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Au cœur de la nuit, le pavillon Jiangyun était plongé dans un silence de mort. Meng Wan se tenait là, le visage plus sombre que jamais.
Oui, elle était calme. Même si son cœur était meurtri, elle gardait une mine détachée. Elle ne voulait pas paraître aussi pitoyable à cet instant.
Huangfu Yi, qui se tenait derrière lui, resta longtemps silencieux jusqu'à ce que la personne devant lui se retourne lentement. Ce n'est qu'alors qu'il s'avança et demanda : « Vous m'avez convoqué… que se passe-t-il ? »
Il aurait en réalité voulu dire autre chose, pour la réconforter, mais à ce moment-là, il craignait qu'en dire plus n'empire les choses et ne la blesse, alors il valait mieux ne rien dire et ne rien mentionner du tout.
Meng Wan lui était toujours reconnaissante, que ce soit pour sa présence dans les moments les plus difficiles ou pour ses soins attentifs. Aussi, à cet instant précis, il était le seul à qui elle pensait et le seul vers qui elle pouvait se tourner pour obtenir de l'aide.
« Pourriez-vous m’aider une dernière fois ? » dit-elle, le regard long et déterminé.
Elle pensait qu'au lieu de continuer à se faire du mal ainsi avec Huangfu Mi, plutôt que de laisser disparaître tous leurs derniers souvenirs, il valait mieux pour elle partir, quitter cet endroit où ils avaient jadis des souvenirs heureux, mais qui lui avait aussi causé un immense chagrin.
Huangfu Yi, visiblement surpris, hocha la tête : « Qu'est-ce que c'est ? Dites-le-moi. »
V110
Le lendemain, le ciel était dégagé et l'air vif.
Les longues journées d'été, caniculaires, étaient tout simplement insupportablement chaudes.
Le hall principal du pavillon Yunshui était devenu la chambre de Huangfu Mi après son accession au trône. Des volutes de fumée s'élevèrent et s'attardèrent dans son cœur. Meng Wan leva la tête et le regarda à travers la fumée. Il semblait toujours le même, mais elle savait que tout avait changé.
« Votre Majesté… » Après un long silence, elle parla doucement, ne prononçant que ces deux mots.
Huangfu Mi, assise là, se raidit visiblement. Que ce soit à cause de l'odeur persistante d'alcool de la veille ou d'autre chose, ses yeux se fermèrent et elle sentit une envie de pleurer.
Mais il hésita, regarda Meng Wan d'un air hébété et hocha la tête : « Vous dites… »
Ils s'étaient tellement éloignés l'un de l'autre qu'ils ne pouvaient plus se voir. Ils se regardèrent en silence. C'était peut-être quelque chose d'encore plus terrifiant que la séparation.
Meng Wan serra les dents : « Depuis le décès de l'Empereur-Père, je suis profondément inquiète. Puisque Votre Majesté envoie des personnes veiller sur lui, je me suis portée volontaire pour cela, afin de témoigner ma reconnaissance envers l'Empereur-Père pour sa bonté et son dévouement. Je vous prie d'accéder à ma requête. »
Huangfu Mi fut visiblement décontenancé. Comment pouvait-il ne pas comprendre qu'elle agissait ainsi parce qu'il l'avait si profondément blessée qu'elle cherchait à s'échapper ? Son instinct voulut refuser, mais en voyant son visage pâle et exsangue, il se figea, hésita longuement, puis hocha soudainement la tête : « Si tu as une telle piété filiale, comment pourrais-je t'en empêcher ? Va-t'en ! »
Les deux derniers mots lui sortirent de la gorge avec difficulté. Son cœur lui faisait mal, terriblement mal, mais que pouvait-il faire ? La garder à ses côtés et continuer à la faire souffrir ? Non, il ne le voulait pas !
Meng Wan fut elle aussi surprise, ne s'attendant visiblement pas à une telle décision de sa part, mais elle éprouva rapidement un soulagement. N'était-ce pas mieux ainsi
? Cela lui éviterait de s'impliquer davantage avec lui.
Il s'inclina de nouveau respectueusement devant Huangfu Mi qui était assis là, et dit à haute voix : « Merci pour votre grande faveur, Votre Majesté ! » Il resta prosterné là pendant longtemps sans se relever.
Cette fois, ce sera peut-être vraiment la dernière fois, de me retrouver face à face avec lui et de lui parler.
Les larmes coulaient sur mon visage sans que je puisse les contrôler. Adieu, Huangfu Mi !
Au revoir, et au revoir pour toujours !
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Le lendemain matin, au milieu de la confusion, Huangfu Yi mena son armée pour protéger Meng Wan alors qu'elle quittait le palais.
Cette invitation venait de Huangfu Yi lui-même, et c'était également un sujet qu'il avait abordé avec Meng Wan.
Peut-être parce que Huangfu Mi avait pitié de Meng Wan et se sentait également coupable envers Huangfu Yi, il accepta sans même y réfléchir lorsque Huangfu Yi lui demanda la permission, lui demandant seulement de veiller à sa sécurité.
À ses yeux, laisser Meng Wan partir temporairement est peut-être une bonne chose. Une année leur donnerait à tous deux le temps de se calmer, et cette séparation leur permettrait peut-être de mieux comprendre leurs propres sentiments.
Il se trompait pourtant. Meng Wan était cette fois-ci anéantie, et ses discours sur la veillée n'étaient qu'un prétexte. Elle voulait simplement profiter de l'occasion pour s'enfuir.
Cependant, Huangfu Mi ignorait tout de leur plan. Aussi, une fois le plan mis en place, Huangfu Yi revint précipitamment annoncer que lorsque Meng Wan tomba de la falaise, Huangfu Mi eut l'impression que le ciel s'était effondré. Il resta figé, immobile, pendant un long moment.
Ils ont dit, ils ont dit que Meng Wan était morte, et qu'elle et sa chaise à porteurs étaient tombées d'une falaise.
Mais comment est-ce possible ? Comment a-t-elle pu tomber ?
« Huitième Frère, tu te moques de moi ? » Il saisit Huangfu Yi par le col, tout son corps tremblant.
Huangfu Yi fut déconcerté. En vérité, il ne voulait pas mentir, mais il savait que c'était la seule chance de s'échapper pour Meng Wan, et il ne pouvait se permettre d'être trop clément. Alors, serrant les dents, il dit : « Septième Frère, je ne plaisante pas. Elle est vraiment tombée. Nous l'avons vue de nos propres yeux ! »
« Clang ! » Le sang lui monta à la tête et il ressentit une vive douleur au cœur. Il n'aurait jamais imaginé que ce qu'il voulait simplement pour les calmer se terminerait ainsi.
Wan'er, son Wan'er...
« Votre Majesté… » Les serviteurs présents dans la pièce, paniqués, se précipitèrent pour lui porter secours, mais Huangfu Mi les repoussa. Fixant Huangfu Yi, il le saisit fermement par le col : « Avez-vous envoyé quelqu’un à sa recherche ? L’avez-vous fait ? »
« Nous avons déjà envoyé des gens sur place et nous devrions avoir des nouvelles bientôt ! »
Pendant qu'ils discutaient, un garde entra au trot, joignit les poings en signe de salut et dit : « Votre Majesté, Votre Altesse, nous l'avons trouvé, mais… »
À ce moment-là, l'homme marqua une pause visible, et Huangfu Mi se précipita en avant, lui saisit l'épaule et demanda sèchement : « Mais quoi ? Où est-elle ? »
L'homme était visiblement terrifié et tremblait de tous ses membres. Sous le regard perçant de Huangfu Mi, il murmura d'une voix tremblante : « Mais quand nous l'avons trouvée, elle était déjà morte, et la falaise était si haute que sa chair était méconnaissable… »
« Un véritable carnage ? » Les yeux de Huangfu Mi s'écarquillèrent. « Ça… ça ne peut pas être elle, c'est impossible ! »
« Mais ce serviteur a découvert ceci. »
On tendit une épingle à cheveux en bois de santal à Huangfu Mi. Il avait été plein d'espoir, mais maintenant il tituba de quelques pas, fixant l'épingle à cheveux en bois de santal, la tête qui bourdonnait.
« Tant que le santal sera là, je ne partirai pas », avaient-ils fait le vœu. Pourtant, tandis que ce vœu résonne encore à leurs oreilles, la personne a disparu sans laisser de trace.
« Wan'er… » s'écria-t-il soudain vers le ciel, prêt à se précipiter dehors. Il voulait la voir, ne serait-ce qu'une dernière fois. Mais soudain, tout devint noir et, avant même de comprendre ce qui se passait, il perdit connaissance.
Avant de s'évanouir, il lui sembla revoir Meng Wan, son magnifique sourire s'évanouissant avec le vent.
Wan'er...