Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 41

« Non, non, cela ne va pas du tout ! Tu es une sujette de ma Grande Dynastie Song… comment peux-tu devenir une princesse du Royaume Liao ! »

Dans sa précipitation, Zhao Gou faillit dire une bêtise. Extrêmement anxieux, l'esprit embrouillé de pensées confuses, il entendit Qin Zhen dire

: «

Être princesse de Liao ne signifie pas que je ne peux pas retourner à Song. J'ai déjà convenu avec mon sixième frère aîné que cette identité ne devait pas restreindre ma liberté. Je suis toujours moi-même, rien n'a changé.

»

Ces paroles finirent par apaiser Zhao Gou, mais il regrettait intérieurement de ne pas l'avoir écoutée avant de s'exprimer et de ne pas s'être laissé emporter par ses émotions.

« Puisque la situation en est arrivée là, nous n'avons d'autre choix que d'en rester là pour le moment. Mais vous devez me promettre que lorsque je retournerai dans la capitale, vous reviendrez avec moi ! »

Qin Zhen hocha la tête et dit : « Bien sûr que je rentre. Mes parents m'attendent. »

On frappa à la porte. C'était Yue Fei. Qin Zhen se leva pour ouvrir. Voyant qu'il se faisait tard, elle supposa que Yelü Huan devait déjà être rentré et prit congé de Zhao Gou. Avant de partir, elle se retourna et lui dit avec inquiétude

: «

Méfie-toi des assassins.

»

Zhao Gou sourit et hocha la tête.

Volume 2 : L'aigle plane dans le ciel 075 - Sonner le clairon pour la bataille

Lorsque Qin Zhen revint au manoir, Yelü Huan était déjà de retour et discutait avec Yelü Chun dans le hall. Apercevant Qin Zhen, il lui fit signe de s'approcher.

Yelü Chun, tel un grand-père aimant, prit Qin Zhen dans ses bras et lui dit : « Mingzhen, ta cérémonie d'investiture aura lieu dans deux jours. Tu devras te rendre au palais pour apprendre l'étiquette ces prochains jours. Le palais enverra une calèche te chercher cet après-midi, tu dois donc te préparer à l'avance. »

Qin Zhen hocha la tête docilement et demanda : « Père et Père, vous n'êtes pas rentrés hier soir. Y a-t-il eu un problème au palais ? »

Yelü Huan a déclaré : « Des troubles sont survenus à Tokyo. Après votre cérémonie d'investiture, je mènerai les troupes au combat. »

« C’est vous personnellement qui commandez les troupes ? » demanda Qin Zhen, surpris.

Yelü Huan acquiesça : « C’est vraiment tragique qu’il n’y ait personne de compétent au tribunal. »

Soudain, Yue Fei, qui d'ordinaire n'était pas très bavard devant la famille Yelü, prit la parole : « Général, emmenez-moi sur le champ de bataille ! »

"Grand frère !"

Qin Zhen s'exclama avec surprise : « La guerre n'est pas un jeu d'enfant, pourquoi Yue Fei aurait-il une telle intention ? »

L'expression de Yue Fei était résolue lorsqu'il dit à Qin Zhen et Yelü Huan : « J'étudie les arts martiaux avec assiduité depuis plus de dix ans, animé par le désir de servir mon pays avec la plus grande loyauté. Bien que le royaume de Liao ne fasse pas partie de ma dynastie Song, il est une nation alliée. Mon maître m'a dit que si le royaume de Liao venait à périr, la dynastie Song serait gravement menacée. C'est pourquoi je souhaite mettre ma force à contribution et aussi mettre mes capacités à l'épreuve. »

Yelü Huan, voyant sa voix forte et profonde, le félicita : « Bon garçon ! »

Comme Yue Fei avait pris sa décision, Qin Zhen cessa d'essayer de le persuader. Il se contenta de lui rappeler à plusieurs reprises d'être prudent une fois sur le champ de bataille, tandis qu'il montait dans la calèche pour le palais.

Trois jours plus tard, Yelü Yanxi, qui s'était bien rétabli, se leva et se rendit en personne au temple ancestral pour présider la cérémonie d'investiture de Qin Zhen. Yelü Huan, qui s'apprêtait à partir en campagne, fit également le déplacement, de même que les autres.

Lorsque Qin Zhen apparut en tenue de cérémonie, la foule retint son souffle d'étonnement. Chaque geste de cette fillette, qui n'avait même pas dix ans, respirait la majesté royale, et son allure à la fois fière et accessible inspirait le respect.

Ces fonctionnaires Liao qui s'étaient secrètement inquiétés que la princesse Dingguo ne soit qu'une simple campagnarde étaient tous reconnaissants de n'en avoir parlé qu'en privé et de ne pas avoir déposé de requête pour l'empêcher ; sinon, ils ne sauraient pas où ils en seraient aujourd'hui !

« D'une beauté et d'un talent sans égal » — ces quatre mots ont été utilisés par les historiens de la dynastie Liao pour décrire la princesse Dingguo.

Qin Zhen accepta calmement le titre qui lui avait été conféré, et lors du banquet donné en son honneur par la suite, elle leva spécialement son verre pour prier pour le succès de la campagne du général Chenglie visant à réprimer la rébellion.

Bien que Zhao Gou n'ait pas assisté à la cérémonie d'investiture du temple ancestral en journée, il fut invité au banquet du soir. Il observait Qin Zhen de loin, rongé par la jalousie, comme si le royaume de Liao lui avait dérobé son trésor !

Le lendemain de son accession au titre de princesse, Qin Zhen refusa d'emménager au palais et regagna sa résidence habituelle. À son retour, elle reçut une lettre de Zhao Gou qui, une fois dépliée, révélait les agissements du général traître Gao Yongchang.

Après avoir lu le document, Qin Zhen fut secrètement stupéfait. Il ne s'attendait pas à ce que Gao Yongchang soit un descendant du royaume de Balhae, ni que la plupart des rebelles de Tokyo soient également originaires de Balhae. Le royaume de Balhae était un petit pays situé sur la baie de Bohai, détruit par la dynastie Liao il y a de nombreuses années et annexé à son territoire. Contre toute attente, cette fois-ci, profitant de l'attaque de la dynastie Jin contre la dynastie Liao, les derniers habitants de Balhae se révoltèrent également.

Qin Zhen brûla doucement le billet, se redressa sur son bras et réfléchit un moment dans la pièce, puis alla dans le jardin et trouva Ji Wuhuan.

Depuis son arrivée à Zhongjing, Ji Wuhuan se fait discret. Hormis les soins qu'il prodigue à Yelü Yanxi et Zhao Yong, il demeure aussi reclus qu'au fin fond des montagnes, se consacrant à ce qu'il a à faire.

Qin Zhen avait l'habitude de lui rendre visite tous les jours, mais il lui a dit qu'elle n'avait pas besoin de venir quotidiennement. Il était habitué au calme et se sentait mal à l'aise en présence de plus de monde.

Les deux frères et sœurs, Qiu Shui et Shui Hen, furent séparés. Qiu Shui fut confié à Zhao Yong, tandis que Shui Hen resta auprès de Ji Wuhuan.

Shuihen pratiquait les arts martiaux dans la cour lorsqu'il vit Qin Zhen s'approcher. Il s'arrêta et dit : « Cela fait longtemps que je ne t'ai pas vu. Le chef de la secte n'autorise personne à nous déranger. Que fais-tu ici aujourd'hui ? »

« J'ai besoin de parler à mon frère aîné. Veuillez l'en informer immédiatement. »

Shuihen se sentait seul depuis plusieurs jours, et aujourd'hui, il avait enfin trouvé quelqu'un à qui parler. Il n'allait pas la laisser partir si facilement, alors il dit d'un ton insolent : « Je t'ai déjà dit que le chef ne reçoit personne. »

« Qu'est-ce qui ne va pas aujourd'hui ? » demanda Qin Zhen, curieux. « Mon frère aîné ne peut pas me recevoir ? J'ai vraiment quelque chose à lui dire, veuillez l'en informer rapidement. »

« Non, non, si vous ne voulez pas me voir, alors vous ne voulez pas me voir. Attendez ici que le chef sorte. Avant cela, je peux à peine vous tenir compagnie. »

« Toi ! » Qin Zhen détestait ce genre d'enchevêtrement et sortit le jeton de balise en disant : « Dégage de mon chemin ! »

À la vue du phare, Shuihen se dégonfla et n'eut d'autre choix que de reculer, laissant ainsi Qin Zhen entrer.

Ji Wuhuan avait déjà entendu la dispute à l'extérieur, mais il continuait à jouer lentement avec les herbes qu'il tenait dans ses mains, sans même lever les yeux lorsque Qin Zhen entra.

« Cinquième Frère Aîné, j'ai quelque chose à te dire aujourd'hui. »

Ji Wuhuan répondit par un faible « oui », ce qui fut interprété comme un accord.

Qin Zhen dit : « Il y a quelques jours, quelque chose s'est passé dans la préfecture de Liaoyang. Un homme nommé Gao Yongchang a mené des troupes et a occupé la préfecture de Liaoyang. L'armée de Liao a reçu la nouvelle et s'apprête à envoyer des hommes à l'attaque. Êtes-vous au courant de cela ? »

Ji Wuhuan interrompit ce qu'il faisait, posa les herbes qu'il tenait et se dirigea vers la fenêtre en silence pendant un moment.

« Tu as demandé à Qiushui d'amener Wushuang jusqu'ici. C'est forcément elle qui a fait ça. »

Qin Zhen demanda d'un ton un peu maladroit : « Est-ce une bonne idée ? Sœur Wushuang ne sera pas d'accord, n'est-ce pas ? »

« À force de la laisser faire, elle est devenue de plus en plus inconsciente des conséquences. Dis-lui de bien réfléchir à la véritable signification des doctrines de la Secte du Feu du Phare ! »

La voix de Ji Wuhuan était monocorde et égale, mais Qin Zhen sentait déjà sa colère. À cet instant, elle ne pouvait que prier pour Wushuang.

Deux jours plus tard, le clairon sonna le signal de la marche, et Yelü Huan mena 50

000 hommes, stationnés à Zhongjing et restés inactifs, vers Dongjing (Kaifeng) et Liaoyang. Parmi eux, outre Yue Fei qui suivait Yelü Huan, se trouvaient les frères et sœurs Qiu Shui et Zhao Yong

!

Qin Zhen se demandait pourquoi Zhao Yong faisait partie du groupe, mais Zhao Gou lui fit un clin d'œil, et Qin Zhen comprit qu'il devait y avoir une histoire cachée, elle n'eut donc pas d'autre choix que de lui poser la question plus tard.

Telle une longue cavalerie de fer, elle s'étendait à perte de vue à travers la plaine, mais Qin Zhen sentait comme une pierre pesante sur sa poitrine. La guerre n'avait jamais été une source de fierté ; elle n'avait rien à voir avec la victoire ou la défaite, seulement avec les souffrances d'un peuple déjà accablé par le malheur. Qin Zhen n'osait même pas imaginer le désastre qui s'abattrait sur les habitants de Tokyo une fois l'armée parvenue à ses frontières !

Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel 076 La Sainte vêtue de pourpre et au sang froid

Fei, en tant que garde personnel de Yelü Huan, suivait de près à cheval.

Yelü Huan se tenait en tête de la colonne, vêtu d'une armure noire et d'une cape rouge, sa lance d'argent nouvellement forgée étincelant. Yue Fei pensa : « Ce n'est qu'en servant dans l'armée que l'on peut comprendre pourquoi le doux Yelü Huan est vénéré comme un dieu de la guerre par l'armée Liao ! »

« Lorsqu’il se trouve dans un certain contexte de groupe, il n’est plus lui-même. »

Une phrase prononcée un jour par Qin Zhen lui revint soudain à l'esprit, et le fait de la vivre de près cette fois-ci la rendit beaucoup plus réelle.

L'avant-garde de l'armée avait atteint les abords de Tokyo et renvoyé une première vague de messages. Après réflexion, Yelü Huan ordonna aux troupes d'établir un campement et de se reposer temporairement dans les bois, à 60 kilomètres de Tokyo.

Cette nuit-là, la tente principale du général était illuminée, mais ce n'étaient pas les aides de camp et les stratèges qui discutaient de la situation sur le champ de bataille. Qiu Shui et son frère, Yue Fei, Zhao Yong et plusieurs autres étaient assis autour d'une table avec Yelü Huan.

«

Fille à la feuille d’érable, frère du filigrane,

» dit Yelü Huan, «

je vous confie cette affaire ce soir. Il serait préférable que le chaos à Tokyo puisse être résolu pacifiquement, sinon la situation serait catastrophique si l’ennemi était aux portes.

»

L'expression de Feuille d'érable était inhabituellement sérieuse, totalement dépourvue de la malice qu'il manifestait lorsqu'il jouait avec son jeune frère. Il déclara solennellement : « Veuillez tous patienter pour mon message. Je ne décevrai certainement pas le chef ni les attentes de chacun ! »

Watermark regarda Maple Leaf avec une certaine inquiétude ; ses lèvres bougèrent à quelques reprises, mais elle ne put rien dire.

Après avoir discuté de certaines choses sous la tente, chacun se dispersa. Vers minuit, Feuille d'érable, vêtu de noir, sortit de sa tente et aperçut son jeune frère qui l'attendait dehors depuis longtemps.

Lorsque Shuihen vit sa sœur sortir, elle s'approcha d'elle et dit : « Sœur, laisse-moi venir avec toi. »

« Qu'est-ce que tu vas faire ? Je vais juste transmettre un message, je reviens dans un instant », dit Maple Leaf d'un ton nonchalant.

Watermark a insisté : « S'il vous plaît, laissez-moi venir avec vous ! »

Maple Leaf dit avec une pointe de colère

: «

C’est le moment de faire ton capricieuse

? Retourne où tu es et restes sagement. Je m’en vais.

» Sur ces mots, Maple Leaf donna une pichenette sur le front de Watermark.

«

Espèce de tyran

!

» s’exclama Watermark, le visage déformé par le mécontentement. Maple l’ignora, jeta un coup d’œil à la nuit épaisse et se retourna pour partir. Watermark la poursuivit en criant

: «

Tyran, reviens vite

!

»

La faible réponse de Feuille d'érable résonna dans l'obscurité, mais elle ne fit qu'accentuer le malaise de Watermark. Lui et Feuille d'érable étaient tous deux orphelins et s'étaient entraidés pendant plus de dix ans. Malgré leurs fréquentes disputes, leur lien était exceptionnellement fort. En pensant à la tâche que Feuille d'érable devait accomplir ce soir, Watermark ressentit une anxiété inexplicable.

Feuille d'érable quitta le camp silencieusement, mais après quelques pas seulement, elle remarqua quelqu'un qui la suivait. Croyant qu'il s'agissait de Marque d'eau désobéissante, elle allait se retourner pour la gronder lorsqu'elle fut surprise de découvrir que la personne qui la poursuivait était Zhao Yong.

« Frère Zhao ? »

Zhao Yong s'approcha de Feng Ye et dit : « Je viens avec toi. »

Feuille d'érable sourit et dit : « J'apprécie la gentillesse de frère Zhao, mais la Sainte Vierge ne reçoit jamais d'étrangers, il pourrait donc être gênant pour vous d'y aller. »

Zhao Yong était légèrement déçu, mais il ne put que hocher la tête et dire : « Alors prends bien soin de toi. »

« D’accord. Je le ferai, frère Zhao. Je dois y aller. » Feuille d’érable sourit timidement à Zhao Yong, puis se retourna et s’éloigna.

Pendant ce temps, au poste de l'envoyé Song, à une centaine de kilomètres de là, un grand fracas retentit dans la chambre de Zhao Gou

: un bol en porcelaine se brisait. C'était Qin Zhen qui l'avait laissé tomber par inadvertance.

Qin Zhen, les yeux écarquillés, demanda à Zhao Gou : « Frère Zhao et Feng Ye ? Quand… quand ont-ils… ? »

Voyant son expression surprise, Zhao Gou sourit et dit : « Est-ce si étrange ? Depuis un mois environ, c'est Fengye qui s'occupe des blessures de Zhao Yong. Il est tout à fait normal que deux personnes développent des sentiments l'une pour l'autre après avoir passé autant de temps ensemble. »

Qin Zhen hocha la tête et dit : « Pas étonnant que vous ayez envoyé Zhao Yong sur le front de Tokyo. J'avais trouvé cela étrange à l'époque. »

Un étrange éclat passa dans les yeux de Zhao Gou. Il prit sa tasse de thé, baissa les yeux, but une gorgée et répondit à voix basse : « Ils sont profondément amoureux et je ne veux pas les séparer, c'est pourquoi j'ai demandé à votre aîné d'emmener Zhao Yong avec lui. »

Qin Zhen ne remarqua pas l'expression étrange dans les yeux de Zhao Gou et dit seulement : « Pourquoi ne m'as-tu pas parlé de cette chose amusante plus tôt ? Laisse-moi imaginer à quoi ils ressembleraient ensemble... Haha, je me demande à quoi ressemblerait frère Zhao s'il rougissait ! »

Zhao Gou regarda Qin Zhen, qui s'amusait, et sourit.

La nuit la plus sombre est le moment idéal pour un assassin de tuer, mais la mission de Feuille d'érable ce soir n'est pas d'assassiner qui que ce soit, mais d'infiltrer le quartier général de la secte du Feu du Phare dans la ville de Liaoyang.

Ironie du sort, elle avait vécu près de six ans dans l'autel principal après avoir été recueillie par le chef de la secte, jusqu'à son départ il y a trois ans, lorsqu'elle l'avait suivi jusqu'au mont Yiwulü. Mais à présent, elle voulait rentrer «

chez elle

», et pourtant, elle devait se comporter comme une voleuse.

Elle se faufila furtivement le long du passage secret hors de la ville, marchant pendant près d'une demi-heure avant d'enfin trouver la sortie. Actionnant le mécanisme sur le mur de pierre, la porte s'ouvrit lentement et, lorsque Feuille d'érable sortit du passage, elle fut accueillie par plus de dix membres de la secte, torches à la main, qui gardaient la sortie.

Les longues épées que brandissaient ces disciples brillaient d'un éclat particulier à la lueur des flammes. Feuille d'érable prit une profonde inspiration en observant la foule qui approchait et déclara

: «

Feuille d'érable a rejoint la secte et souhaite être reçue par la Sainte Vierge. J'espère que vous l'en informerez

!

»

Ses paroles résonnèrent dans la salle de pierre, mais avant qu'elles ne puissent se terminer, elles furent couvertes par un rire séducteur. Après ce rire, une voix féminine douce et charmante se fit entendre derrière eux

: «

Qui avons-nous là

? C'est l'envoyé adjoint de gauche.

»