« Ah ! » s'exclama Xiao Yun'er, surprise. « On y va ensemble ? Mais je ne suis pas encore prête. »
«
Que devons-nous préparer d'autre
?
» Meng Wan haussa les épaules en voyant le visage nerveux de Xiao Yun'er et dit
: «
On va juste sortir jouer ensemble, ce n'est pas grave. Tu peux aussi en profiter pour voir si c'est vraiment la personne avec qui tu veux passer ta vie.
»
Passer sa vie ensemble--
Xiao Yun'er marqua une pause. Elle n'avait pas vraiment réfléchi à cette question. Elle pensait simplement que le Cinquième Prince était une personne très gentille et intelligente !
Après avoir hésité un moment, il a finalement hoché la tête : « Alors vas-y, et dis-le à ton beau-frère ! »
Meng Wan acquiesça. Le soir même, elle confia à Huangfu Mi qu'elle s'ennuyait beaucoup ces derniers temps et qu'elle souhaitait aller se promener pour se changer les idées. Huangfu Mi accepta sans hésiter.
Après quelques jours, Huangfu Yu et Huangfu Mi discutèrent de l'heure, et le groupe se rendit à Nanyuan en grande procession.
Nanyuan était un lieu exclusivement réservé à la chasse royale et au tir à l'arc. Dans l'immense plaine, il n'y avait que de la terre jaune ondulante, de la poussière et de la brume. Seuls quelques arbres à feuilles persistantes, plantés à l'orée du terrain de chasse, atteignaient aujourd'hui leur apogée, avec leurs branches et leur feuillage luxuriants.
À leur arrivée, le groupe aperçut une silhouette rouge indistincte dans l'immense zone. On pouvait vaguement la distinguer comme étant celle d'un homme à cheval, fouettant son animal, ce qui attira l'attention des habitants de Huangtu.
Meng Wan descendit de la calèche et Huangfu Mi lui prit naturellement la main. Son regard se tourna ensuite vers le terrain de chasse et elle demanda : « Qui entraîne les chevaux ? »
Au moment où ces mots furent prononcés, un « sifflement » se fit entendre, et le cheval s'arrêta devant le groupe en quelques pas.
«Le huitième prince ?» s'exclama Meng Wan, surpris.
Personne ne lui avait dit que Huangfu Yi viendrait aussi !
Huangfu Yi, à cheval, était bien différent de son attitude insouciante habituelle. Il portait une longue robe à col croisé bordée de noir et à manches larges, ainsi qu'une cape écarlate à col fleuri sombre, ce qui lui donnait une allure fougueuse et élégante.
Ses cheveux étaient légèrement ébouriffés, mais cela n'altérait en rien sa beauté. Lorsqu'il vit Huangfu Mi et Meng Wan main dans la main, une lueur sombre traversa son regard, mais il la dissimula habilement. Puis, d'un bond, il sauta de cheval et lança avec un sourire : « Septième frère, tu es vraiment lent. Seriez-vous devenu arrogant depuis que vous êtes prince héritier ? »
Huangfu Mi fut visiblement décontenancée, se demandant d'où venait cette provocation soudaine. Un soupçon de mécontentement passa dans ses yeux, mais elle le dissimula aussitôt. Se tournant vers Huangfu Yi, elle dit : « Je suis désolée, quelque chose m'a retenue. »
« Heh-- » Huangfu Yi sourit d'un air détaché, jeta un coup d'œil à Meng Wan et dit : « Ce n'est pas grave si j'attends encore un peu, pourvu que le Septième Frère se souvienne de ne pas faire attendre trop longtemps ceux qui sont bons envers toi. »
Pendant qu'il parlait, son regard restait fixé sur Meng Wan, manifestant clairement son indignation à son égard. Cependant, cette attitude surprit toutes les personnes présentes.
Elle était consciente de la gentillesse de Huangfu Yi à son égard, et c'était précisément parce qu'elle savait qu'elle avait été quelque peu surprise de le voir plus tôt. Cependant, à cet instant, il lui fit remarquer sans détour que Huangfu Mi l'avait négligée auparavant, ce qui la prit complètement au dépourvu.
Surprise, elle leva instinctivement les yeux vers Huangfu Yi. Leurs regards se croisèrent, et elle perçut clairement la profondeur des émotions qui s'y lisaient.
Meng Wan s'est figée.
« Huitième Frère, vos paroles recèlent un sens caché. Il semble que vous soyez fort mécontent de moi. Si tel est le cas, autant le dire tout simplement. »
« Très bien ! » Huangfu Yi n'avait aucune crainte. Il leva le menton et dit : « La Septième Belle-Sœur est profondément amoureuse de vous, mais vous avez épousé une autre pour devenir Princesse héritière, la faisant souffrir. Maintenant que la Princesse héritière a été bannie au Palais Froid, vous ne lui donnez même pas de titre. Pensez-vous vraiment avoir bien agi ? »
Le regard de Huangfu Mi s'assombrit soudain. Elle jeta un coup d'œil à Huangfu Yi, puis se tourna vers Meng Wan, ignorant que leur relation était devenue si étroite que le Huitième Prince était prêt à prendre sa défense.
Quand sont-ils devenus si proches ?
Cette question en tête, Huangfu Mi s'avança, bloquant Meng Wan derrière lui, et regarda Huangfu Yu en disant : « Qu'il ait raison ou tort, c'est une affaire entre mon mari et moi. Huitième frère, tu t'immisces trop dans mes affaires. »
Comme pour lancer un avertissement, le visage de Huangfu Yi se crispa aussitôt. Il lança un regard noir à Huangfu Mi, mais voyant l'expression complexe de Meng Wan, il hésita un instant avant de réprimer sa colère.
Il savait que Meng Wan ne souhaitait pas s'impliquer davantage dans cette affaire.
Alors il serra les dents et dit : « Bon, je suppose que je me suis simplement mêlé de leurs affaires. »
En disant cela, il serra les dents, sa voix trahissant une pointe de défi.
En voyant cela, Meng Wan ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Elle était vraiment effrayée, et les deux frères ont commencé à se disputer à ce sujet.
À ce moment-là, Huangfu Yu et Xiao Yun'er étaient déjà arrivés. Voyant que Huangfu Yi était également présent, ils s'avancèrent aussitôt et dirent : « Huitième frère, vous êtes venu vous aussi. »
Huangfu Yi hocha légèrement la tête, le visage impassible, mais intérieurement, il se poussait à agir. Après s'être longtemps retenu, il ne put s'empêcher de lancer les rênes et de sauter en selle.
« C'est ennuyeux. Continuez à jouer, je m'en vais. »
Après avoir dit cela, il leva la main, agrippa les flancs du cheval et s'éloigna au galop.
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L'atmosphère était sensiblement étrange.
Après le départ de Huangfu Yi, le regard de Huangfu Mi resta profond et impénétrable, et il se contenta de fixer Meng Wan sans dire un mot.
Meng Wan n'aurait jamais imaginé que ce qui était censé créer une opportunité pour Xiao Yun'er et le Cinquième Prince finirait par dresser Huangfu Mi et Huangfu Yi l'un contre l'autre. À présent, elle réfléchissait, sans savoir quoi dire.
Huangfu Yu et Xiao Yun'er évitèrent instinctivement la situation. C'est Huangfu Mi qui leur fit signe de partir. Sachant que le couple devait avoir quelque chose à dire, ils n'insistèrent pas et se dirigèrent simplement de l'autre côté de la ferme équestre.
Ce n'est que lorsque Huangfu Mi et Meng Wan furent encore là qu'il dit : « Parlez, que se passe-t-il entre vous et Lao Ba ? »
« Quoi ? Que s'est-il passé ? » Meng Wan était visiblement surprise.
« Il t'a défendue avec tellement d'acharnement, ne me dis pas que vous n'aviez pas de liaison. »
L'emploi du terme « liaison privée » était pour le moins étrange. Meng Wan avait d'abord voulu s'expliquer, mais à présent, elle ne savait plus quoi dire. Elle parvint seulement à murmurer : « Comment… comment pourrions-nous avoir une liaison privée ? »
« Et c'est comme ça qu'il vous a traité ? »
Meng Wan fronça les sourcils presque imperceptiblement : « Que voulez-vous dire par là ? Vous doutez de moi ? »
Il ne voulait pas en douter, mais il avait clairement vu ce qui venait de se passer. Si Lao Ba n'éprouvait aucun sentiment pour elle, pourquoi l'aurait-il protégée ainsi
?
Se remémorant l'époque où, dans le Shu occidental, il avait protégé et chéri Meng Wan de la même manière, l'accompagnant même jusqu'au bout du monde dans sa quête, le cœur de Huangfu Mi se serra encore davantage.
« Ce n'est pas que je doute de vous, je veux juste que vous me donniez une explication raisonnable. »