Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 6

Zhao Gou regarda le soleil couchant qui avait déjà disparu derrière les murs du palais et demanda à Zhao Yong, qui se tenait à côté de lui : « Combien d'heures se sont écoulées ? »

«Votre Altesse, cela fait deux heures et demie.»

Le Grand Précepteur lui avait assigné deux heures de pratique, et il s'entraînait généralement une heure de plus, mais aujourd'hui, il décida de s'arrêter là.

« Retournez vous changer. Préparez-moi aussi une calèche ; je quitte le palais. »

Zhao Yong demanda avec surprise : « Votre Altesse va-t-elle quitter le palais à nouveau ce soir ? »

« Oui, c'est aujourd'hui que les résultats des examens impériaux sont annoncés. J'irai à la résidence Qin pour y jeter un coup d'œil. »

Zhao Yong fut déconcerté. Il voyait rarement Zhao Gou se soucier autant des affaires des autres, il fut donc forcément un peu surpris.

Après être retournés au palais pour se laver et se changer, Zhao Gou et Zhao Yong quittèrent les lieux discrètement. Arrivés devant le manoir Qin, rue Panlou, par la porte Zhuque, ils constatèrent la présence de papiers rouges éparpillés sur le sol. À cette vue, Zhao Gou sourit.

Félicitations, professeur, pour avoir obtenu la meilleure note à l'examen !

Zhao Gou entra dans la cour intérieure pour féliciter Qin Hui. Sa voix douce et mélodieuse couvrit les rires de Qin Zhenle, attirant l'attention de la famille Qin.

« Pourquoi le neuvième prince est-il venu en personne me féliciter ? Je suis très flatté. »

« Professeur, vous avez brillamment réussi votre examen. En tant qu'élève, je me devais de venir vous féliciter. Cependant, je suis venu à la hâte et n'ai pas préparé de cadeaux. »

Qin Hui a déclaré avec un sourire radieux : « Votre Altesse me fait une telle faveur ; je suis vraiment flattée. »

Zhao Gou, se souvenant du papier rouge qu'il venait de voir à la porte, demanda : « Maître, étiez-vous parmi les trois premiers ? »

Qin Zhen intervint à côté : « C'est exact, il est le troisième érudit parmi les trois premiers. Mon père a parcouru les rues toute la journée vêtu d'une fleur rouge, ce qui était très impressionnant. »

En entendant cela, Zhao Gou échangea longuement des politesses avec Qin Hui, de manière très formelle.

Qin Zhen observait le professeur et l'élève se montrer si polis l'un envers l'autre et, trouvant cela plutôt ennuyeux, elle s'approcha de Wang Shi, tira sur la manche de sa mère et demanda : « Maman, quand allons-nous manger ? Zhenzhen a faim. »

En entendant ses paroles, Zhao Gou comprit que la famille Qin était sur le point de partir, et que sa visite soudaine les en avait empêchés.

« Professeur, vous étiez sur le point de partir. Je vous féliciterai comme il se doit en classe demain. Je dois y aller maintenant. »

Qin Hui dit maladroitement : « Nous avions justement prévu de fêter ça au restaurant. Si Votre Altesse le permet, pourriez-vous vous joindre à nous ? Nous n'avons ni famille ni amis à Bianjing, et vous êtes mon seul élève. Ce serait agréable de passer un moment convivial ensemble. »

Zhao Gou était venu affamé et, en entendant les paroles de Qin Hui, il s'y rendit avec joie.

Comme il s'agissait de fêter leur remise de diplômes du lycée, ils souhaitaient naturellement choisir un bon restaurant et se sont donc rendus au Fanlou, le plus grand restaurant de Bianjing.

Fanlou était un restaurant très réputé à Bianjing, fréquenté par de hauts fonctionnaires et des nobles. Cependant, la rumeur courait qu'autrefois, Fanlou avait mauvaise réputation car son propriétaire, Fan Jiutian, intimidait et monopolisait le commerce, empêchant les autres restaurants de prospérer. Pire encore, on disait que Fan Jiutian avait même enlevé des femmes

!

Heureusement, Fan Jiutian s'est soudainement repenti un jour. Nul ne sait ce qui lui est arrivé. Les étrangers le voient rarement de nos jours, et Fanlou a été confié à son jeune frère. C'est ainsi qu'il en est arrivé là.

Fanlou était un vaste bâtiment composé de cinq pavillons situés à l'est, à l'ouest, au sud, au nord et au centre. Lorsque Qin Hui y entra, le visage rougeaud, un serveur avisé s'avança aussitôt pour la conduire à une salle privée au deuxième étage.

Qin Zhen sautillait et avançait à petits bonds, mais trébucha dans les escaliers en montant. Heureusement, le serveur la rattrapa rapidement et lui dit : « Mademoiselle, faites attention ! »

Une fois que Qin Zhen eut repris ses esprits, elle fut légèrement surprise de serrer contre elle le mot que le serveur lui avait glissé, puis elle entra dans la salle privée avec les autres.

Après les avoir conduits à leurs places, le serveur dit avec un sourire : « Messieurs, je suis responsable de ces salles. Si vous avez la moindre demande, n'hésitez pas à me le faire savoir, je serai à votre disposition à tout moment. »

Qin Hui était très satisfait du service et de meilleure humeur, il commanda donc une table bien garnie. Au moment où ils allaient commencer à manger, le serveur frappa à la porte et entra, accompagné d'un homme d'une trentaine d'années, à l'allure digne et à l'élégance impeccable.

Le serveur présenta : « Voici notre maître de Fanlou, Maître Fan II. »

Maître Fan joignit poliment les mains et sourit : « J'ai appris par le serveur que le troisième érudit de haut rang a honoré notre humble établissement de sa présence, et je suis venu lui présenter mes respects. Félicitations ! »

Qin Hui se leva et répondit au salut en disant : « Salutations, Deuxième Maître Fan. »

Lorsque Maître Fan vit Qin Zhen et Zhao Gou assis à côté de lui, ses yeux s'illuminèrent et il dit avec envie : « Ce troisième érudit a non seulement une carrière brillante, mais aussi un fils et une fille aussi parfaits. Quelle bénédiction ! »

«Vous me flattez !»

Réticent à révéler le statut princier de Zhao Gou, Qin Hui sourit et éluda la question. Profitant de l'inattention générale, Qin Zhen jeta un coup d'œil rapide au billet qu'il serrait fort dans sa main. On pouvait y lire

: «

Trouvé, temple Liquan à l'est de la ville, nommé Miaoxue.

»

Maître Fan échangea des amabilités avec Qin Hui et renonça aux frais du banquet, expliquant qu'il s'agissait d'un petit cadeau de félicitations pour la réussite de Qin Hui à l'examen impérial.

Zhao Gou garda un œil attentif sur Maître Fan. Après son départ, il dit, un peu perplexe

: «

Mon frère disait que Maître Fan a toujours été très arrogant. Une fois, lorsque le Grand Précepteur Cai a voulu le voir, il a refusé. Je ne comprends pas pourquoi il se montre si courtois envers son maître. C’est vraiment étrange.

»

Qin Hui était également complètement déconcerté, tandis que Qin Zhen était le seul à rire en secret.

Aujourd'hui était un jour spécial pour Qin Hui, et le repas fut donc particulièrement animé. Qin Zhen et Zhao Gou se sont montrés très coopératifs et ne se sont pas disputés une seule fois, ce qui est assez rare.

Voyant le bonheur de son père, Qin Zhen suggéra : « Père, il y a trois grandes joies dans la vie : réussir l'examen impérial, la nuit de noces et retrouver un vieil ami à l'étranger. Maintenant que tu es devenu le troisième érudit, comment peux-tu te contenter d'un repas et en rester là ? À mon avis, tu devrais sortir et t'amuser. »

Qin Hui s'apprêtait à hocher la tête avec enthousiasme, mais hésita soudain et dit : « Bien que ce soit une bonne suggestion, je dois encore donner un cours à Son Altesse le Neuvième Prince demain… »

Qin Zhen cligna de ses yeux brillants et fixa le visage de Zhao Gou en disant : « Tu veux aller en cours ? Tu veux aller en cours ? Es-tu sûre de vraiment vouloir aller en cours ? »

En voyant Qin Zhen s'approcher, Zhao Gou sentit son cœur s'emballer. Paniqué, il détourna la tête et s'écria : « Vas-y, amuse-toi si tu veux ! Je serais ravi de t'offrir des vacances ! »

«

Parfait, père

», approuva-t-il. «

Allons au temple Liquan demain.

» Qin Zhenyou donna un coup de coude à Zhao Gou et dit

: «

Viens tôt demain pour que nous puissions quitter la ville plus tôt.

»

"Moi aussi?"

« Tu ne veux pas y aller ? »

Zhao Gou n'avait jamais quitté la ville intérieure de Bianjing et rêvait d'aller à la montagne et à la campagne ; il acquiesça donc rapidement.

——

Note

: Il existe un débat quant à savoir si Qin Hui était premier ou troisième aux examens impériaux, mais il est certain qu’il figurait parmi les trois premiers. J’ai donc retenu l’hypothèse qu’il était troisième.

**++ Je suis tellement irritable ces derniers temps, mes gencives sont tellement enflées que je n'ai rien mangé depuis trois jours, je meurs de faim...

J'ai réussi à boire un peu de porridge hier soir, et mes dents se sont mises à saigner abondamment. J'avais le goût du sang dans la bouche. C'était terrifiant !

Volume 1 : Le Destin du Destin 011 - Une visite au temple de Liquan à l'extérieur de la ville

Le lendemain matin, dès l'ouverture des portes de la ville, une calèche quitta les lieux en trombe. À son bord se trouvaient Qin Hui, ses deux enfants et le garde Zhao Yong. Wang Shi, les pieds bandés, ne put gravir la montagne et resta chez elle.

En moins d'une demi-heure, la calèche arriva au pied de la montagne où se trouve le temple de Liquan.

Alors que le soleil d'automne perce, ses rayons dorés illuminent magnifiquement les montagnes encore verdoyantes. Les nuages montent et descendent, de fins nuages blancs s'accrochant à leurs flancs, derrière lesquels le temple de Liquan apparaît et disparaît dans la brume.

Qin Zhen sauta de la calèche avec enthousiasme et s'élança le premier sur le sentier de montagne, bientôt rattrapé par Qin Hui. Zhao Gou pratiquait les arts martiaux depuis plusieurs mois et était déjà très fort, sans parler de Zhao Yong. Finalement, Qin Hui fut le dernier à céder, haletant fortement pendant l'ascension.

« Zhao Gou, voyons qui arrivera le premier devant le temple », dit Qin Zhen en se retournant.

En entendant sa fille s'adresser au prince par son prénom, Qin Hui s'est exclamé : « Tu ne dois pas être aussi irrespectueuse envers Son Altesse ! »

Zhao Gou n'y a pas prêté attention et a simplement dit à Zhao Yong : « Aidez le professeur à se relever, je vais monter en premier. »

Les deux petits se mirent alors à courir sur le sentier de montagne. Qin Zhen n'utilisa pas sa technique de légèreté et finit par être vaincu par Zhao Gou. Ce dernier croisa les bras et dit : « J'ai gagné. Comment devrais-je te punir ? »

Qin Zhen s'approcha lentement de Zhao Gou et dit : « Alors je vais te montrer ce trésor ! »

Un trésor ? Zhao Gou regarda Qin Zhen avec une perplexité certaine. Né dans la famille royale, quels trésors n'avait-il jamais vus ? Bien que le temple Liquan derrière lui fût imposant, il ne devait pas receler de trésors susceptibles de le surprendre !

Zhao Gou, d'un air dédaigneux, suivit Qin Zhen dans le temple. Qin Zhen ne se rendit pas dans le hall principal, mais passa directement par une porte latérale pour accéder à la cour arrière. Dans cette cour se dressait un grand arbre, sous lequel se trouvait un puits ancien. Une jeune prêtresse taoïste puisait de l'eau. Qin Zhen accourut vers elle et demanda : « Prêtresse taoïste, où est sœur Miaoxue ? »

La prêtresse taoïste, voyant que Qin Zhen était plutôt mignon, dit avec un sourire : « Jeune taoïste, es-tu venu voir Miao Xue ? Je vais aller la chercher. »

« Merci, ma sœur », dit Qin Zhen d'une voix douce.

Après le départ de la prêtresse taoïste, Zhao Gou demanda à Qin Zhen : « Est-ce que cette nonne Miaoxue est le trésor dont tu as parlé ? »

Qin Zhen acquiesça, mais Zhao Gou se montra encore plus sceptique. Se pourrait-il que cette nonne soit devenue une fée ?

Après une courte attente, une nonne gracieuse et belle apparut ; il s'agissait de Miaoxue, dont Qin Zhen avait parlé.

Dès que Zhao Gou aperçut Miaoxue, il fut stupéfait, non pas par sa beauté, mais parce que Miaoxue était la Qingmei même qu'il recherchait !

« Sœur Qingmei !

Quand Zhao Gou vit Qingmei, il se comporta comme un enfant. Qin Zhen ressentit une pointe de tristesse en voyant Zhao Gou se jeter dans les bras de Qingmei.

« Comment Votre Altesse est-elle arrivée ici ? Comment m'avez-vous trouvée ? »

Qingmei regarda Zhao Gou avec une certaine excitation. C'est alors seulement que Zhao Gou réalisa que c'était Qin Zhen qui l'avait aidé à retrouver Qingmei. Comment avait-elle fait ?

Zhao Gou se retourna et vit Qin Zhen faire la moue. Il la désigna du doigt et dit à Qingmei : « C'est elle qui m'a amené te voir. »

Qingmei fut quelque peu surprise. Elle lâcha Zhao Gou et s'approcha de Qin Zhen en disant : « Vous êtes la Septième Demoiselle ? Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si jeune. Qingmei vous remercie de m'avoir sauvé la vie ! »

Zhao Gou regarda les deux femmes, perplexe. Qin Zhen dit : « Inutile de me remercier. Je vous remercie uniquement par égard pour Zhao Gou. Vous devriez plutôt remercier votre maître. »

« Sœur Qingmei, que se passe-t-il ? »

Qingmei dit solennellement : « Votre Altesse, il y a certaines choses que je dois vous dire. »

Zhao Gou écouta attentivement, puis Qingmei dit : « Votre Altesse, je vous en prie, méfiez-vous du Troisième Prince ! Je suis à votre service depuis de nombreuses années, et Votre Altesse a affronté le danger à maintes reprises. Bien qu'il puisse s'agir de catastrophes naturelles, elles étaient en réalité orchestrées par l'homme ! Je l'ai appris en surprenant une conversation entre un eunuque au palais du Troisième Prince. N'étant pas certaine de la véracité de ces propos, j'ai mené l'enquête sur les affaires du Troisième Prince, mais il a découvert la vérité. Il a alors comploté avec le Grand Précepteur Zhu pour prétendre que j'avais corrompu Votre Altesse et m'a bannie. Après mon bannissement du palais, je me suis retrouvée sans ressources et j'ai trouvé refuge auprès d'une servante dans une famille modeste. Mais le Troisième Prince m'a empêchée de partir et a même envoyé des hommes pour me tuer. Toute la famille chez qui j'avais trouvé refuge a péri injustement. Heureusement, j'étais sortie faire des courses ce jour-là, sinon Qingmei n'aurait jamais revu Votre Altesse… »

Qingmei éclata en sanglots en parlant, et Qin Zhen frissonna. C'est alors seulement qu'elle réalisa que la maison où elle vivait avait été le théâtre d'un massacre qui avait frappé toute sa famille !

Après avoir fui paniqué, je n'avais nulle part où aller et me suis préparée à rentrer chez moi. Qui aurait cru qu'à mon retour au Sichuan, après plusieurs mois de voyage, ces scélérats m'attendraient déjà

? Heureusement, la Septième Demoiselle avait également envoyé des gens à ma recherche, et c'est ainsi que j'ai survécu par miracle. Ces personnes bienveillantes m'ont ramenée à Bianjing et m'ont installée ici, me disant d'attendre, que quelqu'un viendrait me chercher.

Zhao Gou fronça les sourcils et dit : « Tu es vraiment naïf. Comment pourrais-je ignorer ce que le Troisième Frère m'a fait ? C'est bien trop dangereux pour toi d'aller enquêter seul ! » À ces mots, son visage s'assombrit encore davantage, et l'on devinait ses pensées.

Soudain, la voix de Zhao Yong retentit dans le hall d'entrée. Zhao Gou dit rapidement à Qingmei : « Reste ici encore un peu. Je vais ramener ma sœur ! »

Qingmei acquiesça, et Zhao Gou retourna rapidement dans le hall d'entrée avec Qin Zhen. En chemin, Zhao Gou murmura à Qin Zhen : « Pourquoi es-tu de nouveau la septième demoiselle ? »

« Ne t'en fais pas, et ne le dis pas à mon père ! »

Zhao Gou pensait initialement que la famille Qin avait des origines mystérieuses, mais après avoir entendu les propos de Qin Zhen, il s'avéra que Qin Hui n'en savait rien. Il semblerait que même lui, en tant que père, ne comprenne pas sa propre fille !

Lorsqu'ils retournèrent en hâte dans le hall principal, Zhao Yong le cherchait anxieusement. En voyant Zhao Gou, il dit : « Où est passé le maître ? Faites attention. »

« Ce temple taoïste est immense. Je t’attends depuis longtemps, alors je vais juste me promener et jeter un coup d’œil. »

Ignorant de leur conversation, Qin Zhen courut droit vers Qin Hui, qui était appuyé contre l'encadrement de la porte, essoufflé, et dit avec un sourire : « Père, un érudit ne sert à rien. Regarde-toi, tu ne peux même pas escalader une montagne ! »

« Un érudit est inutile ? Zhen'er, ne dis pas de bêtises ! Bien que faible et impuissant, j'espère encore pouvoir faire quelque chose pour le pays et le peuple. »

Qin Zhen tira la langue et dit avec un sourire : « Alors, permettez-moi de vous demander, Père, maintenant que le peuple Jurchen du désert du Nord a levé une armée, établi un État et lancé une attaque majeure contre le royaume Liao, quel est votre avis sur cette question ? »

« Les troubles causés par les Jurchens au Liao ont causé de grandes souffrances à ce peuple, les privant ainsi de toute énergie pour semer le trouble aux frontières de notre Grand Chant, ce qui est naturellement une bonne chose. »