Le personnage féminin secondaire est innocent

Chapitre 57

Cocoon Butterfly effleura les taches de sang séché sur la pierre, murmurant : « Alors, à vos yeux, c'était quelqu'un que la beauté pouvait corrompre ? » Son corps bascula sur le côté, et elle plongea du haut de la falaise. Cette accusation sans fondement devait bien être portée par quelqu'un ; tout le monde disait que c'était elle, alors elle l'accepta. C'était son dernier geste pour son oncle. Seul le souffle du vent résonnait encore à ses oreilles. Elle sentit un poids s'envoler de ses épaules, une sensation de légèreté l'envahir. Cocoon Butterfly sourit ; le bien et le mal de ce monde n'avaient plus d'importance pour elle. Elle ferma les yeux, se sentant véritablement comme un papillon, laissant tout derrière elle. Elle avait ressenti la même chose à la mort de sa mère : aucune peur, car elle savait que quelqu'un l'attendait.

Ceux qui se trouvaient au sommet de la montagne ne s'attendaient pas à ce qu'elle saute. Du haut de la falaise, il était trop tard

; il n'y avait qu'une flaque d'eau peu profonde en contrebas. Elle n'allait certainement pas survivre. Le prisonnier s'était suicidé par peur du châtiment, et ceux qui étaient venus arrêter le meurtrier n'avaient d'autre choix que de redescendre la montagne, abattus. Xue Qing s'agenouilla au bord de la falaise, le regard plongé en bas. La falaise était trop haute

; elle ne voyait pas le fond. Elle savait pertinemment que sauter d'ici signifierait une mort certaine.

Xue Qing annonça à l'abbesse Dingni qu'elle souhaitait rendre hommage à Dongchou. Après le départ des autres sectes, elle descendit la montagne avec Liuying et contourna la falaise. Une mare peu profonde entourait le mur de pierre. L'eau, trouble, était teintée de sang rouge vif. Cocoon Butterfly gisait dans la mare. Ses os étaient brisés et plus de la moitié de son corps était décomposé. Elle était si belle de son vivant, mais à sa mort, même son visage était défiguré.

Xue Qing s'approcha du corps, s'accroupit et éclata en sanglots incontrôlables. Que se passait-il ? Le simple fait qu'elle vienne du Désert ne la mettait pas à l'abri de l'accusation d'assassinat, et elle n'aurait même pas la possibilité de se défendre. Aux yeux des habitants des Plaines Centrales, la vie des habitants du Désert ne valait rien. Elle voulait exaucer le dernier vœu de Dong Chou, réaliser le rêve de Liu Ying, mais elle n'avait jamais imaginé que ce chemin serait pavé du sang du Papillon Cocon. Pourrait-elle encore s'y aventurer ?

Liu Ying enlaça Xue Qing par derrière, la serrant fort dans ses bras. Même s'il savait qu'elle n'était pas la bonne, et même s'il y avait eu une rupture entre eux, à cet instant, toute raison laissa place à la tendresse. Il ne s'accrochait plus à la confusion qui régnait en lui ; il voulait simplement la serrer contre lui, instinctivement. Il n'avait pas le pouvoir de ressusciter les morts, alors il ne pouvait que lui faire sentir, par la chaleur de son corps, que quelqu'un était encore à ses côtés.

Soudain, Xue Qing essuya ses larmes d'un revers de main, se leva et dit : « Nous devons transporter le corps au sommet de la montagne et l'y enterrer. Nous ne pouvons pas le laisser ici. »

Les deux hommes transportèrent le corps de Jian Die jusqu'au sommet de la montagne. Faute de temps pour acheter un cercueil, ils enterrèrent Jian Die et Dong Chou ensemble dans le même cercueil. Le nom de Jian Die ne fut pas inscrit sur la pierre tombale. Jian Die était morte en ennemie des Plaines centrales, et exhumer sa dépouille aurait été une souillure. Aussi, ils l'enterrèrent-ils secrètement avec Dong Chou. Seuls les autres savaient qu'il s'agissait du tombeau du héros Dong Chou. Qui aurait pu imaginer que deux personnes y étaient enterrées ?

«

Tu vas bien

?

» demanda Liu Ying à Xue Qing. Il serait plus rassuré si elle se mettait à pleurer à chaudes larmes.

«

Quel est le problème

? Ce n’est pas moi qui ai sauté de la falaise

», dit calmement Xue Qing. Après avoir jeté un coup d’œil à Liu Ying, elle ajouta

: «

Ne me regardez pas comme ça. Je ne suis pas folle. Le Palais de Kunlun a fait du tort à Jian Die

; c’est le Palais de Kunlun qui l’a tuée

! Je suis déterminée à conserver ma place au sein de l’Alliance Martiale et je ne leur permettrai jamais d’agir à leur guise

!

»

«

Quoi que tu veuilles faire, je t’accompagnerai

», dit Liu Ying calmement. Il y a un mois, elle avait appris à haïr, et maintenant elle avait appris à se venger. Il semblait regarder une feuille blanche se colorer de mille couleurs.

« Allons-y, direction Bliss Peak tout de suite ! Je vais leur montrer qu'il ne faut pas me chercher des noises ! »

Note de l'auteur

: ╭(╯3╰)╮ Merci à mp, nata et yun pour vos généreux votes

!

Merci infiniment pour vos commentaires, mesdames ! Je suis tellement touchée, j'en suis presque gênée.

Un clan de la montagne enneigée

Le Pic de la Félicité se situe loin au nord et, du fait de son altitude extrêmement élevée, il est enneigé toute l'année à partir de la mi-hauteur. Xue Qing et Liu Ying laissèrent leur carrosse à une auberge du village et transportèrent les jarres de vin jusqu'au sommet. Toutes deux portaient d'épaisses capes de fourrure de renard blanc, et de loin, elles ressemblaient à des monstres des neiges. Après quelques pas, la neige se remit à tomber. Sur le Pic de la Félicité, la neige était bien plus violente qu'ailleurs, avec de gros flocons accompagnés de vents glacials. Xue Qing enfouit sa tête dans sa cape de fourrure, et le vent froid l'empêchait d'ouvrir les yeux.

Liu Ying souleva la jarre de vin d'une main et prit la main de Xue Qing de l'autre : « Ferme les yeux, je vais t'emmener. »

Xue Qing garda la tête baissée, les yeux rivés au sol, se laissant guider par les lucioles. Toutes deux continuèrent leur ascension vers le sommet, bravant le vent. Le vent leur piquait les joues et leur cou était déjà gelé. Seules leurs paumes et leurs cœurs restaient chauds.

Parvenus au sommet, ils ne virent qu'une immense étendue de neige blanche, sans la moindre trace d'habitation humaine, ni même de vie. C'est là que ceux qui espéraient rencontrer le clan Linghu renoncèrent. Arrivés enfin au sommet, pleins d'espoir, ils ne trouvèrent que désespoir. Certains répandirent même la rumeur que le clan Linghu avait disparu depuis longtemps.

Xue Qing déposa la jarre de vin sur la neige au sommet de la montagne, l'ouvrit et laissa s'échapper les effluves. Son nez était engourdi depuis longtemps et elle ne sentait plus rien. Elle se demanda si Linghu Chenguang avait encore le nez qui fonctionnait.

"...Êtes-vous sûre qu'il viendra si vous faites cela ?" demanda Liu Ying. Cette méthode était quelque peu similaire à celle utilisée pour attraper les sangliers.

« Probablement », dit Xue Qing en regardant autour d'elle. Il n'y avait toujours personne, ce qui l'inquiétait. Liu Ying la fixait du regard et demanda, mal à l'aise : « …Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »

« Tu sembles en savoir beaucoup d'étranges », dit Firefly.

« Plus tu liras, plus tu apprendras. Je te l'ai dit il y a longtemps : il faut étudier dur ; tu regretteras de ne pas avoir assez de connaissances quand tu en auras besoin », dit Xue Qing d'un ton désinvolte.

Le regard de Liu Ying se porta dans une autre direction : « Quelqu'un arrive. »

Une femme marchait dans la neige tourbillonnante. Grande et mince, elle portait un lourd manteau de fourrure luxueux. Ses lèvres étaient fortement maquillées de rouge, et son nez fin et droit ainsi que ses longs yeux étroits, soulignés par d'épais cils, étaient envoûtants. Linghu Chenguang aurait dû être un homme, alors pourquoi était-ce une femme

?

Xue Qing se releva et observa la femme s'approcher du pot de vin, se pencher et le humer.

«

Le chant “L’envie ivre du printemps” de la mélodie “Qing Ping Yue”

», a déclaré la femme.

Xue Qing hocha la tête : « Ce vin est pour M. Linghu. Et vous êtes… ? »

"Linghu Zhencai, la sœur cadette de Linghu Chenguang", répondit la femme.

Dans la famille Linghu, tous les amateurs de vin sont nés. Linghu Zhencai fut ravi du Zui Huai Chun apporté par Xue Qing. La tradition chez les Linghu est de reconnaître le vin, et non les personnes. Si l'on possède un bon vin, on est un invité de marque et l'on peut en apporter chez soi pour recevoir des convives.

« Veuillez me suivre, messieurs », dit Linghu Zhencai en portant la jarre de vin posée au sol dans un bras.

Xue Qing ne put s'empêcher d'être émerveillée. Bien que la jarre à vin ne fût pas aussi grande qu'une cuve, elle était tout de même assez lourde une fois remplie. On aurait dit que la femme qui travaillait comme forgeronne toute la journée avait développé une force incroyable dans les bras. Le clan Linghu vivait dans un lieu isolé au sommet de la montagne

; sans guide, les étrangers ne les trouveraient jamais.

Le clan Linghu vivait dans une demeure plus modeste qu'ils ne l'avaient imaginé. Tous étaient artisans, et pourtant, le Manoir de l'Épée Brisée jouissait d'un confort remarquable. Linghu Zhencai fit signe à Xue Qing et Liu Ying de s'asseoir dans le hall principal

: «

Mon frère a bu une jarre de vin de Guanyin hier et ne s'est pas encore réveillé. Si vous le cherchez, attendez ici.

» Sur ces mots, elle porta Zui Huaichun à l'intérieur.

Xue Qing devina que la Bière de Guanyin était une sorte de vin. Elle n'avait pas encore retrouvé ses esprits après avoir bu la veille. Xue Qing était de plus en plus persuadée que Ling Shu était vraiment là. L'idée qu'il soit au Manoir Duanjian lui paraissait plus plausible. Au moins, le Manoir Duanjian n'abandonnerait jamais ses invités !

« S’il n’est toujours pas sobre aujourd’hui, nous devrons peut-être rester ici à dormir toute la nuit », dit Xue Qing, impuissante, à Liu Ying.

« Il ne s’agit peut-être pas d’une seule nuit. Je sais que le Maître s’est déjà enivré pendant sept jours et sept nuits », a déclaré Liu Ying.

« Non, j'espère que ce vin n'est pas trop fort. » N'est-ce pas un piège ? Ling Shu risque-t-il vraiment de tomber entre les mains d'un tel individu ? S'il s'enivre et meurt un jour, le sort de Ling Shu ne restera-t-il pas à jamais un mystère ?

Xue Qing et Liu Ying étaient assis dans le hall principal, à l'abri des regards. Les rumeurs concernant l'extinction du clan Linghu n'étaient pas totalement infondées

; il était fort possible que seuls le frère et la sœur aient survécu. La plus grande préoccupation de Xue Qing était désormais de savoir comment récupérer le Pivot Spirituel. Ils ne le lui donneraient pas facilement

; elle devait être prête à le voler.

Alors que Xue Qing s'apprêtait à se redresser pour dormir, Linghu Chenguang se réveilla. Xue Qing sentit quelqu'un arriver de loin. L'odeur d'alcool, omniprésente, s'intensifiait à chaque pas. Dong Chou aimait s'anesthésier avec l'alcool. Il semblait avoir baigné dedans. Lorsqu'il ouvrit la porte et entra, Xue Qing eut la même sensation.

Linghu Chenguang semblait avoir une trentaine d'années, tout le contraire de Linghu Zhencai. Vêtu très légèrement et de façon négligée, il laissait apparaître ses muscles des bras épais. Il n'avait pas l'air de pratiquer les arts martiaux

; ses muscles devaient être forgés dans le fer. Cela rassura Xue Qing, car il semblait qu'il n'avait pas négligé les compétences transmises par ses ancêtres.

« Vous êtes toutes les deux la sœur cadette et la disciple de Dongchou », a déclaré Linghu Chenguang après avoir bâillé et s'être assise.

Xue Qing et Liu Ying hochèrent la tête ensemble.

« Ha ! Mu Lan est incroyablement avare. Comment une personne ordinaire pourrait-elle obtenir du vin de sa part ? » dit Linghu Chenguang en riant.

« Puisque vous savez qui nous sommes, savez-vous aussi pourquoi nous sommes ici ? » Xue Qing alla droit au but.

Linghu Chenguang bâilla de nouveau : « Tous ceux qui viennent au Pic de la Félicité sont là pour me demander des choses. Tong Chou adorait piller ma maison de son vivant, et même après sa mort, il a ordonné à d'autres de venir me demander des choses. »

« Ce dont j'ai besoin cette fois-ci concerne l'avenir du monde des arts martiaux. Je vous en prie, aîné, remettez-moi le Pivot Spirituel », dit Xue Qing en joignant les poings en signe de salut.

« Ton frère aîné t'a-t-il déjà dit que je ne me soucie jamais de l'avenir du monde des arts martiaux ? » demanda Linghu Chenguang en souriant.

Le cœur de Xue Qing rata un battement. Oh non, ce type n'est vraiment pas fiable. Il va sûrement profiter de l'occasion pour formuler des exigences déraisonnables.

« Qu’est-ce qui vous préoccupe, aînée ? N’hésitez pas à poser des questions », demanda Liu Ying.

Le regard de Linghu Chenguang s'attarda sur l'épée de Liuying. Il se redressa et demanda : « T'a-t-il transmis l'épée ? »