Le personnage féminin secondaire est innocent

Chapitre 2

« Oncle-Maître, le pensez-vous vraiment ? » Liu Ying n'exprimait aucune joie. Il avait été aux côtés de Xue Qing depuis l'enfance, et le changement soudain d'attitude de cette dernière face à la vie le prit au dépourvu.

« Liu Ying, tu es encore trop jeune. Ton maître a tout compris cette fois-ci. » Xue Qing secoua la tête. Il valait mieux ne pas trop en dire. Plutôt que de chercher à plaire, elle préférait laisser chacun deviner ses pensées.

« C’est bien que Qing’er soit réveillée. J’ai quelque chose de plus important à te dire », interrompit Fang Yun, abordant un sujet qui l’intéressait davantage : « Petite sœur, te souviens-tu de Qiao Yijun, le disciple aîné de la secte Wudang, dont je t’ai parlé ? Il est beau et a reçu les véritables enseignements du taoïste Siyou. Il serait l’époux idéal pour toi. »

Xue Qing eut l'impression d'être foudroyée. L'apparence douce et rondelette de Fang Yun l'avait trompée, lui faisant oublier sa nature acérée. Le plus grand plaisir de ses dernières années à la tête de la secte fut d'organiser l'événement le plus important de sa vie !

« Chef de secte, n'est-il pas fiancé à Cheng Ling, la fille unique du maître du pavillon Xilin ? » ajouta calmement Liu Ying.

« J'ai appris hier que Qiao Yijun a rompu ses fiançailles avec le maître du pavillon Cheng. Ce dernier était furieux, mais heureusement, Cheng Ling est intervenue et l'affaire s'est arrangée. » L'attitude enjouée de Fang Yun était celle d'une ménagère ordinaire. « Cheng Ling a un milieu et une apparence exceptionnels. Je ne sais pas ce qui a pris à Qiao Yijun de rompre les fiançailles. Quoi qu'il en soit, maintenant qu'ils ne sont plus fiancés, Qing'er, tu peux reconsidérer la question. »

Xue Qing, figée sur place, s'appuya d'une main contre la rambarde : «

Qiao Yijun peut rompre les fiançailles de Cheng Ling, et il peut rompre les miennes aussi. Je ne veux pas devenir la risée de tous.

»

« En quoi vous ressemblez-vous ? Peut-être que le jeune maître Qiao est tombé amoureux de vous. » Fang Yun continuait de brosser un tableau improbable de l'avenir.

Sun Fang resta là, abasourdi. En tant que subalterne, il ne pouvait pas intervenir, mais son regard compatissant trahissait sa bienveillance. Liu Ying était déjà habitué aux excentricités de Fang Yun. Au contraire, il l'aidait à se renseigner sur les préférences des jeunes hommes à marier. De toute façon, celui que Xue Qing choisirait valait mieux que ce diable de Mo Huang.

«

Ma sœur aînée, ne vous énervez pas. Je pense qu'il vaut mieux bien réfléchir. Le mariage est une chose sérieuse et ne doit pas être pris à la légère

», dit Xue Qing, cherchant une façon de refuser.

« J'ai déjà pris des dispositions pour que le jeune maître Qiao vienne à la secte Lingyu afin de discuter des contre-mesures à prendre contre les Démons du Désert. Il devrait arriver demain, veuillez donc vous préparer en conséquence. » Le ton de Fang Yun ne laissait aucune place à la discussion. D'ordinaire, elle suivait Xue Qing sur la plupart des points, mais lorsqu'il s'agissait d'organiser des rendez-vous arrangés, elle était toujours ferme et décisive, ne laissant aucune chance à Xue Qing de se défendre. « J'ai déjà commandé une nouvelle tenue chez le brodeur. Le jeune maître Qiao a une allure élégante, nous devrions donc nous adapter à ses goûts. »

"Grande sœur, je ne sais pas..."

« Liu Ying, ramène Qing'er se reposer. Elle est inconsciente depuis plusieurs jours et est très pâle. Elle doit se rétablir avant l'arrivée du jeune maître Qiao. » Fang Yun, complètement absorbée par la joie de ce mariage arrangé, n'écoutait pas Xue Qing. Elle pressa Liu Ying de la ramener dans sa chambre. Liu Ying, sans jamais s'opposer aux souhaits de Xue Qing, se contenta de l'observer, attendant ses instructions.

Xue Qing soupira. Sur ce point, elle n'aurait jamais gain de cause face à Fang Yun. Même si elle parvenait à repousser l'échéance de demain, Fang Yun trouverait toujours un prétexte pour que Qiao Yijun vienne à Lingyu. Il valait mieux céder à ses désirs. De toute façon, Qiao Yijun aimait quelqu'un d'autre et ne s'intéresserait jamais à elle. Il valait mieux que tout le monde se sépare à l'amiable.

« Bon, ça ne ferait pas de mal de le rencontrer », dit Xue Qing, impuissante.

« C’est exact. J’enverrai quelqu’un presser l’atelier de broderie de terminer au plus vite. Les vêtements seront livrés dans votre chambre demain matin. Veillez également à avoir bonne mine. Je demanderai à la cuisine de préparer vos plats préférés », dit Fang Yun en pinçant doucement la joue de Xue Qing.

« Bon, je retourne dans ma chambre maintenant », dit faiblement Xue Qing.

« Prenez soin de vous, tante martiale, et prenez soin de vous, frère aîné Liuying », dit respectueusement Sun Fang, pensant en inclinant la tête que tante martiale Xue Qing n'était plus aussi arrogante qu'avant son réveil. Il espérait qu'elle resterait toujours ainsi.

Liu Ying suivit Xue Qing jusqu'à sa chambre. Bien que Xue Qing sût que Liu Ying était l'ombre désignée du roman original, elle se sentait tout de même mal à l'aise qu'un homme la suive dans sa chambre. Elle resta un moment allongée sur le canapé sculpté, voyant sans cesse la silhouette de Liu Ying et se sentant gênée. Elle voulut boire un verre d'eau, mais avant même qu'elle puisse attraper la tasse de thé, celle-ci était déjà devant elle, tenue par Liu Ying à deux mains. Xue Qing hésita un instant avant de prendre le thé, son regard se posant sur les mains de Liu Ying. Elles étaient claires et fines, mais des callosités s'étaient formées aux articulations et à la base du pouce, signe d'une pratique des arts martiaux. Xue Qing observa ensuite ses propres mains, plus attentivement encore que celles de Liu Ying. Vues de dos, on aurait pu croire qu'elle était une jeune femme soignée, mais en les retournant, on découvrait d'épaisses callosités dues à la manipulation d'armes toute la journée. De toute évidence, Xue Qing s'était investie dans les arts martiaux ; dommage que son obsession pour le protagoniste masculin lui ait tout coûté.

Voyant Xue Qing fixer ses mains d'un regard vide, Liu Ying devina instinctivement ce qui la préoccupait. Le léger doute qui l'habitait fit place à une profonde tristesse. Debout près d'elle, il murmura : « Ton énergie intérieure s'est simplement dissipée. Tu peux reprendre l'entraînement. Je vais t'aider. » Bien sûr, il savait que ces paroles ne suffiraient pas à la consoler. Elle pratiquait les arts martiaux depuis son plus jeune âge et avait consacré tant d'efforts pendant vingt ans pour atteindre son niveau actuel. Tout avait disparu du jour au lendemain. Un tel choc était insupportable.

Xue Qing, venue d'une autre époque, ignorait tout de l'énergie interne, mais elle savait que Liu Ying l'avait prise pour une simple émue par le paysage. Voyant son beau visage inquiet, elle ne put s'empêcher de sourire et dit à Liu Ying : « Je vais bien, ne t'inquiète pas. »

« Oui, je sais que mon oncle, maître d'arts martiaux, a toujours été inflexible », dit Liu Ying en souriant. Pour ce démon, elle aurait non seulement renoncé à ses arts martiaux, mais elle aurait aussi été prête à mourir. C'est ce que pensait Liu Ying.

Liu Ying demanda à une disciple présente dans la pièce d'aller chercher un morceau de peau de mouton. Elle s'assit sur une chaise et essuya son épée. Ses gestes gracieux, associés à son beau visage, offraient un spectacle agréable. Ceux qui pratiquent l'escrime considèrent leur épée comme leur raison de vivre. Xue Qing le comprenait. Avant sa transmigration, elle nettoyait ses lunettes chaque jour. À présent, non seulement elle n'était plus myope, mais elle voyait aussi plus loin et plus clairement que la normale. Bien que le corps de Xue Qing ait perdu de son énergie interne, l'acuité de ses cinq sens, qu'elle avait développée depuis l'enfance, était toujours présente. Elle jeta un coup d'œil à Liu Ying et vit clairement sa tête baissée. Elle pensa encore davantage que la Xue Qing de l'œuvre originale était déraisonnable. Elle avait une telle beauté à ses côtés et s'obstinait à courir après le grand méchant loup au sang froid. Qui avait dit qu'elle était un prodige des arts martiaux ? Elle était simplement un exemple d'intelligence supérieure et d'intelligence émotionnelle inférieure.

Liu Ying remarqua le regard de Xue Qing. Xue Qing était une femme qui ne lâchait jamais son épée. Elle pensa que la sienne avait touché le cœur de Xue Qing. Après avoir rengainé son épée, elle dit : « À mon arrivée, tu étais déjà inconsciente et ton épée brisée. Je vais t'accompagner à l'armurerie pour en choisir une autre. »

Xue Qing a du mal à manier un couteau de cuisine, alors une épée… Elle secoua la tête

: «

Pas besoin, je n’ai pas envie d’une épée pour le moment.

» De plus, Liu Ying se débrouille très bien en arts martiaux, pourquoi aurais-je besoin d’une épée s’il est avec moi

?

« Oui. » Liu Ying resta silencieuse un instant, puis, comme si elle prenait sa décision, elle reprit : « Je n'ai pas vu Yan Ming quand je suis arrivée. Il a dû partir, vous laissant inconsciente… »

Si c'était Xue Qing du roman original, elle serait sans aucun doute furieuse. Elle ne laisserait personne semer la discorde entre elle et son bien-aimé. Liu Ying craignait par-dessus tout la colère de Xue Qing

; aussi pesait-elle soigneusement ses mots avant de parler, espérant ainsi révéler le vrai visage de Yan Ming à Xue Qing.

En tant que lectrice suivant la publication du feuilleton, Xue Qing ne voyait en Yan Ming que le protagoniste masculin. L'idée que le rôle masculin appartenait au protagoniste féminin était profondément ancrée en elle. En tant que personnage féminin secondaire, elle se devait d'être raisonnable et de ne jamais tenter de lui ravir son bien-aimé.

« J'ai eu un moment de confusion. Je ne veux plus rien avoir à faire avec lui. Toi aussi, fais comme si tu ne l'avais jamais rencontré », dit Xue Qing à Liu Ying.

« Oui », répondit Liu Ying, sans plus regarder Xue Qing. Elle disait toujours ce genre de choses pour préserver son secret, mais en réalité, il se serait coupé la langue sans broncher si elle avait prononcé un seul mot.

Comme Liu Ying détournait le regard, Xue Qing put l'observer plus directement. La Xue Qing d'avant n'aurait certainement pas ressenti cette gêne en sa présence

; elle devait s'y faire rapidement.

L'acteur principal est arrivé.

Le lendemain matin, Fang Yun envoya un disciple presser Xue Qing de se lever, de se laver et de se changer. De nouveaux vêtements, confectionnés à la hâte par l'atelier de broderie, furent également livrés. Fang Yun envoya Liu Ying au pied de la montagne pour accueillir Qiao Yijun. Sachant qu'elle n'avait pas d'autre choix, Xue Qing congédia toutes les disciples et revêtit sa nouvelle robe. Celle-ci était en effet très simple, blanche à fleurs bleues, sans aucun autre ornement. Elle ressemblait alors à un vase de porcelaine bleue et blanche. Heureusement, la beauté du visage de Xue Qing était telle qu'elle ne perdrait rien de sa splendeur, quelle que soit sa tenue.

Xue Qing admirait son reflet dans le miroir de bronze lorsqu'elle entendit soudain un craquement provenant de l'étagère à côté d'elle. Dans l'histoire originale, Xue Qing avait tendu un piège dans sa chambre, construit une pièce secrète et creusé un passage secret descendant de la montagne afin de rencontrer Yan Ming en secret. Se pourrait-il que le dieu de la malchance ait déjà fini de séduire les jeunes filles et soit revenu si vite

?

Xue Qing voulut appeler les disciples qui se trouvaient à l'extérieur, mais avant même qu'elle ait pu ouvrir la bouche, la bibliothèque pivota de quatre-vingt-dix degrés et Yan Ming apparut derrière. Son visage était aussi séduisant que celui décrit dans le livre, avec des traits délicats et pourtant efféminés. Un sourire se dessinait sur ses lèvres, mais son regard laissait transparaître une lueur impitoyable, capable de transpercer quiconque à tout instant. Ses vêtements, en désordre, révélaient des muscles saillants et quelques cicatrices discrètes, confirmant ainsi l'adage

: «

Il n'y a pas de faibles dans le désert.

»

« Cela fait quelques jours, et ma Qing'er est devenue encore plus belle. » Yan Ming fixa Xue Qing avec un sourire malicieux.

Xue Qing tremblait, se sentant comme une brebis blanche à motifs bleus, enfermée dans une bergerie avec des loups du désert. Si elle osait faire un geste imprudent, les loups lui arracheraient la gorge. Xue Qing recula de deux pas et répondit timidement à Yan Ming : « Ça fait longtemps, tu m'as terriblement manqué. »

Yan Ming se précipita aux côtés de Xue Qing, souleva une mèche de ses cheveux et la renifla en disant : « J'ai entendu dire que tes arts martiaux sont ruinés, est-ce vrai ? »

Dans sa nervosité, Xue Qing se souvint soudain du caractère de Yan Ming. Il avait commis un acte illicite à son égard, la traitant comme un agneau sacrifié. S'il estimait qu'elle ne lui était plus d'aucune utilité, il la tuerait sans hésiter pour la réduire au silence. Xue Qing se rappela alors comment elle s'était sortie de ce mauvais pas dans le roman

: le poursuivre sans relâche, lui faire croire qu'elle était toujours obsédée par lui, toujours son pion fidèle.

Qu'est-ce que la beauté ? Face à la vie, la chasteté n'est que nuages éphémères, et encore moins la modestie. Xue Qing réprima sa peur et se blottit dans les bras de Yan Ming : « Qu'importe si je perds la vie pour toi ? Ma sœur aînée veut arranger mon mariage avec Qiao Yijun et lui a demandé de venir à Lingyu aujourd'hui, mais je ne veux pas le voir. Je veux seulement te voir, toi. »

« Qiao Yijun est le disciple le plus âgé de Wudang. Le taoïste Siyou le tient en haute estime et lui confie la plupart des affaires de la secte. Il serait bon que tu te rapproches de lui et m'aides à recueillir des informations », dit Yan Ming en palpant Xue Qing. Se faire taquiner par un homme aussi beau aurait dû être agréable, mais si elle avait su que ce bel homme était un scélérat capable de briser les cœurs sans sourciller, elle n'aurait ressenti que de la sueur froide et aucun plaisir.

« Tu sais très bien que je n'ai d'yeux que pour toi, comment pourrais-je m'intéresser à d'autres hommes ? » Xue Qing se tortillait dans les bras de Yan Ming, semblant vouloir profiter de lui, mais cherchant en réalité à empêcher ses mains agitées de la toucher là où il ne fallait pas. Cependant, cette façon euphémistique de le dire était inexacte ; elle ne voulait pas qu'on la touche. Elle voulait garder une distance d'au moins trois mètres avec cet homme.

« Écoute-moi, une fois le monde unifié, tu en seras la maîtresse », dit Yan Ming en regardant Xue Qing avec une « profonde affection ». Ses yeux étaient beaux et sensuels, mais malheureusement, ils étaient dépourvus de toute émotion sincère.

Xue Qing sentait que si elle n'acceptait pas à temps, la partie qui reliait son corps et sa tête risquait de se briser ; elle hocha donc docilement la tête : « D'accord, je suis prête à tout faire pour vous. »

« Voilà le genre de femme que je devrais chérir », dit Yan Ming en laissant Xue Qing s'appuyer sur son bras gauche. Il se pencha ensuite pour l'attirer à lui, ses lèvres déjà pressées contre sa joue, glissant vers ce rouge carmin. Xue Qing sentit un corps étranger contre sa cuisse et une alarme retentit dans son esprit.

Son cerveau ne lui intimait que l'ordre de « fuir ». Xue Qing repoussa Yan Ming et se recula contre le mur pour lui faire face. Yan Ming n'avait jamais ressenti une telle rage, ni une telle provocation. Cette femme, si exigeante d'habitude, avait osé le repousser, et il fut instantanément saisi d'une soif de sang. Il s'approcha de Xue Qing pas à pas, ses doigts acérés lui soulevant le menton : « Quoi, tu veux jouer à la veuve vertueuse ? Tu n'étais pas ravie de laisser la marque de ma concubine ? » Sur ces mots, il abaissa le col de Xue Qing, dévoilant la moitié de sa poitrine. Juste au-dessus de son sein gauche, un papillon sombre semblait prêt à s'envoler.

« Non, non, Qiao Yijun arrive bientôt. Tu seras en danger si quelqu'un le découvre », expliqua précipitamment Xue Qing, le visage empreint d'une expression sainte et compatissante.

L'expression de Yan Ming s'adoucit et il caressa nonchalamment le visage de Xue Qing de la main qui lui tenait le menton. « Bien, je ne dois pas révéler où je suis pour l'instant, et tu dois aussi cacher ton identité. Je m'en vais maintenant, et je prendrai bien soin de toi la prochaine fois. » Sur ces mots, Yan Ming fit quelques pas rapides et se retira dans la pièce secrète dissimulée derrière la bibliothèque. Celle-ci reprit sa place dans un grincement.

« Quel coup de maître ! » pensa Xue Qing. Ce n'est qu'après s'être assurée qu'il n'y avait plus de bruit qu'elle osa pousser un soupir de soulagement. Son premier réflexe fut d'appeler plusieurs disciples pour lui tenir compagnie. S'associer à un tueur en série dans un endroit où tuer n'est pas illégal, c'est chercher les ennuis !

Au moment où le soleil atteignait son zénith, Liu Ying revint, ramenant Qiao Yijun avec elle comme prévu. Fang Yun conduisit Qiao Yijun dans son bureau habituel, feignant de discuter avec lui de l'avenir du monde des arts martiaux. Il congédia les autres disciples mais demanda à Xue Qing de préparer une théière du meilleur thé.