La ville solitaire a fermé

Chapitre 71

En voyant cela, l'impératrice demanda : « Huirou a-t-elle également entendu parler de la réputation littéraire de Su Shi ? »

La princesse a dit non, peut-être parce qu'elle ne pouvait pas expliquer les détails sur le moment, alors elle a simplement donné une raison : « Je le trouve agréable à regarder. »

Ces paroles provoquèrent aussitôt l'hilarité des serviteurs du palais. Trop paresseuse pour discuter, et dénuée de toute arrière-pensée, elle affichait un calme imperturbable.

L'impératrice sourit et regarda Su Shi, disant : « Ce Su Shi est vif d'esprit et son style d'écriture est semblable à celui du lettré Ouyang. Il a un frère cadet, Su Zhe, qui a lui aussi réussi l'examen impérial aujourd'hui. Les deux frères sont déjà très célèbres dans la capitale. Votre père était ravi après avoir lu leurs dissertations il y a quelques jours et m'a dit : « Ouyang Xiu a vraiment un œil avisé. Les examens impériaux de cette année ont sélectionné de nombreux lettrés talentueux, parmi lesquels deux frères, Su Shi et Su Zhe, tous deux capables d'exercer la fonction de Premier ministre. Les dissertations de Su Shi sont particulièrement remarquables. Il se trouve que je vieillis et que je ne pourrai peut-être plus faire appel à ces deux talents, mais les léguer aux générations futures n'est pas une mauvaise idée. »

La princesse demanda avec curiosité : « Puisque mon père l'apprécie tant, pourquoi ne nomme-t-il pas Su Shi premier érudit ? »

L'impératrice répondit : « Je ne sais pas non plus. Vous devrez le demander vous-même à votre père plus tard. »

Plus tard, la princesse interrogea effectivement l'empereur à ce sujet, et celui-ci sourit et soupira : « Il s'agissait en fait d'un malentendu. Les copies d'examen du palais furent d'abord examinées par les correcteurs, puis soumises à mon approbation selon le classement qu'ils avaient établi. Initialement, Ouyang Xiu, après avoir examiné les copies, avait beaucoup apprécié la dissertation de Su Shi et avait envisagé de le placer en première position. Cependant, à ce moment-là, les copies étaient anonymes et il ignorait l'identité de l'auteur. De plus, il trouvait le style d'écriture de Su Shi tout à fait à son goût et craignait que la dissertation ait été écrite par son élève Zeng Gong. Si ce dernier était désigné comme le meilleur érudit, cela pourrait engendrer une controverse par la suite ; il a donc préféré s'en abstenir. » Par ailleurs, la dissertation de Zhang Heng fut classée première. Lors de l'examen des copies, j'ai estimé que la dissertation classée deuxième était meilleure que la première, mais je me suis dit que si l'érudit Ouyang avait pris cette décision, il devait avoir ses raisons. À moins d'un problème majeur, je me devais de respecter son opinion. Finalement, j'ai donc suivi le conseil du savant Ouyang et classé Su Shi deuxième, le plaçant ainsi injustement à cette place. Contre toute attente, après l'annonce des résultats, les candidats admis sont entrés dans la salle pour exprimer leur gratitude. J'ai alors aperçu Ouyang Xiu fixant Su Shi d'un air perplexe. Lorsque je lui ai demandé pourquoi, il m'a raconté l'histoire à voix basse. Nous nous sommes regardés, muets de regrets…

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Les princesses de la dynastie recevaient initialement un nom composé de deux caractères, mais lors de leur déclin, de l'accession au trône d'un nouvel empereur ou de toute promotion, leurs titres étaient modifiés pour refléter le nom de leur pays, s'accompagnant de privilèges et de revenus accrus. En juin de cette année-là, l'empereur régnant conféra à la princesse Fukang le titre de princesse de Yan. À cette époque, Ouyang Xiu était l'académicien Hanlin le plus favorisé de l'empereur. Après avoir été nommé superviseur des examens impériaux, l'empereur lui confia une mission importante

: il fut nommé simultanément vice-ministre des Rites, chargé par les érudits de l'Académie impériale d'élaborer les cérémonies d'investiture et de mariage de la princesse.

La raison de cette refonte du rituel de mariage est que l'empereur actuel souhaite marier sa fille avec une pompe sans précédent et selon des rites ancestraux et solennels. Les détails de la cérémonie d'investiture de la princesse doivent être soigneusement préparés, car aucune princesse de la dynastie précédente n'avait jamais bénéficié d'une telle cérémonie.

Par conséquent, la cérémonie d'investiture de la princesse a inévitablement suscité des critiques de la part des ministres, surtout après que l'empereur actuel eut promu la concubine Miao au rang de Concubine Vertueuse, laquelle avait refusé la cérémonie d'investiture, mais l'empereur actuel avait accédé à sa demande.

L'académicien Hanlin Hu Su a conseillé : « Depuis votre accession au trône, Votre Majesté a promu à plusieurs reprises les deux Grandes Princesses de Chu et de Wei, sans jamais organiser de cérémonie d'investiture officielle. Faire de même pour la Princesse de Yan serait outrepasser les prérogatives de la Grande Princesse. De plus, la Consort Xian a également bénéficié d'une promotion spéciale. Si vous n'organisez pas de cérémonie d'investiture officielle, cela créerait une incohérence entre la mère et le fils, l'une étant honorée et l'autre non. Si cela est consigné dans l'histoire, les générations futures vous critiqueront, affirmant que Votre Majesté est partiale et a manqué à son devoir de fidélité à sa propre vertu. »

Cette fois-ci, cependant, l'empereur n'a pas tenu compte de son conseil et a tout de même ordonné la préparation de la cérémonie d'investiture de la princesse, affichant ouvertement au monde entier son favoritisme envers sa fille.

Bientôt arriva le jour de Dingyou en juillet, le jour où la princesse de Yan devait être officiellement nommée.

Selon la nouvelle cérémonie établie, tous les officiels présenteraient leurs félicitations dans le Hall Wende. Wang Yaochen, vice-ministre des Finances et conseiller aux Affaires d'État, et Tian Kuang, vice-ministre du Conseil privé et vice-ministre des Rites, seraient chargés de remettre l'édit et le sceau impériaux depuis le Hall Wende jusqu'à la Porte Est intérieure. Auparavant, le majordome du Palais intérieur se rendrait au Pavillon Yifeng pour demander à la princesse de revêtir sa coiffe et ses robes de cérémonie. Les majordomes annonceraient ensuite à la Porte Est intérieure que l'édit impérial était promulgué en l'honneur de la princesse et que l'édit et le sceau impériaux allaient lui être présentés. Le majordome du Palais intérieur apporterait alors l'édit et le sceau impériaux au palais, s'agenouillerait et les présenterait à la princesse, qui s'inclinerait en signe de gratitude et les recevrait. Elle serait alors promue à un rang supérieur et recevrait les félicitations des dames de la cour intérieure. Enfin, elle se rendrait au Palais de l'Empereur et de l'Impératrice pour présenter ses respects à ses parents.

Ce jour-là, les dames du palais arrivèrent tôt devant le pavillon Yifeng et se mirent en rang pour attendre la princesse dans la cour, afin qu'elle y reçoive son investiture. Les serviteurs du palais arrivèrent également à l'heure pour inviter la princesse à revêtir ses vêtements, ses bijoux et sa robe de cérémonie. Cependant, la princesse tarda à venir. Inquiet, le serviteur l'appela deux fois de plus, mais elle ne répondit pas.

La consort Miao était responsable des dames de la cour intérieure et ne pouvait pas sortir sans autorisation ; elle m'a donc regardée et m'a demandé d'entrer pour jeter un coup d'œil.

Avant d'entrer, j'ai interrogé les servantes qui se tenaient près de la porte de la princesse. Elles m'ont dit que la princesse était déjà habillée, mais que, pour une raison inconnue, elle s'était allongée nonchalamment et refusait de revêtir ses vêtements de cérémonie et ses épingles à cheveux.

La princesse, vêtue d'un simple sous-vêtement de gaze, était allongée sur le lit, le corps tourné vers l'intérieur. Ses cheveux, soigneusement coiffés par le coiffeur, restaient parfaitement impeccables.

Je l'ai appelée doucement, mais elle ne s'est pas retournée. Elle a simplement dit d'un ton maussade : « Je ne veux pas assister à la cérémonie de mariage. Sors et dis-leur de se disperser. »

J'ai naturellement refusé, en disant : « Si la princesse souhaite être dispensée de la cérémonie d'investiture, elle aurait dû le demander au préalable. Maintenant que tous les officiels et les dames de la noblesse sont en place, il est impoli que la princesse reste à l'intérieur. »

« Tu crois que je n'ai pas essayé de refuser avant ? C'est juste que papa n'a rien voulu entendre. » Elle tourna la tête vers moi, le regard vide et sans vie. « Je ne veux tout simplement pas sortir. Tu peux les laisser partir, ça m'est égal. Au pire, tu peux écrire une lettre d'excuses et la donner à papa plus tard. »

J'ai souri et j'ai dit : « Je ne suis qu'une simple employée du palais au service de la princesse ; la rédaction de mémoires ne fait pas partie de mes fonctions. »

« Hein ? Ne m'aviez-vous pas demandé une fois de vous promouvoir au rang d'académicien de Hanlin ? » La princesse se leva, me fit une révérence et dit : « Veuillez demander à Liang, l'académicien impérial, de rédiger une lettre d'excuses pour moi. »

J'ai répondu à ses propos en disant : « Le décret de la princesse est déraisonnable. Je n'ose pas rédiger de mémoire en son nom. Je retourne respectueusement la lettre et j'espère que la princesse me pardonnera. »

Elle a applaudi et a ri : « Vous avez même hérité du mauvais caractère des fonctionnaires du tribunal ! »

J'ai simplement souri et gardé le silence. Elle a insisté, puis a soudainement dit : « N'as-tu pas dit qu'écrire pour moi était un plaisir ? Tu as aussi dit que tu étais prêt à faire tout ce que je te demanderais… »

Depuis que je lui ai dit ces mots ce soir-là, notre relation a subtilement évolué. Nous semblons plus proches qu'avant, mais nous évitons tous deux d'en parler. C'est la première fois qu'elle évoque mes paroles de ce jour-là. À mesure qu'elles ressurgissent, la chaleur de notre étreinte sous la pluie me remplit d'une douce brise printanière. Cette joie paisible est comme une douce ivresse. Heureusement, ma raison me pousse encore à résister à ses avances.

« Ah bon ? Ai-je dit ça ? » ai-je demandé d'un ton désinvolte.

« Bien sûr, vous l’avez absolument dit ! » a-t-elle immédiatement affirmé.

J'ai esquissé un sourire : « Quand ai-je dit ça ? »

« Ce soir-là, il pleuvait et je pleurais. Puis tu es entré… » Elle marqua une brève pause, comme si elle venait de réaliser quelque chose, et se tut. Une légère rougeur colorait son visage clair, presque de porcelaine.

J'ai délibérément ignoré son comportement inhabituel et j'ai dit nonchalamment : « Vraiment ? Je ne me souviens pas. »

Puis il se retourna et appela Xiaoyan'er et Jiaqingzi près de la porte, et leur dit : « Aidez la princesse à changer de vêtements. »

« Ai-je dit que je voulais changer de vêtements ? » rétorqua la princesse, mécontente.

J'ai répondu avec un sourire : « L'édit d'investiture de la princesse de Yan a été rédigé par Ouyang Neihan. Je suppose que la princesse sera intéressée à aller l'entendre. »

« Ce ne sont que des compliments vides, qu'y a-t-il de si extraordinaire ? » soupira la princesse. Malgré tout, elle laissa la servante l'accompagner jusqu'à la coiffeuse, où on lui remit une couronne à neuf phénix ornée de neuf fleurs, une robe bleu foncé à larges manches, des pendentifs en jade blanc et deux écharpes rouge pur…

Finalement, elle enfila ces vêtements somptueux, se regarda dans le miroir et se mit soudain à rire de moi : « Regarde-moi, n'ai-je pas l'air de Mohele, manipulée par tout le monde lors de la fête de Qixi ? »

J'étais sans voix.

Elle se tourna vers moi et dit d'un ton calme : « Eux aussi me traitent comme une idole d'argile, m'emballant dans un grand cadeau coloré, et ensuite ils vont me donner à ce lapin idiot. »

La Cité solitaire fermée (La princesse amoureuse d'un eunuque) Appuyée nonchalamment contre les douze balustrades 4. Se rendre

Nombre de mots du chapitre

: 2890

Date de mise à jour

: 08/08/2021 à 17h32

4. Se rendre

Le jour de Wushen, au huitième mois de la deuxième année de Jiayou, la princesse Yan se maria. À l'aube, Qiuhe réalisa elle-même son maquillage élaboré, dessinant ses sourcils arqués à l'encre de coquillage, ornant ses joues de parures d'or et de jade, et plaçant deux ornements de perles en forme de croissant sur ses tempes. Ses joues furent maquillées d'un fard à joues biseauté, et son front d'un jaune pâle. Après chaque trait de pinceau, une fleur de mica et de perle des mers du Sud, finement travaillée, fut ajoutée entre ses sourcils. La pose de la couronne aux neuf phénix et des décorations en feuille d'or, en comptant, prit à elle seule deux heures. Une part importante de ce temps fut également consacrée à dissimuler les marques inhabituelles autour des yeux de la princesse.

La princesse resta assise, immobile et docile, jusqu'à ce qu'elle soit entièrement maquillée, vêtue de ses robes de cérémonie et ornée d'une ceinture en or et de bagues en jade. Ce n'est qu'alors que son regard se posa sur moi, au-delà des suivantes et des serviteurs du palais, et elle demanda : « Est-ce que ça vous va bien ? »

Son maquillage était impeccable et exquis, mais les lourdes épingles à cheveux et les multiples couches de robes de cérémonie rendaient ses mouvements difficiles et sa posture était raide, ce qui faisait d'elle la plus belle Mohele que j'aie jamais vue de ma vie.

« C’est joli ? » Je lui ai souri et j’ai répondu : « Bien sûr. »

La cérémonie de mariage de la princesse, orchestrée par Ouyang Xiu et les érudits de l'Académie impériale, respectait les coutumes ancestrales. La famille du marié reçut l'ordre d'exposer des présents, tels que des oies, des pièces de monnaie, du jade et des chevaux, devant la Porte intérieure de l'Est. Ces présents furent ensuite escortés à l'intérieur du palais par des serviteurs. À l'aube, le marié, Li Wei, arriva à cheval et descendit de sa monture à l'intérieur de la Porte Donghua. Le responsable des cérémonies le conduisit à l'intérieur et le fit se tenir devant la Porte intérieure de l'Est, incliné et tourné vers l'ouest, en attendant la princesse.

La princesse se rendit d'abord au palais de Funing pour faire ses adieux à son père. L'empereur essuya discrètement ses larmes, mais garda le sourire et la consola à plusieurs reprises : « Ne pleure pas, ne pleure pas. Qiuhe t'a magnifiquement maquillée aujourd'hui. Ne pleure pas, tu ne gâcherais rien. »