Surprise, Huangfu Mi empoigna aussitôt son épée et se leva, protégeant Meng Wan derrière son dos. Huangfu Yi se tenait à leurs côtés, le regard à la fois méfiant et menaçant fixé sur le groupe.
« Septième Frère, que devons-nous faire ? »
Huangfu Mi fixait le groupe intensément, serrant fermement la main de Meng Wan. Voyant leur attitude hostile, il éleva la voix et demanda : « Qui êtes-vous ? »
Le chef a déclaré : « Nous sommes ici pour vous ôter la vie. »
Huangfu Yi demanda : « Qui vous a envoyé ? »
L'homme a ricané : « Est-ce vraiment une question ? Ne savez-vous pas qui vous avez offensé ? »
Huangfu Yi jeta un coup d'œil à Huangfu Yi : « Impératrice ?
« Haha, assez de bêtises. Nous ne faisons qu'obéir aux ordres. Veuillez nous excuser, messieurs ! »
Une rafale de vent surgit et le chef leva soudain la main. Huangfu Mi, immédiatement sur ses gardes, le suivit du regard. Le chef fit quelques pas de côté et abattit son épée sur Huangfu Mi, qui dégaina la sienne pour parer le coup, repoussant violemment l'homme. Puis, d'un mouvement du poignet, il porta un coup horizontal à l'abdomen de son adversaire. Contre toute attente, ce dernier fit preuve d'une agilité remarquable, esquivant d'un bond et atterrissant avec aisance.
Huangfu Mi protégea Meng Wan derrière lui, regarda Huangfu Yi et murmura : « Je te couvre un moment, prends Wan'er et vas-y en premier. »
Le cœur de Meng Wan se serra à l'arrivée de cette personne. Huangfu Mi la serra fort dans ses bras et, en regardant Huangfu Yi, elle se sentit comme un fardeau. Elle aurait aimé apprendre un peu d'arts martiaux, même rudimentaire, pour pouvoir se protéger et ne pas être un tel poids pour les autres.
Tandis qu'ils parlaient, l'homme s'accroupit, amortissant sa chute, et porta un coup de couteau au tibia de Huangfu Mi. Ce dernier saisit le bras de Meng Wan, se retourna et, d'un rapide mouvement ascendant de son épée, dévia la lame, puis se retourna brusquement et porta un coup à la nuque de l'homme. Ce dernier garda son calme, parant sans cesse les coups rapides et impitoyables de Huangfu Mi d'un mouvement de poignet, tout en reculant. Huangfu Mi perçut la grande maîtrise de son adversaire
; la gueule du tigre qui tenait l'épée était engourdie par le choc. Aux yeux des spectateurs, Huangfu Mi semblait dominer, mais en réalité, il peinait à suivre le rythme des attaques. Voyant cela, les autres hommes dégainèrent leurs épées et se précipitèrent en avant.
À cette vue, Huangfu Yi prit précipitamment Meng Wan des mains de son maître et se précipita vers les chevaux.
Désireux de briser l'encerclement, Huangfu Mi observa les deux hommes atterrir prudemment sur leurs chevaux, et ce n'est qu'alors qu'il éprouva un léger soulagement. Il saisit alors son épée et la planta férocement dans le groupe.
Seul le sifflement du vent leur parvenait aux oreilles tandis qu'une bataille féroce faisait rage, les épées étincelant et décrivant d'élégants arcs. Une douce brise leur effleura les oreilles, et dans un fracas, leurs épées s'entrechoquèrent, projetant d'innombrables étincelles et ondes de choc. L'homme abattit son épée, repoussant violemment la puissante attaque de Huangfu Mi. Mais le combat n'était pas terminé
; il abattit son épée une seconde fois, un arc doré d'énergie martiale se transformant en un éclair qui frappa Huangfu Mi
!
Meng Wan avait déjà parcouru une bonne distance avec Huangfu Yi. Plusieurs assassins qui tentaient de la rattraper furent rapidement éliminés par lui. Voyant la situation derrière elle, Meng Wan fut prise d'une angoisse terrible. Elle serra le bas de ses vêtements, se mordit la lèvre, le cœur battant la chamade. L'arc de lumière allait le blesser. Elle cria : « Huangfu Mi, fais attention ! »
Huangfu Mi para de nouveau l'attaque avec son épée, cria à Huangfu Yi et Meng Wan de se dépêcher de partir, puis leva son épée et la planta dans le bas-ventre de l'homme. Alors que ce dernier parait le coup, Huangfu Mi sortit une épée courte de derrière lui et la lui enfonça dans la poitrine.
L'homme ne s'attendait pas à ce mouvement. Voyant l'épée courte déjà pointée sur lui, il se retourna légèrement et la lame lui transperça l'épaule. Il chancela en arrière. Huangfu Mi empoigna son épée longue, prêt à frapper de nouveau, mais l'homme esquiva, sortit des fléchettes de sa robe et les lança en rafale. Huangfu Mi les para rapidement de son épée, puis bondit vers un autre groupe de chevaux. À cet instant, l'homme attaqua soudainement, tranchant la patte d'un cheval. Le sang gicla, l'animal se cabra et Huangfu Mi, pris au dépourvu, perdit l'équilibre et fut projeté violemment vers le bord de la falaise.
Meng Wan, stupéfaite, s'écria : « Non… » Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, la silhouette de Huangfu Mi descendait déjà lentement. Dans un dernier effort, il criait encore : « Partez vite ! Partez tous vite ! Ne revenez pas ! »
V84
Meng Wan était stupéfaite de voir ce visage, si familier à ses tripes, disparaître lentement sous ses yeux, emportant sa voix dans le vent. Elle s'écria, alarmée : « Non… »
Il s'apprêtait à sauter de cheval, l'esprit envahi d'une seule pensée : le sauver, le sauver !
Son corps était fermement immobilisé. Huangfu Yi, sous le choc et le visage crispé, le fixait du regard, mais la raison finit par l'emporter. Derrière lui, les poursuivants se rapprochaient. S'ils descendaient de cheval, lui et Meng Wan seraient condamnés !
Alors il leva la main et frappa violemment le cou de Meng Wan, qui se débattait dans ses bras, et Meng Wan s'effondra mollement dans ses bras.
Huangfu Yi jeta alors un coup d'œil en bas de la falaise. Elle était enveloppée de brume et sans fond. Si le Septième Frère tombait ainsi, il mourrait probablement sans sépulture !
Les poings serrés, le cœur empli de chagrin, il ne put que serrer les dents, tirer fort sur les rênes, serrer les jambes contre le ventre du cheval, et dans un cri strident, le cheval s'élança au galop comme le vent.
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Meng Wan semblait faire un long rêve, dans lequel elle et Huangfu Mi marchaient côte à côte sur un chemin désert.
Le silence était total, il n'y avait personne aux alentours, seulement le bruissement du vent et le léger bruit des feuilles mortes qui tombaient lentement.
Tout était si beau, mais à cet instant précis, sa main se retrouva soudainement vide. Tournant la tête, elle vit que Huangfu Mi s'était dégagé de sa main et se tenait à quelques pas de là, la regardant silencieusement d'un air absent, dénué de toute émotion.
Elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de panique.
Cette expression lui était étrangère, comme s'il regardait une parfaite inconnue. Ce n'était pas le visage de Huangfu Mi, alors elle s'avança rapidement pour mieux voir. Mais malgré sa proximité, la distance entre eux restait inchangée. Elle avançait, il reculait. Cela se répéta plusieurs fois jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.
Meng Wan se redressa brusquement.
Ce qui apparut fut une pièce totalement inconnue, grande mais aussi très vide, avec un lit, une table, quelques chaises, et rien d'autre.
Elle se toucha le front, confuse, regarda autour d'elle et fronça les sourcils. Où était-elle ?
La porte s'ouvrit doucement et une personne entra. Ne s'attendant visiblement pas à la trouver réveillée, Huangfu Yi fut surprise, puis s'avança rapidement : « Tu es réveillée ! »
Son ton était empreint d'une joie non dissimulée !
Meng Wan fronça les sourcils encore plus profondément en regardant le beau visage de Huangfu Yi, qui se superposait à celui de Huangfu Mi dans son rêve. Soudain, elle se souvint de quelque chose.
« Où est Huangfu Mi ?
Ce son fit légèrement changer l'expression de Huangfu Yi, mais il ne répondit pas. Il lui tendit simplement le bol de remède et dit : « Bois d'abord le remède, et tu auras moins mal à la tête. »
Meng Wan ne tendit pas la main. Les scènes précédant son évanouissement lui revinrent en mémoire, puis elle releva brusquement la tête : « Je vous le demande, où est Huangfu Mi ? »
L'expression de Huangfu Yi se fit nettement plus menaçante. Sous le regard stupéfait de Meng Wan, il serra les dents et dit : « Je suis désolé, à ce moment-là, je ne pensais qu'à vous emmener. Sinon, avec ma seule force, je n'aurais pas pu les vaincre… »
Meng Wan ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose, mais aucun son ne sortit. Elle fixa Huangfu Yi d'un regard vide pendant un long moment, sans prononcer un mot.
Voyant cela, Huangfu Yi s'inquiéta encore davantage et voulut s'avancer pour la réconforter, mais Meng Wan descendit soudainement du lit et sortit sans même mettre ses chaussures.
Huangfu Yi la suivit précipitamment et lui saisit le bras. Elle l'ignora, mais il refusa de la lâcher. Après plusieurs tentatives, elle se mit en colère et cria : « Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! »
Huangfu Yi savait qu'elle ne supporterait pas ce coup, mais lui non plus. Son septième frère était tombé sous ses yeux, et il n'avait rien pu faire pour le sauver. Il était anéanti.
Ce n'était pourtant pas le moment d'être triste. La femme devant lui, qui semblait hébétée, était encore plus bouleversée que lui
; il ne pouvait donc que s'efforcer de rester calme et de garder son sang-froid.
« Vous ne pouvez pas sortir. Les hommes de la Reine nous recherchent toujours partout. Sortir maintenant serait du suicide. »
« Lâchez-moi ! Je vous ai dit de me lâcher ! » Meng Wan ignora tout, perdant presque complètement la raison. Elle se débattait et criait : « Je vais le retrouver ! Lâchez-moi ! Huangfu Yi, lâchez-moi ! »
Elle n'arrivait pas à y croire. Elle ne pouvait pas croire que Huangfu Mi l'aurait abandonnée ainsi. N'était-ce pas déjà arrivé
? Ils avaient dit qu'il était tombé d'une falaise, mais ce n'était qu'une ruse pour tromper l'ennemi.