Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 55

« Comment oses-tu insulter cette princesse ? » Yi Ge lança un regard furieux à Zhao Kai, mais face à son attitude désinvolte, elle n'eut d'autre choix que de baisser le poing. « Hmph, puisque tu n'as pas peur, pourquoi le serais-je ? Assez de bêtises, réponds-moi ! »

Zhao Kai fit le tour de Yi Ge et dit : « Tu me demandes si je veux m'allier à toi pour régler le problème du Neuvième Frère ? Pff, pff, je ne savais pas que la princesse avait un si bon jugement. Tu as compris d'un coup d'œil que ce prince héritier Bao n'était pas important, mais que le vrai prince Kang, qui se cache derrière lui, était bien plus important. Tu es vraiment très perspicace. »

Yi Ge se fichait de savoir qui était le plus important, Zhao Huan ou Zhao Gou. Elle savait seulement qu'elle détestait Zhao Gou, et Qin Zhen encore plus ! Elle n'aimait pas leurs plaisanteries, elle n'aimait pas le mépris que Zhao Gou lui portait, et elle détestait par-dessus tout l'air faussement bienveillant de Qin Zhen ! Elle voulait tout détruire !

Voyant son expression de ressentiment, Zhao Kai dit : « Puisque la princesse et le prince partagent les mêmes idéaux et m'ont témoigné une telle faveur, comment pourrais-je trahir votre bonté ? »

Yi Ge a demandé : « Vous voulez dire que vous êtes d'accord, n'est-ce pas ? »

« Princesse, veuillez patienter. Après la période de deuil national, je vous épouserai immédiatement. »

Avec un rire froid, Zhao Kai quitta la salle et se dirigea vers la salle de deuil avec Liang Shicheng, qui l'attendait. Zhao Kai demanda à Liang Shicheng d'un ton moqueur

: «

Toutes les femmes Khitan sont-elles aussi effrontées qu'elle

? Elle m'a carrément écrit une lettre pour me demander de l'épouser. Quelle honte

!

»

Liang Shicheng écouta en silence les plaintes de Zhao Kai, puis partit rapidement avec lui.

Tome 2 : L'aigle plane dans le ciel Chapitre 102 Le nouvel empereur à l'étranger au milieu du chaos

Pour ceux qui auraient oublié la querelle entre Li Shishi et l'empereur Huizong dans le chapitre précédent, veuillez vous référer au chapitre 026 pour vous en souvenir.

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Zhao Huan était le fils légitime de la défunte impératrice et prince héritier depuis de nombreuses années. L'ancienne faction Yunwang ayant disparu de la cour depuis longtemps, sa succession au trône ne faisait l'objet d'aucune contestation. Après une série de cérémonies et de rituels élaborés, la robe ornée du dragon que portait Zhao Huan fut finalement transformée

: d'un dragon enroulé, elle devint un dragon à cinq griffes, marquant ainsi le début d'une nouvelle ère pour la dynastie Song.

Cependant, cette nouvelle ère ne s'annonçait pas paisible. Au début du règne de Zhao Huan, un grand soulèvement éclata dans le sud-est. Des dizaines de milliers de paysans pauvres se révoltèrent, touchant de vastes régions comme le Zhejiang, l'Anhui, le Jiangsu et le Jiangxi. Ce mouvement de contestation est connu dans l'histoire sous le nom de «

Révolte de Fang La

».

Cette insurrection soudaine fut un véritable électrochoc pour Zhao Huan. Heureusement, il avait promu des personnes compétentes ces dernières années, redonnant un peu d'espoir à la cour en déclin. Cependant, les principales forces de la cour avaient été envoyées au nord combattre les Jin

; il n'eut donc d'autre choix que d'ordonner le retrait des troupes du front nord et leur envoi au sud pour réprimer la rébellion.

Tong Guan subit de multiples défaites dans sa résistance contre l'armée Jin. Ayant désormais l'opportunité de se retirer, il tenta naturellement toutes les solutions possibles. Finalement, il ramena les troupes restantes de l'armée du Nord-Ouest sur le front Sud. Cependant, peut-être parce que Zhao Huan n'appréciait guère sa proximité avec Zhao Kai, il promulgua un nouveau décret impérial, transférant 10

000 hommes des forces de Zong Ze du Shandong en renfort. Le commandant de ces troupes n'était autre que Han Shizhong, un jeune général qui avait gravi les échelons à une vitesse fulgurante ces deux dernières années grâce à ses exploits militaires.

Les forces déployées sur le front nord étant fortement dispersées, la guerre entra dans une phase difficile. Peu à peu, certains ministres de la cour suggérèrent l'envoi d'un censeur impérial dans le nord afin de réconforter les soldats, ce qui témoignerait de la sollicitude du nouvel empereur et remonterait le moral des troupes.

La pétition de Zhao Gou parvint alors au palais, et sur les conseils des ministres, le poste de censeur lui fut attribué, ce qui provoqua un profond soulagement chez Zhao Huan.

Il avait médité sur les paroles de Qin Hui et de Li Gang ces derniers mois. Bien que leurs avis fussent raisonnables et qu'il fût difficile de trancher, tant que Zhao Gou ne serait pas dans la capitale, tous ses soucis s'évanouiraient, ce qui lui convenait parfaitement.

Bien que Zhao Gou sût déjà où il allait, il n'était pas serein. Il avait encore beaucoup de choses à régler avant de partir, notamment tenir sa promesse à Li Shishi.

Après la mort de l'empereur Huizong, les concubines qui avaient eu des enfants devinrent naturellement impératrices douairières ou concubines impériales, tandis que celles qui n'avaient pas eu d'enfants furent soit enterrées avec lui, soit envoyées dans des temples taoïstes. Li Shishi fut l'une de celles envoyées dans un temple taoïste.

L'ancienne concubine favorite était tombée dans cet état et subissait les moqueries de beaucoup, mais Li Shishi restait calme car elle savait que le temple de Liquan n'était pas son lieu de repos final.

Situé à l'est de Bianjing (Kaifeng), le temple Liquan était un temple taoïste royal. Quelques mois après l'installation de Li Shishi et de sa suite, au début de l'été, un grand arbre du temple fut frappé par la foudre lors d'un orage, provoquant un violent incendie. Le sinistre fit de nombreuses victimes, dont la célèbre courtisane Li Shishi, une tragédie qui attrista profondément la noblesse.

Cependant, ils ignoraient que Li Shishi se trouvait en réalité indemne dans la chambre secrète du bureau du prince Kang.

Dans la chambre secrète, Zhao Gou, Qin Zhen, Qing Mei, Fan Tianxiang et Li Shishi étaient tous présents. Fan Tianxiang prit le fragile Li Shishi des bras de Qing Mei et remercia Zhao Gou et Qing Mei en disant

: «

Merci d’avoir sauvé Shishi. J’accepte cette grande faveur en son nom. Si Votre Altesse a des demandes à l’avenir, je ferai de mon mieux pour vous rendre la pareille.

»

Zhao Gou a déclaré : « Boss Fan est vraiment comme un grand frère pour moi. J'ai également un accord avec Madame Yingguo. Je n'ose vraiment pas accepter un mot de remerciement pour l'avoir sauvée cette fois-ci. »

Qingmei a également déclaré : « Qingmei a aussi été sauvée par les hommes du chef Fan par le passé. Le chef Fan m'avait alors envoyée me réfugier à Quanguan. C'est vraiment le destin qui m'a permis d'aider cette fois-ci ! »

Fan Tianxiang baissa la tête et sourit. Oui, à l'époque, il avait seulement promis à Qin Zhen de secourir une servante du palais sous les ordres de Zhao Gou et de la conduire ensuite au temple de Liquan pour qu'elle y trouve refuge. Il était loin de se douter que cette servante deviendrait aujourd'hui la clé du salut de Li Shishi.

Qin Zhen demanda : « Sœur Shishi ne peut plus rester à Bianjing. Quels sont vos projets d'avenir ? »

Fan Tianxiang a déclaré : « Ma décision est prise. Je compte emmener Shishi vivre recluse dans le sud. Après plusieurs mois de nettoyage, les activités de Fanlou auront été presque entièrement transférées et nous pourrons partir à tout moment. »

Voyant que son frère aîné avait pris des dispositions, Qin Zhen fut soulagé. Cependant, Zhao Gou suggéra alors : « Patron Fan, j'ai une faveur à vous demander. Le pavillon Linlang à Jiangnan doit son état actuel à votre soutien. Pourquoi n'emmèneriez-vous pas Madame Li à Lin'an et n'y séjourneriez-vous pas ? Je vous confierais le pavillon Linlang ! »

Fan Tianxiang s'exclama avec surprise : « Le pavillon Linlang est très important pour le prince, comment pouvez-vous me le confier ? »

« C'est précisément parce qu'il est important de la confier à quelqu'un en qui nous avons confiance ! De plus, Boss Fan est sans égal dans les affaires ; ce serait un tel gâchis de laisser une épée aussi précieuse au fourreau ! »

Considérant l'environnement agréable de Lin'an, propice à la convalescence de Li Shishi, et la protection des hommes de Zhao Gou sur place, dissipant ainsi toute crainte de perquisition, Fan Tianxiang accepta, déclarant : « Puisque Votre Altesse me fait confiance, j'accepte cette mission. Toutefois, pour témoigner de ma sincérité, les biens de Fanlou seront également intégrés au Pavillon Linlang, à la disposition de Votre Altesse ! » Zhao Gou, ravi, exprima aussitôt sa gratitude.

Volume 2 : L'aigle plane dans le ciel Chapitre 103 : Enquête approfondie sur l'incident du transport de céréales

La date de départ de Zhao Gou a été fixée ; il partira officiellement le 15 juin. Qin Zhen, entre le Manoir du Prince et le Manoir Qin, tente de persuader Qin Hui et Zhao Gou de le laisser voyager vers le nord, tout en prenant soin de sa mère de plus en plus fragile.

Ce soir-là, Qin Zhen quitta la résidence Qin et se souvint soudain que sa mère aimait les gâteaux aux fleurs de prunier de l'ouest de la ville. Elle décida d'en acheter et de les rapporter avant de retourner à la résidence du prince. À peine avait-elle franchi le portail qu'elle fut encerclée par un groupe de soldats. À en juger par leurs armures, il s'agissait en réalité des gardes impériaux du palais.

Pourquoi ces gardes impériaux l'entourent-ils ? Qin Zhen regarda autour d'elle et vit un homme à l'allure de capitaine s'avancer et dire : « Mademoiselle Qin, Sa Majesté m'a ordonné de vous conduire au palais. Veuillez me suivre. »

Qin Zhen était stupéfaite. Zhao Huan voulait l'inviter au palais ? Et il avait même envoyé la Garde impériale pour l'« inviter » ! Avait-elle, une simple femme, besoin d'un tel déploiement de moyens ?

«Que me veut Sa Majesté ?»

« Ce subordonné n'est pas au courant de cette affaire ; nous ne faisons qu'obéir aux ordres. Veuillez ne pas nous compliquer la tâche, Mademoiselle Qin. »

Qin Zhen sourit et dit : « Puisque l'Empereur m'a convoqué, je reviendrai naturellement. Comment pourrais-je vous causer des difficultés ? »

Le capitaine de la Garde Impériale poussa un soupir de soulagement. Il se souvenait que, lorsqu'il avait reçu l'ordre, l'Empereur leur avait demandé de ne pas importuner la famille Qin ni de s'opposer à la famille du prince Kang. Il s'attendait à une situation délicate, mais il fut surpris que Qin Zhen ait été si facilement « invité » à partir. C'était une véritable aubaine.

Lorsque la nouvelle de la capture et de l'emprisonnement de Qin Zhen parvint à la résidence du prince Kang, Zhao Gou se trouvait dans une chambre secrète avec Wu Shaofen, revenue de Lin'an à Bianjing. Il lui avait demandé d'escorter avec précaution Fan Tianxiang et Li Shishi jusqu'à Lin'an. Au beau milieu de leur conversation, il entendit Qingmei frapper avec insistance à la porte du bureau et congédia aussitôt Wu Shaofen.

«Votre Altesse, Mademoiselle Qin a été conduite au palais par les gardes impériaux !»

Zhao Gou venait de sortir de la chambre secrète lorsqu'il entendit Qingmei parler avec inquiétude. Il marqua une pause, puis demanda

: «

Sa Majesté a-t-elle envoyé quelqu'un le chercher

? Pourquoi

?

»

Qingmei a déclaré : « La raison reste inconnue. La personne a été emmenée devant la résidence Qin sans même que le seigneur Qin ne l'en ait avertie. »

Après avoir écouté, Zhao Gou dit : « Préparez la calèche, je veux aller au palais. »

Au palais, Qin Zhen regarda Zhao Huan sans crainte, dont l'expression était sombre, et demanda : « Sa Majesté m'a convoqué au palais. Quel est le but de cette convocation ? »

Zhao Huan cessa de marcher lentement, prit un mémorial sur la table et le tendit à Qin Zhen en disant : « Regarde ceci et dis-moi si ce qui y est écrit est vrai. »

Qin Zhen prit le mémorial et commença à le lire avec curiosité. Au fur et à mesure de sa lecture, ses paumes devinrent moites sans qu'il s'en rende compte.

Le mémorial fut rédigé par Zhao Kai et relatait son identité dans le royaume Liao ainsi que son trafic de céréales du royaume Song vers le royaume Liao.

«Votre Majesté, tout ce qui est dit dans ce mémorial... est vrai.»

réel!

Zhao Huan regarda Qin Zhen avec surprise. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle l'admette aussi directement !

Voyant l'expression surprise de Zhao Huan, Qin Zhen fit calmement deux pas en avant et demanda : « Ai-je... ai-je fait quelque chose de mal ? »

« Toi… Qin Zhen, ne te rends-tu pas compte que tu as commis une faute terrible ? Tu es un traître et tu complotes avec l’ennemi ! »

« Trahison et trahison ? » demanda Qin Zhen à plusieurs reprises. « Le Liao n'est-il pas une nation amie selon le traité ? Votre Majesté, n'envoyez-vous pas constamment des troupes et des vivres au Liao ? Pourquoi… ce que je fais est-il considéré comme de la trahison ? »

Zhao Huan fut surpris et réalisa soudain que la « trahison » était une accusation que Zhao Kai avait portée contre Qin Zhen dans son mémorial, mais que si le récit de Qin Zhen était vrai, l'accusation était invalide.

« Êtes-vous vraiment une princesse du royaume de Liao ? » demanda Zhao Huan, changeant de sujet.

Qin Zhen répondit : « Je suis de la dynastie Song. Le titre de princesse Dingguo du Liao m'a simplement été conféré par l'empereur du Liao en remerciement de lui avoir sauvé la vie. »

Ce qui avait d'abord surpris Zhao Huan, sous le récit calme de Qin Zhen, lui fit peu à peu comprendre qu'il avait peut-être surréagi. Était-il vraiment simplement paranoïaque

?

« Quoi qu'il en soit, il est inacceptable que vous ayez dissimulé le fait que vous transportiez une grande quantité de céréales du royaume de Liao vers la cour impériale. Peu de gens seraient capables de rassembler des dizaines de milliers de dan de céréales. D'où provenaient toutes ces céréales ? »

Qin Zhen se souvint de ce que Fan Tianxiang lui avait dit quelques jours auparavant

: le gouvernement avait intensifié son enquête sur Fanlou. À ce moment-là, elle avait supposé que Li Shishi ou la compagnie de transport de céréales avait divulgué des informations. À présent, il semblait que ce soit la compagnie de transport de céréales.

"Fanlou".

D'autres commerçants n'ont pas osé conclure cet accord.

Zhao Huan demanda, perplexe : « Les affaires ? »

« Oui, même si les greniers Liao étaient vides, nous pouvions encore gagner un peu d'argent ; j'ai donc contacté des marchands du territoire Song et acheté du grain. » Tout au plus, cela ne pouvait être considéré que comme de la contrebande, pensa Qin Zhen.

Zhao Huan faisait quelques pas de long en large, réfléchissant à la crédibilité des paroles de Qin Zhen et du mémorial, lorsqu'une personne annonça : « Le roi Kang demande une audience. »

« Ils sont arrivés si vite ? » Zhao Huan hésita un instant, mais fit tout de même venir Zhao Gou.

« Majesté, j'ai appris que Qin Zhen a été arrêtée par la Garde Impériale et conduite au palais. J'ignore ce qu'elle a fait de mal. Je vous supplie, Majesté, de faire preuve de clémence et de la libérer. Je suis prête à subir le châtiment de sa faute ! »

Zhao Gou baissa brusquement la tête et s'excusa aussitôt en la voyant. Zhao Huan laissa échapper un petit rire et dit

: «

Neuvième frère, veuillez vous relever. Je n'ai pas arrêté Qin Zhen, je l'ai seulement invitée au palais pour qu'elle nous aide dans l'enquête sur le trafic de céréales de Fanlou. L'affaire est désormais clarifiée. Vous pouvez la ramener.

»

« Ah bon ? Je vois. »

Zhao Gou ne voulait pas que Qin Zhen reste au palais ne serait-ce qu'un instant de plus, aussi, après avoir échangé quelques mots, il l'emmena rapidement hors du palais.

Que se passe-t-il?

Qin Zhen, furieuse, frappa le rideau de la calèche et s'écria : « Yi Ge est vraiment ma bonne sœur, mais elle est sans pitié ! Elle a même révélé mes affaires au prince de Yun ! »

« C’est eux ? » Un éclair froid passa dans les yeux de Zhao Gou, mais il réconforta Qin Zhen en disant : « Maintenant que tu sais quel genre de personne elle est, fais plus attention à l’avenir et ne te confie pas trop facilement aux autres. »

Qin Zhen acquiesça et dit : « Heureusement, mon frère aîné organise le déplacement de Fanlou depuis plusieurs mois. Même si l'Empereur envoie des hommes pour boucler la zone maintenant, les pertes ne seront pas trop importantes. »

Zhao Gou déclara avec joie : « C'est parfait. Si le patron Fan avait disparu subitement sans raison, cela aurait forcément attiré l'attention. Cette fois-ci, avec cette histoire de "contrebande", les gens penseront simplement qu'il s'est enfui avec l'argent et n'y prêteront plus attention. »

Il réfléchit un instant, puis demanda : « Mon frère ne t'a-t-il pas compliqué la vie ? Comment a-t-il pu si facilement rejeter toute la faute sur Fanlou ? »

Qin Zhen secoua la tête et dit : « Je ne sais pas à quoi il pensait. On dirait qu'il me laissait partir intentionnellement. »

Cette affaire pouvait être considérée comme mineure ou majeure, mais Zhao Huan a choisi de la minimiser, prétextant avoir utilisé Qin Zhen pour rejeter toute la faute sur Fan Lou. Force est de constater qu'il n'a pas tenu compte des raisons de Zhao Gou.

Zhao Huan avait été témoin de tout ce qui s'était passé entre eux lorsqu'ils étaient jeunes, et en voyant Qin Zhen amené au palais dès son arrivée, il comprit à quel point Qin Zhen comptait pour lui. Bien qu'il se méfiât toujours de Zhao Gou, il savait aussi que blesser véritablement ce dernier reviendrait à le pousser à la rébellion, et pour l'instant, il ne voulait pas le contraindre à une telle situation.

« Tu devrais aller à Lin'an avec Wu Shaofen », dit soudain Zhao Gou.

Qin Zhen demanda avec surprise : « N'aviez-vous pas dit que vous pouviez m'emmener au front ? »

Zhao Gou expliqua : « Maintenant que mon frère connaît votre identité de princesse du Liao, si je vous emmène à nouveau avec moi, il ne manquera pas de se poser des questions et de penser que nous avons d'autres intentions. Si quelqu'un aux intentions cachées le lui rappelle, il pourrait croire que je veux utiliser la puissance militaire du Liao pour l'affronter. Dans ce cas, cela nuirait non seulement à l'effort de guerre du Liao, mais ne ferait qu'aggraver le malentendu entre nous. »

Qin Zhen acquiesça. Bien qu'il refusât d'y croire, Zhao Huan était effectivement très suspicieux à cet instant, et il ne pouvait l'ignorer.