Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse - Chapitre 59
«Monseigneur, n'ayez crainte, c'est moi.»
Une douce voix féminine parvint dans le bureau. Qin Hui se reprit légèrement et esquissa un sourire forcé : « Alors c'est vous, jeune fille. Pourquoi restez-vous dehors en silence ? Vous m'avez fait très peur ! »
Le visage de la femme était dissimulé sous un grand manteau, rendant ses traits impossibles à distinguer. Ce n'est que lorsqu'elle entra lentement dans la pièce que la faible lueur de la lampe à huile illumina son visage délicat, révélant qu'il s'agissait de Nongying, la servante de Tang Yufeng !
« Mademoiselle Qingmei a reçu un message du maître, et après avoir longtemps cherché, elle n’a toujours pas trouvé ce que le maître voulait, alors elle m’a spécialement envoyé pour s’excuser. »
Qin Hui fut quelque peu contrarié en entendant ses paroles. Durant les premières années où Qingmei s'occupait de son épouse, Madame Wang, au sein de la famille Qin, il l'avait beaucoup appréciée et bien traitée. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle lui demande maintenant quelque chose et qu'elle lui donne des réponses aussi évasives.
« C’est ce qu’elle a dit. Tu ne trouves pas ? Tu ne trouves rien que le prince utilise au palais ? Elle me prend pour une idiote ? »
Nongying se tenait calmement devant Qin Hui et dit : « Seigneur, il n'est pas nécessaire de blâmer Qingmei. Vous savez à quel point cette affaire est grave. Il est normal qu'elle hésite un moment. Je suis venue vous voir aujourd'hui pour en discuter. Sinon, pourquoi me serais-je donné la peine de faire tout le voyage de Lin'an à Bianjing ? »
Qin Hui ricana : « La bonté d'une femme ne suffit pas sans des mesures extraordinaires. Elle aussi souhaite aider le prince à accéder à un poste élevé, mais elle hésite ainsi. Comment peut-elle accomplir de grandes choses ? »
« Mais vous, monsieur, vous nous réclamez les effets personnels du prince. J’ai bien peur que vous ne prévoyiez de commettre une injustice et d’accuser le prince à tort, n’est-ce pas ? »
En voyant les paroles hostiles de Qin Hui, Nongying a également subtilement révélé son côté dur.
Qin Hui, cependant, ne chercha pas à dissimuler ses intentions, déclarant : « C'est exact, j'ai l'intention de piéger le prince, car c'est la seule façon de dresser les frères l'un contre l'autre. C'est la seule façon de pousser le prince à poursuivre ses grandes ambitions ! »
Nongying fronça les sourcils et dit : « Votre Excellence a déjà discuté de cette question avec le Prince à maintes reprises, et Votre Excellence comprend les intentions du Prince. Pourquoi s'entêter ainsi et persister à procéder de cette manière ? »
Qin Hui, les mains derrière le dos, resta muet. Nongying baissa la tête, réfléchit un instant, puis comprit qu'elle avait posé une question absurde. Qin Hui ne convoitait que le trône ; pourquoi en demander plus ? Mais… Zhao Gou et Qin Zhen… l'un ne voulait pas être empereur, l'autre ne voulait pas être impératrice. Pourquoi s'en préoccupe-t-il autant ?
L'atmosphère entre eux était quelque peu tendue. Nongying recula d'un pas et dit : « En réalité, Qingmei ne souhaite pas vous aider dans cette affaire car elle a d'autres préoccupations. Bien que Votre Altesse bénéficie actuellement d'un certain soutien, il semble qu'il lui manque encore des éléments pour accomplir de grandes choses. Qingmei craint qu'une préparation insuffisante ne lui porte préjudice. »
«
Voilà donc ce qui vous inquiétait.
» Qin Hui se détendit légèrement et dit avec un sourire
: «
La jeune dame me prend-elle pour un impulsif et un téméraire
? Les forces militaires mondiales sont désormais divisées en trois branches
: la Garde Impériale, l’Armée de la Garnison du Nord et l’Armée du Nord-Ouest. La Garde Impériale est actuellement sous le commandement de Gao Qiu, et l’Armée de la Garnison du Nord est contrôlée par Zhong Shidao et Zong Ze. Ces forces peuvent toutes être mises à votre service. La majeure partie des forces militaires mondiales est entre vos mains, alors de quoi s’inquiéter
?
»
Nongying rit doucement et nia, disant : « Mon seigneur est perplexe. Quant à savoir si l'on peut faire confiance à Gao Qiu, c'est une autre question. Je vous demande seulement, mon seigneur, des généraux loyaux comme Zhong Shidao et Zong Ze commettraient-ils réellement des actes de trahison comme vous ? Sont-ils actuellement en bons termes avec le prince ? »
« Votre Excellence travaille pour la cour et l'Empereur. Si le Prince se rebellait, combien d'entre vous le soutiendraient ? »
Les paroles de Nongying mirent Qin Hui dans une situation délicate. Il était en effet confus. Son désir de pouvoir l'avait aveuglé et il s'était détaché de la réalité, se laissant aller à des fantasmes !
« Il semble que vous n'ayez pas encore bien réfléchi, monsieur. Je vous quitte maintenant. J'espère que vous comprendrez mieux la situation lors de ma prochaine visite. »
Après avoir parlé, il retourna son manteau et disparut du bureau, laissant Qin Hui seule, plongée dans ses pensées.
Le croissant de lune était suspendu comme un crochet. Qin Zhen, allongée sur les remparts de Jizhou, contemplait le ciel limpide, le cœur pourtant empli d'inquiétude. Zhao Gou, appuyé silencieusement contre le mur de pierre bleue, observait le profil de Qin Zhen baigné de clair de lune. Un instant hébété, il revint à la réalité lorsque Qin Zhen se tourna vers lui.
« À en juger par le nombre de jours, sœur Nongying devrait être arrivée à Bianjing maintenant. Pensez-vous qu'elle puisse persuader mon père ? »
Zhao Gou répondit : « Pourquoi s'inquiéter autant ? Qu'il parvienne ou non à la persuader, Qingmei ne fera pas cela pour lui. »
Qin Zhen dit avec inquiétude : « Je crains que tant que l'ambition de mon père perdurera, vous resterez en danger. Si cela devait arriver, auriez-vous vraiment l'intention de vous rebeller ? »
« Le monde est vaste, si mon frère royal ne peut vraiment pas me supporter, alors partons loin et parcourons le monde ensemble. »
Voyant avec quelle aisance Zhao Gou parlait, Qin Zhen le connaissait trop bien
: le monde des arts martiaux ne pouvait tolérer un tel caractère. Soupir… Ces deux ambitieux donnaient vraiment du fil à retordre à Qin Zhen.
Voyant que Qin Zhen ne lui répondait pas, Zhao Gou pensa qu'elle ne souhaitait peut-être pas qu'il se retire de la cour. Elle se souciait du monde, alors pourquoi voudrait-elle le parcourir avec lui ?
Silencieusement, tous deux se tenaient sur les remparts de la ville, contemplant l'immensité du ciel nocturne et la terre, chacun perdu dans ses propres pensées.
Grâce aux armes à feu, les combats sur le front nord du royaume Liao se sont considérablement apaisés. Le royaume Jin, essuyant des défaites répétées, se replie désormais sur Zhongjing pour y tenir bon pour le moment, semblant avoir temporairement renoncé à son projet de progression vers le sud.
La dynastie Liao avait perdu la moitié de son territoire au profit de la dynastie Jin, et de nombreuses villes du sud avaient été restituées à la dynastie Song conformément au traité. La situation était alors extrêmement critique.
Lorsque le roi Yelü Chun de Qin et Jin apprit la présence de la garnison de Qin Zhen à Jizhou, il ordonna aussitôt à quelqu'un de la retrouver, espérant la revoir. Yelü Chun avait été blessé à plusieurs reprises sur le champ de bataille et, de plus, son âge avancé, sa santé se détériorait rapidement.
Lorsqu'elle apprit que Yelü Chun était gravement malade et souhaitait voir Qin Zhen, elle commença immédiatement à faire ses bagages pour se rendre au palais du roi Qin-Jin à Nankin.
Lorsque Zhao Gou la raccompagna, il lui dit à contrecœur : « Le moral des Jin est au plus bas, c'est donc le moment idéal pour les poursuivre. Je ne peux donc pas aller te chercher à Nankin pour l'instant. Prends bien soin de toi et attends que je vienne te chercher, d'accord ? »
Qin Zhen sourit et hocha la tête, puis rappela à Zhao Gou de faire attention, de ne pas agir de manière imprudente sur le champ de bataille et d'écouter les conseils des généraux, avant que les deux ne se séparent.
Après avoir escorté Qin Zhen jusqu'à Nankin à la tête d'un petit peloton de cavalerie, Han Shizhong y rencontra Nongying, qui venait d'arriver. Qin Zhen demanda alors à Han Shizhong de conduire Nongying auprès de Zhao Gou afin que les soldats puissent apprendre au plus vite à manier les armes à feu.
Avant de partir, Qin Zhen se souvint d'autre chose et dit à Han Shizhong : « Sœur Hongyu m'a aidée à aller à Tokyo retrouver Frère aîné Wuhuan pour préparer l'antidote pour Sœur Shishi. Cela fait plus de deux mois et je n'ai toujours aucune nouvelle de son retour. Je crains qu'elle n'ait rencontré des difficultés en chemin. Tu devrais contacter mon frère aîné Yue Fei et envoyer un navire à Tokyo pour enquêter. »
Han Shizhong s'inquiétait pour Liang Hongyu ces derniers temps, mais Qin Zhen n'en avait pas parlé, et il était trop gêné pour poser la question. Maintenant que Qin Zhen en avait parlé, il avait naturellement accepté sans hésiter.
La route terrestre entre Tokyo (préfecture du Liaoning) et Nankin (préfecture du Qijin) était coupée par l'armée Jin. Le seul moyen de rejoindre Tokyo était par bateau depuis Bohai, où Yue Fei commandait des troupes pour protéger la région. Naturellement, pour retrouver Liang Hongyu, il fallait d'abord retrouver Yue Fei.
Tome 2 : L'aigle plane dans le ciel 110 Un mariage arrangé arrive soudainement
Frère Han, ça fait longtemps !
"Haha, tu es devenu encore plus fort !"
Yue Fei et Han Shizhong se saluèrent d'un check du poing en se retrouvant. Ces dernières années furent bien différentes de leurs débuts comme gardes impériaux au palais
; accaparés par leurs fonctions militaires respectives, leurs rencontres devinrent rares.
À cette époque, Yue Fei, âgé de dix-sept ans, était devenu un vaillant général de division. Pourtant, Han Shizhong le traitait toujours comme un petit frère, l'appelant sans cesse «
mon garçon
» devant les soldats. Bien que Yue Fei s'aperçut que certains soldats riaient en secret, il n'en dit rien. Les rires étaient rares dans le camp, et c'était plutôt agréable.
« Frère Han, ne devrais-tu pas profiter de ta retraite à Bianjing après avoir apaisé les troubles dans le sud ? Que fais-tu ici encore ? » demanda lentement Yue Fei en marchant aux côtés de Han Shizhong.
Han Shizhong a dit : « Comment pourrais-je rester inactif ? Si je m'arrête, je vais redevenir un ivrogne. Je livrais simplement des choses à Jizhou avec votre sœur quand je suis arrivé ici. »
« Oh ? Qin Zhen, cela fait longtemps que je ne l'ai pas vue. Comment va-t-elle ? » demanda Yue Fei, inquiète.
Han Shizhong rit et dit : « Parfait, cette fille est merveilleuse. Le prince la traite comme un trésor. Que pourrait-il bien se passer de mal ? C'est juste qu'elle est agitée et qu'elle aime semer la zizanie partout. »
En apprenant que sa sœur était saine et sauve, Yue Fei fut soulagé. Bien qu'il correspondît occasionnellement avec Qin Zhen, ces quelques mots ne lui permettaient pas de connaître la situation réelle et il ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Han Shizhong a demandé : « Y a-t-il quelque chose d'inhabituel ici ? »
Yue Fei a déclaré : « Le mois dernier, les soldats Jin nous ont parfois harcelés, mais ce mois-ci, après avoir entendu parler de la grande victoire de Jizhou, les soldats Jin ont cessé de venir ici, et la mer est devenue très calme. »
En entendant la réponse de Yue Fei, Han Shizhong ne sut s'il devait se réjouir ou non. La mer restait calme, et l'on n'avait toujours aucune nouvelle de Liang Hongyu.
Voyant l'expression inhabituelle sur le visage de Han Shizhong, Yue Fei demanda : « Frère Han, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il y a deux mois, Qin Zhen et moi avons livré des affaires à Jizhou. Elle devait également se rendre dans la préfecture du Liaoning pour demander un service à son frère aîné, Ji Wuhuan. Les deux affaires étant urgentes, elle a confié son voyage à Tokyo à une jeune fille nommée Liang Hongyu. Or, cela fait longtemps que Mlle Liang n'a pas donné de nouvelles. C'est pourquoi je me permets de vous solliciter. »
Yue Fei réfléchit un instant et dit : « Il y a deux mois, une jeune femme est venue au camp avec le sceau de la princesse Dingguo du Liao. Cependant, j'étais à la recherche de marins à ce moment-là et je ne l'ai pas vue. Mais j'ai entendu dire qu'un navire avait bien été envoyé pour l'emmener dans la préfecture du Liaoning. Tant de temps s'est écoulé. N'a-t-elle toujours pas répondu ? »
Han Shizhong hocha la tête en silence, le cœur rempli d'inquiétude.
Après en avoir longuement discuté, le lendemain, Han Shizhong et Yue Fei menèrent dix navires de guerre et plus de mille soldats à Tokyo, car Yue Fei craignait vraiment qu'un imprévu ne survienne à Tokyo, entourée par la mer sur trois côtés et confrontée à l'ennemi sur un côté.
Dans le palais du prince Qin Jin à Nankin, Qin Zhen prit le bol de médecine des mains d'un serviteur et souffla sur chaque cuillerée de remède chinois fumant pour la refroidir. Il le porta ensuite aux lèvres de Yelü Chun, à demi allongé, et murmura : « Père, il est temps de prendre votre médicament. »
Yelü Chun souleva péniblement ses paupières et but le médicament à la cuillère, mais après seulement quelques gorgées, il s'étouffa soudainement et toussa violemment.
Qin Zhen posa précipitamment le bol de médecine qu'il tenait à la main et commença à masser doucement la poitrine et le dos de Yelü Chun.
« Mingzhen… » Yelü Chun toussa un instant, puis appela Qin Zhen d'une voix tremblante. « Mon père est mourant, mais il a pu vous retrouver, toi et ton père, avant de mourir, et maintenant tu fais preuve de piété filiale. Je peux mourir en paix. »
Qin Zhen dit avec inquiétude : « Père, ne dites pas de bêtises. Vous n'avez que quelques blessures. Une fois que vous vous serez reposé et rétabli, vous serez comme avant ! »
Yelü Chun sourit amèrement et dit : « Le royaume Liao est à présent dans une situation désespérée, et tout repose sur ton père pour le sauver. Je suis impuissant à l'aider davantage. Bien que tu sois une fille, tu devrais faire plus pour aider ton père et le royaume Liao. »
Qin Zhen hocha doucement la tête et dit : « Père, soyez rassuré, je ferai de mon mieux pour aider le royaume Liao à surmonter cette calamité. »
Voyant Yelü Chun hocher la tête et sourire, Qin Zhen reprit le bol de remède et continua de lui administrer la potion. Une fois le bol vide, Yelü Chun demanda aux serviteurs de l'emporter et garda Qin Zhen dans la pièce pour discuter.
Yelü Chun resta longtemps silencieux, les sourcils froncés comme s'il avait quelque chose à dire. Qin Zhen lui prit alors la main et demanda : « Père a-t-il quelque chose à me dire ? Parlez-moi librement. »
« Mingzhen, tu auras bientôt treize ans. Dans deux ans environ, tu te marieras. Y as-tu pensé ? »
Qin Zhen fut surprise. Yelü Chun pensait-elle vraiment que sa santé déclinait et voulait-elle même avancer la date de leur mariage
? Elle balbutia
: «
Je suis encore jeune… Je n’y avais pas pensé…
»
Yelü Chun lui serra la main et dit : « Depuis mon retour du champ de bataille, où je me repose, je n'ai cessé de réfléchir à cette question. Il y a tant de beaux hommes dans la dynastie Liao, mais j'ai toujours eu le sentiment qu'aucun n'était digne de toi. Après mûre réflexion, je pense que seul ton cousin, le prince Ao Luwo de Jin, te conviendrait. Bien qu'il soit beaucoup plus âgé que toi, il est de noble lignée et jouit du plus grand prestige parmi les princes. Je suis certain qu'il ne te décevra pas. »
Comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, Qin Zhen se figea sur place. Yelü Chun lui avait arrangé un mariage ! Et l'homme en question était son cousin germain, un homme de plus de dix ans son aîné !
Le visage indistinct d'Ao Luwo apparut dans l'esprit de Qin Zhen, et elle ne put s'empêcher de rire doucement. Qui aurait cru qu'un jour elle se retrouverait confrontée à un tel problème ?
La première réaction de Qin Zhen fut de gagner du temps. Yelü Chun donnait des instructions comme s'il rédigeait son testament, et elle savait qu'elle ne pouvait refuser. Elle décida donc de remettre les choses à plus tard. Elle secoua vigoureusement la tête et dit à Yelü Chun : « Père, le pays est en péril et la guerre fait rage. Comment pourrions-nous parler de mariage ? Tu devrais te concentrer sur ta guérison. Une fois rétabli et père revenu victorieux, nous pourrons discuter de tout cela plus tard. »
«
Bonne enfant,
» dit Yelü Chun avec un sourire, «
c’est bien d’avoir de si grandes ambitions, mais ton père ne vivra probablement pas assez longtemps pour les voir. De plus, la cour est en plein désarroi, et des rumeurs circulent selon lesquelles Huan’er conserverait son pouvoir militaire et comploterait avec les soldats Song pour tenter de s’emparer du royaume Liao. L’empereur et le prince Jin n’y croient peut-être pas maintenant, mais qu’adviendra-t-il plus tard
? Quelle que soit l’issue, cela aura des conséquences négatives pour Huan’er. Seule… seule toi, épouse le prince Jin…
»
Yelü Chun ne put poursuivre la conversation, car il vit la lueur s'éteindre dans les yeux de Qin Zhen. Elle devait avoir le cœur brisé !
Voyant Qin Zhen se mordre la lèvre sans dire un mot, Yelü Chun, exaspéré, finit par dire : « Ce n'est rien, on en reparlera plus tard. Va jouer. Père Wang va faire une sieste. Tu n'as pas besoin de rester à son chevet tout le temps. »
Qin Zhen acquiesça d'un air désinvolte et se tourna pour quitter la pièce. En refermant la porte, elle laissa échapper un profond soupir. Il aurait été mentir que de dire qu'elle n'avait pas le cœur brisé. Elle avait cru que Yelü Chun la chérirait comme n'importe quelle grand-mère, mais il s'avérait qu'il se servait d'elle comme d'un instrument pour maintenir l'équilibre entre la famille royale et la résidence du prince. Sa déception était inévitable.
Alors qu'elle se tenait devant la porte, perdue dans ses pensées, un serviteur se précipita à l'intérieur pour annoncer : « Princesse, nous avons un rapport urgent de Tokyo. »
Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel 111 Comme un coup sur la tête
Xiang fond peu profond 1
Quel type de rapport urgent ?
Qin Zhen retourna précipitamment dans sa chambre avec le messager, qui sortit alors une lettre de sa robe. Ce messager, nommé Xu Hanwen, était un courrier que Qin Zhen avait fait venir de la résidence du prince Kang et placé là pour assurer les communications entre elle et la dynastie Song. Il venait d'informer Qin Zhen qu'un rapport urgent parvenait de Tokyo, capitale du Liao ; il ne pouvait s'agir que d'un rapport de Liang Hongyu.
Comme prévu, Qin Zhen ouvrit la lettre et découvrit l'élégante écriture de Liang Hongyu. Il parcourut rapidement le contenu de la lettre du regard, les doigts tremblants, manquant de la laisser tomber.
Elle s'assit lentement à la table ronde de la pièce, s'appuyant contre elle pour se soutenir, et dit doucement : « Non… c'est impossible… »
Une brise s'engouffra par les croisillons de la fenêtre sculptée, faisant tomber la lettre des mains de Qin Zhen et atterrissant doucement aux pieds de Xu Hanwen. Il la ramassa sans en lire le contenu, une évidence pour un messager.
« Princesse, avez-vous des instructions à me donner ? »
Qin Zhen prit une profonde inspiration, retenant les larmes qui lui montaient aux yeux, avant de dire : « Demandez à quelqu'un du Manoir du Prince de préparer une chambre d'amis. Sœur Hongyu sera de retour demain. Dès son arrivée en ville, amenez-la me voir immédiatement. »
"Oui."