Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 22

La voix de Zhao Gou, toujours aussi perçante et claire, brisa le silence de la salle comme le craquement d'une bouteille d'argent. Les personnes qui se tenaient de part et d'autre le regardèrent avec des expressions complexes

; certaines étaient des connaissances de Zhao Gou, d'autres non.

L'empereur Huizong, assis sur le trône du dragon, examina de nouveau Zhao Gou de haut en bas, tandis que le prince héritier Zhao Huan était extrêmement anxieux et avait presque envie de se précipiter hors des rangs pour emmener Zhao Gou de force.

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Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de mon amie Ye Jiumei. Joyeux anniversaire à elle ! Qu'elle reste à jamais la plus belle et invincible jeune beauté de l'univers !

Volume 1 : Le Destin Déterminé 044 La Résolution dans la Grande Salle

J'étais tellement confuse ces derniers temps... tout ça à cause de mes lectures de livres d'histoire...

Je ne me plains pas, mais j'ai vraiment du mal à écrire ces derniers temps...

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Le corps encore fragile de Zhao Gou paraissait minuscule dans l'immense salle. C'est peut-être seulement à ce moment-là que l'empereur Huizong réalisa que l'envoyé qu'il s'apprêtait à envoyer au cœur de la guerre n'était qu'un enfant. Il hésita alors.

Les ministres de la faction du prince héritier observaient Zhao Huan avec inquiétude, craignant qu'il ne commette un acte susceptible de provoquer la colère de l'empereur dans un moment d'exaltation. À leurs yeux, tant que le prince héritier n'avait pas à intervenir lui-même, le problème n'était pas très grave.

À ce moment précis, les seules personnes présentes dans le hall principal qui se souciaient réellement de Zhao Gou étaient probablement Zhao Huan et Liang Shicheng.

Liang Shicheng était fort mécontent de Zhao Kai aujourd'hui. Sans le consulter, Zhao Kai a soudainement changé sa recommandation, passant de Qin Hui à Zhao Gou. Ce geste était-il suspect

?

"toux."

Une toux claire rompit le silence. Zhao Kai s'avança, s'inclina et dit : « Père, maintenant que la sélection est faite, vous devriez en informer le Neuvième Frère au plus vite. »

« Hmph ! » Zhao Huan renifla froidement et s'avança au milieu pour faire face à Zhao Kai, disant : « Quand l'Empereur Père a-t-il dit qu'il enverrait absolument le Neuvième Frère ? Tout le monde a entendu l'Empereur Père dire que si le Neuvième Frère ne voulait vraiment pas y aller, il choisirait quelqu'un d'autre pour le remplacer ! »

Pendant que Zhao Huan parlait, il fit un clin d'œil à Zhao Gou, lui faisant comprendre que s'il était fermement en désaccord, il pourrait éviter ce voyage périlleux.

"Ça suffit, arrêtez de discuter. Gou'er est arrivé, et je vais lui poser la question."

Leurs disputes incessantes finirent par agacer l'empereur Huizong, et ils n'eurent d'autre choix que de se retirer rapidement vers leurs positions respectives.

Zhao Ji baissa les yeux vers Zhao Gou et demanda : « Je me souviens encore de ce que vous avez dit il y a quelques jours, à savoir que c'est votre devoir de prince de servir la cour. Vous vous en souvenez ? »

«Votre Majesté, je m'en souviens très bien.»

« Bon, si papa t’envoyait faire quelque chose de dangereux maintenant, aurais-tu peur ? »

Zhao Gou répondit avec assurance : « Même face à une montagne de couteaux et une mer de feu, moi, ton fils, je ne reculerai pas d'un pouce ! »

Sa réponse surprit l'empereur Huizong, fit sourire Zhao Kai, mais rendit Zhao Huan malheureux.

Zhao Ji demanda alors : « Ce que tu dis est-il vrai, mon fils ? Le royaume de Liao est actuellement en proie à l'agitation et en proie à de nombreux dangers. Si tu étais envoyé là-bas, n'aurais-tu pas peur ? »

« Bien que jeune, je suis de sang royal, et ma parole est sacrée ! »

Voyant que l'affaire était sur le point d'être réglée, Zhao Huan s'avança précipitamment et dit : «

Neuvième Frère est encore jeune et je crains qu'il ne puisse assumer une telle responsabilité. Cette mission auprès de Liao est d'une importance capitale. Père, je vous en prie, reconsidérez votre décision

!

»

L'empereur Huizong hésita de nouveau. Alors que Zhao Kai s'apprêtait à ajouter quelques précisions, il entendit Zhao Gou prendre la parole

: «

Yan Shu réussit l'examen impérial à sept ans, Gan Luo devint Premier ministre à douze ans et Zhou Gongjin commandant de la marine à treize ans, exerçant un pouvoir militaire sur six préfectures et quatre-vingt-un comtés, et déployant une force considérable pour repousser les envahisseurs Cao

! (Note) Bien que je ne sois pas aussi talentueux qu'eux, je suis animé d'un profond désir de servir la patrie et le peuple. Je vous en prie, Majesté, ne m'empêchez plus d'agir et offrez-moi cette opportunité

!

»

Après les paroles vantardes de Zhao Gou, Zhao Huan resta sans voix et ne put que le fixer, les yeux écarquillés.

L'empereur Huizong marqua une pause, profondément ému, et dit avec une pointe d'excitation : « Très bien, dans ce cas, je vais publier un édit impérial vous ordonnant de vous rendre en mission au royaume Liao au printemps du nouvel an afin de négocier la restitution des seize préfectures de Yanyun, situées à la frontière de notre Grande Dynastie Song. »

Zhao Gou s'agenouilla calmement pour recevoir l'édit impérial, laissant les ministres réunis stupéfaits.

La décision, qui avait traîné en longueur pendant toute une journée, fut enfin prise. L'empereur Huizong sortit le premier, suivi un à un par les autres. Zhao Kai s'approcha de Zhao Huan et Zhao Gou et leur dit en souriant

: «

Nul ne peut comprendre l'affection du prince héritier pour son jeune frère, mais le neuvième frère pense que vous entravez son avenir

!

»

Zhao Huan était fou de rage. Il lança un regard noir à Zhao Kai, puis se retourna et sortit à grandes enjambées. Zhao Gou jeta un regard froid à Zhao Kai avant de suivre Zhao Huan de près.

"Frère Prince héritier !"

Zhao Gou appela Zhao Huan avec anxiété, mais ce dernier l'ignora et continua son chemin. Ce n'est que lorsque Zhao Gou le rattrapa et lui attrapa la manche qu'il s'arrêta, furieux, et s'écria : « J'ai bloqué ton avenir, alors pourquoi viens-tu me voir ? Il pense toujours à toi ; tu devrais partir avec lui ! »

« Pourquoi dites-vous cela, Votre Altesse ? Je n'avais d'autre choix que de vous contredire au tribunal. Comment aurais-je pu ignorer que vous pensiez sincèrement à moi ? »

Après s'être calmé, Zhao Huan lui demanda : « Sachant que c'est un repaire de tigres, pourquoi as-tu insisté pour y aller ? »

« Frère prince héritier, je vous prie d'écouter mes explications. Les événements d'aujourd'hui se sont déroulés si soudainement que ni l'un ni l'autre n'y étions préparés. Si je disais à mon père que j'ai peur d'aller à Liao, il me prendrait pour un lâche, et je ne pourrais plus mener qu'une vie médiocre. Comment pourrais-je alors vous aider à accéder au trône ? »

Zhao Huan ne comprenait toujours pas et demanda à son tour : « Si vous perdez la vie, comment pourrez-vous m'aider ? »

« Non, je vivrai assurément pour revoir tout le monde et accomplir ma mission. Si je suis impuissant face à cette difficulté, alors autant mourir. »

« Non, nous devons revenir vivants quoi qu'il arrive ! »

En entendant cela, Zhao Gou sut que Zhao Huan ne lui en voulait plus, et son visage s'illumina aussitôt d'un sourire. Il s'avança rapidement et demanda : « Qui l'Empereur Père a-t-il envoyé au royaume Jin ? »

Zhao Huan dit d'un ton abattu : « Il va naturellement se précipiter sur une chose aussi sûre. »

«Quoi ? Le Troisième Frère y va en personne ?»

L'arrière du royaume Jin étant désormais sécurisé et à l'abri des catastrophes et des calamités, et les émissaires Jin ayant préalablement sollicité une alliance, la mission auprès du royaume Jin se déroulerait sans aucun doute sans encombre. Si un accord plus favorable à la dynastie Song pouvait être conclu avec le royaume Jin, ce serait un succès considérable. Zhao Kai avait bel et bien jeté son dévolu sur cette occasion lucrative !

Cependant… il faut bien que tu puisses avaler cette viande grasse ! pensa Zhao Gou avec véhémence.

La décision de la cour Song était en réalité assez simple : les dynasties Liao et Jin souhaitaient toutes deux l'aide de la dynastie Song, aussi la cour Song a-t-elle envoyé des émissaires dans chaque pays pour parvenir à l'accord le plus favorable, puis a formé une alliance avec ce pays.

Ce plan fut approuvé à l'unanimité par toute la cour, et la plupart des fonctionnaires étaient optimistes quant à l'avenir de la dynastie Jin. Tel un pari, la partie avait officiellement commencé…

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Note : J'ai trouvé en ligne la description de Zhao Gou comme un « jeune héros ». Suite aux remarques d'internautes, j'ai consulté des documents historiques et il semble que cette description soit inexacte. Cependant, si l'on considère la pratique ancienne consistant à comptabiliser une année comme deux, cela pourrait expliquer les événements impliquant Yan Shu et Zhou Yu. Je dois encore approfondir mes recherches pour établir la vérité. Je laisse cette déclaration pour le moment et la modifierai après de nouvelles investigations.

Volume 1 : Le Destin du Destin 045 Une petite réunion de maîtres à Fanlou

L'hiver est arrivé et les préparatifs du Nouvel An battent leur plein, tant à la cour qu'à l'extérieur. Zhao Huan a enfin raccompagné les envoyés de divers pays hors de Bianjing il y a quelques jours et a pu enfin se détendre et se reposer un peu.

Li Gang aida le prince héritier à recevoir les envoyés avec une grande efficacité et une planification méticuleuse, ce qui lui valut les faveurs de Zhao Huan. Plus remarquable encore, Zhao Ji reconnut également ses compétences et le promut au poste de chef adjoint du Conseil privé, avec le rang officiel de sixième classe.

Voyant que des personnes talentueuses se voyaient confier des postes importants, Zhao Huan était ravi… Sans ses inquiétudes concernant la mission de Zhao Gou après le Nouvel An, Zhao Huan aurait passé un Nouvel An très agréable.

Au moment même où il pensait à Zhao Gou, celui-ci apparut devant lui, entrant en courant avec un sourire radieux et disant : « Frère, je n'ai rien à faire aujourd'hui, pourquoi ne m'emmènes-tu pas à l'armurerie ? »

« L’Arsenal ? Pourquoi cet endroit vous intéresse-t-il ? » demanda Zhao Huan, perplexe.

Zhao Gou répondit : « Je lisais un livre militaire il y a quelques jours et je suis tombé sur un passage décrivant l'utilisation de "déflagrations incendiaires" pour attaquer des villes. Intrigué, je vous prie de m'emmener voir ça ! »

« Je peux vous y emmener, mais ne touchez à rien que vous ne devriez pas. Tout dans l'armurerie est très dangereux. »

« Je promets que je me tiendrai bien et que je me contenterai de regarder ; je ne toucherai absolument à rien ! »

Après avoir donné quelques instructions, ils s'apprêtaient à quitter le palais. Avant de monter dans la calèche, Zhao Gou dit

: «

Le seigneur Qin est-il encore de service aujourd'hui

? J'ai renvoyé Qin Zhen chez lui tôt ce matin. Majesté, veuillez accorder au seigneur Qin une journée de repos et permettre à sa famille de se réunir.

»

Zhao Huan rit et dit : « Voilà qui explique tout. Je me demandais pourquoi Qin Qing ne se sentait pas bien aujourd'hui. Il s'avère qu'il est rentré chez lui pour être avec sa femme et ses filles. Quand il reviendra demain, je le punirai, c'est certain ! »

Zhao Gou pinça les lèvres, ne s'attendant pas à dévoiler involontairement le mensonge de Qin Hui. Cependant, Zhao Huan ne le prendrait certainement pas au sérieux et ne punirait pas Qin Hui pour cela. Ils quittèrent le palais en riant et en plaisantant.

Le marché à l'extérieur du palais était animé et grouillant de vie. Un jeune serviteur en robe bleue se fraya un chemin à travers la foule et s'arrêta finalement devant la porte du palais Qin.

Après avoir frappé au heurtoir, la porte s'ouvrit en grinçant, et le serviteur en bleu dit au portier qui jetait un coup d'œil dehors : « Veuillez remettre cette invitation à votre demoiselle. » Il lui présenta ensuite une invitation en bronze.

Après avoir accepté l'invitation, le gardien la remit à une servante du manoir et ne put s'empêcher d'être surpris. À qui appartenait cette servante

? Il avait été informé si rapidement du retour exceptionnel de la jeune femme

; son réseau était impressionnant.

Lorsque Qin Zhen reçut l'invitation, elle s'y accrocha comme à une bouée de sauvetage, car l'atmosphère dans la salle était presque suffocante. Madame Wang, inquiète du départ imminent de sa fille, était restée silencieuse et avait même essuyé discrètement ses yeux avec un mouchoir pendant le déjeuner.

Voyant son inquiétude, Qin Zhen voulut la réconforter, mais ne savait comment s'y prendre. Heureusement, une servante apporta une lettre, dissipant l'atmosphère pesante. Après avoir lu la lettre, Qin Zhen dit à ses parents : « Père, Mère, je retourne au palais aujourd'hui. J'ai encore beaucoup de choses à faire. Je reviendrai vous voir un autre jour. »

Qin Hui acquiesça, sachant que son départ anticipé était dû à une affaire au bureau de poste et qu'il ne fallait pas la retenir. Madame Wang esquissa un sourire forcé, sans rien dire, et raccompagna Qin Zhen.

Avant de partir, Qin Zhen prit Qingmei à part et lui donna quelques conseils avisés

: «

Essaie de rassurer ma mère plus souvent. Aller au royaume de Liao n’est pas extrêmement dangereux. Dis-lui de ne pas s’inquiéter autant. Sa santé est ce qu’il y a de plus important.

»

Qingmei accepta sans hésiter, et Qin Zhen partit enfin l'esprit tranquille. Cependant, elle ne retournait pas au palais ; elle se dirigeait plutôt vers Fanlou.

Fanlou demeurait un lieu de rassemblement animé pour ceux qui avaient acquis du pouvoir. Qin Zhen se fraya un chemin à travers la foule et parvint à la pièce correspondant à l'adresse indiquée. Il frappa à la porte et fut accueilli par le visage bienveillant de Maître Fan.

« Ma petite sœur est là », dit-il aux personnes présentes dans la pièce.

Qin Zhen se glissa dans la pièce, où Liang Shicheng et Wu Nian étaient également présents.

« Quatrième frère aîné, sixième frère aîné », les appela Qin Zhen un par un, et les quatre frères et sœurs s'assirent autour de la table.

Maître Fan prit la parole en premier : « Mon sixième cadet et moi avons appris de mon quatrième cadet que tu te rends au royaume de Liao, nous avons donc profité de cette occasion pour te convoquer aujourd'hui afin de te donner quelques instructions. »

Qin Zhen acquiesça et dit : « J'avais prévu de vous le dire après le Nouvel An, mais je ne m'attendais pas à ce que vous le découvriez avant. Ne vous inquiétez pas, chers aînés, je terminerai mes affaires au plus vite et je reviendrai. »

Liang Shicheng fronça légèrement les sourcils et dit : « Le prince de Yun a changé ses plans sans me consulter cette fois-ci, ce qui m'a pris au dépourvu. C'est dur pour toi, jeune sœur, car tu dois sortir et en subir les conséquences. »

« Quatrième frère aîné, ne t'inquiète pas. Je considère cela comme un simple voyage d'agrément ; je ne subirai aucune difficulté. Cependant… j'aurai besoin que tu surveilles les affaires du prince héritier à la cour ! »

C'était la première fois que Qin Zhen parlait à Liang Shicheng. Auparavant, ils s'étaient croisés ou avaient échangé des lettres, sans jamais avoir de conversation en face à face.

Liang Shicheng acquiesça : « Une fois que le prince de Yun sera parti pour le royaume de Jin, tous les fonctionnaires de sa faction me suivront, ce qui facilitera les choses. »

À près de cinquante ans, Liang Shicheng parlait de politique de cour avec un visage plein d'assurance, une expression totalement différente de son comportement habituel dans les affaires officielles. Personne n'aurait pu imaginer qu'il était le perfide eunuque Liang Shicheng, connu sous le nom de « Premier ministre caché ».

Liang Shicheng était l'aîné des six frères aînés de Qin Zhen, mais il rejoignit la secte plus tard et occupa le quatrième rang. Lorsqu'il rencontra Maître Fan, de près de vingt ans son cadet, il dut l'appeler «

le frère aîné

».

Qin Zhen s'était toujours interrogé sur la relation entre Liang Shicheng et son maître. Pendant des décennies, Liang Shicheng avait servi au palais. Se pouvait-il que son maître y ait même vécu ? C'était tout simplement incroyable…

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