconsciemment, relâcha son étreinte autour de Meng Wan. La soudaine perte de force dans sa taille laissa Meng Wan un profond sentiment de vide dans son cœur.
Changping avait déjà affiché un sourire et s'était avancé, comme si le regard rancunier que Meng Wan venait de voir n'était qu'une illusion.
« Frère Mi, j'ai entendu dire que tu étais parti alors que la cérémonie n'était qu'à mi-chemin. Si tu t'inquiètes, viens la chercher. » Sur ces mots, son regard se posa finalement sur Meng Wan.
Meng Wan avait jeté ses chaussures à tête de phénix et, à présent pieds nus, elle était enlacée aux jambes de Huangfu Mi. Chang Ping la regardait calmement, et ces pieds clairs et blancs lui donnaient l'impression d'avoir des aiguilles plantées dans le cœur.
Elle serra le poing, mais sourit tout de même : « Alors vous êtes venu voir la princesse. »
Il parlait à voix basse, mais son regard restait fixé sur Meng Wan. Un instant gênée, Meng Wan retira rapidement son pied. Cependant, elle était pieds nus et ne put que se recroqueviller sous le bas de ses vêtements, observant Chang Ping d'un air légèrement embarrassé.
Huangfu Mi s'était déjà levé, était allé chercher les chaussures à tête de phénix de Meng Wan et l'avait aidée personnellement à les enfiler avant de l'aider à se relever.
« Merci. » Meng Wan se redressa, le bras toujours tenu par Huangfu Mi. Sa chaleur se diffusait dans sa paume, mais elle ne parvenait toujours pas à cesser de trembler.
Changping fronça légèrement les sourcils : « Très bien, frère Mi, dépêche-toi d'aller dans le hall d'entrée, tout le monde t'attend ! »
Huangfu Mi fut légèrement surpris, puis jeta un nouveau coup d'œil à Meng Wan. Celle-ci le regardait également, les yeux brillants d'une vive attente. Elle ne voulait pas qu'il parte avec Changping.
Mais elle savait que les choses en étaient arrivées là et qu'ils n'avaient pas le choix, alors elle ne put que faire un signe de tête à Huangfu Mi et dire : « Allez-y. »
Huangfu Mi serra les poings et, sous le regard de Meng Wan, se leva, l'air résolu. Il lui jeta un dernier coup d'œil et dit
: «
Retourne donc. Je reviendrai au manoir te voir dès que la cérémonie sera terminée.
»
Les deux se regardèrent, et le cœur de Changping se serra. En observant les deux personnes de l'autre côté, une lueur de férocité traversa son regard, mais ce ne fut qu'un instant avant qu'elle ne retrouve son sourire.
« Très bien, frère Mi, l'impératrice douairière et l'empereur nous attendent. Dépêchons-nous pour ne pas rater ce moment propice. »
Sa voix était douce, teintée d'une coquetterie enfantine, comme si elle faisait la moue. Elle tirait sans cesse sur la manche de Huangfu Mi. Ce dernier tourna la tête et la regarda, mais ne dit rien.
Voyant cela, Changping devint encore plus audacieux et, tout simplement, tendit la main et attrapa son bras, le suivant d'un pas léger et joyeux.
Meng Wan resta muette du début à la fin, se contentant d'observer froidement. Toutes les paroles qu'elle avait voulu prononcer s'étaient évanouies. Soudain, un sentiment d'ironie l'envahit : elle les regardait s'éloigner, si harmonieux, comme un couple parfait, jusqu'à disparaître de sa vue. Un rictus de mépris lui prit soudain l'esprit.
Être avec une seule personne pour la vie a toujours été son souhait, un souhait qui n'avait pu être exaucé dans sa vie précédente, et que seule cette vie peut permettre.
Elle soupira et, au lieu de retourner au manoir comme Huangfu Mi le lui avait ordonné, elle resta recroquevillée sur son siège, se sentant désolée.
Mais ses joues étaient sèches et ses yeux étaient sans éclat. Elle fixait le vide, sans même savoir où poser son regard.
Elle ne sut pas combien de temps s'était écoulé, jusqu'à ce que la nuit tombe peu à peu, avant qu'elle ne reprenne ses esprits et se lève, l'air absent, comme une marionnette sans âme, en bougeant ses chevilles douloureuses.
Chaque pas était douloureux ; elle ne savait pas si c'était dû à une position assise prolongée ou à ses chaussures abîmées, car elle était instable et chancelante.
Soudain, elle marcha sur quelque chose et se tordit la cheville. Elle perdit l'équilibre et glissa. Juste avant de tomber à terre, elle ferma les yeux avec résignation, sans même laisser échapper un petit cri de surprise.