Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse - Chapitre 48
Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel 088 : Couches de fumée et de nuages au-dessus de Bianjing
Malheureusement, je dois encore aller en cours du soir, pour ce fichu cours d'algèbre linéaire, et c'est un rattrapage...
Pourquoi suis-je si nulle en maths...? Il faut vraiment que je me penche sur la question !
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L'automne est la saison des récoltes, et du moins pour la dynastie Song, c'était certainement le cas cette année-là.
Il y a peu, ils avaient accueilli le troisième prince de retour de visite à la dynastie Jin. À présent, ils s'apprêtaient à accueillir le neuvième prince, de retour de visite à la dynastie Liao. Les officiels de la dynastie Song tendaient le cou, espérant découvrir les accords qu'ils rapporteraient.
Lorsque Zhao Gou et sa suite arrivèrent à Bianjing, la capitale de la dynastie Song, le prince héritier Zhao Huan mena personnellement un groupe pour les accueillir, son impatience étant évidente dans ses paroles, démontrant la profonde affection fraternelle qui les unissait !
"Neuvième frère !"
Dès que Zhao Gou descendit de la calèche, Zhao Huan s'avança à grands pas. Cela faisait plus de six mois qu'il n'avait pas vu Zhao Gou, et son comportement avait beaucoup changé. Chacun de ses gestes était empreint de maturité, ce qui fit soupirer Zhao Huan du fond du cœur
: «
Cela fait six mois que je ne t'ai pas vu, Neuvième Frère, tu as bien grandi
!
»
«Votre Majesté, vous êtes venu me chercher personnellement. C'est vraiment très aimable de votre part.»
Zhao Huan ne s'attarda pas sur les formalités et lui prit rapidement la main, entraînant Zhao Gou à l'intérieur du palais.
« Te voilà enfin de retour, saine et sauve. Ne retourne plus jamais dans ce lieu ravagé par la guerre comme Liao. Rien que d'y penser, je m'inquiète. Que ferait l'impératrice Wei s'il lui arrivait quelque chose ! »
Lorsque Zhao Gou revit sa famille, et en particulier son frère aîné bien-aimé, le prince héritier, il était de très bonne humeur et demanda : « Comment allez-vous ces six derniers mois, prince héritier ? Votre père et votre mère sont-ils en bonne santé ? »
Zhao Huan hocha la tête et dit : « Tout va bien. Mis à part une fatigue croissante, mon père est toujours en bonne santé. Si la concubine Wei ne s'inquiétait pas autant pour toi, tout irait bien. »
Pendant qu'ils discutaient, Zhao Huan remarqua que Qin Zhen suivait Zhao Gou et s'exclama avec joie : « Alors Qin Zhen est toujours en vie ! C'est merveilleux ! Le seigneur Qin sera ravi de le voir ! »
Qin Zhen sourit respectueusement et dit : « Merci de votre sollicitude, Votre Altesse. Je suis tombé à l'eau et j'ai disparu en cours de route, ce qui a inquiété tout le monde. »
"Tout va bien, tout va bien."
En entrant dans le palais, Zhao Gou se souvint de quelque chose et demanda : « Comment la concubine Wang a-t-elle pu mourir subitement ? Que s'est-il passé ? »
Lorsque Zhao Huan l'entendit poser la question, il soupira d'abord, puis dit : « C'est l'affaire la plus préoccupante du moment. Bien que la mort de la Consort Wang soit suspecte, personne n'en connaît la cause. Depuis son retour à la cour il y a quelques jours, mon frère Yun enquête sur cette affaire. Il est persuadé que la Consort Wang est morte de mort violente. Voyant son chagrin, l'Empereur-Père l'a également dépêché sur place. Ces derniers jours, le Département de la Maison Impériale et le Ministère de la Justice ont été plongés dans le chaos par son action. »
Zhao Gou était absent du palais depuis plusieurs mois, cette affaire ne le concernait donc pas. Il posa la question d'un ton désinvolte avant de changer de sujet.
Les officiels de la dynastie Song les suivirent jusqu'au pavillon Zichen du palais, où un banquet était préparé en leur honneur. L'empereur Huizong étant de mauvaise humeur, le prince héritier Zhao Huan présida le banquet.
Zhao Gou remit la lettre du royaume de Liao à Zhao Huan. Ce dernier l'ouvrit, fou de joie. Il se frappa la cuisse et s'exclama
: «
Mon neuvième frère est vraiment capable
! Il a réussi à reconquérir ces six préfectures d'un seul coup. C'est un grand exploit pour le pays
!
»
« Frère, rien n'est encore certain. Père a dit qu'il déciderait de l'alliance en fonction des exploits de mon troisième frère et des miens. Si Père et les ministres s'accordent tous pour soutenir le royaume de Jin, alors cette lettre d'État ne sera rien d'autre qu'un bout de papier. »
Après avoir fait réceptionner la lettre de l'État de Liao par une personne de confiance, Zhao Huan déclara
: «
Il subsiste effectivement des points à éclaircir, mais nous en reparlerons demain matin au tribunal. Mon neuvième frère a travaillé sans relâche ces derniers mois
; reposez-vous donc aujourd'hui et nous discuterons de tout cela plus tard.
»
Après avoir terminé à la hâte le banquet du palais, Zhao Gou retourna dans son propre palais, où il vit Qin Zhen, Wu Shaofen et d'autres s'affairer à ranger leurs affaires.
Wu Shaofen, en tant que garde ou plutôt servante de Zhao Gou, s'installa au palais. Qin Zhen vida l'ancienne chambre de Qinglan pour qu'elle puisse y emménager. En regardant les affaires de Qinglan, Qin Zhen ressentit une profonde tristesse
; elle n'aurait jamais imaginé que sa sœur, qui avait été à ses côtés jour et nuit, fût en réalité une traîtresse.
Voyant Zhao Gou revenir, elle chassa sa tristesse et s'avança vers lui. Avant qu'elle n'ait pu dire un mot, Zhao Gou dit avec considération
: «
Te voilà enfin de retour. Rentre chez toi et repose-toi quelques jours. Seigneur Qin et les autres doivent être inquiets pour toi.
»
Qin Zhen accepta avec joie et s'apprêtait à faire ses valises pour rentrer chez elle lorsqu'elle aperçut Wu Shaofen qui faisait les cent pas devant sa chambre, hésitant.
« Sœur Shaofen, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Wu Shaofen balbutia : « Je... pourrais-tu porter ceci à frère Yue pour moi ? »
Comme Yue Fei n'était pas membre du palais, il ne fut pas autorisé à y entrer avant que Liu Qi ne l'intègre à la Garde Impériale. Une fois en ville, il se sépara de Qin Zhen et des autres et se rendit à Fanlou pour retrouver Fan Tianxiang, comme Qin Zhen le lui avait indiqué.
Prenant la bourse de brocart des mains de Wu Shaofen, Qin Zhen réprima un rire et dit : « Tu as longuement discuté avec ton frère aîné hier soir, pourquoi ne la lui as-tu pas remise en main propre ? »
Wu Shaofen, visiblement gêné, dit à voix basse : « J'ai oublié de le lui donner hier pendant que nous discutions… Si vous ne voulez pas m'aider, je le lui donnerai une autre fois. »
Qin Zhen rit doucement, rangea la bourse en brocart et dit : « Je crois que ce n'est pas que tu aies oublié, mais que tu es gênée. Je vais la lui donner aujourd'hui. Ne t'inquiète pas, vous vous reverrez ! »
Wu Shaofen retourna au palais et revêtit de nouveau ses vêtements féminins. Elle paraissait gracieuse et belle, bien plus jeune que lorsqu'elle portait son uniforme de garde
; elle n'avait probablement pas plus de quinze ans. Entendant Qin Zhen la taquiner ainsi, elle rougit et s'éloigna timidement, ce qui ne fit qu'accentuer le rire de Qin Zhen.
Lorsque Qin Zhen est rentrée saine et sauve chez elle, Wang, qui était alitée, s'est écriée en la voyant : « Mon fils… tu es vraiment revenu… »
Qin Zhen fut profondément attristée d'apprendre que sa mère était tombée malade d'inquiétude, et les deux femmes restèrent longtemps enlacées, incapables de se séparer.
Bien que Zhao Gou soit rentré au palais, il était très occupé. Malgré la mauvaise humeur de l'empereur Huizong, il se devait, en tant que sujet, de présenter ses respects. Il alla ensuite saluer sa mère, la concubine Wei.
Dame Wei était folle de joie de voir Zhao Gou revenir sain et sauf. Elle le serra contre elle et l'examina attentivement, le visage rayonnant de bonheur.
Après avoir bavardé un moment, Madame Wei sembla avoir un secret à révéler. Elle congédia donc les servantes qui l'entouraient et murmura à Zhao Gou : « Mon fils, j'ai des questions à te poser. Tu dois me répondre honnêtement. »
« Maman, il suffit de demander. Si je connais la réponse, je te la dirai sans faute. »
Dame Wei jeta un regard nerveux autour d'elle avant de demander : « Avez-vous tué la Consort Wang ? »
Zhao Gou, très choquée, demanda avec perplexité : « Pourquoi la Mère Consort poserait-elle une telle question ? Je suis à des milliers de kilomètres, comment cela aurait-il pu être moi ? »
« N'est-ce pas toi ? J'étais inquiète ces derniers temps, pensant que c'était quelqu'un que tu avais laissé au palais qui avait fait ça. Si le prince de Yun t'avait capturé en essayant de sauver ta mère, je ne trouverais pas la paix, même si je mourais ! »
Zhao Gou fut choqué de réaliser que la mort de la concubine Wang était liée à sa mère, et il demanda rapidement en détail : « Que s'est-il passé entre la concubine Wang et ma mère ? »
Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel 089 La chose la plus venimeuse est le cœur d'une beauté
En entendant la question de Zhao Gou, Dame Wei a lentement raconté ce qui s'était passé au cours du mois précédent.
Le mois dernier, l'impératrice Zheng fêtait son anniversaire, et l'empereur donna un banquet pour l'occasion. Toutes les concubines, naturellement, vinrent lui présenter leurs félicitations. Wei, proche de l'impératrice Zheng, arriva très tôt au palais. Cependant, à la surprise générale, dame Li Shishi, du royaume de Ying, arriva encore plus tôt et erra seule dans la salle.
Lorsque Dame Wei rencontra Li Shishi, elles échangèrent des salutations puis s'assirent pour converser. Grâce à Zhao Gou, Li Shishi se montrait toujours aimable envers Dame Wei et parlait souvent d'elle en termes élogieux auprès de l'empereur Huizong. Bien que Dame Wei n'en eût pas conscience, elle ressentait néanmoins la bienveillance de Li Shishi à son égard.
Alors que les deux femmes bavardaient et riaient, la concubine Wang arriva, accompagnée de plusieurs autres concubines. À la vue de la beauté resplendissante de Li Shishi et se rappelant la faveur que l'empereur lui portait, elles furent toutes envahies par le ressentiment. La concubine Wang, délaissée à cause de Li Shishi, était particulièrement jalouse.
Tout le monde était assis tranquillement dans le hall, attendant l'arrivée de l'Impératrice. Soudain, la Consort Wang dit à Dame Wei : « Cela fait longtemps que je n'ai pas vu Sœur Wei. Pourquoi ne venez-vous pas me rendre visite plus souvent à mon palais ? »
Dame Wei était réservée et ne comprenait pas pourquoi la Consort Wang se trouvait soudainement si près d'elle ; elle répondit donc de manière convenable : « Votre Altesse préfère la paix et la tranquillité, et il serait malvenu que je vous dérange. »
La concubine Wang ricana : « Je me souviens que sœur Wei était autrefois une personne discrète, mais elle est devenue bien plus bavarde ces derniers temps. Il semble que les fréquentations soient vraiment importantes. Sœur, vous devriez vous tenir à l'écart de ces gens de basse condition. C'est une insulte à votre rang ! »
Dame Wei et Li Shishi furent toutes deux surprises. Les paroles de la concubine Wang étaient si explicites
; qui parmi elles n’avait pas compris qu’elle faisait allusion à Li Shishi, qui venait d’un bordel
? Quelques personnes laissèrent échapper quelques rires étouffés.
Voyant la gêne sur le visage de Li Shishi, et sachant qu'elle était la cause de cette agression, Dame Wei dit : « Votre Altesse, vous êtes bien trop indulgente. Nous sommes tous au service de l'Empereur, comment pourrions-nous être considérés comme inférieurs ? J'étais très inquiète pour mon enfant ces derniers temps, peut-être ai-je été trop agitée, comment pourrais-je blâmer les autres ? »
En parlant de son fils, la concubine Wang ressentit une amertume encore plus vive. Que ce soit la prophétie du moine d'il y a des années ou l'opposition actuelle de Zhao Gou à Zhao Kai, tout cela attisait son aversion pour Dame Wei, et ses paroles devenaient plus dures.
« Ma sœur, tu devrais vraiment t'inquiéter pour Xiao Jiu. Pourquoi un si jeune enfant se mêle-t-il des affaires des adultes ? Si mon troisième fils partait pour le royaume de Jin, tout le monde trouverait ça normal, mais Xiao Jiu fait tout un plat pour aller au royaume de Liao. Va-t-il à sa perte ? »
« Votre Majesté ! » Dame Wei était profondément bouleversée pour Zhao Gou. Comment une mère pouvait-elle supporter de voir la Consort Wang parler de lui ainsi, proférant même des paroles aussi sinistres ?
Voyant l'air furieux de Dame Wei, la Consort Wang gloussa et dit : « Oh, contre qui êtes-vous fâchée, ma sœur ? J'étais simplement inquiète pour Xiao Jiu, et mes paroles ont été un peu dures. »
Dame Wei dit avec colère : « Si Votre Majesté se soucie réellement de Gou'er, alors cessez de tenir des propos aussi sinistres. Il souffre à l'extérieur. Pourquoi vous, ses aînés, devez-vous faire des remarques aussi sarcastiques ? »
La concubine Wang fut stupéfaite par l'audace de la jeune Wanrong qui lui avait tenu tête. Elle ne supportait pas l'humiliation devant tous, et au moment où les deux jeunes filles allaient s'affronter, un eunuque annonça
: «
L'Empereur est arrivé
!
» Elles n'eurent d'autre choix que de regagner leurs places et de saluer rapidement l'Empereur.
Lorsque Dame Wei accueillit l'empereur Huizong, elle perçut clairement le regard haineux que lui lançait la Consort Wang, ce qui la fit trembler. Au fil des années, elle avait beaucoup entendu parler des méthodes de la Consort Wang et, à présent, en y repensant, elle regrettait d'avoir agi avec autant d'impulsivité.
Bien qu'inquiète, Dame Wei ne rencontra aucun problème pendant plusieurs jours. Cependant, quinze jours plus tard, la Consort Wang mourut subitement. Comment ne pas se méfier
?
Après avoir entendu le récit de sa mère, Zhao Gou fut envahi par le doute. Se souvenant soudain de son accord passé avec Li Shishi, il prit congé de sa mère et partit à la recherche de ce dernier.
Lorsque Li Shishi apprit l'arrivée de Zhao Gou, elle le salua avec un sourire et lui demanda affectueusement : « Tu viens de rentrer et tu es venu me voir tout de suite. Je suis flattée. Comment as-tu passé ces six derniers mois ? »
Zhao Gou retira sa main de la manche en soie de Li Shishi et dit : « J'ai entendu dire qu'il s'est passé quelque chose d'important au palais avant même mon retour. Je suis venu te voir aujourd'hui pour te demander quelque chose. As-tu fait quelque chose ? »
Li Shishi regarda Zhao Gou, lui tapota la tête et dit : « Petit diable, rien ne peut te cacher. Tu es venu m'interroger sans aucune preuve. »
À en juger par son ton, Zhao Gou l'avait bel et bien admis. Il semblait que la concubine Wang avait effectivement péri des mains de Li Shishi ! Voyant son intérêt, Li Shishi le conduisit dans la pièce intérieure pour lui donner des explications détaillées.
Il y avait certainement une raison à la mort subite de la concubine Wang, mais la raison pour laquelle les médecins impériaux n'ont pas pu déterminer la cause de sa mort est qu'ils n'ont jamais osé imaginer que l'empereur était le meurtrier, et encore moins que la concubine Wang ait été empoisonnée pendant un rapport sexuel !
Li Shishi raconta comment elle avait empoisonné l'empereur Huizong avec une drogue extrêmement toxique et comment elle avait fait en sorte que la concubine Wang se mette au service de l'empereur au moment opportun. Pendant son récit, Zhao Gou fronça les sourcils.
« Pfft », dit Li Shishi en regardant son petit visage froncé et en demandant avec un sourire, « Tu comprends ce que je dis, petit garçon ? »
Zhao Gou rougit légèrement. Il ne comprenait pas tout à fait les détails de l'opération, mais il en saisissait le principe général. Son seul souci était de savoir si l'affaire serait découverte, car Zhao Kai menait l'enquête de très près.
Après avoir pris connaissance de ses inquiétudes, Li Shishi dit : « Ne vous inquiétez pas, ce genre de poison est très particulier et ne laisse aucune trace. Personne ne pourra y trouver à redire. Sinon, comment croyez-vous que j'oserais rester au palais avec autant d'assurance ? »
« Alors… l’Empereur Père a lui aussi été exposé au poison, va-t-il vraiment s’en sortir ? J’avais remarqué qu’il semblait abattu auparavant, était-ce à cause de cela ? »
Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Li Shishi. Elle tourna la tête et dit : « Cela n'affectera pas la santé de l'Empereur, alors ne vous inquiétez pas. »
Après avoir compris ce qui s'était passé, Zhao Gou s'apprêtait à partir lorsqu'il s'arrêta et se retourna pour le remercier, en disant : « Merci d'avoir fait une chose aussi dangereuse pour ma mère. »
Li Shishi fit un geste de la main et dit : « Cette personne méritait de mourir. Je n'ai pas fait ça pour vous et votre enfant, alors pourquoi me remercier ? »
Lorsque Zhao Gou entendit Li Shishi dire cela, il esquissa un léger sourire et s'en alla.
Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel 090 Les héros se rencontrent trop tard
Ces derniers jours, Qin Zhen est redevenue une fille dévouée, restant chaque jour au chevet de Wang Shi. Elle ne s'absente que brièvement le soir, lorsque son père, Qin Hui, rentre à la maison, pour discuter avec lui dans son bureau.
Elle apprit de Qin Hui que les lettres des dynasties Liao et Jin, rapportées respectivement par Zhao Gou et Zhao Kai, avaient suscité une vive controverse à la cour. Un groupe, mené par le prince héritier Cai Jing et Li Gang, préconisait la reconquête prioritaire des six préfectures de Yan et Yun, la formation d'une alliance avec les Liao contre les Jin, puis la reconquête progressive des autres territoires. L'autre groupe, mené par Tong Guan et Liang Shicheng, soutenait une alliance avec les Jin pour attaquer les Liao et, une fois la dynastie Liao anéantie, la reconquête des seize préfectures, conformément à l'accord. Les deux camps avaient leurs raisons, et la situation était dans une impasse, rendant le dénouement particulièrement difficile.
Qin Zhen avait remarqué, d'après les propos de son père, un personnage très important
: l'eunuque Tong Guan, qui détenait un pouvoir militaire considérable dans le nord-ouest. Pendant qu'elle accompagnait Zhao Gou au royaume de Liao, Tong Guan mit fin au conflit avec les Xia occidentaux et ramena son armée à la capitale.
Tong Guan était à l'origine membre de la faction du prince de Yun, ce qui lui valut une forte résistance de la part de Zhao Huan. Heureusement, son absence de la cour permit de réduire considérablement les rangs des partisans du prince de Yun. À son retour dans la capitale, Tong Guan constata que la cour et le pays avaient profondément changé et il fut totalement incapable de s'y adapter.