La ville solitaire a fermé - Chapitre 2
Nombre de mots du chapitre
: 2077
Date de mise à jour
: 24/08/2016 à 18h36
Avant de lire cet article, veuillez consulter les titres des membres de la famille impériale de la dynastie Song.
/bookPage/52562/2249017rc.html
Les informations relatives à l'ouvrage seront utiles pour la lecture du texte suivant.
1. Porte interdite
Ouvrir les portes du palais la nuit aurait des conséquences extrêmement graves, un fait que je savais dès l'instant où j'y suis entré.
J'avais huit ans cette année-là, et mon clan fit en sorte que je sois envoyé au palais comme eunuque mineur. Mon père était décédé, ma mère s'était remariée, et personne dans le clan ne voulait m'adopter
; je n'y pouvais donc rien.
Avec une trentaine ou une quarantaine d'autres enfants entrés au palais en même temps, j'ai reçu une éducation aux usages et aux règlements de la cour. Lorsqu'il s'agissait de points importants, Liang Quan, l'eunuque en chef chargé de notre instruction, invitait des fonctionnaires des différents départements des deux provinces à nous les expliquer en détail.
« Toutes les portes de la Cité Impériale doivent être fermées à la tombée de la nuit et ne doivent jamais être ouvertes avant le lever du soleil. » Ces paroles provenaient de Zhang Maoze, l'eunuque responsable de la Porte Est Intérieure. L'entrée et la sortie du palais intérieur impliquaient généralement de passer par cette porte, et la responsabilité de la Porte Est Intérieure constituait une fonction très importante pour les eunuques, chargés de la circulation des personnes et des marchandises à l'intérieur du palais. Il avait une trentaine d'années à l'époque, un âge rare pour occuper ce poste, et il paraissait calme et modeste, parlant d'une voix très douce. J'ai également remarqué que, parmi les eunuques venus donner des leçons ce jour-là, ses vêtements étaient les plus sombres et les plus anciens, comme portés depuis de nombreuses années, et pourtant ils étaient d'une propreté impeccable.
« Si une affaire véritablement importante exige l'ouverture des portes du palais la nuit, un édit impérial et un registre en forme de poisson doivent être présentés. » Zhang Maoze poursuivit en expliquant la procédure : « Le destinataire de l'édit doit d'abord consigner par écrit l'heure, le motif précis, le nom de la porte à ouvrir, ainsi que le nombre et l'identité des personnes entrant et sortant, puis transmettre le tout au Secrétariat-Chancellerie. Après examen, le personnel chargé de la garde des portes, du général des Portes du Palais jusqu'aux échelons inférieurs, doit se rendre au Secrétariat Impérial pour faire son rapport. Ce n'est qu'après avoir obtenu l'approbation de l'Empereur que l'eunuque responsable des clés des portes du palais peut être autorisé à ouvrir la porte à l'heure prévue. »
Ren Shouzhong, inspecteur en chef du Palais intérieur, occupait une position élevée et exerçait une grande influence au sein du palais. Il n'était pas tenu de venir donner des cours, mais comme il passait par là, il décida d'entrer et de jeter un coup d'œil. Après avoir entendu les paroles de Zhang Maoze, il hocha la tête, nous regarda et dit
: «
Écoutez attentivement, il y a des règles à suivre pour ouvrir cette porte.
»
Je retins mon souffle, écoutant attentivement Zhang Maoze poursuivre
: «
Avant d’ouvrir les portes, les gardiens doivent vérifier les jetons de bronze et les jetons en forme de poisson avec l’eunuque chargé des clés.
» Zhang Maoze leva deux jetons en forme de poisson et nous désigna, nous qui étions assis en rangs devant lui. Les jetons de bronze sont gravés de motifs en forme de poisson et portent le nom des portes de la ville. Chaque jeton est divisé en deux parties
: l’une pour le gardien de la porte, l’autre pour l’eunuque chargé des clés. Avant d’ouvrir une porte, les gardiens et les dignitaires doivent préparer les gardes impériaux et leurs armes, se positionner sur deux rangs, à l’intérieur et à l’extérieur de la porte, et allumer des torches. Gardiens et eunuques doivent vérifier scrupuleusement la concordance des jetons avant d’ouvrir la porte. Même en cas de correspondance, si les gardiens ouvrent la porte sans vérification, malgré des incohérences, ou sans autorisation, ils seront sévèrement punis conformément à la loi.
« Vous souvenez-vous de tout ? » intervint Ren Shouzhong. Nous nous inclinâmes tous et répondîmes par l'affirmative. Il désigna l'eunuque le plus proche de lui au premier rang et ordonna : « Toi, répète. »
L'enfant semblait un peu lent, restant là à réfléchir longuement avant de balbutier deux ou trois phrases, dont certaines contenaient des erreurs.
Ren Shouzhong lui tapota la tête et dit avec colère : « Tu n'es même pas capable de te souvenir comment travailler au palais avec seulement quelques mots ? À l'avenir, certains d'entre vous seront inévitablement chargés des clés des portes du palais. Si vous faites une erreur, vous y laisserez la tête ! »
Zhang Maoze a ajouté en aparté : « Si l'on n'autorise pas les gens à entrer et à sortir conformément aux règles, la peine la plus légère est l'exil, et la plus lourde est la pendaison. »
Les eunuques furent pour la plupart choqués en entendant cela, et se regardèrent avec étonnement.
« Sors d'ici et agenouille-toi dans la cour pour méditer sur tes actes. Tu es dispensé de dîner ce soir. » Ren Shouzhong annonça la punition de l'enfant, puis jeta un coup d'œil aux autres et me désigna finalement : « As-tu tout retenu ? »
Je me suis levé et me suis incliné, lui donnant une réponse affirmative et répétant une à une les paroles originales de Zhang Maoze
: «
Toutes les portes de la cité impériale doivent être fermées à la nuit tombée et ne doivent pas être ouvertes avant le lever du soleil. Si une affaire importante exige l’ouverture des portes du palais la nuit, il faut un édit impérial et un registre en forme de poisson… Si l’entrée ou la sortie est interdite conformément à ces règles, la peine minimale est l’exil et la peine maximale est la strangulation.
»
Pas un seul mot n'était faux, et de Zhang Maoze jusqu'au dernier fonctionnaire, tous les ministres et fonctionnaires acquiescèrent et sourirent.
Ren Shouzhong semblait très satisfait et m'a demandé avec un sourire amical : « Quel est votre nom ? »
"Liang Yuanheng", ai-je répondu, ajoutant: "Yuanheng, le Yuanheng de Yuanheng Lizhen."
C'était manifestement superflu. L'expression de chacun changea en entendant cela. Ren Shouzhong fit deux pas vers moi et me gifla : « Espèce de petit insolent, tu ne sais donc pas être discret ? »
Je me suis alors vaguement souvenu que lorsque mon père m'avait expliqué mon nom, il m'avait aussi dit de ne pas prononcer le caractère « 贞 » devant les autres, car l'empereur actuel évite le caractère « 祯 », et il faut donc éviter également « 贞 ».
J'étais abasourdi et je ne savais pas comment réagir, alors je suis resté là, silencieux, les yeux baissés.
Ren Shouzhong donna l'ordre suivant à ses hommes : « Emmenez-le et enfermez-le. Je consulterai l'Empereur avant d'entreprendre toute autre action. »
Je suis restée deux ou trois jours dans une petite pièce sombre, allongée là, l'esprit vide, ne mangeant presque rien. À plusieurs reprises, alors que je m'assoupissais, j'ai cru que j'allais mourir.
Finalement, quelqu'un ouvrit la porte et la lumière tant attendue se précipita comme une marée, me piquant les yeux.
Quand j'ai rouvert les yeux, j'ai vu le visage bienveillant de mon professeur, Liang Quanyi. Peut-être parce que nous portions le même nom de famille, il avait toujours été très gentil avec moi.
« Allons-y », dit-il. Voyant que j’étais trop faible pour marcher, il s’accroupit et me porta lui-même.
Incapable de retenir mes larmes, elles coulèrent sur son cou. Il continua de marcher comme si de rien n'était, sans m'offrir le moindre réconfort, mais me dit : « Tu dois faire attention désormais. De tels tabous sont souvent dissimulés à l'extérieur, mais c'est différent au palais. La moindre erreur pourrait te coûter la vie. C'est Monsieur Zhang qui a supplié l'Impératrice d'intercéder en ta faveur auprès de l'Empereur ; tu devrais t'en souvenir… »
Bien sûr que je m'en souviendrai. Après que Zhang Maoze soit venu donner une autre conférence, je l'ai suivi dehors, j'ai couru vers lui, je me suis agenouillé et je me suis prosterné pour le remercier de m'avoir sauvé la vie.
Il a esquissé un sourire et a dit : « Votre nom contient trop facilement des mots tabous. Vous devriez le changer. »
Je suis d'accord et je lui demande respectueusement de changer mon nom.
Il hésita un instant, puis dit : « Huaiji, à partir de maintenant, tu t'appelleras Liang Huaiji. »
Je l'ai remercié sincèrement. Il m'a alors demandé : « Êtes-vous allé à l'école ? »
J'ai répondu : « J'ai appris à reconnaître quelques caractères grâce à mon père, quand j'étais à la maison. »
Il hocha la tête, puis me regarda intensément avant de se retourner et de partir.
La Cité solitaire se ferme (La princesse amoureuse d'un eunuque) Rivière d'automne et hibiscus, Deux oies qui volent 2. L'eunuque
Nombre de mots du chapitre
: 2407
Date de mise à jour
: 08-08-21 15:30
Au bout de six mois, après nous être familiarisés avec l'étiquette du palais, nous avons été dispersés dans différents services des deux provinces pour apprendre de nouvelles choses.
Sous la dynastie Song, les fonctionnaires de la cour intérieure étaient répartis en deux départements
: le département des serviteurs du palais intérieur et le département des serviteurs du palais. Le département des serviteurs du palais intérieur était chargé du service et de la gestion des affaires du palais intérieur. Il était également connu sous le nom de département arrière ou département nord. Le département des serviteurs du palais, quant à lui, était responsable des offrandes à la cour intérieure, du nettoyage et des tâches diverses au sein du palais. Il était également connu sous le nom de département avant ou département sud.
J'ai été affecté au Bureau de calligraphie Hanlin, sous la tutelle du Département des domestiques du Palais intérieur. Étant donné que je serais plus tard responsable de la calligraphie, nous étions formés par des eunuques érudits et compétents. Outre les corvées incombant aux jeunes eunuques, telles que le balayage et le nettoyage, je consacrais mon temps libre à la lecture de poésie et à l'étude de l'écriture sigillaire, de l'écriture cléricale, de l'écriture cursive et de l'écriture blanche volante.
J'apprécie l'atmosphère paisible et la vie tranquille de l'Académie Hanlin, mais Zhang Chengzhao, lui, ne les apprécie pas et se plaint souvent.
Zhang Chengzhao était mon collègue à l'Académie de calligraphie Hanlin. Il avait deux mois de moins que moi, mais était entré au palais deux ans plus tôt. Il aimait se comporter comme un aîné avec les nouveaux venus et prenait souvent l'initiative de nous parler en détail des affaires du palais sur un ton professoral. Les autres n'appréciaient pas ses manières, mais je restais silencieux et écoutais toujours attentivement. C'est ainsi que nous sommes finalement devenus de bons amis.
Il était déterminé à être muté au département des serviteurs du Palais intérieur, et c'est par son intermédiaire que j'ai appris que les deux départements n'étaient pas égaux en statut.
Un jour, on nous ordonna de livrer au Secrétariat les documents recopiés par le Bureau de calligraphie. Le ministre étant pressé, nous avons couru. Au détour d'une rue, nous avons heurté par inadvertance deux eunuques qui arrivaient en sens inverse. Plus grands que nous, ils ont à peine trébuché, tandis que nous sommes tombés à terre, les documents éparpillés.
« Espèces de petits morveux, vous êtes aveugles ? » nous ont crié les deux hommes.
Je les ai ignorés, me concentrant uniquement sur la récupération des documents et la vérification de leur état. Zhang Chengzhao, agacé par le bruit, se leva, prêt à répliquer, mais à la vue de leurs vêtements, il perdit aussitôt son sang-froid et, au lieu de cela, sourit obséquieusement, disant : « C'est notre négligence qui nous a bloqué le passage, frères. Veuillez nous pardonner. Nous méritons une correction ! »
Après avoir dit cela, il se gifla, puis sourit et s'inclina à plusieurs reprises pour s'excuser. Les deux hommes nous lancèrent des regards noirs avant de s'éloigner tranquillement.
J'étais perplexe et j'ai demandé : « Pourquoi êtes-vous si humble envers eux ? »