La ville solitaire a fermé - Chapitre 57
Il était évident qu'elle complétait le poème de Cao Ping. Le document contenait une version inachevée de «
La fierté du pêcheur
»
:
Je m'appuie sur mes rêves et cherche à nouveau le chemin du Jardin des Pruniers, où le jardin impérial se pare de fleurs pourpres. Je m'assieds et contemple la danse des faisans blancs dans le ciel, de l'aube au crépuscule, et quand le chant s'achève, je te demande : « Où es-tu passé ? »
Les années ont passé, les cordes sont cassées, combien de fois la navette a-t-elle servi ? La mélodie résonne jusqu'à la troisième veille de la nuit…
Voyant qu'elle essayait encore de me l'arracher, je lui ai souri et j'ai dit : « Arrêtez de vous débattre, Votre Altesse, j'ai déjà lu votre chef-d'œuvre. »
Elle finit par abandonner, cessa de se débattre et s'assit d'un air maussade, partagée entre l'agacement et la timidité. Elle tourna la tête sur le côté, refusant de me regarder d'un air boudeur.
J'ai relu attentivement son poème et, voyant son expression de colère, j'ai peu à peu compris que mon comportement avait été trop impoli. Je lui ai donc parlé doucement et lui ai dit : « Votre Altesse, ce poème est très beau. En le lisant en silence, j'ai eu l'impression d'en savourer la beauté et le parfum persistant. »
Elle m'a fusillé du regard : « Je vois bien que tu n'es pas sincère rien qu'à ton sourire. »
Cette phrase m'a fait sourire sincèrement. Je la regardais avec tendresse, et chacun de ses sourires et froncements de sourcils était captivant ; même la façon dont elle levait les yeux au ciel en me fusillant du regard était incroyablement mignonne. Alors, être méprisée et réprimandée par elle devint une expérience délicieuse.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? Mon visage est-il taché ? » demanda-t-elle, très mal à l'aise, en touchant son visage de la main, et effectivement, de l'encre de sa main se déposa sur son visage.
« Oui, il y en a un peu », dis-je, puis je sortis le revers propre de mon maillot de corps blanc et essuyai la tache pour elle.
Ce geste a apaisé son hostilité à mon égard, hostilité qui découlait de sa colère. Elle baissa les yeux et me demanda nerveusement : « Mon écriture est-elle toujours aussi mauvaise ? »
J'ai secoué la tête et l'ai encouragée : « Tu écris beaucoup mieux maintenant qu'avant. »
Elle sourit joyeusement. Je lui souris en retour et désignai la feuille dépliée
: «
Finissons d’écrire.
»
« Soupir », soupira-t-elle d'un air abattu, « je n'arrivais pas à trouver les bonnes phrases pour les dernières lignes, alors j'ai arrêté d'écrire ici. »
«
Tu hésites encore entre le taro rond et le taro mariné
?
» ai-je demandé.
Elle laissa échapper un petit rire. Se souvenant peut-être de ses débuts dans l'écriture de paroles de chansons, elle se sentit gênée. Elle se couvrit le visage de ses mains et rit, mais en riant, elle entrouvrit les doigts, laissant entrevoir ses yeux souriants en forme de croissant qui me fixaient.
Je la regardai en souriant, me souvenant de son poème. Après un instant de réflexion, je repris ma plume et terminai son vers inachevé
: «
Moi aussi, je compte imiter l’erreur de Yi Gong.
» Zhou Lang se retourna, et seul un pincement au cœur persistait entre ses sourcils.
Après avoir fini d'écrire, je posai mon stylo et la laissai lire. Ses yeux s'illuminèrent et elle sembla satisfaite, mais elle me jeta un regard furtif, les joues de nouveau rouges. Regardant la dernière phrase, elle murmura : « Mais… mais… »
J'ai suggéré à Yan : « Si la princesse trouve que l'expression "désir d'amour" est trop directe, on pourrait la remplacer par "désir de séparation". »
« Qu’est-ce qu’il y a à changer… » dit-elle en rougissant. « Je n’ai jamais dit que j’allais l’utiliser… J’ai juste écrit ces mots pour m’amuser, je ne les écrivais pas pour que quelqu’un les lise… »
Quand elle eut fini de parler, sa voix n'était plus qu'un murmure. Elle arracha la feuille de papier de la table, la froissa en boule, mais cette fois, elle ne la jeta pas à la poubelle. Au lieu de cela, elle la garda dans sa main et sortit discrètement du bureau.
Je me suis approché lentement de la fenêtre, la regardant s'éloigner avec une pointe de mélancolie. Puis j'ai levé les yeux vers le ciel – où brillait un soleil éclatant – mais mon cœur s'est mis à pleurer.
La ville solitaire se ferme (La princesse amoureuse d'un eunuque) Fleurs qui tombent et vent jouent avec la pluie claire d'automne 48. Amours
Nombre de mots du chapitre
: 3051
Date de mise à jour
: 08-08-21 16:20
48. Liaison
Je n'ai pas interrogé à nouveau la princesse au sujet de «
La Fierté du Pêcheur
», mais il ne faisait aucun doute que le poème était parvenu à Cao Ping. Elle tenterait de le faire parvenir, peut-être par l'intermédiaire de Cao Er Guniang, ou peut-être en chargeant Zhang Chengzhao de le transmettre
; il était toujours prêt à tout pour plaire à la princesse, sans le moindre scrupule… En y repensant, j'éprouvai un certain mépris pour moi-même
: mon geste d'ajouter le poème pour la princesse n'était-il pas, lui aussi, dépourvu de principes
? Sachant pertinemment qu'il n'y avait pas d'avenir pour elle et Cao Ping, et que laisser les choses évoluer serait dangereux, je l'ai néanmoins encouragée à le faire.
J'ai du mal à expliquer mon comportement, et je ne veux pas trop y réfléchir, de peur qu'en creusant davantage, je ne découvre des raisons que je ne puisse accepter.
En décembre de cette année-là, l'empereur décida de se rendre personnellement à l'Académie impériale située à l'extérieur de la porte Zhuque pour offrir des sacrifices à Confucius, inspecter les bâtiments de l'école et écouter les conférences données par les professeurs.
La dynastie vénère le confucianisme et accorde une grande importance à l'éducation de ses élèves. Il s'agissait d'une cérémonie annuelle, mais cette fois-ci, la princesse proposa d'accompagner l'empereur pour assister aux conférences du célèbre conférencier de l'Académie impériale, Hu Yuan. L'empereur refusa catégoriquement, déclarant qu'il était inédit et absolument inacceptable qu'une femme assiste à une cérémonie sacrificielle et à des conférences à l'Académie impériale. La princesse insista, expliquant qu'elle pouvait se dispenser de la cérémonie et que, où que l'empereur se rende, des tentes impériales le dissimulaient, et que là où il se reposait, des paravents impériaux et des rideaux de soie jaune le protégeaient. Si elle restait cachée derrière ces paravents, elle ne serait pas vue. Elle s'assiérait simplement derrière le paravent pendant les conférences, et personne ne s'en apercevrait.
L'Empereur refusa toujours. La princesse bouda et fixa longuement son père. Soudain, elle soupira et dit tristement
: «
Ce que je regrette le plus dans ma vie, c'est de ne pas être née homme. J'aurais ainsi pu étudier les classiques et les stratégies auprès d'un maître renommé et partager le fardeau de mon père, si occupé.
»
Ces mots touchèrent l'Empereur au plus profond de son être. Ses yeux s'empourprèrent soudain et, après avoir discrètement essuyé le coin de son œil, il finit par céder
: «
Très bien, tu viendras avec moi. Mais tu devras être prudent dans tes actes et ta conduite, et ne manquer de respect à personne devant le trône du roi Wenxuan.
»
Hu Yuan était le plus célèbre érudit de la dynastie et enseignait à l'Académie impériale. Il supervisait habituellement l'académie, qui comptait entre trois et quatre cents étudiants. Lors de ses cours, des personnes extérieures venaient souvent l'écouter, formant parfois des foules de près de mille personnes. Lorsque l'amphithéâtre était plein, les étudiants se tenaient à l'extérieur. C'était un professeur hors pair, et nombre de ses disciples réussissaient les examens impériaux. Ces dernières années, quatre ou cinq des dix Jinshi (candidats admis aux plus hauts examens impériaux) sélectionnés par le Ministère des Rites étaient ses élèves. Ces étudiants s'habillaient et se ressemblaient souvent tellement que même des étrangers pouvaient facilement les reconnaître comme les disciples de Hu Yuan.
Cependant, l'insistance de la princesse à assister à la conférence laisse penser qu'elle ne souhaitait probablement pas vraiment être témoin du génie du célèbre professeur Hu Yuan.
Dans la capitale de la dynastie Qing, il existait deux écoles officielles
: l’Académie impériale et l’Académie nationale. L’Académie nationale admettait les fils de fonctionnaires de huitième rang et inférieurs, ainsi que des roturiers exceptionnels, tandis que l’Académie impériale était réservée aux fils et petits-fils de fonctionnaires de septième rang et supérieurs – Cao Ping était un élève de l’Académie impériale.
Ce jour-là, l'Empereur emmena effectivement la princesse avec lui à l'Académie Impériale. Après avoir franchi la porte en palanquin, il la fit se reposer dans le vestibule. Puis, l'Empereur monta dans la salle principale, se recueillit devant la tablette de Confucius (le Roi de la Littérature), y offrit de l'encens à trois reprises, s'agenouilla pour recevoir les libations, offrit du vin à trois reprises et s'inclina deux fois. Ce n'est qu'après avoir accompli tous les rites qu'il regagna sa tente pour se changer.
Ce jour-là, la princesse portait une robe bleue à col rond et une coiffe de gaze laquée, vêtue avec simplicité, comme une fonctionnaire ordinaire. De plus, elle se promenait dans la tente impériale, ce qui lui permit de passer inaperçue.
L'empereur changea de couronne et de chapeau, revêtit un pardessus rouge, une ceinture de jade et des chaussures de soie. Il monta ensuite dans le hall principal de l'amphithéâtre et s'assit. Derrière lui se trouvait un paravent impérial, et la princesse était assise derrière. Je me tenais à ses côtés.
Les ministres accompagnateurs, les responsables des études classiques, les conférenciers, les représentants de l'Académie impériale et les étudiants s'inclinèrent tour à tour et dirent
: «
Que Sa Majesté soit comblée de grâces.
» L'empereur leur offrit alors des places, auxquelles tous répondirent par l'affirmative. À l'exception des responsables des études classiques et des conférenciers, tous prirent place pour écouter la conférence.
Tous les étudiants, vêtus de robes blanches identiques, étaient assis par terre, à l'intérieur comme à l'extérieur du hall principal, écoutant respectueusement le conférencier Hu Yuan. En entrant dans le hall, j'observai attentivement et remarquai que Cao Ping était assis sous l'avant-toit, à l'extérieur.
Cette année-là, Hu Yuan avait soixante-trois ans. Cheveux blancs, sourcils longs, allure digne, il portait une robe d'apparat écarlate impeccable, presque sans un pli. On raconte que même en plein été, il revêtait scrupuleusement une double robe et sa robe d'apparat pour donner ses cours, et qu'il observait scrupuleusement l'étiquette maître-élève dans la salle. À cet instant précis, dès que le livre fut ouvert et les écritures dépliées, le silence se fit dans la salle et ses alentours. De l'empereur jusqu'au dernier membre de la hiérarchie, tous se redressèrent, le souffle coupé, à l'écoute.
Aujourd'hui, il a donné une conférence sur un chapitre du *Yi Jing*, commençant par une explication claire puis progressant graduellement du simple au complexe, d'une manière très captivante. Caché derrière l'écran, j'écoutais attentivement et, désireux d'entendre plus clairement, j'ai inconsciemment avancé de quelques pas, finissant par me tenir tout près de l'écran et du trône de l'Empereur.
Zhang Maoze, qui se tenait près du trône, vit cela et me fit signe d'entrer. L'empereur sourit, désigna le côté du trône et me fit un signe de tête, m'indiquant que je pouvais écouter d'ici.
Peut-être était-ce parce qu'il m'aimait qu'il me traitait avec tant de gentillesse ; je me suis inclinée en signe de remerciement et suis restée à ses côtés.
À ce moment, Hu Yuan parla de l'hexagramme Qian. Regardant le livre devant lui, il lut à haute voix le texte original : « Qian, Yuan Heng Li Zhen. »
En entendant cela, tous les fonctionnaires et érudits présents se regardèrent avec étonnement, et même l'empereur lui-même afficha un air surpris : Hu Yuan avait en effet ignoré le nom de l'empereur et proclamé à haute voix le caractère « Zhen ».
La personne la plus choquée, c'était probablement moi. Mon souvenir d'enfance le plus sombre est également lié à cette remarque brutale sur le mot «
chasteté
».
Face aux centaines de regards étonnés, Hu Yuan resta calme et serein. Il s'inclina devant l'empereur et expliqua en quatre mots : « Je n'hésite pas à écrire. »
Puis, d'un ton calme, il poursuivit son explication : « Yuan (元) est la source de la bonté ; Heng (亨) est le rassemblement de la chance ; Li (利) est l'harmonie de la droiture ; Zhen (贞) est le fondement des affaires. Une personne vertueuse incarne la bienveillance pour guider autrui, rassemble la chance pour se conformer à la bienséance, œuvre pour le bien d'autrui afin d'harmoniser la droiture, et demeure inébranlable pour accomplir ses affaires. Une personne vertueuse qui pratique ces quatre vertus est appelée Qian (乾), Yuan, Heng, Li, Zhen… »
Elle a ensuite prononcé sans gêne le mot « chasteté » à trois reprises.
Sa Majesté baissa les yeux et réfléchit un instant, puis secoua la tête et sourit, se tournant pour me regarder en particulier, son sourire s'approfondissant légèrement.