Le personnage féminin secondaire est innocent

Chapitre 37

« Oncle-Maître, je viens de recevoir une lettre. L’abbesse Dingni, le taoïste Siyou, l’abbé Chankong et le chef de secte Fangyun enverront tous des personnes pour soutenir le pavillon Dongqi », a déclaré Liuying.

«

Est-ce que le deuxième frère aîné le sait

?

» demanda Xue Qing.

« Le maître a vraiment emmené le maître du pavillon Xiao boire et fêter ça », répondit Liu Ying.

Dongchou boit-il à chaque fois qu'il revient des toilettes

? Est-ce pour fêter le bon fonctionnement de son système digestif

?

Le Palais Kunlun, ces opportunistes – non, il faudrait les louer pour leur ruse et leur perspicacité –, tout en retirant des groupes de disciples envoyés en renfort au Pavillon Xilin, lançaient simultanément des slogans à ce dernier : « Tiens bon, frère ! Grand frère est un peu faible. Regarde encore quelques minutes de porno et tu reviendras en pleine forme ! » Bien que le Maître du Pavillon Cheng fût de bonne volonté, il n'était pas naïf. Vu la réputation du Palais Kunlun dans le monde des arts martiaux, il n'avait aucun espoir pour eux ; tous ses espoirs reposaient sur Mingyu. La nature impitoyable et travailleuse du Peuple du Désert – ils voulaient que le Pavillon Xilin leur serve de point d'appui et de tremplin dans les Plaines Centrales, et étaient donc prêts à tout pour les aider – les rendait plus fiables que le Palais Kunlun, qui se trouvait lui aussi dans le camp des Plaines Centrales. Un comble !

Mais ce que le maître du pavillon Cheng ignorait, c'est que les renforts venus du désert souffraient eux aussi de graves difficultés. Leur commandant les occupait sans cesse, bricolant ici et là, donnant l'illusion d'une efficacité redoutable, alors qu'en réalité, ils ne faisaient que des tâches insignifiantes. Quant aux ordres de Xue Qing, aussi absurdes ou stupides fussent-ils, Qi les exécutait sans broncher, au point que Xue Qing le prenait presque pour un second Liu Ying. Cependant, son aura n'était pas aussi rassurante que celle de Liu Ying

; sous son apparence implacable se cachait un cœur de chasseur. Il restait immobile, observant attentivement sa proie, attendant le moment propice pour la déchiqueter instantanément.

La situation se déroulait si bien que le Maître du Pavillon Cheng se sentait comme un ours brun pris au piège, incapable de s'échapper et préférant se battre jusqu'à la mort. La guerre soudaine et totale lancée par le Pavillon Lin de l'Ouest contre le Pavillon Qi de l'Est était comparable à un œuf jeté contre une pierre, prenant totalement le Pavillon Qi de l'Est au dépourvu. C'était bien au-delà des capacités du Pavillon Lin de l'Ouest. Quelqu'un leur a tendu la main ; d'après les rapports des gardes, il a été confirmé que ces personnes venaient du Monde Souterrain.

Bien que Dong Chou et Xiao Guiying aient froncé les sourcils, ils n'étaient pas surpris. Seules Xue Qing et Liu Ying savaient ce que cela signifiait. Xue Qing était la personne en charge, nommée personnellement par Yan Ming, et ses ordres primaient sur ceux d'An Luo, chargée de la liaison. Elle n'aurait certainement pas ordonné aux gens des Enfers d'attaquer Dong Qige. Se pourrait-il qu'An Luo ait été promue ? Ou… Xue Qing n'osa pas aller plus loin dans ses réflexions. « Que Dieu me vienne en aide, j'espère que non. Non, c'est absolument impossible. Dieu, ayez pitié de votre peuple ! »

Il est inutile de prier Bouddha à la dernière minute si l'on ne brûle pas d'encens régulièrement. Malgré les sommes considérables que Xue Qing a données au temple avant ses examens finaux, elle a échoué dans sa matière principale. Ainsi, malgré les louanges qu'elle a adressées à Dieu et à ses ancêtres à travers les générations, Dieu ne l'a pas bénie.

Les troupes ennemies, comme droguées, avançaient à une vitesse fulgurante. Les gardes du pavillon Dongqi furent contraints de se replier vers le sommet de la montagne. Voyant la gravité de la situation, Xiao Guiying ordonna d'abord aux servantes de se préparer à la fuite. Si les soldats de première ligne étaient vaincus, elles pourraient soit s'enfuir, soit se rendre, ce qui constituerait pour elles une ultime échappatoire.

« Je resterai ici et je vous attendrai aussi », dit Xue Qing. Elle avait perdu ses compétences en arts martiaux ; les rejoindre ne ferait qu'ajouter une âme de plus à ce chaos.

« Non, ce n’est pas sûr ici non plus. Qui sait si quelqu’un ne va pas nous tendre une embuscade ? Il vaut mieux que tu viennes avec nous, on pourra prendre soin de toi », dit Dong Chou, impatient de rejoindre Xiao Guiying en première ligne pour lui prêter main-forte. Xue Qing n’eut d’autre choix que de l’accompagner, serrant si fort l’épée cachée du Second Jeune Maître qu’elle ne la sentait même plus malgré la sueur qui la coulait.

Parvenus au flanc de la montagne, ils furent accueillis par des cris de guerre. Xiao Guiying et Dong Chou dégainèrent aussitôt leurs armes et se jetèrent dans la mêlée. Jian Die était suffisamment habile pour se débarrasser des ennemis mineurs, tandis que Liu Ying protégeait Xue Qing, empêchant quiconque de l'approcher. C'était la première fois qu'ils assistaient à un combat aussi chaotique. Rien à voir avec les cuisiniers de Changsheng qui manient leurs couteaux pour faire joli

; c'était un véritable combat, où chaque camp était déterminé à tuer l'autre. L'air était saturé d'une odeur de sang, et même l'épée Qingyun de Liu Ying, d'ordinaire immaculée, était tachée de sang.

Xue Qing était sur les nerfs. Dans la foule chaotique, elle aperçut la silhouette de Qi – c'était bien quelqu'un des Enfers. Pourquoi ? Quelqu'un tenta de la poignarder, mais Liu Ying para le coup avec son épée. Puis, quelqu'un l'attaqua par derrière. Impuissante, Liu Ying ne put que repousser l'assaillant d'un coup de paume. Xue Qing pensa : « Si seulement je connaissais les arts martiaux, je ne serais pas un tel fardeau. » Plusieurs autres personnes s'en prirent à Liu Ying. Elle pointa son épée vers celui qui se trouvait à l'extrême gauche, la lame traçant lentement un demi-cercle, l'énergie de l'épée se concentrant, puis elle retira brusquement son épée, projetant ses agresseurs au loin.

« Xue Qing, ton jeune apprenti est très doué. » Les ondes sonores dans l'air avaient une sonorité étrange, désertique, à la fois familière et terrifiante. Impossible, pourquoi serait-il venu ?

Yan Ming arracha le cœur de l'homme qui lui barrait le passage à mains nues et le jeta au loin. L'homme s'effondra lentement, dévoilant son sourire arrogant et moqueur. Croisant le regard de Yan Ming, Xue Qing trembla comme un agneau qu'on mène à l'abattoir, submergée par le désespoir. Voyant Yan Ming s'approcher d'elle, Liu Ying dégaina son épée et la porta à sa proie. Yan Ming esquiva, mais Liu Ying le poursuivit sans relâche.

« Luciole ! Arrête ! » s'écria Xue Qing, inquiète. Ce type n'était pas humain du tout ; c'était le protagoniste !

« Je peux jouer le jeu », dit Yan Ming avec un sourire moqueur, en jetant un coup d'œil à un simple soldat des bas-fonds : « Va capturer cette femme là-bas qui ne connaît pas les arts martiaux ; j'ai quelques questions à lui poser. »

L'homme obéit et s'avança pas à pas vers Xue Qing. Liu Ying voulait retourner la sauver, mais Yan Ming l'en empêcha. Xue Qing, sans issue, restait là, comme condamnée à mourir. Non, elle ne pouvait se résigner. Liu Ying n'avait pas encore renoncé, alors comment le pourrait-elle ? Même si sa vie devait basculer, elle mourrait en résistant, pour ne pas trahir les sentiments de Liu Ying. Son corps était enveloppé dans l'ombre du chasseur. Xue Qing pointa la pointe de son épée dissimulée vers l'homme qui se tenait devant elle et le transperça de toutes ses forces, à la vitesse de l'éclair. L'homme fut stupéfait, ne s'attendant pas à un tel geste de la part de celle qui avait toujours été si douce. Mais même un lapin peut mordre s'il est acculé. Voyant que l'homme respirait encore, Xue Qing, l'esprit vide, dégaina son épée et le frappa sauvagement jusqu'à ce qu'il s'écroule comme une masse. Ce n'est qu'alors qu'elle retrouva son calme.

Yan Ming et Liu Ying étaient toujours aux prises. Yan Ming n'avait aucune intention de se battre contre Liu Ying, mais ce dernier persistait, entravant sa progression et l'empêchant de mettre à exécution ses autres plans. Yan Ming parait et reculait simultanément. Même l'énergie de l'épée de Liu Ying le gênait. Soudain, une idée lui vint. Yan Ming sourit intérieurement, leva un bras, et sa profonde force intérieure attira Xue Qing vers lui comme une ventouse. Xue Qing sentit l'air se raréfier instantanément. Comme tirée par une main invisible, elle fut brusquement attirée aux côtés de Yan Ming. Une main autour du cou de Xue Qing, Yan Ming sourit et dit à Liu Ying : « Pose ton épée et ne bouge pas, sinon je te la tranche. »

Liu Ying fixa Yan Ming du regard, jeta l'épée Qingyun devant elle, et Yan Ming la ramassa et la planta soudainement dans le corps de Liu Ying.

« Espèce d'enfoiré ! » cria Xue Qing avec colère.

Yan Ming resserra son emprise sur le cou de Xue Qing, et quelques gouttes de sang perlèrent au bout de ses doigts. La douleur et la peur ne pouvaient rien contre la rage qui brûlait dans le cœur de Xue Qing – une rage contre Yan Ming, et contre elle-même. Dans les drames, les assassins se mordent souvent la langue pour se suicider après avoir été capturés. Plutôt que de devenir une faiblesse exploitable, elle aurait tout aussi bien pu… Xue Qing tenta de se mordre la langue, mais Yan Ming lui saisit le menton à temps, serrant si fort qu'elle eut l'impression que ses os allaient se briser, la paralysant du regard.

« Ta vie m'appartient, comment peux-tu la gâcher ainsi ? J'ai encore des questions à te poser », murmura Yan Ming à l'oreille de Xue Qing, avant de poignarder Liu Ying à nouveau, et encore…

Les vêtements bleus de Liu Ying étaient tachés de sang, pourtant il regardait toujours Xue Qing avec tendresse, un doux sourire la réconfortant. La main qui tenait celle de Xue Qing était non seulement ensanglantée, mais aussi mouillée de larmes. Xue Qing ne pouvait maîtriser ses émotions ; elle était en colère, le cœur brisé et désespérée. Malgré tous ses efforts pour se retenir, les larmes coulaient sur son visage. Sa peur de Yan Ming s'était muée en haine. Elle le haïssait tellement !

« Yan Ming ! » Une voix faible mais furieuse retentit alors que Nangong Luoluo accourait, soutenue par sa servante.

« Luo Luo ! » Yan Ming lâcha Xue Qing et s'exclama avec surprise : « Tu ne te sens pas bien, pourquoi erres-tu encore comme ça ? »

Une fois libre, la première réaction de Xue Qing fut de se précipiter auprès de Liu Ying et de le serrer dans ses bras, réalisant alors seulement qu'il s'était obstinément accroché à elle tout ce temps.

« Mademoiselle Nangong ! » Xiao Guiying, revenu en courant, fut surpris de voir Nangong Luoluo. Il aperçut ensuite Liuying, couverte de sang, dans les bras de Xue Qing. Serrant les dents, il se précipita vers Xue Qing et Liuying.

« C’est dangereux ici. Je vais vous raccompagner, et après… laissons faire le destin », dit Xiao Guiying.

Xue Qing ramena Liu Ying au pavillon Dongqi. Heureusement, elle y rencontra Fang'er, qui leur trouva une chambre propre et les aida à appeler le vieux médecin.

Le vieux médecin fronça les sourcils en examinant les blessures de Liu Ying. Il demanda à Xue Qing de préparer une bassine d'eau chaude, de nettoyer et de panser les plaies de Liu Ying.

On venait de bander la plaie quand une agitation a éclaté devant la porte. On a défoncé la porte et Dongchou s'est précipité à l'intérieur, se jetant au chevet de Liuying : « Docteur, comment va mon apprentie ? »

C’était aussi la question que Xue Qing voulait connaître, mais elle n’osait pas parler de peur de déranger le médecin qui posait son bandage.

« C’est tout ce que je peux faire. Veuillez demander de l’aide à quelqu’un de plus compétent », dit le vieux médecin.

« Quoi ? Qu’avez-vous dit ? » Xue Qing pensa avoir mal entendu et agrippa le vieux médecin, refusant de le lâcher.

« Mademoiselle Xue, j'ai fait de mon mieux. Le jeune maître Liuying a onze blessures, dont une à un point vital. C'est grâce à sa force intérieure exceptionnelle qu'il peut protéger son cœur et tenir encore un peu. Plutôt que de le tourmenter deux jours de plus, il vaut mieux le laisser reposer en paix au plus tôt. »

« Tais-toi ! Je ne t'écoute pas ! » Xue Qing se tourna vers Xiao Guiying et cria : « Va chercher tous les médecins du mont Qilin ! Je ne crois pas que personne ne puisse le sauver ! »

Note de l'auteur

: Panne de courant, quelle tragédie

! Les jours sans électricité sont si sombres, si sombres, si sombres…

Ci-dessous, une courte saynète de Bai Xichen mettant en scène des prix de jeu

:

« La princesse en larmes voulait retourner aux Enfers pour se reposer, mais elle a renvoyé le jeune maître chercher du ver à soie glacé des montagnes enneigées », se plaignit Zhi Qiu en suivant Bai Xichen.

« Le livre dit qu'appliquer la soie filée par le ver à soie glacé de la Montagne de Neige sur le visage peut rajeunir la peau. Je l'ai aidée à trouver ce ver à soie glacé, et elle m'a donné d'autres choses que je voulais. C'est un marché équitable », dit Bai Xichen d'un ton désinvolte.

« Jeune maître, êtes-vous certain que le ver à soie glacé de la Montagne de Neige se trouve ici ? » demanda Zhi Qiu. Ils marchaient dans les rues de la petite ville, entourés de marchands ambulants proposant leurs marchandises. L'endroit ne semblait pas receler de trésors rares.

« J’ai consulté de nombreux ouvrages anciens. Le ver à soie des glaces des montagnes enneigées préfère le froid et hiberne, voire meurt, dans les endroits où les températures sont élevées. Jusqu’à présent, seuls quelques spécimens ont été découverts près des monts Kunlun », a déclaré Bai Xichen.

« Mais… ça ne ressemble pas au mont Kunlun », murmura Zhi Qiu. Elle avait entendu dire que le mont Kunlun était extrêmement haut, et que son sommet dépassait les nuages. Cette montagne qui se dressait devant elle ne paraissait pas très haute du tout.

« Tais-toi. Comment pourrais-je me tromper si j'ai suivi la carte ? Concentre-toi sur la recherche », gronda Bai Xichen.

Zhi Qiu fit la moue et se tut.

Un colporteur vendant des médicaments avec un grand panier posé à terre arrêta Bai Xichen

: «

Jeune homme, vous ne vous sentez pas bien

? J’ai ici un ginseng de dix onces, je vous garantis que les filles autour de vous riront aux éclats toute la nuit.

» Ce disant, il prit le ginseng d’un air obscène et le montra à Bai Xichen.

« Elle est blanche et tendre, avec des lignes horizontales rugueuses et des racines clairsemées, ce qui indique qu'elle est de très mauvaise qualité », a commenté Bai Xichen.

Le vendeur, abasourdi, a ensuite ri et dit : « Haha, j'ai rencontré un expert. Je suis désolé, j'ai été présomptueux. »