Meng Wan hésitait à révéler la vérité à l'Empereur. Elle savait que les deux hommes appartenaient à des classes sociales très différentes et que l'Empereur aurait du mal à l'accepter. Cependant, après en avoir discuté avec Huangfu Mi, elles convinrent qu'il serait plus judicieux de dire la vérité à l'Empereur.
Car, au fond d'eux-mêmes, l'empereur était bienveillant et d'une grande ouverture d'esprit. Même s'il leur fut difficile de l'accepter au début, il finirait par être touché par la sincérité de leur amour. C'est pourquoi Meng Wan et Huangfu Mi misaient sur la bonté de l'empereur.
Comme prévu, après avoir écouté les paroles de Meng Wan, l'Empereur resta longtemps silencieux, visiblement sous le choc. Il n'aurait jamais imaginé que son fils puisse s'intéresser à une actrice, et encore moins qu'il prenne des mesures contre Huangfu Ming, qui nourrissait de mauvaises intentions envers Chu Ningyan. Il était pour le moins déconcerté.
Huangfu Yu, protège-t-il vraiment cette femme avec une telle sincérité ?
Il garda le silence, tout comme Meng Wan et Huangfu Mi. Un long silence s'abattit sur la vaste salle. Après ce qui leur parut une éternité, Meng Wan et Huangfu Mi, de plus en plus anxieux, se demandaient ce que l'empereur pouvait bien penser. Soudain, l'empereur prit la parole
: «
Je suis au courant. Je suis un peu fatigué aujourd'hui et n'ai pas envie de jouer aux échecs avec Wan'er. Vous pouvez regagner vos appartements
!
»
Bien qu'aucun mot n'ait été prononcé explicitement à ce sujet, le ton laissait entendre une approbation tacite. Meng Wan et Huangfu Mi étaient ravis, leurs yeux pétillant de sourire tandis qu'ils échangeaient un regard. Ils s'inclinèrent rapidement avant d'exprimer leur gratitude et de partir. Arrivée à la porte, Meng Wan s'arrêta, se tournant vers l'homme à côté d'elle, les yeux plissés d'amusement : « Père, veut-il simplement observer la situation ? Il ne devrait pas… ne devrait pas s'y opposer, n'est-ce pas ? »
"Hmm." Huangfu Mi acquiesça : "C'est à peu près l'idée."
« C'est merveilleux ! » À ces mots, Meng Wan, folle de joie, s'empara aussitôt du bras de Huangfu Mi. Sa joie était palpable et réconfortait tous ceux qui la voyaient.
Lui serrant la main, Huangfu Mi l'embrassa et dit : « Oui, tu vas enfin pouvoir bien dormir, n'est-ce pas ? Je t'admire vraiment. Tu te soucies des autres toute la journée. Si je ne savais pas à quel point tu m'aimes, j'aurais peur d'être en colère contre le Cinquième Frère. »
« Tch… » fit Meng Wan en faisant la moue. « Je pense juste à tous les efforts que ton Cinquième Frère a déployés. Et puis, c’est ton Cinquième Frère, non ? Depuis ton retour dans la capitale, il est le seul à te traiter vraiment comme un frère. Alors, je pense à lui. N’est-ce pas ? »
« Oui, oui, la princesse a tout à fait raison. » Huangfu Mi sourit et passa son bras autour de l'épaule de Meng Wan. « Elle pense toujours à moi. Quelle chance j'ai d'avoir épousé une femme aussi merveilleuse ! »
Il fit une plaisanterie qui fit rire Meng Wan. Elle lui lança un regard réprobateur, mais n'ajouta rien. Elle se laissa simplement guider par la main, et tous deux quittèrent le palais de Zhengyang.
V54 Ressuscité
Cette petite fille adore faire la mignonne, et Meng Wan y est habituée. Elle la prit dans ses bras. En contemplant son jeune visage, encore délicat mais d'une beauté indéniable, Meng Wan sourit et dit : « Oui, cela fait environ un mois que je suis rentrée. Xiao Yun'er est devenue une ravissante jeune femme. J'imagine que bientôt, nous aurons tellement de prétendants à notre porte qu'ils finiront par l'user. »
Malgré son jeune âge, Xiao Yun'er comprit le ton taquin. Ses joues s'empourprèrent légèrement et, boudeuse, elle lança à Meng Wan un regard noir et dit : « Ma sœur, tu es vraiment quelque chose ! Tu es mariée maintenant, et tu viens ici pour critiquer les autres. Je ne veux pas me marier. Il vaut bien mieux rester auprès de ma tante et de mon père. Cela m'évitera d'être séparée d'eux après mon mariage. Ce ne sera pas facile pour moi de revenir ! »
Waouh, tu as déjà une sacrée perspicacité pour ton jeune âge !
Meng Wan et la Troisième Madame sourirent et caressèrent la tête de Xiao Yun'er. « Dans ce cas, ne pleure pas et ne supplie pas de te marier le moment venu. Reste simplement à mes côtés, avec le Maître et moi, pour que nous ne nous ennuyions pas. »
« Oui, finalement, elle est devenue une vieille fille que personne ne voulait. Même si elle avait voulu se marier, personne n'aurait voulu d'elle. »
Xiao Yun'er protesta aussitôt, agacée qu'ils se moquent d'elle. Elle agrippa les vêtements de Meng Wan et refusa de les lâcher, ce qui les fit rire de nouveau. Leurs rires et leurs bavardages emplirent la pièce et parvinrent aux oreilles de Huangfu Mi, dans la pièce d'à côté. Un sourire se dessina sur ses lèvres au bout d'un moment.
La ramener à la maison était sans aucun doute la bonne décision. Ces deux dernières semaines, la voir si inquiète chaque jour l'avait rendu fou. Maintenant qu'il revoyait son sourire, son cœur était apaisé.
Les deux tourtereaux dînèrent à la résidence du Premier ministre et regagnèrent celle du prince en soirée. Désireux de se promener, ils se débarrassèrent de la chaise à porteurs et marchèrent main dans la main le long de la route.
Il faisait déjà nuit et il n'y avait presque personne dans la rue. Ils marchaient parmi les passants, et de temps à autre, quelques personnes passaient, toutes pressées de rentrer chez elles.
Cette scène lui apporta une grande paix intérieure. Tout au long du trajet, les lèvres de Meng Wan esquissèrent un sourire malgré elle. Repensant à la réunion de famille qui venait de se dérouler, elle était de très bonne humeur. Elle se tourna vers Huangfu Mi, à ses côtés, et dit : « À partir de maintenant, rentrons plus souvent à la maison. Regarde comme papa et tante sont heureux ! Et Xiao Yun'er a l'air de vraiment t'apprécier comme beau-frère. Elle ne cesse de parler de toi. »
« Et toi ? Es-tu heureuse, toi aussi ? » Huangfu Mi la regarda, son regard doux et tendre.
Sous un tel examen minutieux, Meng Wan acquiesça : « Bien sûr, s'ils sont heureux, je le suis aussi. »
«Si tu es heureux, alors je suis heureux.»
Meng Wan sourit de nouveau, resserrant sa main autour de la sienne. Son regard se posa sur le pavillon Changyin, non loin de là, et elle demanda : « Et le Cinquième Frère ? Tu n'es pas allée le voir hier ? Tu te sens mieux ? »
« Rien n'a changé. J'ai fait jeter tout le vin et j'ai même laissé Hua Jiuye veiller sur lui. Tout va bien. C'est juste que l'incident a été un coup dur, et le Cinquième Frère est encore déprimé. Mais je suppose qu'il faut le laisser se débrouiller seul. »
Meng Wan acquiesça. « Il semble que ce soit la seule solution. Tu devrais lui rendre visite plus souvent quand tu auras le temps et essayer de le persuader. Le reste ne dépend que de lui. »
Huangfu Mi acquiesça, puis garda le silence pour le reste du voyage.
Comme ils marchaient très lentement, il faisait déjà nuit à leur retour. Ils se dirigèrent droit vers le jardin, quand soudain quelqu'un surgit de nulle part et leur barra le passage.
C'était une autre femme aux cheveux ébouriffés. Ses traits étaient dissimulés dans l'obscurité, ce qui lui donnait un aspect particulièrement inquiétant. Meng Wan, d'ordinaire si courageuse, fut tout de même surprise. Instinctivement, elle saisit le bras de Huangfu Mi et le tira en arrière, regardant la personne qui se tenait là, et demanda : « Qui est là ? »
L'homme resta silencieux, planté au milieu de la route, bloquant le passage sans bouger d'un pouce. Huangfu Mi tapota la main de Meng Wan pour la rassurer, puis se tourna vers l'homme, les sourcils froncés
: «
N'avez-vous pas entendu la question de la princesse
? Qui êtes-vous
? Que faites-vous habillé ainsi en pleine nuit
? N'avez-vous donc aucune éducation
?
»
Huangfu Mi était d'ordinaire insouciant et sans prétention, mais lorsqu'il prenait un air sévère, il était fort intimidant. Non seulement les servantes et les eunuques du palais, mais même Meng Wan ressentit de la peur à sa vue. Pourtant, la femme resta immobile, comme si elle ne l'avait pas entendu.
À ce moment-là, Huangfu Mi était légèrement agacé. Il jeta un coup d'œil à Meng Wan et lui fit signe de ne pas avoir peur. Puis il s'avança pour vérifier. Soudain, une autre personne surgit de nulle part et se précipita vers la femme de tout à l'heure : « Grande sœur, que faites-vous ? Je ne vous avais pas dit de rester dans la chambre ! Pourquoi êtes-vous sortie en courant ? »
Le ton réprobateur fit sursauter Huangfu Mi. À voir la personne, qui d'autre cela pouvait-il être que Liancheng
? Mais comment avait-elle appelé cette femme aux longs cheveux
? «
Sœur aînée
»
?
Mais la sœur aînée de Liancheng, Qingcheng, est clairement décédée il y a deux ans, alors qui appelle-t-elle sœur aînée maintenant ?
Hébétée, Liancheng remarqua les deux personnes à ses côtés et la confusion dans les yeux de Huangfu Mi. Stupéfaite un instant, elle reprit ses esprits et entraîna précipitamment la femme qui se tenait près d'elle pour qu'elle s'agenouille aux pieds de Huangfu Mi.
Huangfu Mi fut de nouveau surpris. Il regarda Liancheng, puis se tourna vers la femme et demanda : « Qui… est-ce ? »
Meng Wan sentit clairement son tremblement et se demandait ce qui se passait lorsque Lian Cheng leva soudainement les yeux, écarta les cheveux détachés de la femme et révéla un visage capable de lancer mille navires.
C'était le visage d'une belle femme, au menton pointu, aux sourcils fins comme des feuilles de saule et aux lèvres rouges et pulpeuses qui, bien qu'exsangues, accentuaient sa beauté délicate. Sans parler des hommes
; même Meng Wan, une femme elle-même, éprouva de la pitié en la voyant
!
Sa confusion grandissait, surtout après avoir vu l'expression étonnée de Huangfu Mi, ce qui attisa encore davantage sa curiosité quant à l'identité de cette femme.
Cependant, il ne dit pas grand-chose. Il se contenta de tapoter l'épaule de Meng Wan sous son regard et dit à voix basse : « Retourne d'abord dans ta chambre. J'ai des choses à faire ici. »
Meng Wan fronça les sourcils instinctivement, mais ne dit rien, se contentant d'acquiescer comme demandé. Sous son regard, elle passa devant les deux femmes. En dépassant celle aux longs cheveux, Meng Wan la regarda de nouveau, pour s'apercevoir que celle-ci la regardait également. Leurs regards se croisèrent, et une lueur intense brilla dans les siens. Même dans la pénombre, son cœur trembla. Lorsqu'elle reprit ses esprits et regarda à nouveau, la femme avait déjà baissé la tête, comme si ce regard n'avait été qu'une illusion de Meng Wan.
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« Liancheng, que se passe-t-il ? Qui est cette femme ? Pourquoi ressemble-t-elle exactement à Qingcheng ? »
Après le départ de Meng Wan, Huangfu Mi leur ordonna précipitamment de se lever. Voyant leur expression, il fronça les sourcils.
À l'inverse, Liancheng était fou de joie : « Maître, bien sûr que c'est exactement pareil, car c'est ma sœur aînée, Fu Qingcheng ! »
« Quoi ? » s'exclama Huangfu Mi. « Comment est-ce possible ! Qingcheng est clairement tombée d'une falaise accidentellement il y a deux ans. Même si son corps n'a pas été retrouvé, comment aurait-elle pu survivre à une telle chute ? »
« Au début, je n'y croyais pas non plus. Je l'ai vue dans la rue aujourd'hui et j'ai pensé qu'elle ressemblait trait pour trait à ma sœur aînée, mais ensuite j'ai vu ça… »