La ville solitaire a fermé - Chapitre 135
Yuan Yuan se réveilla à ce moment-là, tendit la main et essuya doucement ses larmes, et dit avec un léger sourire : « Jing, emmène-moi faire une promenade. »
Il lui a suggéré d'attendre qu'elle se sente un peu mieux avant de sortir, mais elle a insisté pour partir maintenant, alors il lui a demandé : « Où veux-tu aller ? »
Elle a dit : « N'importe quel endroit me convient, pourvu qu'il y ait des montagnes et de l'eau. »
Il l'emmena à la Tour de la Grue Jaune, la porta jusqu'au dernier étage et lui montra la rivière limpide reflétant les arbres de Hanyang et l'herbe luxuriante de l'Île du Perroquet.
À demi allongée, à demi assise, blottie contre lui, un sourire aux lèvres, elle regardait la voile solitaire au loin, la brume crépusculaire sur l'eau, levant parfois les yeux pour lui décrire les différences entre le paysage qui s'offrait à elle et celui de sa ville natale, jusqu'à ce que le crépuscule tombe et que le clair de lune emplisse le fleuve.
Elle se tut, fixant la lune, les yeux vides, le corps inerte incroyablement faible, comme si la vitalité qu'elle portait était emportée par le vent nocturne.
Feng Jing ressentit une pointe de tristesse. Il la serra contre lui d'un bras et rabattit le manteau sur elle de l'autre, souriant et lui murmurant à l'oreille : « Yuan Yuan, on dit que par une nuit de pleine lune, on peut apercevoir des immortels depuis la Tour de la Grue Jaune. La lune est magnifique ce soir, alors regarde bien autour de toi ; tu pourrais bien en apercevoir toi aussi. »
Yuan Yuan tourna la tête pour le regarder d'un air absent : « Vraiment ? »
Il hocha la tête et dit : « C'est vrai. On raconte qu'un vieux gardien l'a vu. Le clair de lune était tout aussi beau cette nuit-là, illuminant la scène devant la Tour de la Grue Jaune d'une lueur limpide. Le vieil homme avait faim au milieu de la nuit et ne parvenait pas à dormir. Alors qu'il se retournait dans son lit, il entendit soudain des gens parler et rire dehors. Il se leva pour voir ce qui se passait et aperçut trois personnes dehors, vêtues de robes à plumes et de sabots de bois, marchant sur le chemin de pierre. Le bruit sec de leurs sabots résonnait dans les montagnes environnantes… »
Yuan Yuan cligna des yeux et demanda : « Qui sont-ils ? »
Feng Jing répondit : « Ce ne sont ni des humains ni des fantômes ; ce sont des immortels. »
"Et ensuite, que s'est-il passé ?" demanda à nouveau Yuan Yuan.
Feng Jing dit : « Plus tard, ils marchèrent jusqu'au bord de la montagne, se trouvèrent face au mur de pierre et frappèrent trois fois. Alors le mur de pierre s'ouvrit comme une porte, et ils s'y engouffrèrent comme une volute de fumée et disparurent dans la montagne. »
Yuan Yuan regarda les montagnes verdoyantes qui s'étendaient devant elle et demanda : « Quelle falaise est-ce ? »
Feng Jing rit et dit : « Je ne sais pas… Tu devrais rester vigilant, peut-être que l’immortel réapparaîtra devant le bâtiment. »
Yuan Yuan demanda, perplexe : « Que dois-je faire si je vois un immortel ? »
Feng Jing suggéra : « Pourquoi ne leur demandes-tu pas d'exaucer un de tes vœux ? »
« Excellente idée ! » Les yeux de Yuan Yuan s'illuminèrent, puis elle révéla son ambition : « Mais un seul vœu ne suffit pas… et si on en faisait trois ? »
Feng Jing fit mine de réfléchir un instant, puis sourit et dit : « Cela devrait être possible. Ils sont trois, et il ne devrait pas être trop difficile pour chacun d'eux de vous aider à réaliser un de vos vœux. »
« Et toi aussi », ajouta Yuan Yuan en riant, « tu devrais formuler trois vœux et leur demander de les exaucer. »
Feng Jing haussa les sourcils et dit : « Hmm... Bien sûr, je n'y vois pas d'inconvénient, mais je ne sais pas si l'immortel trouverait cela gênant. »
« Aucun problème ! » s'exclama aussitôt Yuan Yuan, tournant son visage vers l'extérieur comme si elle s'adressait à un ermite caché dans les montagnes. « Bien sûr, un ermite traite tout le monde de la même manière, aidant les gens à réaliser leurs souhaits sans favoritisme, et tous ceux qui en sont témoins en reçoivent une part ! »
Feng Jing n'a pas pu s'empêcher de rire : « Alors, quel est ton vœu ? »
Yuan Yuan rétorqua : « N'est-il pas possible de dire cela seulement après avoir vu un immortel ? »
Feng Jing dit : « À force de te voir parler, les immortels ont certainement trop peur pour se montrer. Cependant, ils sont sans doute cachés dans les montagnes et t'observent. Il suffit que tu fasses un vœu ici pour qu'ils le sachent. »
Yuan Yuan semblait le croire elle aussi. Elle prit sa main et dit avec ferveur : « Alors fermons les yeux ensemble et faisons chacun trois vœux, puis demandons à l'immortel de les exaucer. »
Voyant son intérêt, Feng Jing ne put naturellement pas refuser son souhait et acquiesça d'un signe de tête. Ils fermèrent alors les yeux et firent un vœu simultanément. Au bout d'un moment, Feng Jing rouvrit les yeux et vit que Yuan Yuan se tournait également vers lui
; ils échangèrent un sourire.
« Parmi les vœux que vous avez formulés, y en a-t-il qui me concernent ? » demanda Yuan Yuan avec inquiétude.
« Oui », répondit Feng Jing, « le premier est pour toi… J’espère que tu te rétabliras vite et que tu vivras une vie saine et heureuse, jusqu’à cent ans. »
Yuan Yuan sourit sereinement, enlaça étroitement sa taille de ses bras, comme pour réduire encore la distance qui les séparait, puis lui murmura : « Mon premier souhait est : vivre avec toi dans la vie ; être enterrée avec toi dans la mort ; et être avec toi pour l'éternité. »
Feng Jing était profondément ému. Il baissa la tête et l'embrassa sur le front en murmurant : « D'accord, l'immortelle t'a entendue. »
« Quel est ton deuxième souhait ? » demanda à nouveau Yuan Yuan.
Feng Jing hésita un instant, mais lui dit tout de même : « Je pense que si j'en ai l'occasion à l'avenir, je ferai quelque chose pour le pays et le peuple. »
« Alors mon deuxième vœu devrait s'avérer utile », dit Yuan Yuan avec un sourire. « J'espère que tu deviendras le meilleur étudiant aux examens impériaux et un haut fonctionnaire… ainsi, tu pourras accomplir de grandes choses pour le pays et le peuple, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Feng Jing se remplirent de larmes. Une fois la douleur à son nez apaisée, elle dit : « Merci, Yuan Yuan. »
Yuan Yuan a alors posé sa dernière question : « Et quel est votre troisième souhait ? »
Cette fois, Feng Jing contempla l'eau scintillante sous le clair de lune, restant longtemps silencieuse.
Yuan Yuan n'insista pas et dit avec un sourire : « Alors gardons notre troisième vœu pour nous pour l'instant. Je suis sûre que l'immortel le connaît déjà et nous l'accordera. »
Puis, elle enfouit son visage dans les bras de Feng Jing et ferma les yeux, épuisée.
Son optimisme au moment de formuler ce vœu fut un dernier élan d'énergie avant la mort. De retour chez elle, son état s'aggrava rapidement et, le lendemain, le médecin annonça qu'il n'y avait aucun remède et demanda à Feng Jing de se préparer à son décès.
Sur son lit de mort, Yuan Yuan regarda son mari qui était à ses côtés et dit d'une voix faible : « Lorsque j'ai formulé mon vœu, j'ai oublié de dire aux immortels que lorsque nous nous retrouverons dans l'autre vie, je ne serai pas votre erreur. »
Elle l'avait donc entendu. Feng Jing comprit soudain que c'était la cause profonde de son refus de vivre.
Il serra silencieusement les couvertures à côté d'elle, le cœur déchiré par une douleur indicible.
« Ne pleure pas, Jing… » Elle tendit faiblement la main, voulant essuyer ses larmes, mais elle ne put le toucher quoi qu’elle fasse.
Feng Jing essuya les larmes qui lui montaient aux yeux et serra fermement la main de Yuan Yuan.
Ses doigts frémirent légèrement, effleurant la peau du dos de sa main, son sourire toujours présent. Elle répéta : « Tu serais peut-être mieux sans moi… Nous avons prié les dieux… »
Elle s'arrêta, le regarda tendrement et demanda soudain : « Peux-tu deviner quel est mon troisième souhait ? »
Avant qu'il ne puisse répondre, elle sourit d'un air suffisant et dit d'une voix hésitante : « Tu ne devineras jamais… Je voulais faire ton troisième vœu en ton nom, mais je ne savais pas ce que tu désirais d'autre que de devenir le meilleur érudit… Alors j'ai trouvé une solution… J'ai dit à l'immortel que mon troisième vœu était que Jing exauce tous ses souhaits. »
Feng Jing, submergé par le chagrin, resta un instant sans voix. Il guida sa main vers ses lèvres et l'embrassa, les larmes coulant à nouveau sur son visage.
« Suis-je intelligent ? » demanda doucement Yuan Yuan.