Le personnage féminin secondaire est innocent

Chapitre 13

«Très bien, voici un billet d'argent de dix mille taels, pour racheter Mlle Yichun.» Le jeune maître lança généreusement le billet d'argent à la dame.

Non seulement les autres étaient stupéfaits, mais même Yi Chun, d'ordinaire si calme, en était abasourdi. Les yeux de Xue Qing s'écarquillèrent. Était-ce une histoire romantique et mélodramatique où un jeune maître riche tombe amoureux d'une jeune femme au premier regard, dépense une fortune pour la sauver de la prostitution, et où finalement le couple rentre ensemble chez lui

?

Zhi Qiu essuya de nouveau ses larmes : « C'est tellement touchant. Mademoiselle Yi Chun est si chanceuse. J'espère qu'elle et ce jeune maître vivront une belle vie ensemble à l'avenir. »

« Jeune maître… je ne connais même pas votre nom… » dit Yi Chun, un peu déconcertée. Elle ne l’avait vu qu’une seule fois, et lui ignorait jusqu’à son nom, et pourtant il était prêt à dépenser dix mille taels d’argent pour la racheter. Était-ce vraiment un mariage prédestiné, digne d’une pièce de théâtre ?

« Oh, j'ai oublié de me présenter. Je suis Qi Fengting, l'intendant en chef de Qingping Le. Lorsque vous viendrez à Qingping Le, vous pourrez simplement m'appeler Intendant Qi. » dit le jeune homme en s'inclinant légèrement et avec élégance.

Qing Ping Yue ! Le plus grand bordel, où l'on dit : « Une fois qu'un mortel entre à Qing Ping Yue, même un dieu y renonce. » Cette rédemption n'a aucun sens ! Mademoiselle Yi Chun a à peine échappé à un enfer pour en pénétrer un autre, encore plus terrible ! Et ce jeune maître qui se fait appeler Intendant Qi, avec son allure si raffinée et érudite, ses lunettes qui lui donnent des airs de prix Nobel… toi, toi, toi, tu es le légendaire « imbécile » !

De vieux amis dans la chambre

« Mademoiselle Yichun, rangez vos objets de valeur. Nous retournerons à Qingping Le tôt demain matin. Xiao Mi et Xiao Dou, aidez la jeune femme. » Qi Fengting avait une attitude raffinée, mais ses paroles étaient celles d'une bête.

« Oui, intendant », répondirent deux jeunes servantes. Qi Fengting était venu préparé, accompagné de ses servantes.

Avant même qu'Yichun n'ait pu faire un pas, Qi Fengting se tourna vers la foule dans la salle et déclara : « Mademoiselle Yichun sera désormais la favorite de notre Qingping Le. Vous êtes tous les bienvenus à Qingping Le. » Puis il fit une élégante révérence.

Yi Chun avait déjà gravi la moitié des escaliers ; on ne voyait plus que son dos, pas son visage. Xue Qing pouvait parfaitement distinguer le visage de la dame : une expression hideuse, un mélange de foie de porc et de foie de poulet. Sa précieuse protégée venait d'appartenir à une autre. Malgré les dix mille taels d'argent à payer pour la racheter, le ressentiment et la surprise étaient inévitables.

Le concours de chrysanthèmes de la Fête de la Mi-Automne de cette année-là tourna au fiasco. Yi Chun, la jeune femme, avait choisi elle-même l'homme qu'elle croyait être son âme sœur, pour découvrir ensuite qu'il cherchait simplement à la lui ravir. L'histoire fit grand bruit parmi les habitants de Changsheng. Lorsque Xue Qing et les autres retournèrent à l'auberge, le serveur leur demanda : « Messieurs, savez-vous que Yi Chun, de la Cour de Lichun, se rend à Qingping Le ? »

« Je l'ai vue. Qui est cette Qing Ping Yue ? Elle a sorti dix mille taels d'argent comme ça, sans y penser », demanda Zhi Qiu, curieux.

«

Qingping Le n’est pas un endroit pour les gens ordinaires. Personne ne peut estimer combien d’argent le propriétaire de Qingping Le gagne chaque année. Cependant, ce n’est pas excessif pour notre demoiselle Yichun de demander dix mille taels d’argent. De nombreux hommes riches ont voulu la racheter, mais elle a refusé.

»

N'est-ce pas la même chose que ce bordel surnommé «

le Paradis sur Terre

» qui a fermé ses portes récemment

? Un lieu où les prostituées sont les proies faciles et où l'argent se perd en un clin d'œil. Fréquenté par une clientèle aisée, ce genre d'endroit peut vous coûter non seulement votre argent, mais aussi votre vie. Réfléchissez

: quelles sont les deux pires choses au monde

? L'alcool et les femmes. Le Qing Ping Le fait tourner autour de l'alcool et des femmes, et bien qu'il soit discret, ses affaires de meurtre sont loin d'être sordides.

Cela fait presque un mois que Fang Yun a quitté la secte Lingyu. Il avait initialement prévu de se cacher seulement deux jours, mais il a pris un chemin détourné pour éviter Yan Ming. Non seulement il n'y est pas parvenu, mais il a aussi perdu deux semaines. À l'époque où les téléphones portables n'existaient pas, Fang Yun devait être très inquiet de ne pas pouvoir contacter Xue Qing. Bien que le monde extérieur soit très excitant, il souhaite d'abord retourner à la secte Lingyu.

« Jeune maître Bai, vous ne venez vraiment pas avec moi visiter la secte Lingyu ? » Xue Qing invita Bai Xichen à visiter la secte Lingyu pour la énième fois.

« Non, l'almanach dit que ce n'est pas le bon moment pour voyager vers l'est. Je rendrai certainement visite à Mlle Xue dès que j'en aurai l'occasion. » Bai Xichen reporta son voyage pour la énième fois.

Xue Qing laissa échapper deux petits rires, cessant ainsi de contrarier Bai Xichen. Chaque personne ancienne taquinée par une voyageuse temporelle est comme un campagnard pris au piège dans une aile de poulet braisée sous vide : elle n'en peut plus.

Suivant les instructions de Bai Xichen, Zhi Qiu prépara un flacon de pilules pour Xue Qing : « Mademoiselle Xue, le jeune maître ne sait pas quelle sera l'efficacité du médicament, mais il sert simplement à reconstituer le qi et à renforcer le corps, alors prenez-le comme un tonique. »

« Eh bien, merci pour votre gentillesse, jeune maître. Prenez soin de vous. Je n'ai rien emporté de précieux en voyage, alors je vous offre ceci en guise de remerciement. J'espère que votre jeune maître ne le prendra pas mal. » Xue Qing sortit un pendentif de jade et le déposa dans la main de Zhi Qiu. Bai Xichen lui avait offert de précieux remèdes, et Xue Qing se devait de lui rendre la pareille. Elle fouilla dans son sac en fourrure de loup des neiges et n'y trouva que des médicaments et des outils illicites. Le pendentif de jade appartenait à Liu Ying et était un symbole de la secte Lingyu. Sa qualité de fabrication et de matériau laissait à désirer, mais elle n'avait rien d'autre à offrir.

Emprunter la route principale de Changsheng à Lingyu était facile et rapide. Grâce au travail acharné des ouvriers qui l'avaient construite, Xue Qing s'était trompée. Elle n'envisagerait plus jamais de prendre un chemin de traverse.

Les disciples qui gardaient le mont Lingyu exultèrent et sautèrent de joie à la vue de Xue Qing, comme s'ils apercevaient leur propre mère. Leurs expressions joyeuses étaient teintées d'une certaine inquiétude, et leurs chuchotements firent pressentir à Xue Qing que quelque chose de louche se tramait.

La calèche ne pouvant gravir la montagne, elle fut laissée à son pied, sous la garde des disciples. Xue Qing appréciait le poney blanc comme neige et souhaitait l'emmener en haut. Le disciple qui l'accompagnait menait le poney et dit en chemin

: «

Oncle-Maître, Frère aîné Liuying, vous devez être fatigués du voyage. Hier, le chef de la secte a dit que vous seriez bientôt de retour, et en effet, vous voilà de retour aujourd'hui.

»

« Comment ma sœur aînée savait-elle que je revenais ? Quand a-t-elle changé de carrière pour devenir charlatan ? » demanda Xue Qing, perplexe. Elle avait été transportée dans un monde d'arts martiaux, il ne devrait donc y avoir aucun élément fantastique comme l'astrologie ou la divination.

« N’est-il pas un dieu ? Ses disciples l’admirent immensément », dit le disciple qui menait le cheval avec un sourire, bien que ce sourire ait quelque chose d’ambigu.

Grâce à son énergie spirituelle, le mont Lingyu est toujours au printemps et se pare de mille fleurs. Après la Fête de la Mi-Automne, alors que d'autres lieux accusent les premiers signes de la fraîcheur automnale, ici, le soleil brille encore d'une lumière intense, presque aveuglante. Plus on monte, plus on se rapproche du soleil. Pour distinguer le chemin, il faut regarder dans sa direction. La lumière est si vive que Xue Qing a du mal à ouvrir les yeux.

Les manches d'un blanc immaculé bloquaient les rayons du soleil au-dessus de la tête de Xue Qing. Liu Ying leva légèrement le bras et utilisa sa manche pour couvrir le profil de Xue Qing, la protégeant ainsi parfaitement des rayons brûlants du soleil.

Xue Qing fut légèrement décontenancée. Personne ne l'avait jamais traitée ainsi, avec autant de tendresse, comme si elle était une plante dans une serre. Elle était Xue Qing, capable de bousculer n'importe qui pour se faufiler dans un bus bondé. Elle n'était pas du genre délicate. Mais cette petite douceur la déstabilisa. Elle marcha la tête baissée, complètement concentrée, comme si elle était en compétition avec quelqu'un.

En raison de l'allure inexplicablement rapide de Xue Qing, Liu Ying et le disciple qui menait le cheval durent faire preuve d'agilité pour la suivre. Tous trois atteignirent rapidement le sommet de la montagne. Xue Qing soupira : « Quel bonheur d'être chez soi ! Regardez cette route de briques bleues et ces tuiles rouges, si élégantes et gaies ! Il y a un lit confortable et une cuisine bien équipée. Je n'ai plus besoin de vivre dans la forêt. » La première chose qu'elle devait faire en rentrant était de présenter ses respects à Fang Yun. Xue Qing confia ses affaires, qu'elle jugeait inviolables, à Liu Ying pour qu'elle les rapporte dans sa chambre, puis se rendit au bureau pour retrouver Fang Yun.

Sun Fang attendait à la porte du bureau lorsqu'il vit Xue Qing et fut extrêmement surpris : « Maître avait dit que tante martiale reviendrait, et elle est vraiment revenue. »

Xue Qing était rongée par le doute. Fang Yun avait-elle elle aussi été transportée dans un autre monde ? La précognition n'était-elle pas un privilège réservé aux femmes transmigrées ? Non, un seul protagoniste doté d'un tel don suffisait. Poussant la porte, Xue Qing resta figée, immobile, dès qu'elle franchit le seuil. Un autre invité se trouvait dans la chambre de Fang Yun. Cet homme, beau et talentueux, portait une longue robe brodée du qilin, la bête mythique. L'épée large et le poignard fin qu'il portait à la ceinture lui conféraient une aura héroïque et un esprit vertueux.

« Bonjour, quelle coïncidence, Maître du Pavillon Xiao, vous êtes ici aussi », dit Xue Qing, sa bouche se figeant en une forme ovale.

« Oncle-Maître Xue Qing. » Xiao Guiying esquissa une légère révérence.

« Haha, Sun Fang, qu'est-ce que je t'avais dit ? Qing'er sera de retour dans deux jours, c'est certain », dit Fang Yun avec un sourire, comme si elle s'y attendait.

« Exactement comme le Maître l'avait prédit », répondit Sun Fang avec un sourire.

« Grande sœur, que… que se passe-t-il ? » Xue Qing était complètement abasourdie.

« Maître de secte Xiao, ma jeune sœur vous admire beaucoup. Je suis sûre qu'elle reviendra vous voir depuis votre arrivée à la secte Lingyu. Sinon, avec son caractère fougueux et indiscipliné, elle risquerait de ne pas pouvoir s'amuser longtemps », dit Fang Yun à Xiao Guiying en souriant.

Cette fois, Xue Qing était stupéfaite, et Xiao Guiying aussi. Lors de leur première rencontre sur le mont Emei, l'attitude de Xue Qing avait été déplaisante. Xiao Guiying ne comprenait pas d'où venait cette soi-disant « appréciation » de Fang Yun. Si c'était ça, l'appréciation de la tante de Xue Qing était pour le moins étrange. Xue Qing avait envie de se barbouiller le visage de sang avant de revoir Fang Yun. Ses paroles étaient un tissu de calomnies et de diffamation. Apprécier Xiao Guiying ? Quelle plaisanterie ! Apprécier son adresse au décapitation ? Avait-elle fait la fête ? Quelle farce ! Elle en avait les larmes aux yeux. À chaque tournant de sa vie, elle tombait sur le même protagoniste meurtrier, quel que soit le chemin emprunté. Était-ce simplement sa chance insolente qui la favorisait ?

«

Grande sœur, vous vous méprenez. J’ai des sentiments pour le Maître du Pavillon Xiao…

» Xue Qing se mordit la lèvre, cherchant ses mots. Ne pas aimer Xiao Guiying

? Bien sûr que non. Et s’il devenait vraiment le chef de l’alliance des arts martiaux

? Cela n’offenserait-il pas les puissants et les influents

?

« Petite sotte, d'habitude si insolente, tu n'arrives même pas à parler correctement devant le Maître du Pavillon Xiao. Viens t'asseoir. Le Maître du Pavillon Xiao a des affaires importantes à régler. Sun Fang, surveille la porte. » Fang Yun tira Xue Qing pour la faire asseoir sans dire un mot. Xue Qing était au bord des larmes. « Sœur aînée, s'il te plaît, arrête d'empirer les choses ! Xiao Guiying était l'amante de l'héroïne. Elle a été décapitée pour avoir volé Yan Ming. Si elle vole ne serait-ce que les personnages masculins secondaires, elle sera probablement fouettée après sa mort. »

« Oui, disciple, tu comprends. » répondit Sun Fang avant de quitter la pièce en refermant hermétiquement la porte derrière lui.

Tout cela était assez mystérieux, mais Xue Qing se doutait bien de ce dont ils allaient parler. Les récents voyages de Xiao Guiying s'étaient concentrés sur deux choses

: le Pavillon Xilin et l'Alliance Martiale. Elle n'avait rien entendu de nouveau concernant le Pavillon Xilin sur le chemin du retour

; si ce n'était pas le Pavillon Xilin, alors ce devait être l'Alliance Martiale. Xue Qing se redressa aussitôt et tendit l'oreille. L'Alliance Martiale était l'un des rares sujets qui l'intéressaient

; le jour où Xiao Guiying deviendrait la chef de l'Alliance Martiale serait le jour où sa propre mort approcherait, alors comment pourrait-elle ne pas être sur ses gardes

?

« Qing'er, l'idée de créer une alliance d'arts martiaux m'a également été évoquée par le taoïste Siyou de la secte Wudang. Actuellement, les sectes du monde des arts martiaux défendent chacune leur propre territoire et se livrent fréquemment à des conflits. Récemment, des signes d'indiscipline ont été observés du côté du Désert. Le maître du pavillon Xiao pense lui aussi qu'une autorité unifiée serait préférable pour lutter contre le Désert. » Fang Yun souhaitait demander l'avis de Xue Qing.

« Il existe des centaines de sectes, grandes et petites, dans les Plaines centrales. Il serait très difficile pour une seule personne de toutes les commander », déclara Xue Qing, douchant d'un revers de main l'idée. Si elle ne souhaitait pas que Xiao Gui soit à la tête de l'alliance des arts martiaux, alors elle préférait que cette alliance ne voie jamais le jour.

« Les petites sectes et factions agissent au gré des circonstances. Si quelques grandes sectes s'unissent, l'ensemble des plaines centrales s'unira », affirmait Xiao Guiying.

«

Il est facile de fonder l’Alliance Martiale, mais difficile de la gérer. Trouver quelqu’un en qui tous les chefs de secte puissent avoir confiance est extrêmement difficile. La plupart des anciens qui ont mené l’expédition dans le désert il y a quinze ans ne sont plus de ce monde

», soupira Fang Yun.

Évoquant la bataille d'il y a quinze ans, Xiao Guiying a déclaré : « Le chef de secte Fang a également apporté une contribution remarquable à cette expédition, alors pourquoi ne pas laisser le chef de secte Fang… »

Fang Yun agita les mains à plusieurs reprises : « Non, non, j'ai moi aussi presque cinquante ans. Si nous devons vraiment choisir un chef pour l'alliance des arts martiaux, nous devons choisir un jeune homme prometteur. »

« Un jeune homme prometteur, n'est-ce pas, Xiao Guiying ? » Xue Qing renifla, impuissante. Au final, ils voulaient toujours que Xiao Guiying devienne le chef. Non, elle ne pouvait pas se plier aux souhaits de Xiao Guiying : « Sœur aînée, le Taoïste Siyou de la secte Wudang est actuellement le chef de secte le plus ancien du monde des arts martiaux. »