Le personnage féminin secondaire est innocent

Chapitre 74

« Un cadeau aussi hypocrite, je n’en veux pas », dit Bai Xichen. « Zhiqiu, restez auprès du jeune maître Liuying et du seigneur de la secte Asura. Surtout, surveillez bien le seigneur de la secte Asura et ne la laissez pas toucher à ma collection. Mademoiselle Xue, pourriez-vous venir me chercher quelques herbes médicinales ? »

« Oh, d'accord ! » Xue Qing suivit Bai Xichen avec empressement.

Liu Ying les regarda longuement s'éloigner, puis s'assit à l'invitation de Zhi Qiu.

Bai Xichen se rendit à l'entrepôt et choisit quelques herbes médicinales que Xue Qing devait porter. Il n'en prit pas beaucoup, et elles étaient très légères. Xue Qing était étonnée

: comment Bai Xichen pouvait-il être si fragile pour avoir besoin de son aide pour porter des choses aussi insignifiantes

? Après avoir aidé Bai Xichen à transporter les herbes jusqu'à la pièce où se trouvait le fourneau d'alchimie, Xue Qing lui demanda

: «

Puis-je vous aider pour autre chose

? N'hésitez pas à me le dire

!

»

« J’ai une question à te poser, et tu dois me dire la vérité », dit soudain Bai Xichen, « As-tu pratiqué une sorte de technique divine maléfique ? »

« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? » La surprise de Xue Qing était sincère : « N'est-ce pas l'art martial unique de Yan Ming ? Comment pourrais-je le pratiquer ! »

« Je voulais te dire cela quand nous étions au mont Qilin, mais j'en ai été empêché par ma captivité. En te soignant, j'ai découvert que tu possèdes un véritable qi froid, totalement opposé au Yi Jin Jing. Le seul véritable qi froid que je connaisse est la Technique Divine du Charme Maléfique », dit Bai Xichen.

« Mais je ne l'ai vraiment pas pratiqué », avoua Xue Qing honnêtement. Soudain, une autre possibilité lui vint à l'esprit : « Lorsque Yan Ming a subi une déviation de son qi, je l'ai aidé à le transférer, et c'est pourquoi j'ai perdu toute mon énergie interne. Cela pourrait-il remonter à ce moment-là ? »

Bai Xichen saisit le poignet de Xue Qing et prit son pouls : « Ce n'est qu'une petite quantité d'énergie véritable ; il n'est pas impossible qu'il en reste. »

« Pas étonnant que j'aie l'impression que mon visage devient de plus en plus sinistre et arrogant ces derniers temps quand je me regarde dans le miroir », murmura Xue Qing.

« Tu te poses trop de questions. Ce n'est qu'un vestige d'énergie véritable, loin d'être comparable aux profonds mystères de l'Art Divin du Charme Maléfique. Non seulement cela n'augmentera pas ta force intérieure, mais cela représentera aussi un danger caché. Le Yi Jin Jing que tu pratiques est une énergie interne Yang pure, tandis que l'Art Divin du Charme Maléfique est Yin. L'un est Yin et l'autre Yang, l'un est froid et l'autre est chaud. Tes organes internes seront soumis à des températures extrêmes pendant longtemps. Ce n'est pas une sensation agréable », dit Bai Xichen.

Xue Qing avait déjà enduré ce genre de souffrance, et c'était en effet très pénible. Elle tira sur la manche de Bai Xichen : « Docteur Divin, sauvez-moi ! Ne me laissez plus souffrir. »

Bai Xichen secoua la tête : « Je peux soigner les blessures et les empoisonnements, mais les arts martiaux et l'énergie interne ne sont pas mon point fort. Je vous aiderai à consulter d'anciens ouvrages médicaux, mais je ne peux rien faire pour le moment. »

C'est tout ce qu'on peut faire. C'est grâce à ce froid qu'on a pu s'échapper vivants de la fosse en fusion. Le problème, c'est que quand ça s'embrase, c'est vraiment mortel, on a juste envie de mourir sur-le-champ. Mais une fois qu'on a passé le cap, c'est comme si de rien n'était. Heureusement, ça ne s'est pas embrasé depuis longtemps. Xue Qing suppose que la chaleur de la fosse en fusion a dû neutraliser les flammes.

Bai Xichen prépara le médicament et le donna à Xue Qing et Liu Ying. Xue Qing ne s'inquiétait pas de sa voix modifiée, qui n'était qu'un changement de ton et de timbre. Cependant, en entendant la réaction de Liu Ying, elle éclata de rire et se roula par terre. Avec son apparence actuelle et sa voix féminine délicate, Liu Ying se ferait certainement bousculer par un vieux pervers si elle sortait.

De l'apparence à la voix, en passant par un déguisement impeccable, la métamorphose était parfaite. Lei Ji les conduisit tous deux aux Enfers, le lieu où résidait le protagoniste. Le roman décrit abondamment les Enfers, et lorsque Xue Qing y pénétra, elle les trouva plus sombres et plus terrifiants qu'elle ne l'avait imaginé. L'obscurité était si intense que même la lumière du soleil ne parvenait pas à lui arracher un sourire. Le silence y régnait, digne de l'au-delà. De nombreuses servantes attendaient dans le couloir. Xue Qing se demanda même si elles avaient la langue coupée. Elles étaient si immobiles qu'elles ressemblaient davantage à des poupées d'argile qu'à des êtres vivants.

Lei Ji les conduisit tous deux dans une pièce vide et dit : « Cette pièce vide est pour vous. Vous pourrez y rester. Je n'interviendrai pas. »

« À ce stade, tu veux encore faire comme si les choses n'avaient rien à voir avec toi ? » dit Liu Ying, sa voix douce et charmante faisant longuement réfléchir Xue Qing avant qu'elle ne la reconnaisse.

Lei Ji sourit avec charme : « Bien sûr, je dois aussi me ménager une porte de sortie. »

Si l'identité de Xue Qing et Liu Ying est révélée, Lei Ji pourrait s'en sortir indemne. Bai Xi Chen serait la première à être démasquée. Quelle femme rusée

! Elle sème la zizanie tout en prétendant rester une simple spectatrice.

Xue Qing et Liu Ying passèrent la majeure partie de la journée à creuser des compartiments secrets dans la maison pour y dissimuler Su Wen et Ling Shu. À présent, ces deux épées étaient devenues de véritables symboles de leur statut. Une fois tout en ordre, explorer les Enfers représentait une tâche colossale. Non pas tant à cause de l'immensité du monde souterrain, mais surtout parce qu'elles étaient des servantes. Comment auraient-elles pu s'y aventurer sans réfléchir ? Elles descendirent lentement le couloir, le visage impassible, sans un bruit, contrairement aux autres servantes, n'osant pas regarder autour d'elles. Elles se contentaient de jeter des coups d'œil furtifs ici et là, se familiarisant d'abord avec les lieux.

« Toutes les portes de ces chambres se ressemblent, on ne peut donc absolument pas dire quelle chambre est laquelle », se plaignit Xue Qing.

« Il y a des gens qui nous observent de partout, il n’est donc pas facile de s’infiltrer. Nous ne pouvons agir qu’après avoir une compréhension complète de la cible », a déclaré Liu Ying.

Ils marchaient ensemble d'un pas gracieux, entourés de temps à autre d'une ou deux servantes impassibles. Soudain, toutes les servantes alentour s'agenouillèrent.

« Que se passe-t-il ? » Xue Qing regarda autour d'elle, paniquée, et aperçut une personne qui s'approchait. Cette personne avait un beau visage, un corps athlétique et une expression froide qui inspirait la crainte.

Yan Ming ! Le cœur de Xue Qing se serra. Il n'y avait pas si longtemps depuis ce jour dans la fosse en fusion où il avait ri en la poussant dans la fournaise. Revoir ce visage, même si Yan Ming n'arborait plus ce sourire cruel, lui glaça le sang. Elle nourrissait un désir de vengeance. Après l'avoir traitée comme une fourmi, elle avait envie de le mordre jusqu'à l'os.

Liu Ying était bien plus calme que Xue Qing. Elle entraîna Xue Qing à terre pour qu'elle ne se fasse pas remarquer parmi les servantes. Liu Ying fixait le sol, sans regarder Yan Ming. Ses yeux étaient comme un profond abîme, insondables, ne laissant transparaître ni haine ni affection.

Xue Qing s'est affaissée, laissant ses cheveux retomber sur son visage et dissimuler ses grands yeux exorbités. Yan Ming, chaussée de bottes de coton noir, s'est arrêtée à côté d'elle

: «

Vous deux, relevez la tête.

»

Un silence de mort régnait. Xue Qing et Liu Ying gardèrent la tête baissée et attendirent quelques secondes. Face à l'absence de mouvement, elles comprirent qu'il s'agissait d'elles-mêmes. Elles relevèrent lentement la tête. Même elles ne se reconnaissaient pas, tant Lei Ji était déguisé. Étaient-elles démasquées

?

« Vous êtes plutôt beau/belle », dit Yan Ming. « Quels sont vos noms ? »

Contre toute attente, ils allaient rencontrer Yan Ming si tôt. Avant même qu'ils aient pu songer à de faux noms, Xue Qing remarqua la clochette autour du cou de Liu Ying dans sa panique et dit dans un moment d'inspiration : « Je m'appelle Da Ling, et lui s'appelle Xiao Ling. »

« Êtes-vous sœurs ? » demanda à nouveau Yan Ming.

Xue Qing hocha timidement la tête, en levant les yeux au ciel intérieurement. Qu'est-ce que ça peut te faire ?

Yan Ming ne posa pas d'autres questions et son regard ne se posa plus sur Xue Qing et Liu Ying. Il semblait qu'il n'ait posé la question que par désinvolture et qu'elles ne l'intéressaient pas du tout. Il dit : « Quelqu'un peut-il m'accompagner au bureau pour m'aider à déplacer des livres ? »

Un bureau… un lieu mystérieux des drames historiques où sont dissimulés manuels secrets, trésors et cadavres ! Xue Qing rôde dans les parages depuis un certain temps, espérant trouver un endroit semblable à un bureau. Quelle aubaine ! Xue Qing lève la main et s'écrie : « Moi ! J'y vais ! »

Elle s'appelle A Chou.

Xi'er sortit du Manoir de l'Épée Brisée, un parapluie de papier blanc à la main. De grandes pivoines aux couleurs éclatantes ornaient le parapluie, et de fins flocons de neige tombaient doucement, retenus par sa surface, les empêchant de mouiller ses cheveux. Soudain, Xi'er dégaina une épée de sa manche et la planta dans l'herbe enneigée. Son maniement de l'épée, inspiré du Tai Chi, paraissait doux, mais dissimulait une force intérieure. Peu après, plusieurs cadavres gisaient sur le sol enneigé. Xi'er s'approcha pour les examiner

; ils ne venaient pas du Monde Souterrain et ne semblaient appartenir à aucune secte des Plaines Centrales. Quelle que soit leur origine, elle ne supportait pas qu'on épie le moindre mouvement du Manoir de l'Épée Brisée. Telle une bête féroce, elle patrouillait quotidiennement son territoire, éliminant quiconque osait s'approcher avec de mauvaises intentions.

Xi'er jeta l'épée de fer rouillée qu'elle tenait à la main près de plusieurs cadavres. Bientôt, la neige tombante recouvrirait tout. Qui aurait cru que cette petite servante au visage rond et à l'air si aimable était une espionne envoyée par Mo Huang ? Qui aurait cru que sous l'apparente tranquillité du monde des arts martiaux des Plaines Centrales se cachait un tel tumulte ?

Lei Ji se maquillait dans sa chambre. L'encensoir brûlait encore, dégageant un parfum entêtant. Elle se peignait les cheveux avec un peigne en corne, de haut en bas, encore et encore. Mo Qingshan poussa la porte puis la referma brusquement. « J'ai acheté le fard à joues que tu voulais », dit-il en posant une boîte de fard à joues devant Lei Ji.

Lei Ji ouvrit le rouge à lèvres, le renifla attentivement et referma le couvercle avec satisfaction : « Tu ne m'achètes jamais rien de mal. »

Une petite calebasse était accrochée au montant du lit de Lei Ji. C'était un objet que les habitants du désert offraient souvent aux enfants pour jouer. Mo Qingshan toucha la calebasse et demanda : « Tu t'es donné tant de mal pour laisser ces deux membres de la secte Lingyu infiltrer le monde souterrain. Tu croyais vraiment qu'ils pourraient trouver le manuel de l'épée Ling Shu ? »

Lei Ji ricana : « Ils peuvent trouver le Manuel de l'épée Ling Shu ? Comment est-ce possible ? Même Yan Ming ne l'a jamais vu. »

«Vous n'avez même jamais vu Yanming ?»

Lei Ji se leva en balançant ses hanches et s'approcha de Mo Qingshan, s'appuyant contre lui

: «

Yan Ming n'a fait qu'entendre son maître en parler. Je ne sais même pas où se trouve ce manuel d'épée. Comment pourrait-il le savoir

? J'étais la femme préférée de l'ancien seigneur du domaine.

» Lei Ji insista sur le mot «

préférée

» avec une force particulière.

Mo Qingshan conserva son élégance, mais à l'écoute de la dernière phrase, une lueur de mécontentement traversa son regard avant de disparaître aussitôt. Il déclara

: «

Il semble que le destin ait voulu que Yan Ming devienne roi. Quel dommage que le Médecin Immortel se soit trompé de camp

! Si Yan Ming prend le contrôle de la secte Emei, la première chose qu'il fera sera de s'occuper de lui.

»

« Je n'aurais jamais imaginé qu'un homme comme lui risquerait sa vie pour quelqu'un d'autre. Serait-il amoureux ? Non, comment quelqu'un comme lui pourrait-il avoir des sentiments ? Ce monde devient de plus en plus intéressant », dit Lei Ji en riant doucement, avant d'ajouter : « À propos, je suis sans nouvelles de votre jeune apprenti qui travaillait comme espion au Manoir de l'Épée Brisée depuis longtemps. Aurait-il été enlevé et tué ? »

« Elle n’a pas été prise, mais je pense qu’elle va se trahir », soupira Mo Qingshan. « Je lui ai enseigné l’escrime dès son plus jeune âge, et elle a appris un mouvement à la fois. Mais elle a maîtrisé ce mouvement, “Troublé par l’amour”, sans aucune instruction. »

« Heureusement, je pensais qu'elle avait un bon talent et je voulais même lui transmettre l'art du déguisement. Même si j'avais été prêt à le lui enseigner, elle n'en aurait peut-être pas eu l'occasion », dit Lei Ji d'un ton de reproche.

Après le départ de Mo Qingshan, Lei Ji s'appuya seule contre le montant sculpté du lit, fermant doucement les yeux. Quand Mo Qingshan avait dit que Xi'er était « tourmentée par l'amour », elle avait eu envie de lui répondre : « N'est-ce pas pareil ? Tel maître, tel disciple. » Mais finalement, elle n'y parvint pas. Une femme aussi rusée avait toujours feint d'ignorer ce sujet. À quoi bon la suivre ? Elle était impure, ses mains étaient tachées de sang, sa personnalité était étrange et son avenir incertain. Sans elle, il ne serait pas prisonnier de cet endroit. S'il existait une once de pureté dans son cœur venimeux, c'était la culpabilité – la seule culpabilité qu'elle éprouvait envers lui.

Le vent fit tinter la petite calebasse accrochée au montant du lit. Lei Ji ouvrit les yeux, tendit la main et la saisit. Cette calebasse était restée suspendue là pendant dix ans sans être déplacée. Le passé s'était accumulé dans son esprit depuis longtemps, et elle pensait qu'il s'était estompé et est devenu flou, mais lorsqu'elle y repensait, il était d'une clarté limpide. Lorsqu'elle avait épousé un homme du Monde Souterrain, le Seigneur des Enfers était encore le maître de Yan Ming. À cette époque, sa femme venait de mourir, ne laissant derrière elle qu'une orpheline nommée Xi Huan. Après que Yan Ming eut assassiné son maître et accédé au trône, elle, en tant que Seigneur Dao de la Voie Asura, s'était soumise sans hésiter. Le Monde Souterrain était ainsi fait : ni les liens du sang ni les méthodes n'importaient, seule la force primait. La petite fille qui la suivait partout et l'appelait « Seconde Mère » fut chassée du Monde Souterrain et abandonnée dans le désert. Elle était si jeune alors, et il ne faisait aucun doute qu'elle serait dévorée par les bêtes sauvages du désert.