Meng Wan ferma brièvement les yeux : « Oui, vous devez être très confus, alors je ne dirai rien pour l'instant, je vous laisserai juste avec une phrase. »
Le dos droit, le regard fixé droit devant elle, le soleil éclatant lui donnait le vertige. Elle parvint enfin à se ressaisir et dit d'une voix grave
: «
Je retournerai à la résidence du prince Heng dans les deux prochains jours. Vous devriez me remettre une lettre de divorce au plus vite, et nous serons alors définitivement séparés.
»
Elle hésita un instant, puis jeta un dernier coup d'œil à Huangfu Mi, et baissa la voix : « Je t'attendrai. »
Huangfu Mi se jeta sur Meng Wan et la serra fort dans ses bras par derrière. Ses mains enserraient sa taille, la retenant comme s'il craignait que s'il la lâchait, elle ne disparaisse à jamais de sa vie.
« Wan'er, ne pars pas, ne pars pas. » Sa voix tremblait, suppliante, un ton qu'il n'avait jamais adopté auparavant.
Meng Wan ferma les yeux, et une larme solitaire coula le long de sa joue.
Elle se souvint soudain de ce jour où il lui avait murmuré à l'oreille : « J'ai coupé mes cheveux en mèches, et tu as fait une raie sur le côté. Trouvons un endroit isolé et nouons-les en un nœud d'amour. »
Ces vœux d'amour éternel résonnent encore à mes oreilles, mais aujourd'hui, ils me semblent quelque peu ironiques.
Son cœur n'a pas changé, mais son corps a été souillé par quelqu'un d'autre, ce qu'elle ne peut accepter !
Meng Wan sourit, mais son sourire n'atteignit pas ses yeux
: «
Votre Majesté, j'ai dit un jour que dans cette vie, je ne voulais qu'un seul homme pour la vie, et partager mon mari avec une autre femme. Je suis désolée, je ne peux pas faire cela.
»
Elle écarta peu à peu ses doigts, mais dès qu'elle en desserra un, il l'enlaça de nouveau, la suppliant sans cesse : « Wan'er, s'il te plaît, ne me quitte pas. Dis-moi, que veux-tu que je fasse ? Dis-le-moi, et j'accepterai. »
« Lâchez-moi. » Meng Wan ne parvenait pas à se dégager ; elle dut donc s'arrêter et le laisser la tirer. Sans se retourner ni le regarder, elle murmura simplement : « Votre Altesse, je vous en prie, lâchez-moi ! »
« Je ne te laisserai pas partir. » Huangfu Mi devint soudain féroce. En regardant le dos de Meng Wan, il eut l'impression qu'un gouffre immense les séparait. À cet instant, il ne désirait qu'une chose : la retenir. Il n'accordait plus aucune importance aux convenances. Il lui saisit le poignet si fort qu'il semblait vouloir la serrer contre lui.
Il la retourna, la forçant à le regarder. Ses yeux injectés de sang étaient fixés intensément sur Meng Wan : « Alors, que veux-tu que je fasse pour que tu me pardonnes ? Veux-tu que je tue mon enfant de mes propres mains ? »
Meng Wan s'arrêta net : « Je n'ai besoin de rien de votre part. Il vous suffit de me laisser partir. »
Ces mots firent s'effondrer Huangfu Mi sur-le-champ. Soudain, il devint féroce et son ton s'éleva : « Oui, j'ai fait des choses que je n'aurais pas dû faire, mais toi alors ? Si tu n'avais pas été aussi ambiguë avec Huangfu Yi, pourquoi serais-je sorti boire ? Si je n'avais pas bu, pourquoi serais-je avec Changping… »
En entendant cela, lui et Meng Wan furent tous deux stupéfaits. Meng Wan ne s'attendait pas à ce qu'elle dise une chose pareille. Elle le fixa longuement, incrédule, puis sourit soudain et dit : « Dans ce cas, c'est de ma faute. C'est moi qui t'ai fait boire, et c'est moi qui t'ai poussé à aller avec elle. »
Huangfu Mi réalisa alors son lapsus et lui prit la main. « Wan'er, ne sois pas comme ça. Je me suis mal exprimé. Ne t'en fais pas. » Sa voix tremblait tandis qu'il l'attirait contre lui.
« Alors, Majesté, dites-moi, que dois-je faire ? » demanda-t-elle avec un sourire charmant. Bien qu'ils fussent si proches, c'était comme si mille montagnes et rivières les séparaient, et qu'ils ne pourraient jamais se revoir.
Au fil de la conversation, la distance entre eux s'accroît. Huangfu Mi, ne supportant plus l'atmosphère, tendit les bras et attira Meng Wan contre lui. « Si tu pars, je ferai payer de leur vie toute la famille Meng. »
Sa voix était très basse, comme de la glace en plein hiver, glaçant complètement Meng Wan, qui éclata soudain en sanglots.
Leur relation s'était tellement détériorée qu'il avait dû recourir aux menaces pour la garder auprès de lui.
« Très bien, comme vous le souhaitez, je resterai, mais ne vous attendez pas à ce que je vous pardonne ! »
Un cri déchirant lui échappa. Huangfu Mi se figea instinctivement, la fixant d'un regard empli de souffrance. Il comprit soudain que leur lien s'était peut-être brisé à cet instant, à jamais.
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L'après-midi, à l'intérieur du pavillon Jiangyun, Meng Wan recopiait des écritures à son bureau. Le silence régnait dans la pièce, hormis le léger bruissement de la plume sur le papier.
Mu Ci se tenait derrière elle, se mordant la lèvre, paraissant calme pendant un long moment avant de s'avancer et de dire doucement : « Maître, Son Altesse attend dehors depuis longtemps. Souhaiteriez-vous le voir ? »
En entendant le bruit, Meng Wan leva légèrement la tête, vit que c'était Mu Ci, puis baissa de nouveau la tête et continua ce qu'elle faisait.
« Poèmes du crépuscule, qu'est-ce que l'existence et qu'est-ce que la non-existence ? »
Mu Ci marqua une pause, puis comprit naturellement ce que Meng Wan voulait dire. Elle laissa échapper deux petits rires, ne dit rien de plus et se dirigea prudemment vers le hall extérieur.
Huangfu Mi était assis sur la chaise, le visage impassible.
Mu Ci lui versa une autre tasse de thé et, voyant son visage sombre, elle dit avec une certaine pitié : « Votre Majesté, Mademoiselle est de mauvaise humeur et ne souhaite pas vous voir. Pourquoi ne pas revenir un autre jour plutôt que d'attendre plus longtemps ? »
« Ne vous inquiétez pas pour moi, vaquez à vos occupations. J'attendrai qu'elle veuille me voir ! » déclara Huangfu Mi d'un ton ferme.
Le visage de Mu Ci trahissait une expression de désespoir. Tenant sa tasse de thé froid, elle jeta un coup d'œil à l'eunuque Zheng qui attendait dans la cour. Leurs regards se croisèrent, empreints de détresse, et ils n'eurent d'autre choix que de se détourner et de partir.
Mais en baissant les yeux, il aperçut soudain une silhouette filer à l'extérieur du hall ancestral. Un peu méfiant, il se ravisa, mais en regardant de nouveau, il n'y avait personne.
Se disant qu'il avait peut-être mal interprété la phrase, il hésita un instant avant d'entrer dans la maison.
*
Après ce jour, plus personne ne revint. L'immense pavillon Jiangyun n'était plus gardé que par Meng Wanmu et quelques servantes. Les jours étaient paisibles et sans histoire.
Meng Wan se demande parfois si ce qu'elle a fait était bien ou mal, mais au final, elle ne le blâme pas ; elle ne parvient tout simplement pas à se défaire de sa propre conscience.
Il était peut-être vraiment ivre, ou il confondait peut-être vraiment Changping avec elle, mais chaque fois qu'elle pensait à lui ayant des relations sexuelles avec d'autres femmes et ayant un enfant avec l'une d'elles, elle ne pouvait s'empêcher d'avoir la nausée.
Peut-être n'est-elle pas magnanime. En matière de cœur, elle aspire à la perfection, à ce que le corps et l'âme ne fassent qu'un.
Le chemin de l'amour est trop étroit, à peine assez large pour que deux personnes puissent marcher main dans la main. Y ajouter une troisième personne ne ferait que causer de la souffrance à tous. Dans ce cas, elle préfère une vie paisible.
*
La pluie se mit soudain à tomber au crépuscule. Meng Wan, debout à l'entrée du hall ancestral, contemplait la pluie torrentielle. Elle tendit la main et attrapa une goutte d'eau. La goutte, limpide comme du cristal, vacilla un instant avant de s'attarder dans sa paume. Elle la fixa longuement, le regard vide.
Mu Ci sortit et la vit debout dans le vent. Elle prit rapidement un manteau et le posa sur ses épaules en disant doucement : « Maître, il fait froid dehors. Rentrons ! »
Meng Wan resta debout, demandant simplement à voix basse : « Est-il revenu ? »
Sa voix était très douce et faible, avec une pointe de détachement. À ces mots, les yeux de Mu Ci s'emplirent de larmes, et elle ressentit même une légère envie de les laisser couler.
Elle avait été témoin du chemin parcouru par la jeune femme et l'empereur, mais qui aurait cru qu'ils finiraient ainsi ?
Elle n'avait pas le droit de juger qui avait raison ou tort, puisque c'était une affaire entre deux personnes. Cependant, elle tenait sincèrement à sa jeune maîtresse.
Elle acquiesça : « Oui, mais le vice-ministre des Rites est venu l’inviter à discuter de la question de l’établissement d’une impératrice, alors l’empereur est parti. »