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Li Desheng quitta le palais de Zhengyang et se tint sur la haute estrade, observant la silhouette toujours agenouillée. Il soupira et s'avança à petits pas. « Votre Altesse, pourquoi ne reconnaissez-vous pas votre erreur ? L'Empereur est encore en colère. Si vous le critiquez ainsi, il sera obligé de vous ménager une porte de sortie. Sinon, il ne daignera même pas respecter la Princesse Consort. »
Huangfu Mi resserra son emprise, ignorant Li Desheng, et jeta un coup d'œil à Meng Wan, qui tremblait de froid. Il fronça aussitôt les sourcils et dit : « Retourne d'abord. Ne reste pas ici à geler avec moi. Père est vraiment sous l'emprise d'un sortilège. Il est inutile que tu restes. »
Il faisait effectivement un peu froid pour la saison, et pour couronner le tout, une légère bruine commença à tomber. Le visage de Meng Wan était légèrement pâle et son corps transi de froid, mais en regardant Huangfu Mi, tout aussi épuisée, elle serra plus fort ses doigts
: «
Je ne vais nulle part, je reste ici avec toi.
»
« Écoute-moi. » Son regard déterminé le laissa sans voix, mais son corps peinait visiblement à suivre. Il pouvait même entendre ses dents claquer de si près.
Il fronça les sourcils, son ton ne laissant aucune place à la discussion.
« Non ! » Elle insistait toujours et refusait de céder : « Je m’inquiéterais si je rentrais seule, alors autant rester ici avec toi. Ne t’inquiète pas, je vais bien. »
À cette vue, le visage de Li Desheng se crispa davantage. Il regarda les deux personnes agenouillées là, soupira et s'en alla.
"empereur--"
Dans le couloir latéral, Li Desheng appela à l'intérieur, mais resta longtemps sans réponse. Il jeta un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte et constata que l'empereur et la concubine De étaient déjà partis. Cependant, dans le hall principal, derrière le rideau bleu clair, on distinguait vaguement deux silhouettes superposées, et la respiration haletante de l'homme se mêlait aux gémissements de la femme. Il en rougit légèrement.
L'Empereur et la Consort De... Se rappelant les bruits de leurs ébats passionnés qui avaient constamment résonné durant cette période, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
L'Empereur n'était pas comme ça avant. Comment peut-il être aussi indulgent maintenant
? Ce n'est vraiment pas son comportement.
Il soupira, mais n'osa pas en dire plus, et s'inclina en se retirant.
Huangfu Mi reçut l'ordre de l'empereur à minuit et quitta le palais avec Meng Wan. En réalité, compte tenu de son caractère, il aurait obstinément persisté dans sa colère quoi qu'il arrive, mais, soucieux du bien-être de Wan'er, il finit par céder.
Il était maussade sur le chemin du retour, et même lorsque Meng Wan l'a aidé à lui appliquer le médicament, il est resté silencieux, se sentant extrêmement déprimé.
Il adorait son père, l'empereur, et le vénérait avec fierté. Mais qui aurait pu imaginer que son père commettrait une telle folie, en ayant une liaison avec une femme, ce qui lui vaudrait d'être battu et contraint de s'agenouiller en guise de punition ?
Ces choses, qui ne se seraient jamais produites auparavant, lui glaçaient désormais le cœur, à cause de son père.
Il soupira, serra Meng Wan dans ses bras et resta silencieux toute la nuit.
Le lendemain matin, avant même que les deux ne se soient levés, quelqu'un annonça que le cinquième prince était arrivé.
Huangfu Mi savait que son cinquième frère avait forcément entendu parler de ce qui s'était passé la veille ; il se leva donc aussitôt, s'habilla et sortit pour le saluer.
Huangfu Yu attendait déjà dehors. Lorsqu'il vit Huangfu Mi sortir, il s'empressa de l'accueillir. Voyant l'air soucieux de Huangfu Mi, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Septième Frère, je viens de rentrer et j'ai appris que Père t'a puni. Tu vas bien ? Où as-tu mal ? »
Huangfu Mi secoua la tête et fit signe à Huangfu Yu de s'asseoir. Il prit ensuite un coussin moelleux pour s'y appuyer et s'assit à côté de Huangfu Yu avant de dire : « Ce n'est rien, juste une blessure superficielle, rien de grave. »
Certes, les blessures physiques ne sont pas un problème majeur, mais la dépression qui s'installe dans le cœur est bien plus insupportable que les blessures physiques.
Son visage était figé et extrêmement sombre. Voyant cela, Huangfu Yu comprit qu'il était contrarié et lui tapota l'épaule en disant : « Tu as peut-être été trop loin cette fois-ci, mais c'est parce que Père était en tort au départ. Je n'étais pas au palais ces deux derniers jours et j'ignore ce qui se passe avec cette Consort De. J'ai entendu dire que Père n'a même pas assisté à l'audience du matin à cause d'elle. Tu ne t'es pas disputé avec lui à ce sujet aussi ? »
Il aurait mieux valu qu'il n'en parle pas, car Huangfu Mi est tombée en dépression dès que le sujet a été abordé.
« Mon père est sous le charme. Il est complètement fou de cette femme. J'aurais voulu lui dire qu'elle était l'Impératrice, mais je n'en ai même pas eu l'occasion. Au lieu de ça, il m'a grondé. C'est vraiment… »
« Quoi ? La concubine De est une personne de l'impératrice ? » Huangfu Yu était déjà surpris, mais maintenant il était encore plus étonné, fixant Huangfu Mi avec de grands yeux.
Huangfu Mi acquiesça : « Wan'er l'a vu de ses propres yeux. La concubine De et l'impératrice se sont rencontrées en privé et ont dit que l'impératrice était à l'origine de l'enfant de la concubine Shu, et que la concubine Hui n'était qu'un instrument. »
«
Ah bon
?
» Huangfu Yu fronça les sourcils. «
Nous devons en informer immédiatement l’Empereur-Père, sinon il pourrait être induit en erreur et il pourrait en arriver malheur
! Si l’Impératrice a placé la Consort De auprès de l’Empereur-Père, ce n’est certainement pas pour lui faire plaisir.
»
« Hmm. » Huangfu Mi acquiesça. « C'est ce que je pensais aussi, c'est pourquoi je voulais le rappeler à Père. Mais il est devenu méconnaissable et refuse de m'écouter. Je suis vraiment impuissant. Cinquième Frère, pourquoi n'essaies-tu pas de le persuader ? »
« Je peux essayer de le persuader, mais mon père ne t’écoute même pas, alors pourquoi m’écouterait-il ? »
Cela paraissait logique, et Huangfu Mi fronça encore plus les sourcils. À ce moment-là, Meng Wan entra et surprit leur conversation. Elle dit : « Je pense qu'il vaut mieux ne pas essayer de la persuader pour l'instant. À tout le moins, nous devrions d'abord nous renseigner sur la situation. Pourquoi l'Empereur favorise-t-il autant la Consort De ? Est-ce simplement parce qu'elle ressemble à ma mère ? »
Voici la question qui la tourmente
: «
La concubine Shu et la concubine Mu se ressemblent beaucoup, mais mon père n’a jamais été aussi épris d’elle. Même du vivant de la concubine Mu, il n’a jamais négligé les affaires d’État par amour pour elle. Mais à présent, il est si troublé. Il doit y avoir quelque chose d’inhabituel. Je pense donc que nous devrions d’abord découvrir ce qui se passe, puis élaborer un plan.
»
À ce moment-là, seule elle parvenait à garder son calme. Huangfu Mi, déjà en proie à la colère, était encore sous le choc, tandis que Huangfu Yu n'avait pas encore saisi toute l'histoire. Meng Wan conçut alors un plan.
En entendant cela, les deux frères échangèrent un regard puis dirent : « L'idée de Wan'er n'est pas mauvaise, mais comment découvrir la vérité ? L'Empereur-Père ne nous recevra même pas. Même si nous voulions lui dire la vérité, il ne nous écouterait pas. Je crains qu'il n'y ait aucun moyen. »
Meng Wan esquissa un sourire, les observant d'un air profondément froncé, et laissa échapper un petit rire : « Vous êtes vraiment trop anxieux. Vous ne pouvez pas vous approcher, mais quelqu'un garde le palais Zhengyang en permanence. Demandez-lui d'aller se renseigner ; au moins, vous pourrez obtenir quelques indices, n'est-ce pas ? »
Y a-t-il quelqu'un qui garde le palais de Zhengyang en permanence ?
Les deux frères échangèrent un regard, puis leurs yeux s'illuminèrent : « Li Desheng ? »
Huangfu Mi et Huangfu Yu entrèrent aussitôt dans le palais. Li Desheng, qui gardait l'extérieur de la cour intérieure de Zhengyang, les aperçut. Il s'avança, s'inclina et dit
: «
Salutations, messieurs. Nous regrettons de ne pouvoir venir à cette heure. Sa Majesté est à l'intérieur et a ordonné que personne ne soit vu.
»
Son sourire était quelque peu forcé, trahissant clairement son mécontentement. Huangfu Mi et Huangfu Yu échangèrent un regard, puis Huangfu Mi esquissa un sourire et dit : « Eunuque Li, nous ne sommes pas venus voir l'Empereur, mais vous. Serait-il possible de nous entretenir en privé maintenant ? »
Li Desheng fut visiblement surpris. Il regarda les deux hommes, réfléchit un instant, puis hocha la tête et prit les devants, les conduisant dans le long couloir du hall latéral.
« Excellences, ce n'est pas que je ne veuille pas vous conseiller, mais comme vous pouvez le constater, Sa Majesté est actuellement complètement éprise de la Consort De. Oubliez les conseils, il m'est même difficile d'obtenir un entretien avec lui. Je n'y vais que sur ordre de la Cour intérieure. Je crains de ne pouvoir vous être d'aucune utilité. »
Li Desheng était lui aussi profondément troublé. Il avait servi l'Empereur pendant tant d'années. Bien qu'il ne fût pas un serviteur, l'Empereur l'avait toujours bien traité et prenait même parfois la parole avec lui. Mais à présent, outre le fait de parler, il était difficile de le rencontrer. L'Empereur était presque toujours enfermé au palais Zhengyang avec la Consort De, ce qui était véritablement inquiétant.
Huangfu Mi hocha la tête et tapota l'épaule de Li Desheng. « Eunuque Li, nous ne voulons pas que tu tentes de persuader l'Empereur-Père. Nous voulons simplement que tu réfléchisses à ce qui s'est passé récemment et pourquoi le tempérament de l'Empereur-Père a changé si radicalement. »
Li Desheng leva le visage : « Que s'est-il passé ? »
"Oui."
« C’est à ce moment-là que la concubine De entra au palais. Dès son arrivée, l’empereur la combla de faveurs, surtout après la Fête des Dix. C’est à partir de ce moment que le tempérament de l’empereur changea quelque peu… »
Huangfu Mi et Huangfu Yu échangèrent un regard : « La Fête du Double Dix ? Que s'est-il passé cette nuit-là ? »
ce qui s'est passé?