Xiao Yun'er la regarda, encore plus perplexe. L'admiration n'est-elle pas synonyme d'affection
? Mais pourquoi sa sœur l'empêchait-elle d'apprécier le Cinquième Prince
?
Elle n'y comprit rien de tout l'après-midi. De retour au manoir, après avoir dîné avec son père et sa troisième épouse, elle leur en parla. Simplement perplexe au départ, elle ne s'attendait pas à inquiéter le vieux couple. Ils se demandèrent : « Se pourrait-il que Yun'er soit amoureuse pour la première fois ? » Ils envoyèrent aussitôt quelqu'un porter une lettre à Meng Wan.
Naturellement, elle voulait savoir ce qui s'était passé ce jour-là. Elle n'a interrogé Meng Wan que parce qu'elle n'avait rien obtenu de Xiao Yun'er. Mais cette lettre a en réalité rassuré Meng Wan.
Il semblerait qu'elle se soit trop inquiétée. Xiao Yun'er n'était qu'une enfant et ne comprenait pas l'amour. Ses sentiments pour Huangfu Yu n'étaient que de l'admiration. Soulagée, elle écrivit une lettre à son père pour le rassurer. Ainsi, l'affaire fut définitivement close.
La vie demeura aussi paisible qu'auparavant. À plusieurs reprises durant son séjour à la résidence du prince Heng, Xiao Yun'er croisa Huangfu Yu par hasard. Elle rougissait encore à sa vue, mais sans plus. Ainsi, sa vie retrouva une stabilité grandissante.
Durant la journée, comme la Consort Xin — non, il s'agit bien de la Consort Xin — était enceinte et trouvait la vie au palais ennuyeuse, elle convoquait souvent Meng Wan au palais.
Il s'agissait du palais Shuangyun, offert par l'Empereur, lui permettant d'accéder librement à la Consort Xin. Ce lieu avait également été spécialement attribué à la Consort Xin par l'Empereur après sa promotion, afin qu'elle puisse vivre une grossesse sereine. En effet, le médecin impérial avait prédit que cet enfant serait très probablement une princesse, et l'Empereur avait toujours espéré avoir une fille. Maintenant que son vœu était exaucé, il portait naturellement une attention toute particulière à la grossesse de la Consort Xin. Grâce au statut de sa fille, la Consort Xin jouit un prestige sans égal au palais pendant un temps.
Meng Wan l'accompagnait naturellement avec précaution. Elle avait déjà été mère, même si elle n'avait jamais accouché. Elle avait néanmoins consulté les vieilles nourrices et les médecins impériaux du palais sur de nombreux sujets. Désormais, elle pouvait mettre à profit ses connaissances pour conseiller la Consort Xin sur les précautions à prendre et les erreurs à éviter. Même lors de leurs promenades, elle restait très prudente.
La concubine Xin était d'un tempérament vif et ne supportait pas une telle retenue. Exaspérée par les reproches incessants de Meng Wan, elle finit par tirer la langue et s'exclama : « Maintenant je comprends pourquoi l'Empereur vous apprécie tant ! Vous êtes aussi agaçant que lui. Vous me répétez les mêmes choses mille huit cents fois par jour ! C'en est trop ! J'ai les oreilles qui s'enflamment à force de vous entendre ! »
Le ton réprobateur fit sourire Meng Wan, et elle aida la concubine Xin à sortir de la cour.
Il fait un temps magnifique, idéal pour une promenade dans l'air vif d'automne. Les fleurs du jardin commencent à faner, mais le feuillage reste luxuriant et vert, avec quelques touches de jaune, ce qui rend le paysage encore plus enchanteur.
Les deux marchaient très lentement, bavardant nonchalamment de tout et de rien, sans remarquer ce qui les attendait.
Une fois sortis de la porte Jiande, on pouvait apercevoir plusieurs silhouettes se balançant dans un pavillon non loin de là.
Ces vêtements rouge vif et vert devaient appartenir à des concubines impériales. La concubine Xin, agacée au premier abord, entraîna Meng Wan à l'écart, prête à partir. Elle ignorait qu'on les avait déjà remarquées.
« Consort Xin, pourquoi ne venez-vous pas alors que vous la voyez ? Ne voyez-vous pas que l'Impératrice est ici ? »
La concubine Xin s'arrêta net, échangea un regard avec Meng Wan et se maudit intérieurement d'avoir utilisé l'impératrice pour l'intimider. Cependant, elle dut garder le sourire, et elle et Meng Wan se retournèrent et s'avancèrent vers les personnes devant elles, s'inclinant et disant : « Salutations à Sa Majesté l'Impératrice (Mère) ! »
Il jeta un coup d'œil autour de lui et constata qu'à l'exception de l'Impératrice, les autres étaient toutes des concubines de rang inférieur, probablement des confidentes de l'Impératrice ou des personnes auprès desquelles elle souhaitait s'attirer les faveurs.
L'impératrice resta assise, jetant seulement un regard à la consort Xin sans lui demander de se lever. Elle se tourna ensuite vers Meng Wan et dit : « L'épouse du septième prince est de retour au palais. Cela a dû être très éprouvant pour vous, avec ces allers-retours trois fois par jour. »
Son ton était ambigu, presque moqueur. Meng Wan savait qu'elle ne l'avait jamais appréciée et, compte tenu de ce qui s'était passé la dernière fois, elle la considérait comme une véritable épine dans son pied. Pour éviter l'humiliation, elle ne répliqua pas, mais resta agenouillée, un léger sourire aux lèvres, et garda le silence.
Quant à la concubine Xin, elle ne se laisserait jamais intimider par l'Impératrice sans raison. Sachez qu'elle est désormais la favorite de l'Empereur, et même l'Impératrice ne peut rien lui faire !
À cet instant, elle lança un regard noir à l'Impératrice, qui fixait froidement Meng Wan. La Consort Xin renifla et se leva : « C'est Sa Majesté qui a envoyé Wan'er m'accompagner. Si Votre Majesté a le moindre mécontentement, allez donc le lui dire. Quel est le sens de ces propos sarcastiques ? »
L'impératrice avait toujours su qu'elle ignorait les bonnes manières, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle ose lui répondre devant tant de monde, ce qui la mit en colère.
Cependant, rationnellement, elle se devait de conserver la dignité qui sied à une impératrice. Aussi, bien qu'agacée, elle la regarda calmement et sourit, disant : « Consort Xin, vous vous faites des idées. Où ai-je dit quoi que ce soit de blessant ? Je louais simplement la profonde affection qui vous unit à l'épouse du septième prince. Tout le monde a compris. Comment se fait-il que vous y voyiez des paroles blessantes ? »
Tout le monde suivit naturellement l'exemple de l'Impératrice et, lorsqu'elle prononça ces mots, tous acquiescèrent à plusieurs reprises. La Consort Xin, qui observait la scène, était furieuse. Son visage se figea et elle s'apprêtait à réprimander sévèrement ces personnes lorsque Meng Wan la saisit par le bras derrière elle.
La concubine Xin se retourna et vit Meng Wan secouer légèrement la tête. Elle comprit que Meng Wan ne souhaitait ni un conflit majeur avec l'Impératrice, ni la mettre en colère. Sous le regard de Meng Wan, la concubine Xin prit une profonde inspiration, puis lui prit la main
: «
Ça suffit, ça suffit. Laissons-les tranquilles. Wan'er, allons-y
!
»
Après avoir dit cela, elle saisit Meng Wan, se retourna et partit, ignorant la foule derrière elle qui la regardait avec incrédulité. Une fois partie, elle rejoignit aussitôt l'Impératrice.
"Votre Majesté--"
Elles se mirent à bavarder et à énumérer les défauts de la Consort Xin. L'Impératrice écoutait en silence, le visage impassible, les poings serrés. Voyant s'éloigner au loin la silhouette gracieuse, ses yeux se remplirent de haine, prête à exploser.
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Après que Meng Wan et la Consort Xin eurent quitté la porte Desheng, Meng Wan les regarda s'éloigner peu à peu avant de lâcher la main de la Consort Xin. Voyant le petit visage grimaçant de la Consort Xin, Meng Wan la foudroya du regard et dit avec colère
: «
Pourquoi as-tu provoqué l'Impératrice
? Regarde comme elle est furieuse, elle est toute bleue
!
»
« Bien fait pour elle ! » La concubine Xin leur lança ces deux mots d'un ton désinvolte. Puis, elle attrapa le poignet de Meng Wan et la traîna derrière elle en disant : « Qui lui a dit d'être aussi impolie ? Et alors si c'est l'impératrice ? Vous savez, je porte une princesse en ce moment, et même l'empereur est très inquiet. Comment ose-t-elle me manquer de respect ? Je suis déjà indulgente en ne me plaignant pas. Pff ! »
La concubine Xin était gâtée et choyée, et depuis son entrée au palais, elle bénéficiait toujours des faveurs de l'Empereur. À présent qu'elle était enceinte, elle était devenue encore plus indisciplinée. Meng Wan ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter de son caractère. Après tout, les gens du palais étaient souvent perfides. Son franc-parler et son insouciance face au danger lui valaient de nombreux ennemis.
Meng Wan ne put s'empêcher d'ajouter : « Nous pouvons écouter ce qu'elle dit, mais quoi qu'il arrive, elle reste l'Impératrice. L'offenser ne vous apportera rien de bon. »
Cependant, la concubine Xin ne supportait pas qu'on parle d'elle. En entendant Meng Wan s'exprimer ainsi, elle se contenta d'acquiescer machinalement. Arrivées au Jardin Impérial, elle se dégagea de l'étreinte de Meng Wan et courut droit vers elle, la laissant là, les sourcils légèrement froncés.
Le tempérament de la concubine Xin est vraiment inquiétant !
--
De retour au manoir, toujours inquiète, elle s'allongea sur son lit après le dîner et commença à raconter sa journée à Huangfu Mi. Elle voulait simplement évoquer quelques souvenirs, mais après avoir écouté Meng Wan, Huangfu Mi prit la parole à l'improviste
: «
Dans ce cas, tu devrais la surveiller de près. Elle a toujours été insouciante et offense souvent les gens sans s'en rendre compte. Maintenant qu'elle est enceinte, elle est encore plus arrogante, alors il vaut mieux être prudente.
»
Il ne s'était jamais intéressé aux luttes entre femmes, mais voilà qu'il lui proposa soudain une idée. Meng Wan, décontenancée, se redressa et se pencha pour le regarder, son regard si intense qu'il fit frissonner Huangfu Mi.
Il agita la main devant ses yeux et dit : « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Meng Wan restait méfiante
: «
Huangfu Mi, il y a quelque chose qui cloche chez toi. Pourquoi es-tu si gentil avec la Consort Xin
? Je me souviens t’avoir surprise à la dévisager intensément à plusieurs reprises. Tu ne serais pas…
»
«
Ma fille
!
» Avant qu’elle ait pu finir sa phrase, Huangfu Mi l’interrompit en lui donnant une tape sonore sur le front. La voyant grimacer et se frotter le front de douleur, il dit
: «
Si tu continues à dire des bêtises, je vais vraiment me mettre en colère.
»
La façon dont il hurlait sur les gens, le visage sévère, était vraiment effrayante. Meng Wan lui tira la langue, mais elle n'avait pas peur. Elle laissa échapper un petit rire mi-sérieux : « Tu t'énerves parce que tu es gêné, hein ? Il y a anguille sous roche. »
« Il n'y a pas de fantôme là-dedans. Je lui ai juste prêté plus d'attention parce que j'ai entendu dire qu'elle ressemblait à ma mère. Tu es jaloux de ça ? »
« Hein ? » Ce fut au tour de Meng Wan d'être stupéfaite. La concubine Xin ressemblait-elle à la mère biologique de Huangfu Mi ? C'était la première fois qu'elle entendait une chose pareille.
« Arrête ! Je ne savais pas que tu étais si mesquin. Bon, je ne t'en veux pas. Je sais que tu es comme ça parce que tu tiens trop à moi ! »
V73 Consort Xin a fait une fausse couche.
« Hein ? » Ce fut au tour de Meng Wan d'être stupéfaite. La concubine Xin ressemblait-elle à la mère biologique de Huangfu Mi ? C'était la première fois qu'elle entendait une chose pareille.
« Arrête ! Je ne savais pas que tu étais si mesquin. Bon, je ne t'en veux pas. Je sais que tu es comme ça parce que tu tiens trop à moi ! »
Huangfu Mi sourit et, avant que Meng Wan ne puisse réagir, se pencha, les lèvres prêtes à l'embrasser.
Ce fut un long baiser passionné qui laissa Meng Wan haletante. Elle le repoussa en posant ses mains sur ses épaules, et ce n'est que lorsqu'il se releva enfin, toujours avide de plus, qu'elle s'essuya la bouche brusquement avec sa manche
: «
Arrête de faire l'insolent. Qui se soucie de toi
? Je posais juste une question comme ça. Ne te méprends pas, je…
»