Le personnage féminin secondaire est innocent

Chapitre 70

« Je le savais ! On dirait un couple marié », dit le père de Lingling avec un sourire.

Xue Qing jeta un coup d'œil à Liu Ying et constata qu'il la regardait aussi. Son regard se perdit dans la lueur du feu. Ses paroles attisèrent encore davantage ses fantasmes. Un jour, ils se marieraient ? L'idée… ne lui déplaisait pas.

« J'ai entendu dire qu'il y a un monde souterrain dans le désert, qu'il est très puissant ? » demanda brusquement Xue Qing.

En entendant parler du Monde Souterrain, l'expression du couple se figea, trahissant une certaine panique. Xue Qing ajouta aussitôt

: «

Mon mari et moi comptons rester ici longtemps. Nous n'avons pas d'autres compétences, à part quelques arts martiaux. Nous nous demandons si le Monde Souterrain a besoin de monde.

»

« Ma fille, je te conseille de ne pas aller aux Enfers. Si tu y vas… tu n’en ressortiras jamais », conseilla la mère de Lingling.

Xue Qing fut quelque peu surprise. Elle pensait que les agissements du Monde Souterrain étaient motivés par le conflit entre le Désert et les Plaines Centrales. Le Monde Souterrain était censé être le protecteur du Désert. Comment se faisait-il alors que les habitants du Désert semblent si hostiles envers le Monde Souterrain

? Puis, elle comprit. Lorsque Yan Ming perdait le contrôle de sa vie, il ne faisait plus de distinction entre amis et ennemis. À ses yeux, le monde se divisait en deux catégories

: l’héroïne et tous les autres. Il ne se souciait pas de son peuple, et son peuple ne l’aimait pas.

« Fée sœur, fée frère, êtes-vous originaires des Plaines centrales ? Les Plaines centrales sont magnifiques, n'est-ce pas ? » demanda Lingling en clignant de ses grands yeux.

« Les plaines centrales ont des montagnes et des rivières, des oiseaux et des bêtes, ce qui est très différent du désert », a déclaré Liu Ying avec émotion.

« J’ai très envie d’aller aussi dans les plaines centrales », a déclaré Lingling, pleine d’enthousiasme.

La mère de Lingling sourit et lui fourra un morceau de viande dans la bouche : « Petite sotte, tu ne peux pas aller dans les plaines centrales. Les gens là-bas t'enfermeront s'ils te voient. »

Voyant le visage déçu de Lingling, Xue Qing lui caressa la tête : « Si jamais je retourne dans les Plaines centrales, je t'emmènerai avec moi, c'est certain. » Même eau, même nourriture : les Plaines centrales et le désert sont deux mondes différents. Il est clair que ces gens ordinaires aspirent simplement à une vie simple et paisible. Où est donc cette ombre démoniaque dont parlent les habitants des Plaines centrales ?

Après avoir extrait tout le poison du corps de Nangong Luoluo, Yan Ming se releva du bassin, enfila un manteau par-dessus son corps mouillé et sortit des bains publics. An Luo l'attendait à l'extérieur. Lorsqu'elle vit Yan Ming sortir, elle lui mit un autre manteau par-dessus ses vêtements trempés.

« Mademoiselle Nangong a-t-elle été guérie du poison ? » demanda Anluo.

Yan Ming hocha la tête, le regard froid : « Comment Luo Luo a-t-elle pu se procurer un poison aussi rare et mortel que le Thé du Paon ? Qu'on appelle la servante qui s'est occupée de Luo Luo ces derniers jours. »

Quand les deux servantes furent amenées, elles pleuraient déjà à chaudes larmes et étaient agenouillées par terre, implorant grâce.

« Dites-moi, qui Luo Luo a-t-elle contacté ces derniers jours ? Ou, qui a contacté Luo Luo ? »

La servante réfléchit un instant, puis s'inclina et dit : « Seigneur Asura ! Seigneur Asura est allé dans la chambre de Mlle Nangong ! »

Les yeux de Yan Ming brillèrent d'une lueur meurtrière : « Cette femme a défié mes limites à maintes reprises ! »

À cet instant, Lei Ji se trouvait dans sa chambre, assise devant sa coiffeuse, se coiffant devant un miroir en bronze. L'encensoir posé à côté du miroir exhalait un parfum incomparable. Sa chambre était toujours imprégnée d'encens, car elle détestait sentir l'odeur du sang sur elle. Ses vêtements légers et son maquillage discret n'altéraient en rien sa beauté. Un sourire évocateur et charmant illumina son visage lorsqu'elle demanda : « Les avez-vous trouvés ? »

Le maître taoïste Mo Qingshan se tenait derrière elle, vêtu d'une robe verte et portant une épée noire à la ceinture. Son allure distinguée semblait détonner auprès de la femme séduisante qui se tenait devant lui, et pourtant, sa présence était indéniable, comme une présence à la fois étrange et naturelle dans ce boudoir. Mo Qingshan observait silencieusement Lei Ji coiffer ses cheveux, le peigne en corne de bœuf les brossant de la racine aux pointes, et répondit poliment

: «

Dans une ferme du nord-ouest.

»

Lei Ji sourit avec encore plus de charme, les lèvres maquillées d'un rouge cramoisi : « Le Seigneur est tellement absorbé par ses plaisirs, je vais aller divertir les invités à sa place. »

Maquillage facile

Maquillage facile

La mère de Lingling a dit qu'il y avait un marché aujourd'hui à Oasis Sand City, non loin de là. Xue Qing visitait le désert pour la première fois et voulait se joindre à la fête

; elle a donc emprunté deux chameaux à la famille de Lingling, a enfilé de vieux vêtements de Lingling et est allée au marché avec Liuying.

Le marché vendait de tout, surtout des peaux de vache et de mouton, incroyablement bon marché et étalées en ballots à l'extérieur. On pouvait facilement échanger quelques soieries et porcelaines des Plaines centrales, acquises de diverses manières, contre un ballot de peaux de mouton. Il y avait aussi des vendeurs de chevaux

; ces grands et fougueux destriers rappelaient à Xue Qing son propre passé

: «

Mon cheval blanc me manque. Je me demande si Xiao Guiying en prendra bien soin… et ne le mangera pas

!

»

«

…Non, le maître du pavillon Xiao est né l’année du Cheval et ne mange pas de viande de cheval

», le consola Liu Ying.

« Hé ! Jeunes filles et jeunes garçons, venez voir ! Ce sont des clochettes artisanales. Accrochez-les au cou de vos vaches et de vos moutons, et ils ne s'échapperont plus jamais ! » Une femme proposait sa marchandise à Xue Qing et Liu Ying en agitant un long collier de clochettes.

Xue Qing l'examina de plus près. L'objet était en fer massif et bien supérieur aux ornements creux fabriqués avec des matériaux de moindre qualité dans les plaines centrales. Elle demanda

: «

Tiendra-t-il vraiment en place si je le porte

?

»

« Hé ! La cloche que fabrique mon mari ne rouille pas, même trempée dans l'eau. Si quelqu'un essaie de s'enfuir, la cloche sonnera aussitôt et il ne pourra pas s'échapper. »

« Puis-je échanger ceci contre un manteau ? » demanda Xue Qing en sortant un vêtement d'extérieur. La femme, voyant la qualité du vêtement et le bénéfice qu'elle avait réalisé, accepta.

« Nous n'avons pas de moutons, alors pourquoi vendons-nous cela ? » demanda Liu Ying à Xue Qing, perplexe.

Xue Qing, sur la pointe des pieds, attacha la clochette autour du cou de Liu Ying et tira dessus en produisant un tintement : « Pour l'empêcher de se perdre. »

Dans le désert aride, le long d'une plage de sable longue de seize kilomètres, Xue Qing et Liu Ying traversaient le sable à dos de chameau. Les animaux avançaient lentement et régulièrement, et les deux jeunes gens se tenaient la main. Le bruissement du vent accompagnait le tintement des clochettes autour du cou de Liu Ying, et Xue Qing laissa échapper un petit rire.

« De quoi riez-vous ? » Liu Ying avait un mauvais pressentiment.

« Dis-moi, comment en suis-je arrivée là ? Tu es fragile et si facile à manipuler. Que vais-je faire maintenant que mon choix s'est porté sur toi ? » dit Xue Qing en pinçant la joue de Liu Ying.

« Je serai là chaque fois que vous m'appellerez, et vous pourrez m'utiliser comme bon vous semblera », dit Firefly.

L'image a surgi involontairement dans l'esprit de Xue Qing : « Vulgaire ! Qui t'a appris ça ! » Les joues de Xue Qing ont légèrement rougi, puis elle s'est retournée et s'est éloignée en conduisant son chameau.

Liu Ying réfléchit un instant et réalisa qu'elle avait dû voir cette phrase dans un livre du dépôt de sutras du temple Shaolin.

Les deux retournèrent chez Lingling, attachèrent le chameau à la porte et entrèrent, mais il n'y avait personne. Xue Qing cria : « Nous sommes rentrés ! Y a-t-il quelqu'un ? »

Personne ne sortit, mais le son d'un pipa s'éleva de l'intérieur. Le pipa ne jouait qu'une seule note, quelques notes se mêlant au silence, mais elles suscitèrent un profond malaise. Liu Ying attira Xue Qing contre elle. L'épée Suwen était déjà dégainée, sa lame tremblant légèrement, semblant siffler doucement en harmonie avec la mélodie du pipa. Le Ling Shu que Xue Qing portait à la ceinture était inutilisable, purement décoratif. Elle glissa silencieusement l'épée dissimulée dans sa manche et la serra dans sa main.

Soudain, une silhouette apparut sur le seuil. Les deux femmes se mirent immédiatement en alerte et, en s'approchant, elles virent Lingling les fixer, les yeux écarquillés. Liu Ying éloigna Xue Qing de Lingling, et cette dernière sentit elle aussi que quelque chose clochait dans l'aura de Lingling. Elles savaient que la fixer ainsi ne servirait à rien, alors Liu Ying tapota la main de Xue Qing, lui faisant signe d'attendre où elle était. Il s'approcha de Lingling et demanda : « Où sont ton père et ta mère ? »

Lingling leva les yeux vers Liuying, le regard sombre et sans vie. Elle ne répondit pas, mais soudain, elle tendit la main, qui se trouvait derrière son dos, et la brandit vers Liuying avec un couteau à viande. Liuying, préparé, esquiva le coup d'un simple mouvement du pied. Il avait d'abord eu l'intention d'utiliser l'acupression sur Lingling, mais il se ravisa. Face aux coups désordonnés de Lingling, il esquiva calmement, l'oreille constamment à l'écoute du son du pipa. À chaque note du pipa, Lingling bougeait ; plus le son était pressant, plus ses mouvements étaient fréquents.

Sachant que Liu Ying avait ses propres méthodes, Xue Qing ne se pressa pas. Elle se contenta d'observer. Une ombre menaçante apparut du coin de l'œil. Son regard se porta sur le côté, puis derrière elle. Le père et la mère de Lingling apparurent, le regard vide, tels des zombies sortis d'un film. Xue Qing rengaina son épée dissimulée. Après tout, ce n'étaient pas de vrais zombies. Même si ces civils étaient sous emprise, ils ne pouvaient compter que sur leur faible force brute. Xue Qing pouvait facilement les maîtriser à mains nues. Ignorant leur état physique, elle préféra ne pas les blesser.

La musique du pipa s'écoulait avec la douceur des cordes de soie d'un banquet, un pur délice pour les oreilles. Qui aurait cru qu'un acte aussi odieux se tramait sous le couvert de cette musique céleste ? Liu Ying saisit la main de Lingling qui tenait le couteau de cuisine, et Su Wen planta son épée dans le mur à côté d'elle. D'une délicatesse apparente, la lame transperça le mur et s'y enfonça. La musique du pipa s'arrêta net, et les trois victimes de cette manipulation s'effondrèrent sur place, telles des marionnettes dont les fils auraient été coupés.

Alors que Liu Ying dégainait son épée, une femme d'une beauté stupéfiante, vêtue d'une robe cramoisie, sortit de la maison, tenant un pipa. Le grain de beauté rouge au coin de son œil lui donnait un air envoûtant, presque spectral.

« Princesse des Larmes ! » Xue Qing reconnut la femme au premier coup d'œil, ses yeux s'écarquillant de surprise. Liu Ying porta un coup d'épée à la Princesse des Larmes, mais une autre lame sombre para le coup au moment précis où elle effleura ses magnifiques vêtements. Un homme raffiné en robe bleue était apparu à ses côtés sans que personne ne s'en aperçoive.

Mo Qingshan, où se trouve Lei Ji, comment Mo Qingshan aurait-il pu ne pas être là ? Voyant qu'il s'agissait bien d'eux deux, Xue Qing fut légèrement soulagée.

Après avoir échangé quelques coups avec Mo Qingshan, Liu Ying s'exclama avec étonnement : « L'escrime de l'école Wudang ! »

« La successeure de Suwen est en effet une connaisseuse », dit Lei Ji en riant, tout en tenant son pipa.

« Est-ce que Yan Ming vous a envoyé ? » demanda Xue Qing avec hésitation.