Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 45

Yelü Huan dit avec colère : « Regardez la ville de Liaoyang, avez-vous besoin d'une raison pour cela ? »

Qin Zhen était sous le choc. Yelü Huan ne lui avait jamais parlé aussi durement. Mais elle comprenait aussi que cet enfer sur terre à Liaoyang était l'œuvre de Wushuang. Elle devait assumer la responsabilité de la vie de ces plus de mille personnes !

Elle regarda Ji Wushuang, hébété, le cœur lourd. Elle avait du mal à croire que cette scène était l'œuvre de Ji Wushuang, mais les faits étaient là, sous ses yeux, et elle n'avait d'autre choix que de l'admettre.

"D'accord……"

Impuissant, Qin Zhen n'eut d'autre choix que de livrer Ji Wushuang aux soldats et de les laisser l'emmener.

Après avoir éliminé les rebelles, les soldats Liao commencèrent à nettoyer la ville, à reloger les habitants et à évaluer les pertes. Qin Zhen, sombre et abattue, se trouvait au palais Tianfu, qui avait déjà été nettoyé. Yelü Huan la trouva deux jours plus tard et lui dit

: «

Zhenzhen, ton aîné a une faveur à te demander.

»

Bien qu'elle fût mécontente, Qin Zhen a tout de même dit : « D'accord, vas-y, dis-moi. Je t'aiderai si je peux. »

« Je n'ai pas assez d'hommes pour escorter les rebelles jusqu'à la capitale. Pourriez-vous, vous et votre armée Shan, nous aider à escorter Ji Wushuang en premier ? »

Qin Zhen, quelque peu surpris, répondit : « Bien sûr. »

« Très bien, je m’occupe de votre départ demain. Cette personne est importante. Vous devez la livrer à l’Empereur ; vous ne pouvez pas agir à la légère, compris ? »

« Je sais. » Voyant que Yelü Huan craignait de laisser partir Ji Wushuang pour des raisons personnelles, Qin Zhen s'empressa de le rassurer : elle ne la perdrait pas. Cette fois, Qin Zhen ne pouvait plus faire preuve de favoritisme envers Ji Wushuang ; la vérité était implacable.

De retour dans la capitale, Yue Fei partit lui aussi avec Qin Zhen. Les atrocités dont il fut témoin lui firent prendre conscience de la cruauté du champ de bataille et de ses propres faiblesses. Il se répétait sans cesse qu'il devait devenir plus fort !

Lorsque Zhongjing apprit la reprise de Tokyo, Yelü Yanxi était complètement rétabli. Il tenta à plusieurs reprises de récompenser Ji Wuhuan, qui l'avait sauvé, mais ce dernier se montra peu reconnaissant et ne répondit jamais aux édits impériaux. Connaissant le caractère froid de Ji Wuhuan, Yelü Yanxi ne lui en tint pas trop rigueur.

Lorsque Qin Zhen ramena Ji Wushuang à Zhongjing, Yelü Yanxi la convoqua précipitamment au palais et lui dit : « Parle-moi vite de la situation sur le front. Ton père a dû faire preuve d'une grande bravoure au combat, n'est-ce pas ? »

Qin Zhen secoua la tête d'un air désolé et dit : « La guerre n'est absolument pas une bonne chose... »

Peu à peu, elle raconta à Yelü Yanxi tout ce qui s'était passé à Tokyo. Furieuse, Yelü Yanxi s'écria

: «

Comment un tel monstre ose-t-il traiter ainsi le peuple de mon Grand Liao

! Qu'on l'amène ici immédiatement

!

»

Qin Zhen observa avec inquiétude Ji Wushuang, abattue, être forcée d'entrer dans la salle principale, se demandant comment l'empereur Liao allait la traiter...

Yelü Yanxi a été stupéfait au moment où il a vu Ji Wushuang.

Zhen : « Ceci… n’est-ce pas le guérisseur divin que vous avez invité ? »

L'apparence similaire a conduit Yelü Yanxi à confondre Ji Wushuang avec Ji Wuhuan, mais Qin Zhen a expliqué : « Voici la sœur du médecin divin, Ji Wushuang.

"Ah ?"

Yelü Yanxi ne sut soudain plus quoi faire. Ji Wuhuan lui avait sauvé la vie

; était-il donc inconvenant de tuer sa sœur ainsi

?

Après un moment de réflexion, Yelü Yanxi envoya aussitôt quelqu'un inviter Ji Wuhuan au palais. Contre toute attente, Ji Wuhuan arriva très rapidement, ayant vraisemblablement appris l'arrestation de Ji Wushuang.

Qin Zhen regarda Ji Wuhuan avec remords, mais le regard de Ji Wuhuan restait fixé sur Wushuang, émaciée. Avant que Yelü Yanxi n'ait pu dire un mot, Ji Wuhuan s'abaissa à supplier : « Votre Majesté, ma jeune sœur a commis une grave erreur par ignorance. Je sais que ne pas la tuer n'apaiserait pas le peuple de Liaoyang, mais elle a commis ce crime parce que j'ai failli à mon devoir de l'éduquer. Je suis prête à mourir à sa place, je vous en supplie, épargnez-lui la vie ! »

C'était la première fois que Qin Zhen voyait Ji Wuhuan dans cet état, et Yelü Yanxi en fut encore plus stupéfait. Il dit avec difficulté

: «

Tu m'as sauvé la vie, comment pourrais-je te tuer

? Lève-toi vite, nous devons en discuter davantage.

»

Ji Wushuang, prosternée dans le hall principal, sembla pressentir quelque chose. Elle tourna son visage impassible vers Ji Wuhuan et éclata soudain en sanglots.

Ji Wuhuan passa son bras autour de l'épaule de sa sœur, la serra contre lui et la consola doucement. À cet instant, Wushuang ne put que pleurer, l'esprit complètement bouleversé.

La mort de Maple Leaf et de Gao Yongchang la hantait, et les souvenirs de sa furie meurtrière la tourmentaient encore davantage. Elle ne pouvait se pardonner, encore moins pardonner au monde ! Elle prit soudain conscience de l'horreur qui régnait en elle ! Wushuang, cette tueuse impitoyable, était-elle toujours elle-même ?

Yelü Yanxi avait besoin de connaître des détails plus précis ; il décida donc de reporter l'affaire de Ji Wushuang jusqu'au retour de Yelü Huan dans la capitale, puis de procéder au procès.

Faisant confiance à Qin Zhen et Ji Wuhuan, Yelü Yanxi accepta de leur confier Ji Wushuang en attendant le retour de Yelü Huan. Le frère et la sœur s'installèrent donc à l'arrière du palais princier, mais dès lors, aucun des deux ne sortit, et même Qin Zhen n'eut pas l'autorisation de leur rendre visite.

Alors que Qin Zhen était encore préoccupé par leurs affaires, la cour Liao reçut une autre nouvelle dévastatrice : Wanyan Aguda avait mené l'armée Jin aux portes de Shangjing et avait complètement encerclé la ville !

Avant même qu'une vague ne se soit calmée, une autre attaqua. Cette fois, le roi Yelü Chun de Qin et Jin était prêt à mener personnellement l'armée au combat contre Wanyan Aguda

! Cependant, bien qu'il puisse encore mobiliser une armée de près de 80

000 hommes, le ravitaillement devint le problème majeur.

Lors de la récente révolte de Tokyo, les 50

000 soldats ont consommé plus de la moitié des réserves de céréales de la cour impériale en un peu plus d'un mois. Désormais, où trouvera-t-on de quoi nourrir plus de 80

000 personnes

?

Les habitants appauvris du Liao avaient déjà été entièrement pillés

; il était donc illusoire d’espérer obtenir quoi que ce soit de plus. La seule solution était d’emprunter du grain aux pays voisins.

Les dynasties Song et Xia occidentale étaient les bénéficiaires potentiels de la dynastie Liao, et Zhao Gou, en mission diplomatique auprès de Liao, devint leur première cible. La délégation Song, menée par Zhao Gou, fit clairement part de ses intentions

: elle était disposée à prêter du blé, mais seulement si les seize préfectures de Yan et Yun étaient restituées au préalable

!

Yelü Yanxi entra dans une rage folle en apprenant cela. La dynastie Song ne profitait-elle pas de son malheur

? Oui, c’était bien ce que Zhao Gou voulait dire. Mais que pouvait faire Yelü Yanxi

? Il n’avait aucune raison d’être en colère

; la dynastie Liao tout entière était déjà au bord du gouffre. Il était même soulagé que la dynastie Song ne se soit pas alliée à la dynastie Jin pour l’attaquer de front

!

D'une part, la dynastie Liao intensifia ses efforts pour envoyer des émissaires à la dynastie Song afin de négocier et de réduire le coût des emprunts de céréales. D'autre part, elle dépêcha une troupe de cavalerie rapide au Xia occidental, avec lequel elle avait toujours entretenu de bonnes relations, pour solliciter son aide.

Les malheurs ne frappent jamais seuls, et cela décrit parfaitement la situation du royaume Liao à cette époque. Dix jours plus tard, lorsque parvint la nouvelle du Xia occidental qu'une famine avait sévi l'année précédente et qu'ils étaient incapables de soutenir le royaume Liao, Yelü Yanxi fut submergée par le désespoir. Comme on pouvait s'y attendre, quand le mur s'écroule, tout le monde s'y met !

Les négociations entre les dynasties Song et Liao progressaient lentement. Bien que Zhao Gou ait fait quelques concessions et n'ait plus insisté sur Nankin, ville d'une importance capitale pour les Liao, il maintenait sa volonté de reprendre Yunzhou et d'autres places fortes, dont le Xijin, ce qui était tout aussi inacceptable pour les Liao.

Face à ce dilemme, Yelü Yanxi et ses ministres délibérèrent et décidèrent finalement de céder Xijing (la capitale occidentale) pour protéger Shangjing (la capitale supérieure), acceptant de signer un accord avec la dynastie Song. Alors que Zhao Gou se réjouissait de la conclusion imminente de cet accord, une nouvelle incroyable parvint

: la princesse Dingguo avait déjà escorté un convoi de dix mille dan (unité de poids) de grain jusqu’à Shangjing pour soutenir le roi de Qin et Jin

!

À ce moment-là, Zhao Gou eut le vertige. Pour la première fois, il était tellement en colère contre Qin Zhen qu'il brisa sa tasse de thé par terre !

Volume Deux : L'aigle plane dans le ciel 083 Qui envoie une lettre des nuages ?

Liu Qi, broie l'encre !

Impatient et irritable, Zhao Gou appela Liu Qi pour qu'il lui prépare de l'encre. Il écrivit une lettre d'un trait avec un gros pinceau, puis, une fois terminé, il jeta le pinceau sur la table avec un bruit sourd, éclaboussant une flaque d'encre noire.

Il jeta son pinceau, encore bouillonnant de colère. Se rappelant comment Qin Zhen avait fait capoter l'accord qu'il s'apprêtait à signer, il était anéanti

! Il avait tout planifié méticuleusement, mais il n'aurait jamais imaginé que Qin Zhen puisse tout gâcher au dernier moment. Pourquoi

?

« Envoyez immédiatement quelqu'un remettre cette lettre à Qin Zhen. Je veux des explications de sa part ! »

Liu Qi prit la lettre sur la table et la rangea soigneusement. En voyant le visage furieux de Zhao Gou, il comprit parfaitement. Son grand projet, qu'il avait tant désiré mener à bien, avait été réduit à néant par la personne en qui il avait le plus confiance. Quelle déception pour lui !

Au moment où Zhao Gou allait sortir la lettre, il hésita et la reprit. Après l'avoir relue, il trouva le ton un peu trop dur

; il la froissa, y réfléchit un instant, puis la réécrivit. Après l'avoir vérifiée et s'être assuré qu'elle ne perturberait pas trop l'harmonie, il la remit à Liu Qi pour qu'il l'envoie.

Sur la large route déserte, une caravane chargée de provisions serpentait vers le nord. À l'annonce de la nouvelle, Yelü Chun dépêcha dès le petit matin un important contingent de soldats pour réceptionner et escorter le convoi, craignant que le grain, source de vie vitale, ne soit endommagé.

L'armée chargée de recevoir les vivres était commandée par le général Yelü Anxibao. Le général Anxibao, à l'air franc, souriait en menant sa cavalerie vers Qin Zhen, vêtue d'une armure légère. Il descendit de cheval devant elle et s'agenouilla avec sincérité

: «

Ce général, humble de son rang, est ici sur ordre du roi de Qin et Jin pour accueillir la princesse Dingguo

!

»

Qin Zhen baissa le bras qui le protégeait du soleil brûlant et lui demanda de se lever, en disant : « Général, vous devez être fatigué de votre voyage. Inutile de telles formalités. »

Yelü Anxibao regarda avec respect la jeune femme à cheval. C'était elle qui avait résolu le problème du ravitaillement de 80

000 soldats. Comment ces hommes, qui combattaient le ventre vide, auraient-ils pu ne pas lui être reconnaissants

?

Après avoir affecté la cavalerie à la protection du convoi de céréales, Abaoxi chevaucha derrière Qin Zhen, lui expliquant la situation de la bataille sur les lignes de front à Shangjing.

« Les envahisseurs Jin ont complètement encerclé Shangjing et tentent sans cesse de persuader la ville de se rendre. Shangjing est privée de nourriture depuis des dizaines de jours. Votre Majesté a mené des troupes pour défendre la ville, située à cent milles de là, mais n'ose pas avancer au combat. Maintenant que vous avez appris que la princesse apporte des vivres, Votre Majesté a décidé de mener vos troupes à l'assaut de l'armée Jin. Je suis convaincu que nous pourrons lever le siège de Shangjing ! »

Qin Zhen jeta un coup d'œil au long convoi, mais restait très inquiet. Avec la garnison dans la capitale, près de 100

000 personnes attendaient des vivres. Combien de temps ces 10

000 dan de céréales pourraient-ils leur permettre de tenir

?

Cependant, Qin Zhen avait bel et bien fait de son mieux. Cette fois, elle avait mobilisé toutes les ressources des différents circuits du nord de Fanlou, et elle ne pouvait plus produire de céréales. De plus, malgré tous ses efforts pour dissimuler cette mobilisation, un tel tumulte avait éveillé la vigilance de la dynastie Song, ce qui avait certainement causé bien des ennuis à son frère aîné, Fan Tianxiang.

De plus... Zhao Gou lui en voudrait probablement...

Comme Qin Zhen l'avait craint, la lettre de Zhao Gou lui parvint quelques jours plus tard. Elle l'ouvrit, mais ne la lut même pas encore. Qin Zhen était déjà très inquiète

; cette fois, elle se trouvait du côté opposé aux intérêts de Zhao Gou. Elle ne savait pas comment gérer la situation.

À Zhen'er

:

« Cela fait plusieurs jours que je ne vous ai pas vu et je n'ai reçu aucune nouvelle de votre part. Aujourd'hui, j'ai été stupéfait d'apprendre l'envoi de céréales vers le nord. Les troubles à Dongjing se sont apaisés, mais le siège de Shangjing a repris. Vous n'êtes pas sans savoir que c'est une occasion favorable pour notre dynastie de négocier avec les Liao. Cependant, vos agissements nous placent dans une situation délicate. Quelles sont vos intentions ? J'attends vos explications. »

Qin Zhen lut la lettre plusieurs fois, puis poussa un soupir de soulagement, pensant : « À en juger par ces mots, Zhao Gou ne semble pas être dans un état de colère extrême. Une explication convenable devrait suffire à le faire comprendre ! »

Elle pensait cela, ignorant qu'il s'agissait d'une lettre réécrite par Zhao Gou après qu'il eut tenté de calmer sa colère. Si elle avait vu les mots blessants de la première version, elle aurait probablement éclaté en sanglots.

Dans le calme de la nuit, Qin Zhen prit sa plume et rédigea soigneusement une réponse.

Pendant près d'un mois, Qin Zhen a beaucoup réfléchi au monde qu'elle souhaitait construire. Bien qu'elle n'ait toujours pas de réponse définitive à cette question, la vue des amas de cadavres et des feux d'artifice à Liaoyang lui a clairement fait comprendre que ce n'était pas le monde qu'elle désirait.

Qu’ils soient issus des dynasties Song, Liao ou même Jin, elle ne voulait plus jamais revoir la mort ; même si cet espoir était si ridicule et irréaliste, elle s’y accrochait encore.

Des dizaines de milliers de civils et de soldats de la garnison de Shangjing sont assiégés. Si l'armée Liao ne peut leur apporter un soutien rapide et efficace, le commandant de la garnison de Shangjing, connu pour son entêtement, défendra la ville jusqu'à la mort et refusera de se rendre. Lorsque les soldats et les vivres seront épuisés, les civils de Shangjing seront massacrés par l'armée Jin. Qin Zhen ne veut pas voir une autre ville détruite !

Mais… elle a soutenu l’armée Liao dans sa lutte contre l’armée Jin, alors qui devrait se soucier des soldats morts au combat ?

Chaque jour, Qin Zhen est tourmentée par ce problème apparemment insoluble

: comment éradiquer la guerre du monde

? Elle espère trouver la clé de la solution, mais pour l’instant, elle ne sait pas quoi faire.

Après avoir rédigé une longue réponse, Qin Zhen scella l'enveloppe à la cire et la renvoya à Zhongjing. C'est alors que Yue Fei vint trouver Qin Zhen.

"Hé, ma belle, tu es encore réveillée, n'est-ce pas ? J'ai quelque chose dont j'aimerais te parler."

"D'accord, attendez un instant, mon frère."

Après avoir remis ses vêtements en ordre, Qin Zhen rejoignit Yue Fei. Elles marchèrent sans but précis. Yue Fei réfléchit longuement avant de demander

: «

Ces derniers temps, je me suis beaucoup interrogée sur l’opportunité de ta mission d’envoyer du grain à la capitale. J’ai également entendu parler de l’échec des négociations avec le Neuvième Prince. Je voudrais savoir ce que tu en penses vraiment, ma sœur.

»

Tout comme Zhao Gou, Yue Fei ne comprenait pas Qin Zhen car ils abordaient la question du point de vue de la dynastie Song. Utiliser les récoltes de blé de la dynastie Song pour sauver le peuple Liao aurait nui à leurs propres intérêts, ce que Yue Fei, fidèle à l'empereur, ne pouvait concevoir.

Qin Zhen ne sut que répondre, alors il demanda à Yue Fei : « Frère, la dernière fois que nous avons été témoins de la tragédie de Tokyo, si tu avais su que Shangjing subirait le même sort que Tokyo, avec d'innombrables morts, serais-tu resté les bras croisés ? »

Yue Fei, homme au cœur passionné, ne pouvait naturellement pas supporter de voir des innocents mourir tragiquement. Cependant, pensant aux seize préfectures de Yan et Yun qui allaient de nouveau être perdues, il dit : « Ces gens sont innocents, il est donc évident que nous devons les sauver. Mais l'accord avec le Neuvième Prince est sur le point d'être conclu. Dès qu'il le transmettra à la cour, le grain sera bientôt acheminé vers le Liao, et nous pourrons également récupérer une grande partie de nos terres. Pourquoi vouloir agir seule, sœur ? »

Qin Zhen soupira et expliqua : « Frère, tu vois les choses trop simplement. Sans compter que Zhao Gou ne rentrera pas au pays et ne parviendra pas à conclure l'accord. Le transport du grain prendra une éternité. De plus, rien ne garantit que l'empereur Huizong acceptera cet accord. As-tu oublié que le prince Yun se trouve actuellement dans le camp Jin ? Nous ignorons tout des conditions qu'ils ont négociées ! Ce voyage a été si éprouvant, mais le peuple de Shangjing ne peut plus attendre ! »

Yue Fei réfléchit. Qin Zhen avait raison

: la situation évoluait quotidiennement et les soldats comme les civils sur le front ne pouvaient se permettre d’attendre les lenteurs des négociations officielles. Cependant, la pensée des seize préfectures de Yan et Yun, jadis sous domination Han et désormais perdues au profit du royaume Liao, emplissait Yue Fei de ressentiment.

Qin Zhen sembla avoir percé son raisonnement et expliqua : « Mes 10

000 dan de céréales ne peuvent servir qu’en cas d’urgence et ne sauraient résoudre la situation fondamentale du Liao. Je suis convaincu que les négociations à Zhongjing se poursuivront, mais les enjeux seront différents. »

"Pourquoi!"

Yue Fei et Qin Zhen soupirèrent silencieusement, le visage grave. Seul le champ de bataille pouvait sans doute comprendre la profonde tristesse qu'ils éprouvaient.

Se remémorant le sang et le feu de la bataille de Tokyo, Yue Fei était fermement convaincu que les flammes de la guerre ne devaient en aucun cas se propager sur les terres de la dynastie Song. Qu'il s'agisse des Liao ou des Jin, s'ils envahissaient notre territoire Song, ils seraient punis !

Après avoir reçu la réponse de Qin Zhen, Zhao Gou réfléchit longuement dans l'obscurité. Finalement, il comprit les pensées de Qin Zhen et prit conscience du fossé qui les séparait.

Qin Zhen méditait sur la vie et la mort de chacun, et ne se souciait que du peuple et des droits de la dynastie Song. Zhao Gou éprouvait une légère honte qu'une si jeune femme puisse avoir le monde à cœur et se préoccuper autant du sort des gens ordinaires.

Bien qu'il comprît Qin Zhen, Zhao Gou ne pouvait approuver ses actions. Que ce soit pour consolider les fondements de la dynastie Song ou pour assurer son avenir au sein de celle-ci, il se devait de retourner sur ces terres cruciales !

Il lui fallait donc accroître son influence. Pour ce faire, la situation au royaume Liao devait encore s'aggraver. Ce n'est qu'ainsi que le monarque Liao et ses ministres perdraient tout contrôle et se tourneraient aveuglément vers la dynastie Song pour obtenir de l'aide !

Alors que Zhao Gu réfléchissait à la suite des événements, un message crucial arriva de la dynastie Song : la concubine Wang, la mère de Wang Zhao Kai, était décédée subitement des suites d'une grave maladie !

Zhao Gou se disait que, dès que le prince de Yun apprendrait la nouvelle, il retournerait sûrement plus tôt à la dynastie Jin ; il devait donc se dépêcher lui aussi !

Il convoqua Liu Qi et lui ordonna : « Envoie un message à Wu Shaofen, dis-lui d'agir vite, il n'y a pas de temps à perdre ! »