La ville solitaire a fermé

Chapitre 93

Alors que la nuit s'assombrissait et que l'air s'emplissait du doux parfum du jade, j'acceptai passivement cette expérience inédite. Presque étourdi, je commençai timidement à lui répondre, mais j'hésitais encore. Finalement, je n'oubliai pas que savourer l'intimité qu'elle m'offrait était un plaisir que je n'aurais pas dû recevoir.

Elle s'arrêta donc, recula légèrement, me jeta un coup d'œil furtif et esquissa un sourire.

La lumière de la lampe vacillait et dansait, des reflets lumineux caressant son visage et ses joues. Elle baissa timidement la tête, l'air profondément gênée. « Je suis désolée… » murmura-t-elle, comme un enfant s'excusant d'avoir été dérangé après une farce

: «

Je suis vraiment désolée.

»

Ces trois simples mots furent comme la mèche qui allume les feux d'artifice de la Fête des Lanternes, faisant exploser en mon cœur tous les enseignements accumulés sur la hiérarchie, l'étiquette et la morale. Soudain, d'une main, je saisis sa taille et, de l'autre, ramenai son chignon à moitié défait contre moi, puis baissai la tête pour embrasser ses lèvres cerise que je venais de caresser. Tout se déroula en un éclair, si bien que son cri de surprise fut étouffé par nos lèvres et nos langues avant même de pouvoir sortir de sa gorge, se réduisant à un murmure indistinct.

La surprise initiale s'estompa peu à peu, et elle se mit à trembler dans mes bras, mais visiblement pas de peur. Son bras gauche enlaçait ma taille, et sa main droite reposait sur mon épaule, agrippée à ma chemise. Nous fermâmes les yeux, sentant les battements irréguliers de nos cœurs et la douce étreinte de nos lèvres.

Tout autour de nous semblait flou, comme baigné d'encre, et nous étions prisonniers d'un espace indistinct. Un bourdonnement sourd nous emplissait les oreilles, comme si l'air nous était coupé. Nous nous sommes enlacés et avons tourbillonné dans le lac bleu, nous enfonçant peu à peu, sans jamais toucher le fond. La flottabilité de l'eau nous soutenait et nous faisait remonter à la surface.

Nous nous sommes enlacés étroitement comme deux poissons qui se noient, nous agrippant l'un à l'autre dans cet espace exigu, essayant d'éviter l'étouffement en partageant notre vie.

« Huaiji… » Après un long moment, elle parvint enfin à se dégager de ce baiser profond, toujours blottie dans mes bras, mais en abaissant timidement les sourcils, n’osant pas me regarder, se contentant d’enfouir son visage dans ma poitrine, respirant doucement et appelant mon nom comme dans un rêve.

Je l'ai rattrapée, et tout en reprenant mon souffle, je lui ai murmuré à l'oreille : « Oui, je suis là. »

Elle sourit paisiblement, ferma les yeux et se blottit dans mes bras. Je contemplai le clair de lune éclatant qui filtrait par la fenêtre et se répandait sur le sol. Un peu ivre, j'oubliai ce qui m'entourait et me sentis comme un simple étudiant, avec elle, cette femme magnifique, qui embaumait ma vie. Je ressentais une douce joie

: le givre recouvrait le sol et, dehors, dans la cour, une fine brume devait envelopper la lune, offrant un magnifique tableau d'une nuit d'automne. Avec ma bien-aimée à mes côtés, je ne regrettais ni la lune froide ni les osmanthus solitaires de cette nuit.

J'esquissai un sourire en contemplant l'encadrement de la fenêtre baigné par le clair de lune, songeant aux trois ou cinq osmanthus plantés dans la cour. J'allais demander à Xiaobai d'ouvrir quelques fenêtres supplémentaires pour laisser embaumer la pièce du parfum des osmanthus.

Mais ce simple mouvement de tête m’a beaucoup surpris : au-dessus de l’encadrement de la fenêtre, outre quelques ombres d’arbres qui se balançaient, la silhouette d’une personne est apparue, les cheveux relevés en chignon, clairement pas Xiaobai, et sa silhouette n’était pas celle d’une jeune femme comme Jiaqingzi.

J'ai immédiatement relâché la princesse, je me suis levé et j'ai crié : « Qui est dehors ? »

La porte s'ouvrit de l'extérieur. La personne entra et se tint devant nous, son regard glacial me transperçant le cœur de son visage blafard.

«

Monsieur Liang, maintenant que nous en sommes là, qu’avez-vous à dire

?

» Elle baissa les yeux vers moi et parla d’un ton menaçant. Son visage ne trahissait aucune surprise, mais plutôt une certaine satisfaction d’avoir percé le mystère, comme si tout s’était déroulé comme prévu et qu’après une longue lutte, elle avait enfin trouvé l’arme pour porter le coup fatal à son adversaire.

Comment cela pouvait-il être elle ? Madame Yang, la mère de Xiao Bai. J'ai regardé dehors et j'ai vu ses deux servantes encore debout dans la cour, tandis que deux autres serviteurs se tenaient près du portail, soutenant Xiao Bai et lui couvrant la bouche. Avant même d'avoir pu réfléchir davantage, j'ai déjà senti la tension monter.

Lorsque la princesse aperçut Yang, elle fut d'abord surprise, puis sa colère éclata aussitôt : « Tu espionnais ici ? »

« Quoi, tu ne supportes pas de regarder ? » railla Madame Yang. « Puisque tu as le culot de faire une chose aussi honteuse, pourquoi as-tu peur que les gens te voient ? »

La princesse frappa du poing sur la table et se leva : « Comment osez-vous ! Quel langage injurieux proférez-vous ! »

«

Est-ce mes paroles qui sont impures, ou vos actes

?

» Madame Yang fixa la princesse droit dans les yeux, la provoquant ouvertement. «

Votre Altesse pourrait-elle, s’il vous plaît, révéler aux serviteurs de cette cour ce que vous faisiez avec Monsieur Liang dans cette pièce tout à l’heure

?

»

La princesse, muette de colère, lançait des éclairs. Madame Yang, encore plus furieuse, me jeta un regard avant de se retourner vers la porte de la cour et de crier : « Deuxième frère, venez ici ! »

Elle appelait Li Wei. Li Wei était le deuxième fils de Li Guojiu, aussi Yang l'appelait-elle « Deuxième Frère » en privé.

À en juger par ses paroles, Li Wei semblait se trouver à l'extérieur de la porte de la cour. Effectivement, peu après, une soudaine rafale de vent emportant des feuilles mortes le fit entrer lentement. Je ne savais pas s'il n'avait pas osé suivre sa mère à l'intérieur pour espionner, ou s'il avait déjà aperçu ce qui se passait entre la princesse et moi et s'était tenu à distance. À présent, il pénétra dans la cour, la tête baissée, sans s'approcher de nous. Il pinça les lèvres et ne nous regarda pas. Je ne savais pas s'il était en colère, honteux, ou simplement désemparé face à cette situation.

« Emmenez-le et demandez aux autorités de le punir demain », ordonna Madame Yang à Li Wei en me désignant du doigt.

Li Wei leva la tête, son regard froid me balayant du regard avant de se tourner vers la princesse. Celle-ci, cependant, avait déjà levé le menton vers lui : « Tu oses ? »

Remarquant l'hésitation de son fils face aux paroles menaçantes de la princesse, Madame Yang entra dans une colère noire et le réprimanda sévèrement : « Qu'est-ce que tu attends ? Tu espères qu'ils te mettent une carapace de tortue sous le nez en guise de panneau d'affichage ? »

Ces mots provoquèrent immédiatement une vive émotion chez Li Wei. Sa poitrine se souleva bruyamment et son visage s'empourpra. Il se tourna vers les serviteurs derrière lui, puis fit un signe de tête dans ma direction, leur ordonnant de s'avancer et de m'arrêter.

Avant que les serviteurs ne puissent s'avancer, la princesse cria : « Que tous ceux qui veulent mourir viennent ici ! »

Elle se montrait toujours ferme et autoritaire envers les domestiques, et ceux-ci, par prudence, n'osaient pas lever la main sur elle. La princesse lança un regard noir à Yang Shi et dit : « Si tu oses toucher à Huaiji, je… »

« Alors tu iras au palais raconter à l'Empereur que nous t'avons maltraitée et droguée ? » Madame Yang éleva la voix, coupant court à la princesse. Puis, avec une pointe de froideur dans le regard qui ne l'atteignait jamais, elle lui dit : « Crois-tu que l'Empereur considérerait cela comme un crime grave ? Depuis ton mariage avec un membre de ma famille Li, il espérait que vous consommeriez votre union ! Qu'y a-t-il de mal à ce qu'une famille prépare sa nouvelle épouse ? Une fois que vous aurez consommé votre mariage, tu comprendras que choisir un homme n'est pas comme manger du poulet poché ; on ne choisit pas un coq castré plutôt qu'un coq ! »

Ses paroles étaient comme une lame acérée, me transperçant si profondément que j'entendais le sang s'écouler de mon cœur. J'ignorais ce que la princesse pensait à cet instant, mais je la vis fixer Madame Yang, les yeux écarquillés, tandis que sa main crispée sur la table se crispait, ses ongles produisant un léger crissement.

En un instant, de sombres nuages s'amoncelèrent et obscurcirent la lune brillante. Une série de vents d'automne de plus en plus violents, chargés d'une odeur de terre, assombrirent la cour, rendant la lumière et les ombres aussi sombres que mon humeur. Madame Yang, satisfaite, observa mon expression puis pressa Li Hui : « Dis-leur de se dépêcher ! Si nous ne remettons pas ces bêtes indisciplinées à leur place, tous les chats et chiens castrés de la cour vont grimper aux arbres et hurler de rut… »

La réponse qu'elle reçut ne fut pas la réplique de Li Wei, mais le bruit d'un objet en porcelaine volant à toute vitesse qui la frappa au front — un « bang » sourd. L'objet tomba aussitôt, se brisant en morceaux avec un « crack », cette fois-ci avec un son sec.

C'était la coupe de vin que la princesse avait jetée.

Yang fut violemment touchée et parut un instant étourdie. Elle ne réagit pas immédiatement, fixant la princesse d'un regard vide jusqu'à ce que du sang coule sur son front. Elle le toucha et s'écria : « Aïe ! » Serrant sa blessure d'une main, elle pointa la princesse du doigt et la maudit : « Maudite femme… »

Sans un mot de plus, la princesse se précipita sur elle et la frappa d'un coup de poing qui lui déforma la mâchoire. Insatiable, elle gifla Yang deux ou trois fois de plus alors que cette dernière, étourdie, avait du mal à tenir debout.

Ce geste fut trop rapide et inattendu pour tous. Au début, personne ne tenta de l'arrêter. Puis, reprenant mes esprits, je me précipitai entre la princesse et Yang Shi. Je saisis la main de la princesse qui s'agitait encore et l'interposai de tout mon corps pour bloquer la contre-attaque de Yang Shi.

La princesse a ignoré mes conseils et a utilisé toutes ses forces pour se libérer de mon emprise, se précipitant à nouveau vers Yang Shi, mais cette fois, elle s'est heurtée à Li Wei.

Li Xi ouvrit les bras et la serra fort contre lui, l'empêchant de s'approcher de Yang Shi. Ses yeux brillaient de larmes et, bouleversé, il bégayait, demandant sans cesse à la princesse la même question : « Pourquoi, pourquoi as-tu frappé ma mère ? Pourquoi… »

La princesse n'avait aucune envie de répondre ; elle se débattait désespérément dans ses bras comme un poisson hors de l'eau. Incapable de se libérer de l'emprise de Li Wei après une longue lutte, la princesse, prise de rage, se mit à le frapper à plusieurs reprises, le frappant à la tête et au visage.

Fou de rage, Madame Yang s'assit par terre, crachant une giclée de salive sanglante. Face à son fils, elle frappa le sol du poing, pleurant et jurant : « Comment ai-je pu donner naissance à un fils aussi inutile que toi ? Tu as violé les sept motifs de divorce, et pourtant tu as cédé à ses avances, la laissant, elle et ce vaurien, te maltraiter. Tu n'as même pas osé dire un mot ! Et maintenant, regarde le résultat : elle ose même frapper ta propre mère… Je ne sais pas quels péchés j'ai commis… Si j'avais su que ça se passerait comme ça, j'aurais préféré accoucher d'un morceau de porc rôti plutôt que de toi… »

À peine les mots «

porc rôti

» avaient-ils franchi ses lèvres que la princesse gifla violemment la joue gauche de Li Wei, démontrant la force du coup. Tous les regards se tournèrent vers le visage de Li Wei, désormais marqué par la gifle. Li Wei fixait la princesse d'un regard vide, ses yeux s'empourprant peu à peu. Juste avant qu'elle ne puisse riposter, il leva brusquement la main droite et la gifla à son tour, lui infligeant une gifle retentissante.

La ville solitaire est fermée (La princesse amoureuse de l'eunuque). Le vin est terminé, ne laissant que deux sourcils tristes. 9. Porte du Palais

Nombre de mots du chapitre

: 2236

Date de mise à jour

: 09/07/05 à 10h37

9. Porte du Palais

(d'ici 2000)

Le monde, auparavant bruyant, se tut aussitôt. Li Wei baissa la main, et la princesse se contenta de couvrir sa joue sans bouger. Madame Yang cessa de pleurer et de jurer, et les personnes alentour n'osèrent même plus respirer.

Depuis sa naissance, la princesse n'avait jamais subi de châtiment corporel. Même son père, l'empereur suprême de la dynastie Song, se contentait de la réprimander légèrement lorsqu'il était très irrité, sans jamais oser la frapper. Recevoir une gifle était une chose qu'elle n'avait jamais imaginée

; elle en fut donc complètement abasourdie et ne trouva pas les mots pour exprimer son humiliation.

Un instant plus tard, le rire sec et guttural de Yang retentit : « Bon, bon fils… », dit-elle entre deux rires.

Li Wei n'apprécia guère les compliments de sa mère. Après avoir surmonté sa colère initiale, son regard posé sur la princesse se remplit de peur, d'angoisse et de tristesse. Ses lèvres tremblaient, comme s'il voulait s'expliquer, mais il resta muet.