À cet instant précis, comparé à la vue d'elle, toutes les bonnes manières et l'étiquette n'ont plus aucune importance. Même s'il devait mourir demain, il la verrait aujourd'hui.
Peut-être à cause du ciel couvert, la pièce était plongée dans une obscurité totale. Lorsque Huangfu Yi souleva le rideau, ses yeux eurent du mal à s'habituer à la faible lumière.
Il cligna des yeux et aperçut alors la personne qu'il désirait tant, allongée sur le lit. Il faillit perdre le contrôle, ouvrit brusquement le rideau et s'avança d'un pas décidé.
« Je suis désolé d'être en retard. » Il s'arrêta devant le lit, les yeux emplis d'une tendresse non dissimulée. En voyant la personne au visage pâle allongée sur le lit, son cœur se serra violemment.
Il n'était parti du palais que depuis deux jours, et pourtant une telle chose s'était produite. Voyant son air si abattu, son regard se fit plus intense.
Meng Wan sembla percevoir ce regard brûlant et ouvrit lentement les yeux, encore hébétée. La silhouette de Huangfu Yi vacilla devant elle, lui donnant encore plus le vertige ; elle referma donc les yeux.
« Je n'arrive pas à croire que j'ai vu Huangfu Yi pleurer. Je dois être aveugle. »
Elle murmura quelque chose à voix basse, puis se retourna et se retrouva soudain dans une étreinte chaleureuse. Huangfu Yi ne put résister et la prit dans ses bras.
« Je ne suis parti que quelques jours, comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ? Tu vas bien ? » Sa voix n'avait plus son ton insouciant habituel ; ses mots trahissaient une douleur profonde et déchirante.
L'odeur masculine inhabituelle fit que Meng Wan se débattit instinctivement à plusieurs reprises, mais elle ne parvint pas à se libérer ; il la tenait fermement et refusait de la lâcher.
« Votre Altesse, que faites-vous ! » s'exclama Mu Ci en entrant et en découvrant la scène.
Huangfu Yi refusait toujours de la lâcher, serrant Meng Wan, qui avait replongé dans un profond sommeil, d'un bras, tout en sortant un jeton de sa ceinture de l'autre : « Prends ceci et va trouver Hua Jiuye. Si quelqu'un ose t'en empêcher, dis que c'était mon ordre. »
Mu Ci prit aussitôt son jeton de taille et s'y rendit, car elle savait que l'Empereur avait déjà ordonné la fermeture du pavillon Jiangyun et que sans ce jeton, elle ne pourrait pas partir.
Il ne fit que deux pas : « Votre Altesse, votre présence ici est probablement inappropriée… »
Huangfu Yi ne lui jeta même pas un regard : « Désormais, je protégerai Meng Wan. Où qu'elle soit, je serai là. » Il leva les yeux, qui brillaient d'une lueur inhabituelle, et, lentement, se tourna vers Mu Ci : « Je dirais la même chose même devant le Septième Frère. »
Quand il dit cela, son ton était tout aussi ferme. Mu Ci hésita un instant, et les mots qu'elle voulait dire restèrent coincés dans sa gorge.
Elle jeta un nouveau coup d'œil à Huangfu Yi, mais il avait déjà baissé la tête et serrait toujours Meng Wan fort dans ses bras. Bien que sa posture fût un peu maladroite et qu'il ne sût même pas où poser ses mains, la tendresse qui brillait dans ses yeux était bouleversante. Mu Ci hésita un instant avant de se retourner et de partir.
Tout le reste peut être ignoré ; sauver des vies est la priorité.
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Meng Wan semblait plongée dans un long rêve où d'innombrables silhouettes s'animaient. Elle voulait les voir, mais malgré tous ses efforts, elle n'y parvenait pas. Elle se sentait seulement étourdie et prise de vertiges.
Quand elle se réveilla, il faisait déjà nuit. Une seule lampe éclairait la pièce, sa lumière vacillante. En regardant dehors, elle aperçut une ombre qui se déplaçait. Elle appela doucement
: «
Mu Ci
?
», sans vraiment en être sûre.
En entendant la voix de Meng Wan, Huangfu Yi posa rapidement le bassin d'eau qu'il tenait, souleva le rideau et vit Meng Wan tenter de se redresser sur le lit. Il s'avança aussitôt et la soutint.
«Vous n'êtes pas encore complètement rétabli, alors restez au lit et ne vous levez pas.»
Huangfu Yi dit d'un ton dominateur et fit un geste pour remettre Meng Wan dans la couette, mais Meng Wan fut surprise.
« Huangfu Yi ? Que fais-tu ici ? » Sa voix était encore un peu rauque, avec un timbre nasal prononcé. Elle sanglota à plusieurs reprises, puis se souvint soudain avoir aperçu la silhouette de Huangfu Yi alors qu'elle était inconsciente. Ce n'était pas un rêve, mais la réalité.
« Pourquoi ne puis-je pas être ici ? » Huangfu Yi fut légèrement soulagé de la voir avoir la force de parler et la taquina avec un sourire : « N'es-tu pas heureuse de me voir ? »
À ce moment-là, ils ont même commencé à faire des blagues.
Meng Wan reprit son expression : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Ceci est mon palais, pas un endroit pour vous. »
Huangfu Yi, cependant, n'en avait cure. Il mouilla même un mouchoir et le tendit à Meng Wan en disant : « Je peux aller où je veux. Qui peut m'en empêcher ? »
Il avait l'air suffisant, mais son sourire n'était pas très éclatant ; une pointe de lassitude se glissait dans ses yeux.
Meng Wan fronça les sourcils, mais ne tendit pas la main pour prendre le mouchoir. À cet instant, elle n'avait vraiment pas la force de discuter avec lui et dit sérieusement : « Votre Altesse, je ne plaisante pas. Vous devriez partir rapidement, et je ne vous raccompagnerai pas. »
Huangfu Yi finit par réprimer son sourire indiscipliné et marqua une légère pause en écoutant les paroles solennelles de Meng Wan.
«
Tu… essaies de te débarrasser de moi
?
» Il y avait une pointe de solitude dans sa voix
: «
Mais tu as besoin de quelqu’un pour prendre soin de ta santé. Je m’inquiète de ne pas être là.
»
Cette préoccupation lui serra soudain le cœur. Elle comprenait parfaitement ses sentiments, mais comme on dit, c'était peine perdue. Ça n'avait pas marché avant, et ça ne marche certainement pas maintenant.
« J’ai Mu Ci ici, Votre Altesse n’a donc pas à s’inquiéter », dit Meng Wan en feignant l’indifférence, espérant ainsi le faire partir.
À présent, son cœur est criblé de trous, et elle est totalement impuissante face à la moindre émotion, qu'il s'agisse d'amour ou d'amitié.
Huangfu Yi lui prit la main : « Mu Ci est Mu Ci, et je suis moi. Je m'inquiète pour toi, c'est pourquoi je ne veux pas partir, Meng Wan. Tu ne comprends pas ? »
Ces paroles apparemment malveillantes surgirent si soudainement que Meng Wan fut prise au dépourvu et stupéfaite un instant, fixant d'un regard vide le beau visage de Huangfu Yi, muette.
« Je… » Elle se mordit la lèvre. « Je suis désolée, je ne peux pas accepter cela. »
Huangfu Yi lâcha brusquement sa main, comme si elle avait réalisé son erreur. Elle laissa échapper deux petits rires secs et recula de quelques pas en disant
: «
C’est ma faute. Ne prenez pas mes paroles à cœur.
»
Il ne voulait pas lui mettre la pression. Il voyait bien qu'elle était épuisée, et s'il lui imposait ses sentiments, cela ne ferait que la rendre malheureuse.
Les ombres se dissipèrent soudain et la lumière aveugla Meng Wan. Elle plissa les yeux, observant les lèvres rouges de Huangfu Yi esquisser un sourire d'excuses, et une douce chaleur l'envahit.
Même à cet instant, il pouvait encore penser à elle ainsi. Ce serait mentir que de dire qu'elle n'était pas reconnaissante, mais… elle ne pouvait le supporter.
« Très bien, Votre Altesse, j'ai besoin de me reposer maintenant. Vous pouvez partir. »
Huangfu Yi hésita un instant, puis se tut. Il s'avança simplement, souleva la couverture de brocart pour l'envelopper, puis lui murmura à l'oreille : « Repose-toi bien et ne pense à rien d'autre. »
V109
Sa voix était d'une douceur infinie, un contraste saisissant avec son comportement indiscipliné d'antan, ce qui rappela aussitôt à Meng Wan une autre personne qui, jadis, lui avait parlé avec tant de douceur et avait pris soin d'elle avec tant de tendresse. Mais, finalement, tout cela appartenait au passé.
Le mot « autrefois » est véritablement la pire des malédictions.
Je t'ai aimée, je t'ai protégée dans le creux de ma main, mais depuis que tu as vu l'océan, les autres eaux te paraissent insignifiantes. Ces souvenirs ne resteront que dans ma mémoire.
Je peux accepter la séparation avec sérénité, mais je ne peux me résoudre à effacer le passé de ma mémoire.