Le personnage féminin secondaire est innocent

Chapitre 39

Appuyé contre Liu Ying, le regard perdu dans son visage serein et enveloppé par le doux parfum du santal, Xue Qing s'endormit sans s'en rendre compte. Au milieu de la nuit, Liu Ying ouvrit les yeux. Son corps était encore douloureux et il était incapable de bouger. Voyant Xue Qing dormir paisiblement à ses côtés, il esquissa un sourire et, avec un effort considérable, approcha sa main de quelques centimètres, ses doigts effleurant ceux de Xue Qing. Cette nuit-là, la lune était absente. Une petite lampe à huile éclairait la maisonnette, sa lumière jaune orangée illuminant les murs et projetant deux ombres entrelacées.

Au lever du jour, alors que la pièce s'éclairait, Xue Qing ouvrit brusquement les yeux et croisa le regard chaleureux de Liu Ying. Submergé par l'émotion, il se précipita et serra Liu Ying dans ses bras, comme s'il craignait qu'il ne s'enfuie. Il s'accrocha de toutes ses forces. La blessure de Liu Ying le faisait souffrir, mais il ne voulait rien dire. Il se sentait simplement bien ainsi, enlacé.

« Petite sœur, mon disciple est-il réveillé ? » Dongchou poussa la porte et jeta un coup d'œil à l'intérieur, pour les voir tous deux enlacés avant de refermer la porte avec fracas.

Xue Qing sourit timidement et lâcha Liu Ying : « J'ai faim. Je vais demander à la cuisine de préparer du congee et des accompagnements. »

Un peu plus tard, Xue Qing revint avec un plateau de porridge, telle une petite servante. Comme Liu Ying était incapable de bouger, elle le nourrissait cuillerée par cuillerée. Leur proximité la rendait un peu nerveuse, craignant de renverser le porridge.

« Mademoiselle Xue, je suis venu changer la tenue du jeune maître Liuying », dit Bai Xichen en poussant la porte. Voyant la situation, il préféra ne pas entrer : « Vous pourrez la changer plus tard. » Sur ces mots, il claqua la porte.

« Oncle-Maître, il semblerait que le jeune maître Bai ait mal compris quelque chose ? » demanda Liu Ying, perplexe.

Xue Qing laissa échapper un petit rire idiot, pensant : « En fait, ce n'est pas vraiment un malentendu. »

Xue Qing ne se contentait pas de duper Liu Ying ; elle était sérieuse quant à son entraînement aux arts martiaux. Elle tenta de l'éviter, de trouver un compromis, mais Yan Ming ne la laissa pas partir. Alors elle se défendit. Il avait poignardé Liu Ying douze fois ; selon les fluctuations boursières, il lui en infligerait vingt-quatre de plus. Elle se procura une épée de fer ordinaire dans l'armurerie du Pavillon Dongqi. L'épée, fine et élancée, était belle, mais lourde. Même un simple coup était aussi pénible que de fendre du bois. Son corps n'avait pas tenu d'arme depuis longtemps ; elle devait d'abord se réhabituer à la sensation de manier une épée. Debout devant un grand peuplier, imaginant que l'arbre représentait Yan Ming, Xue Qing prit une profonde inspiration, emplie d'énergie. Elle frappa sa main gauche, lui transperça l'appendice, lui perça le cæcum, le trancha… le trancha…

«

Deuxième oncle, l'escrime de tante est vraiment redoutable, comme l'avait dit père

», dit Jian Die en tirant sur la manche de Dong Chou. L'aura de Xue Qing étant si violente, Jian Die et Dong Chou, qui passaient par là, n'osèrent que regarder de loin.

Dongchou but une gorgée de vin dans la gourde

: «

Parmi nos quatre compagnons disciples, c’est elle que le Maître préfère. Le Maître est un vieux fou des arts martiaux, et elle, une petite folle des arts martiaux. N’oubliez pas, tenez-vous à l’écart d’elle lorsqu’elle s’entraîne à l’épée. Elle ne reconnaît personne, pas même sa propre famille.

»

Soudain, Dongchou s'accroupit, la main sur la poitrine, mais toussant toujours violemment. Jiandie se pencha rapidement pour lui tapoter le dos. Dongchou se releva et repoussa Jiandie

: «

Ce n'est rien, j'ai juste failli m'étouffer avec l'alcool.

»

Même un papillon naïf n'aurait pas cru à cette raison absurde. Dong Chou, lui, savait mieux que quiconque que la maladie était un fléau envoyé par le ciel. Malgré son ambition démesurée de conquérir le monde, il ne pouvait échapper aux caprices du destin.

Note de l'auteur

: Ces fichues centrales électriques, elles n'arrêtent pas de jouer avec les nerfs des utilisateurs, coupant le courant une minute et le rétablissant la suivante

! Essaient-elles de nous faire allumer et éteindre nos appareils sans arrêt

?

Je pense que je devrais changer de pseudonyme. Ce nom lamentable est déjà pris partout, et je me retrouve dans la situation embarrassante de ne jamais me trouver quand je me cherche sur Baidu.

La décision de Cheng Ling

Après le conflit le plus violent du siècle qui avait éclaté entre les deux pavillons sur le pic oriental du mont Qilin, le calme était revenu au pavillon occidental. C'est alors qu'une femme arriva au pavillon oriental

: Cheng Ling, la fille unique du maître du pavillon occidental. Cheng Ling avait toujours vécu recluse dans ses appartements, s'aventurant rarement dans le monde des arts martiaux. Sa visite soudaine à Xiao Guiying laissa tout le monde perplexe quant à ses intentions, et l'on se demandait quels nouveaux stratagèmes le pavillon occidental tramait.

Les suivantes de Xiao Guiying n'appréciaient guère Cheng Ling. « Le Pavillon Xilin ne peut pas nous vaincre, alors elles ont recours à leurs charmes. Quelle impudence ! » « Une garce à peine partie qu'une autre arrive. » « Exactement, peu importe le genre de séductrice, elles essaieront de séduire le Maître du Pavillon. » « J'ai entendu dire que Mademoiselle Xue de la secte Lingyu apprécie notre Maître du Pavillon. Est-ce vrai ? » « Bien sûr ! Les yeux de Mademoiselle Xue sont toujours emplis d'émotions complexes lorsqu'elle regarde Mademoiselle Nangong. Je l'ai vécu, je le sais. » « Hmph, pour devenir l'épouse de notre Maître du Pavillon, il faut être d'une grande beauté comme Mademoiselle Xue, issue d'une famille prestigieuse. » « Quel dommage que Mademoiselle Xue n'éprouve qu'un amour à sens unique pour notre Maître du Pavillon. Quel genre de magie Nangong Luoluo a-t-elle utilisée pour l'ensorceler ? » « Pauvre Mademoiselle Xue, le cœur brisé, et sa famille souffrante… Je vais lui préparer un bol de soupe au poulet pour la réconforter. »

Xue Qing ignorait tout des commérages des servantes à son sujet. Elle constatait simplement que les gens du Pavillon Dongqi étaient très attentionnés, prenaient grand soin d'elle et lui apportaient toujours à manger. Elle éprouvait même une certaine sympathie pour Xiao Guiying, qui n'avait absolument aucun lien avec le Pavillon Dongqi.

En revanche, la rencontre de Cheng Ling avec Xiao Guiying ne s'est pas déroulée aussi mal que les domestiques le pensaient ; elle et Xiao Guiying ont eu une conversation privée dans le bureau.

Cheng Ling s'assit sur le siège réservé aux invités avec une élégance qu'aucune femme du monde martial ne pouvait posséder. Son apparence délicate et raffinée laissait à penser qu'elle était la fille du maître du pavillon Cheng. Cheng Ling observa en silence Xiao Guiying lui verser le thé. Vivant recluse, elle avait rarement l'occasion de côtoyer le monde extérieur. Elle n'aurait jamais imaginé que le garçon poli mais obstiné d'autrefois soit devenu un beau jeune homme admiré de tous. Cependant, il ne se souvenait probablement pas d'elle.

« Mademoiselle Cheng, qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda poliment Xiao Guiying.

Comme prévu, il ne se souvenait pas d'elle. Cheng Ling était déçue, mais elle ne laissa rien paraître. Elle esquissa un sourire et dit

: «

Le Pavillon Qilin est divisé depuis plus d'un siècle. Il est temps de le reconstruire. Au nom du Pavillon Qilin, j'invite le Maître de Pavillon Xiao à en devenir le Maître.

»

Xiao Guiying se leva, abasourdi. Cela signifiait-il que le pavillon Xilin allait lui être remis

? Il ne pensait qu’à un piège, ou peut-être la femme en face de lui n’avait-elle tout simplement pas mesuré la portée de ses paroles.

« Mademoiselle Cheng, pouvez-vous prendre cette décision ? Comment puis-je vous faire confiance ? » demanda calmement Xiao Guiying.

«

Les Enfers ont rompu leur promesse et retiré leurs troupes, provoquant l’échec total du plan de mon père. Fou de rage et de désespoir, il est tombé gravement malade et est désormais alité. Je suis son unique descendante. Maintenant que le Pavillon Lin de l’Ouest est sous mon contrôle, Maître du Pavillon Xiao, soyez assuré que mes ordres sont loi. Mais Maître du Pavillon Xiao, j’ai une requête à vous adresser

», dit Cheng Ling.

« Oh ? Quelles sont vos exigences, Mademoiselle Cheng ? »

« Si je me soumets au Pavillon Dongqi, c'est parce que je ne peux supporter de voir plus d'une centaine de personnes du Pavillon Xilin poussées à la mort par mon père. Je vous demande de promettre de bien traiter les personnes qui se sont rendues au Pavillon Xilin. Je sais que, vu le caractère du Maître du Pavillon Xiao, je n'ai pas à m'inquiéter, mais je tiens tout de même à ce que vous me le promettiez personnellement », déclara Cheng Ling.

« Xiao Guiying jure devant le Ciel que tous les citoyens de mon Pavillon Qilin seront traités de manière égale, sans distinction », déclara Xiao Guiying avec ferveur.

Cheng Ling sourit légèrement

: «

Je sais que vous, Maître du Pavillon Xiao, saurez restaurer la gloire passée du Pavillon Qilin. C’est avec grand soulagement que je vous confie cette tâche. Une fois le site du pic principal restauré, je vous remettrai les rênes, comme convenu. N’oubliez pas la promesse que je vous ai faite aujourd’hui, Maître du Pavillon Xiao.

»

« Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Cheng, je tiendrai cette promesse toute ma vie », déclara Xiao Guiying solennellement. La femme en face de lui parlait avec une telle aisance, mais Xiao Guiying devinait la pression qu'elle subissait. Certains lui avaient dit : « Comment un homme promis à un grand avenir peut-il être aussi sentimental ? » Mais à présent, en voyant Cheng Ling, il ressentait une profonde affection pour elle. Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités. Même si l'on raillait ses sentiments, il ne les regretterait pas.

« Jeune maître Bai, êtes-vous sûr que ce médicament vous fera vraiment perdre toute sensation ? » demanda Xue Qing à Bai Xichen, tenant le bol de soupe aux herbes brun rougeâtre.

« C’est une poudre anesthésiante que j’ai perfectionnée au fil des années. Une fois appliquée, vous ne sentirez aucune douleur, même si vous vous poignardez avec une épée », affirma Bai Xichen avec assurance.

« D’accord… pourquoi ne me demandez-vous pas pourquoi j’ai besoin d’une anesthésie ? » demanda Xue Qing avec curiosité.

« Si tu veux me le dire, tu me le diras ; si tu ne veux pas me le dire, je ne te le demanderai pas. »

« Ah, c'est tellement formidable d'avoir une amie comme toi ! » Xue Qing exprima sa sincère gratitude.

Bai Xichen fut surpris par les paroles de Xue Qing : « …Nous sommes amis ? »

« Bien sûr, si vous avez des difficultés financières, n'hésitez pas à me demander de l'aide. Et si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, faites-le-moi savoir. » Xue Qing caressa généreusement la silhouette délicate de Bai Xichen, puis emporta joyeusement l'anesthésiant.

La force de préhension de Xue Qing était celle d'un expert en arts martiaux. Bai Xichen perdit l'équilibre et trébucha, restant là, hébété. Ses amis, il avait toujours été un solitaire, se consacrant uniquement à la recherche médicale, et n'avait jamais eu d'amis auparavant.

Xue Qing rapporta calmement le médicament dans sa chambre. Une fois à l'intérieur, elle verrouilla aussitôt la porte et les fenêtres comme une voleuse, allant jusqu'à recouvrir les fenêtres en papier de chiffons. Après s'être assurée d'être complètement enveloppée comme dans un cocon, Xue Qing sortit un grand brasero de sous le lit. Il contenait du charbon de bois qu'elle avait volé dans la chambre de Nangong Luoluo ; cette dernière était faible et sujette aux maladies, il fallait donc maintenir un feu de charbon allumé dans sa chambre. Après avoir chauffé le charbon jusqu'à ce qu'il soit rougeoyant, Xue Qing y déposa l'épée cachée du Second Jeune Maître pour la stériliser. Si Jian Wuxin avait su que l'épée qu'il avait forgée allait écorcher et déchirer la chair de Xue Qing, il se serait demandé s'il en aurait pleuré toutes les larmes de son corps.

Le papillon tatoué sur son sein gauche symbolisait son passé avec Yan Ming. Elle n'avait jamais osé l'offenser, portant cette marque honteuse. À présent, l'histoire avait pris un tournant inattendu. Elle n'était plus Xue Qing, qui aimait Yan Ming à la folie ; elle figurait désormais sur sa liste noire. Qu'avait-elle à craindre ? Yan Ming y était déjà inscrit de toute façon ; il s'agissait maintenant de savoir qui éliminerait l'autre en premier. Comparée aux douze entailles d'épée qui marquaient le corps de Liu Ying, que représentait sa propre situation ?

Xue Qing se déshabilla et appliqua de l'anesthésiant sur le tatouage de papillon et la peau environnante. Effectivement, la zone devint insensible. Elle le toucha du bout du doigt, mais ne sentit rien. Xue Qing utilisa le poignard dissimulé pour trancher le tatouage de papillon noir ainsi que la peau de son sein gauche. La douleur persistait, mais elle n'y prêtait plus attention. L'important était qu'à partir de maintenant, elle serait libre, affranchie de toute autorité.

Heureusement, le papillon lui-même n'était pas très gros. Xue Qing appliqua une épaisse couche de pommade cicatrisante sur la plaie, et une fois la croûte formée, elle pourrait trouver un tatoueur pour y tatouer d'autres motifs afin de camoufler la tache.

La médecine de Bai Xichen était remarquablement efficace, notamment sa formule secrète pour activer les nerfs. En seulement trois jours, Liu Ying put se tenir debout et marcher avec le soutien de Xue Qing, même si ses pas étaient encore lents, ce qui surprit tout le monde. Le vieux médecin, si impressionné par le talent de Bai Xichen, s'agenouilla à ses pieds, les larmes aux yeux : «

Docteur divin

! Je dois faire de moi votre disciple. Je n'avais jamais entendu parler de vos techniques d'acupuncture ni de vos prescriptions. Elles ont ouvert mes horizons et sont comparables à celles du légendaire Médecin Immortel du Désert.

»

En entendant les mots «

Guérisseur du désert

», Bai Xichen trembla, Xue Qing trembla, et Zhi Qiu trembla à deux reprises. Bien que Bai Xichen ait sauvé la vie de Liu Ying, si l'on découvrait qu'il venait des Enfers, il risquait d'être brûlé vif ou capturé et emprisonné.

Zhi Qiu murmura à Bai Xichen : « Jeune Maître, je pense que nous devrions nous enfuir d'ici au plus vite. »

« Jeune Maître Bai, je n’oublierai jamais votre grâce qui m’a sauvé la vie. Si je peux faire quoi que ce soit pour vous aider, je ferai de mon mieux », a déclaré Liu Ying.

«

Jeune Maître Liuying, vous me flattez. Considérez ceci comme un remerciement pour m'avoir aidée à retrouver mon jeune maître à Changsheng. Chaque fois qu'il se perd, je me dis : et s'il était mort si je l'avais cherché plus tard

?

» dit Zhi Qiu d'un ton apparemment grave.

Pauvre Bai Xichen, tu devrais vraiment donner à Zhi Qiu des pilules pour modifier les tendons du fœtus de léopard. Il semble avoir des pensées perfides, notamment celle de tuer son maître.

« Tante, sœur Fang'er et sœur Ling'er vous ont préparé du porridge de Ganoderma lucidum », dit Jian Die en apportant un bol fumant de porridge dans la pièce.