Soudain, au milieu du tumulte des voix, outre la réprimande sévère des gardes à l'extérieur, une autre voix, ni forte ni faible, s'éleva de Meng Wan, comme une bouée de sauvetage.
Qui est à l'intérieur ?
Meng Wan était stupéfaite, tout son corps se raidit, et même ses cris s'arrêtèrent.
Cette voix... est-ce celle de Huangfu Yi ?
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nuit.
La lune, d'une clarté limpide, brillait dans le ciel, diffusant sa douce lumière. Les ombres des arbres dans la cour, baignées de clair de lune, scintillaient comme un vaste océan.
Une brise nocturne souffle, le clair de lune ondule et les ombres des arbres sont clairsemées.
Huangfu Mi se tenait là, les mains derrière le dos, dans la cour du pavillon Jiangyun. La nuit était sombre et une brise fraîche soufflait, mais il semblait l'ignorer. Il restait là, immobile, les sourcils froncés.
Il s'était toujours enorgueilli d'être un homme romantique et insouciant, jamais préoccupé par les affaires du monde. Cependant, le problème auquel il était confronté cette fois-ci était véritablement énorme, ne lui laissant d'autre choix que de s'inquiéter.
Il ne put s'empêcher de soupirer, rajusta ses vêtements et se prépara à retourner dans sa chambre. De toute façon, il devait garder son calme. Il avait déjà envoyé des hommes enquêter sur l'Impératrice. S'il parvenait à retrouver Wan'er, les choses seraient bien plus simples.
Pensant cela, il se retourna pour partir, mais à cet instant précis, une silhouette lui apparut furtivement. Lorsqu'il reprit ses esprits, Huangfu Yi était apparu devant lui sans qu'il s'en aperçoive.
Huangfu Mi fut visiblement surpris. Tandis que Huangfu Yi s'approchait de lui, il fronça les sourcils presque imperceptiblement : « Huitième frère, pourquoi entrez-vous et sortez-vous de mon palais si secrètement au lieu de le faire ouvertement ? Ce n'est pas dans vos habitudes. »
En entendant cela, Huangfu Yi esquissa un sourire au lieu de répondre : « Qu'importe comment je viens et repars ? Je suis ici aujourd'hui parce que j'ai quelque chose d'important à dire au Septième Frère. »
Quelque chose d'important ?
Huangfu Mi haussa un sourcil.
À vrai dire, bien que lui et Huangfu Yi aient eu quelques échanges, ils n'étaient pas proches. Huangfu Yi n'avait visité le manoir qu'une seule fois, à son retour d'un voyage à l'étranger. Il n'est donc pas étonnant que Huangfu Mi se soit méfié de son arrivée soudaine et de la question importante qu'il abordait.
« Septième frère, est-ce que la septième belle-sœur n'est pas à la maison ? »
Voyant son incrédulité, Huangfu Yi n'y prêta pas attention. Il s'avança simplement et demanda doucement.
Huangfu Mi était de nouveau stupéfait. Même son cinquième frère et son beau-père n'avaient pas été informés de l'enlèvement de Wan'er. Comment le huitième frère le savait-il ? Se pourrait-il que… ?
«Vous avez vu Wan'er?»
D'un ton pressé, Huangfu Yi finit par conclure que Meng Wan n'était effectivement pas dans la résidence du prince. À en juger par l'expression de Huangfu Mi, il semblait fort probable qu'elle ait été emmenée de force.
Il secoua la tête
: «
Je n’ai pas vu cette personne. C’est juste que cet après-midi, alors que Song’er et moi jouions dans la cour du palais Chonghua, nous avons vaguement entendu des cris de détresse provenant de la pièce sombre. Bien que la servante du palais ait dit que nous avions dû mal entendre, je suis allé vérifier en cachette et il y avait effectivement des gardes devant la pièce. C’est pourquoi j’ai supposé, d’après le son, qu’il pouvait s’agir de la Septième Belle-Sœur.
»
Le cœur de Huangfu Mi bondit. Le Ciel a des yeux, après tout, le Ciel a des yeux. Il n'y avait pas de désespoir absolu, mais à cet instant, le Huitième Prince apportait l'espoir.
Il saisit le bras de Huangfu Yi et dit : « Emmène-moi dans cette pièce sombre. Je dois sauver Wan'er. »
Huangfu Yi comprenait l'urgence de la situation ; lui aussi souhaitait secourir Meng Wan au plus vite, car rester aux mains de l'Impératrice était extrêmement dangereux. Il ne comprenait tout simplement pas…
« Pourquoi l'impératrice a-t-elle fait arrêter sa septième belle-sœur ? Et s'est-il passé quelque chose au palais ? J'ai le sentiment que quelque chose cloche. »
Il adorait voyager et avait passé les deux derniers jours loin de la capitale. Il n'était rentré que cet après-midi et avait entendu par hasard les cris de Meng Wan appelant à l'aide auprès de Song'er. N'ayant même pas eu le temps de se renseigner sur ce qui se passait, il s'était contenté de demander à Huangfu Mi.
Huangfu Mi hésitait visiblement, comme s'il se demandait s'il devait tout lui dire. Après tout, il ne connaissait pas très bien Huangfu Yi et craignait qu'il ne soit de mèche avec l'impératrice.
Mais il se dit alors que s'ils étaient vraiment de mèche, ils ne lui auraient probablement rien dit à propos de Wan'er. De plus, il était lui aussi le fils de l'Empereur. S'il était mis au courant des agissements de l'Impératrice, peut-être même qu'il leur prêterait main-forte.
Il raconta donc à Huangfu Yi toute l'histoire de la conversation que l'Impératrice avait eue avec lui à midi. Finalement, il lui ordonna
: «
Cette affaire est de la plus haute importance. Je n'en ai même pas parlé à mon beau-père ni à mon cinquième frère, de peur de provoquer un tollé général. Aussi, Huitième Frère, tu dois me promettre de n'en parler à personne. À tout le moins, tu ne dois laisser personne être au courant tant que je n'aurai pas trouvé de solution.
»
Huangfu Yi resta longtemps silencieux. Il n'aurait jamais imaginé que l'Impératrice puisse faire une chose pareille, demander à son septième frère de choisir entre l'Empereur et Meng Wan. Quelle absurdité !
Une voix s'exclama, choquée : « C'est scandaleux ! Septième Frère, à quoi penses-tu ? Allons secourir la Septième Belle-Sœur immédiatement, puis prenons d'assaut le Palais Zhengyang ! »
Huangfu Mi le souhaitait également, mais le général Gu, corrompu par l'impératrice, avait rassemblé une importante armée pour garder chaque porte du palais, contrôlant même le palais Zhengyang. Agir imprudemment ne pouvait que mener au désastre, alors…
« Huitième Frère, ne vous agitez pas. Écoutez-moi. Cette affaire est d'une importance capitale, elle concerne le destin de la nation. Nous devons l'examiner attentivement. J'ai une idée, et si possible, j'aimerais votre aide. Seriez-vous disposé à m'aider ? »
Huangfu Yi marqua une pause : « Quel genre d'aide ? Dites-moi. »
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Le lendemain matin, Huangfu Mi entra tôt dans le palais, ordonnant à Puyang et aux autres de poursuivre les recherches de Meng Wan avec faste, tandis que lui-même se rendait seul au palais de Chonghua.
L'impératrice attendait là. Sa présence ne la surprit pas. Elle se contenta de sourire et de le regarder. Lorsqu'il s'approcha d'elle, elle sourit et dit : « Vous avez pris votre décision si vite ? »
Huangfu Mi resta là, observant son expression suffisante, rêvant de la poignarder à mort, mais il savait qu'il ne le pouvait pas. À cet instant, il ne put que serrer les poings et s'efforcer de garder une voix calme comme l'eau.
« Oui, j'y ai bien réfléchi. »
« Et quel en sera le résultat ? Tueras-tu ton père de tes propres mains et deviendras-tu un pécheur pour l'éternité, ou tueras-tu la femme que tu aimes et le regretteras-tu pour le restant de tes jours ? »
Huangfu Mi plissa les yeux, l'expression extrêmement partagée. Sous le regard de l'Impératrice, il serra les dents et déclara : « Je choisis Wan'er, je sauverai Wan'er ! »
L'impératrice haussa un sourcil
: «
Heh… C'est assez inattendu. Tu as vraiment ignoré ton père et choisi ta femme. Heh, Huangfu Mi, il semblerait que ta piété filiale se limite à cela. Et ton père, en apprenant la nouvelle, le regrettera sans doute. Il regrettera que tout l'amour qu'il t'a donné au fil des ans soit finalement moindre que celui d'une femme.
»
Avec un rire froid, elle leva la main. Voir Huangfu Mi souffrir ainsi la rendit encore plus heureuse. Elle agita la main et cria dehors : « Que quelqu'un apporte le médicament à l'Empereur ! »
«Attends une minute !» l’interrompit soudain Huangfu Mi.
L'impératrice marqua une pause, puis haussa un sourcil : « Quoi ? Vous avez changé d'avis ? »
« Non. » Huangfu Mi secoua la tête : « Vous ne vouliez pas que je tue l'Empereur-Père de mes propres mains ? Que diriez-vous que je vous apporte ce médicament ? »
Son comportement inhabituel éveilla les soupçons de l'impératrice. Elle le regarda en plissant les yeux et lui demanda : « Quel tour essayez-vous de nous jouer ? »
Huangfu Mi secoua la tête : « Wan'er est entre vos mains, que puis-je faire ? Je veux juste revoir l'Empereur-Père. D'ailleurs, n'est-ce pas exactement ce que vous désirez ? Même si j'ignore pourquoi vous nous en voulez autant, à l'Empereur-Père et à moi, vous devriez être ravi de nous voir, père et fils, nous entretuer, n'est-ce pas ? »