Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 87

Lorsqu'il se trouvait à la villa Fuyun, Zhao Jiu avait entendu Tang Yufeng parler du projet d'aménagement du fleuve Jaune. Incrédule, il demanda : « Vous ne pouvez absolument pas gérer un projet d'une telle envergure. »

Fan Nianjing, sceptique, rétorqua : « Et si on faisait un pari ? Je maîtriserai le fleuve Jaune à coup sûr lors de notre prochaine rencontre ! » Cet enfant parlait comme s'il était capable de gérer le fleuve Jaune à lui seul.

Zhao Jiu tendit le petit doigt et fit une promesse avec lui. Fan Nianjing ajouta à la fin

: «

Ce serait formidable si tu pouvais voir les choses la prochaine fois que nous nous verrons.

»

« Je le verrai à coup sûr ! La prochaine fois, c'est certain ! » Pour une raison inconnue, Zhao Jiu a dit cela sans réfléchir, comme s'il avait perdu contre Fan Nianjing s'il ne pouvait pas le voir.

Tome 2 : L'aigle plane dans le ciel, Chapitre 165 : Le prince retourne auprès de ses ancêtres

Dans un grondement sourd et un vent hurlant, un groupe de personnes marchait avec difficulté le long du fleuve Jaune, ruisselant sous la pluie.

Un des gardes, armé d'une épée, cria au jeune homme en tête : « Jeune maître, le niveau de la rivière monte rapidement. Vous devriez retourner au camp immédiatement. Si la digue cède et que vous êtes emporté par les flots, nous ne pourrons pas en supporter les conséquences, même si nous y laissons notre vie ! »

Le jeune homme ne répondit pas au garde, mais tendit le cou et se précipita sous la pluie. Il demanda à un homme d'âge mûr assis à côté de lui : « À quelle distance se trouve le canal ? »

L'homme costaud dit : « Nous y sommes presque, à seulement cinq cents pas. Jeune maître, vous n'avez pas besoin de venir vous-même. Nous pouvons nous occuper d'une chose aussi simple que de creuser le canal et de libérer l'eau. »

Le simple imperméable ne pouvait le protéger de la pluie torrentielle. Les gouttes ruisselaient sur le visage du jeune homme. Il s'essuya le visage, et soudain, un éclair illumina son beau visage. C'était Fan Nianjing.

Fan Nianjing se tourna vers les huit gardes derrière lui et dit : « Vous quatre, venez avec votre oncle ouvrir la vanne et libérer l'eau. Vous quatre, venez avec moi inspecter la berge de la rivière. »

Le groupe se divisa en deux équipes et longea la rive. Fan Nianjing inspecta attentivement la portion de berge. Dix jours auparavant, une section du canal, soixante-cinq kilomètres en aval, avait été emportée par les eaux, et des ingénieurs venus de toute la région s'étaient précipités sur place pour la réparer. Cependant, une averse soudaine et inattendue s'était abattue aujourd'hui, et le niveau de l'eau avait monté.

Il était responsable d'un tronçon de voie navigable de cinquante milles et manquait cruellement de personnel. Certains de ses hommes étaient affectés à différents canaux pour ouvrir les vannes et détourner l'eau, tandis que d'autres bravaient les fortes pluies pour inspecter les berges.

Après avoir marché un moment, Fan Nianjing mit le pied dans une mare de boue en contrebas de la rive. Les gardes l'aidèrent rapidement à se relever, mais avant qu'ils puissent lui demander comment il allait, Fan Nianjing s'écria : « Comment se fait-il que le sol soit si meuble ici ? »

Les gardes se mirent immédiatement en alerte

; y avait-il quelque chose d’anormal sur cette partie de la digue

?

Fan Nianjing se tenait sur la rive escarpée, dominant les villages qui s'étendaient de part et d'autre du fleuve. Il connaissait parfaitement le terrain. Malgré la pluie battante qui lui masquait la vue, il avait déjà dressé mentalement la carte des lieux. Puis, d'un geste décidé, il envoya une garde au camp rassembler les ingénieurs dispersés. Les autres furent envoyés inspecter les étangs des villages à la recherche de courants cachés.

Quinze minutes plus tard, un garde est revenu en courant et a dit : « Le grand étang à l'ouest du village de Niujia a débordé à cause d'un courant sous-marin ! »

Le fleuve Jaune est relié aux lacs et étangs de ses deux rives par des courants souterrains. Le sol y est meuble et, si la nappe phréatique s'écoule trop rapidement, elle risque d'éroder les fondations et de détruire les digues. Face à l'urgence de la situation, Fan Nianjing a dépêché au village de Niujia une équipe d'ingénieurs nouvellement constituée, composée d'une centaine de personnes, afin d'effectuer des réparations d'urgence.

Heureusement, ils avaient bien préparé le terrain, et il y avait de nombreux sacs de limon autour des étangs du village de Niujia. Alors, chacun s'est dirigé vers le torrent et s'est mis à concasser frénétiquement le sable et le gravier.

Après une longue nuit de travail, le ciel commença à se dégager légèrement et l'orage se transforma en une fine bruine. Fan Nianjing, le visage couvert de boue, s'assit pour se reposer près d'une meule de foin humide. Ses gardes, eux aussi couverts de boue, étaient tout aussi maigres et trapus. Ils ôtèrent rapidement leurs chemises et leurs chaussures et se lavèrent dans la rivière. Fan Nianjing les suivit jusqu'à la rive et ôta également sa chemise.

Il secoua la boue de ses vêtements en repensant aux dernières années. Trois ans s'étaient écoulés depuis son départ de Bianjing. À seize ans, il était devenu un beau jeune homme, son apparence ayant considérablement changé, sauf qu'il ressemblait de plus en plus à Zhao Gou. C'était plutôt gênant.

Un bol se brisa non loin de là. À côté du bol brisé se tenait une vieille femme. Ayant entendu dire que le fils du ministre et ses soldats avaient été occupés toute la nuit, elle avait spécialement fait cuire des œufs et les lui avait apportés tôt le matin. Elle était loin de se douter qu'elle allait découvrir un immense secret…

Elle s'avança d'un pas tremblant jusqu'au bord de l'étang aux lotus, les yeux rivés sur le dos de Fan Nianjing. Ce dernier, apercevant quelqu'un s'approcher, s'apprêtait à enfiler son manteau trempé lorsque la vieille femme l'entraîna à l'écart, puis le serra dans ses bras en fondant en larmes

!

Fan Nianjing était extrêmement gêné. Même si l'autre personne était une vieille dame, il était tout de même déplacé qu'elle l'enlace alors qu'il était torse nu. Les gardes à côté de lui se sont précipités et ont éloigné la vieille dame.

« Grand-mère, avez-vous rencontré des difficultés ? Pourquoi pleurez-vous si tristement ? »

La vieille femme s'agenouilla devant Fan Nianjing. Ses premiers mots surprirent tous ceux qui l'entouraient, les faisant trébucher.

«Votre Altesse… c’est vraiment Votre Altesse… vous m’avez fait tellement chercher !»

Fan Nianjing s'est inquiété intérieurement. Comment cette femme pouvait-elle connaître son identité ? Il a répondu maladroitement : « Grand-mère, vous vous trompez sûrement. Je ne suis pas un prince. »

« Non, non, absolument pas ! » s’exclama la femme avec assurance. Puis elle se leva et tira Fan Nianjing par la main, en disant : « La tache de naissance en forme de montagne sur le bas de ton dos est exactement la même que lorsque tu étais enfant. Comment pourrais-je me tromper ? Cette vieille servante a même allaité Son Altesse. Il est impossible que je me sois trompée ! »

Ses paroles provoquèrent une vive émotion. Pour une raison inconnue, elles se répandirent soudainement dans toute la cour, et tous les ministres apprirent que Fan Nianjing, le fils du ministre des Finances, pourrait être le prince disparu des années auparavant.

Zhao Gou recevait sans cesse des demandes de vérification, et beaucoup spéculaient secrètement sur la vérité, tandis que d'autres craignaient qu'il ne les fasse taire en les tuant. Mais les choses ne se déroulèrent pas comme prévu. Fan Tianxiang, Fan Nianjing et la vieille femme furent ramenés à Bianjing, et une enquête spéciale fut ouverte par les Trois Départements.

L'affaire se déroula sans encombre. Fan Tianxiang expliqua que Fan Nianjing était un orphelin que lui et sa femme avaient trouvé sur le chemin de la capitale. Ses parents étaient inconnus et il n'avait aucun moyen de prouver son identité

; ils l'avaient donc simplement adopté comme enfant abandonné. Cette explication convainquit encore davantage l'assistance que Fan Nianjing était le prince Zhao Yi. L'identité de la vieille femme fut également confirmée

: elle était bien l'une des nourrices de Zhao Yi et ses paroles étaient tout à fait crédibles.

Après avoir entendu les versions de chacun, l'histoire semblait plausible

: le prince s'était perdu hors du palais lors d'un coup d'État et avait été retrouvé et adopté par Fan Tianxiang et son épouse. Cependant, aucune preuve crédible ne venait étayer cette version, et la cour était en émoi. Mais nombreux étaient ceux qui observaient attentivement l'attitude de Zhao Gou.

Zhao Gou s'était acquitté de ses fonctions avec diligence pendant de nombreuses années, obtenant un succès politique remarquable et gagnant le cœur du peuple. Personne n'osait suggérer qu'il rende le trône à Zhao Yi. Cependant, si Fan Nianjing était effectivement le prince Zhao Yi, la position du prince Zhao Jiu, en tant que fils aîné, serait menacée. Les fonctionnaires de la cour spéculaient avec prudence sur les intentions de Zhao Gou. La plupart pensaient qu'il ne reconnaîtrait pas son neveu afin de protéger les droits successoraux de son fils. Mais, à la surprise générale, Zhao Gou ordonna aux médecins impériaux de procéder à un test sanguin pour vérifier la filiation !

Zhao Gou, assis sur le trône du dragon, dit avec un sourire : « Nianjing a fréquenté le palais à plusieurs reprises depuis son enfance, et j'ai une affection particulière pour lui. Si, comme l'a dit la nourrice, il est bien mon neveu impérial Zhao Yi, alors ce sera une grande joie pour notre dynastie Song ! Je dois l'annoncer à nos ancêtres et le faire revenir au sein de la famille impériale ! »

Les courtisans s'exclamèrent : « Votre Majesté est sage ! »

Volume Deux : L'Aigle Planant 166 Le Trône du Dragon Indicible

Après l'audience du matin, Qin Zhen attendait Zhao Gou dans le hall du fond. Voyant qu'il avait bonne mine, elle laissa échapper un long soupir.

« Les ministres n'ont-ils aucun soupçon ? Cette affaire est menée beaucoup trop précipitamment, et cela m'inquiète énormément. »

Zhao Gou lui prit la main et dit : « Cela traîne en longueur depuis tant d'années, cela finira bien par se régler. Maintenant que tout est sous mon contrôle, il n'y aura aucun incident imprévu, alors ne t'inquiète pas. »

Qin Zhen, encore un peu inquiet, dit : « C'est bien. Mais avez-vous pris les dispositions nécessaires concernant mon frère aîné et les origines du Manoir des Nuages Flottants ? Assurez-vous que personne ne soit découvert. »

« Si je ne le reconnaissais pas comme mon neveu impérial, beaucoup enquêteraient. Mais maintenant, je lui demande ouvertement et honnêtement de reconnaître son ascendance, alors qui s'en soucierait ? Les gens de la cour ne sont pas des imbéciles. Même s'ils comprennent cela, personne n'est prêt à faire quelque chose qui ne profite à personne. »

Tout en marchant et en discutant, Zhao Gou dit : « L'année prochaine, lorsque Jiu'er descendra de la montagne, je transmettrai le trône à Jing'er, et nous emmènerons Jiu'er et Jin'er faire le tour du monde, n'est-ce pas ? »

Qin Zhenyi lui demanda : « Es-tu vraiment prête à renoncer au trône ? »

« Être empereur, ce n'est pas si extraordinaire. On peut toujours vivre comme des dieux une fois qu'on a quitté le palais ! »

Qin Zhen sourit, convaincu de ses paroles. Le Pavillon Linlang de Zhao Gou avait fait fortune en profitant de la réouverture de la Route de la Soie et s'était hissé au premier plan du commerce maritime naissant. Fort de plusieurs années d'expérience, le Pavillon Linlang possédait désormais des richesses comparables à celles d'un pays, et ses occupants pouvaient vivre dans un luxe inouï où qu'ils aillent !

Les résultats du test sanguin d'identification de parenté furent rapidement connus. Le lendemain matin, lors de l'audience, des dizaines de médecins impériaux de l'Académie de médecine impériale se présentèrent à la cour. Le médecin-chef annonça

: «

Après examen par des dizaines d'entre nous, il a été confirmé que le sang du jeune maître Fan Nianjing et celui de Sa Majesté sont bien de la même lignée, et qu'il est bien un parent de sang royal

!

»

« Bien, très bien ! » s'exclama Zhao Gou en riant, mais les ministres furent quelque peu surpris. Ce n'est qu'à l'arrivée de Fan Tianxiang et Fan Nianjing à la cour que tous comprirent que l'empereur comptait réellement faire reconnaître leurs ancêtres par les princes.

Zhao Gou, assis au-dessus de Fan Nianjing, dit : « Nianjing, je n'aurais jamais imaginé que tu sois mon neveu perdu de vue depuis si longtemps, Zhao Yi. C'est si gentil à toi de m'appeler oncle pendant tant d'années. À partir de maintenant, tu dois m'appeler oncle impérial, compris ? »

Fan Nianjing semblait désemparé. Il marmonnait sans cesse : « Pourquoi ne m'as-tu pas prévenu que tu allais révéler ton identité ? Tu m'as fait tellement m'inquiéter ! » Mais il ne put que répondre : « Oui, Oncle Impérial. »

Zhao Gou ordonna alors au ministère des Rites de préparer rapidement les différentes questions liées à la reconnaissance de la lignée impériale et conféra à Fan Tianxiang le titre de « Marquis de la Bienveillance et de la Justice » en remerciement des années qu'il avait consacrées à l'éducation de l'héritier impérial.

La cérémonie de reconnaissance des ancêtres s'est déroulée sans encombre après une pluie de fin d'été. À l'issue de la cérémonie, Fan Nianjing reprit le nom de Zhao Yi et accepta le titre de «

Fidèle au Roi

» que lui avait conféré Zhao Gou.

Zhao Yi n'était dans la capitale que depuis peu de temps ; avant même que les fondations du Qinwangfu (résidence princière) ne soient achevées, il demanda à retourner au projet d'aménagement du fleuve Jaune pour continuer à superviser les travaux. Zhao Gou le convoqua et lui dit avec gravité : « Tu hériteras du trône. Laisse les travaux d'aménagement du fleuve Jaune à d'autres. À partir d'aujourd'hui, tu apprendras de moi comment gérer les affaires de l'État. »

Zhao Yi s'y opposa, déclarant : « Le trône est destiné à Zhao Jiu, et non à moi. »

« Ce poste aurait dû être le vôtre », a souligné Zhao Gou.

Zhao Yi restait sceptique, ne trouvant apparemment aucun attrait à la position de dirigeant le plus puissant du pays.

« Oncle, il est trop tôt pour en parler maintenant. Reprenons la discussion dans quelques décennies. Ces dernières années ont été marquées par une sécheresse sur le fleuve Jaune, une période propice aux grands projets d'aménagement hydraulique. Je dois y retourner rapidement. »

En regardant son neveu Zhao Yi, Zhao Gou se remémora sa conversation avec son fils Zhao Jiu de l'année précédente. Il secoua la tête et dit : « Ça suffit ! Vous êtes tous comme ça. Y a-t-il des épines sur le trône du dragon ? Pourquoi l'évitez-vous tous comme la peste ! »

À la réception de l'ordre, Zhao Yi quitta précipitamment le palais. Après que Zhao Gou en eut informé Qin Zhen, ce dernier sourit et dit

: «

Les enfants d'aujourd'hui sont bien différents de ceux de ton époque. Tes douze frères convoitaient tous ce trône, mais maintenant, Zhao Yi et Zhao Jiu n'en veulent plus. Je crains qu'il ne te soit difficile de leur céder le trône du dragon.

»

Zhao Gou était à la fois amusé et exaspéré. Sa fille de presque quatre ans, Zhao Jin, grimpa sur ses genoux et dit : « Papa, papa ! S'ils n'en veulent pas, donne-le à Jin'er. Jin'er adore ce grand trône de dragon. C'est tellement confortable pour dormir ! »

Qin Zhen et Zhao Gou furent amusés par les paroles de Zhao Jin. Zhao Gou dit : « C'est terrible ! Notre Jin'er veut devenir impératrice ! Que va-t-on faire ? »

« Arrête de plaisanter ! Tu crois vraiment aux bêtises de Jin'er ! » Qin Zhen serra Zhao Jin dans ses bras et poursuivit : « Après réflexion, je maintiens que Zhao Yi est plus apte à ce poste. Oublions ce qui s'est passé à l'époque. Vu son assiduité, sa bienveillance et sa compréhension des souffrances du peuple, il est tout indiqué. Quant à Jiu'er, d'abord, sa maladie oculaire n'est pas complètement guérie, ce qui le gêne. Ensuite, regarde comme il s'entend toujours bien avec ses aînés. Le laisser hériter du trône serait pire que de le tuer, n'est-ce pas ? »

Zhao Gou acquiesça. Il ne s'attendait pas à ce que Zhao Jiu, qui n'avait même pas dix ans, devienne un tel passionné d'arts martiaux. Au départ, Ji Wuhuan avait dit que la pratique du cultivation de l'énergie interne serait bénéfique pour sa santé, alors ils avaient demandé à Ji Wuhuan et Su Mufei de lui en enseigner quelques rudiments. Qui aurait cru qu'une fois l'enseignement commencé, les choses prendraient une telle ampleur

? Zhao Jiu apprit les arts martiaux à une vitesse incroyable, laissant Ji et Su bouche bée devant son talent.

Au fil des ans, le poison de Zhao Jiu s'est légèrement atténué grâce à la suppression de son énergie interne. Il peut désormais distinguer une lumière vive et des ombres floues. Cet encouragement le rend encore plus déterminé. Il sent que tant que son énergie interne sera suffisamment forte, il pourra guérir ses yeux sans l'Herbe des Huit Feuilles de Lotus !

D'un côté, Zhao Yi s'efforçait désespérément de contrôler le Fleuve Jaune, tandis que de l'autre, Zhao Jiu pratiquait les arts martiaux avec acharnement, espérant voir bientôt le jour se lever. Les anciens se réjouissaient naturellement de leur diligence et de leur travail acharné, mais personne ne savait que ces deux enfants étaient en réalité extrêmement fiers, chacun doté d'une volonté de fer et aucun ne souhaitant rompre la promesse faite des années auparavant.

Zhao Gou réfléchit un moment, puis finit par abandonner et dit : « Laisse tomber, laisse tomber. Peut-être que les enfants changeront d'avis en grandissant et en ayant leurs propres idées. Attendons encore deux ans. »

Volume deux : L'Aigle planant 167 Un enlèvement extraordinaire

En 1137, le titre de règne fut changé en Shengxi. Par une heureuse coïncidence, c'était également le troisième anniversaire de l'empereur Gaozong (Zhao Gou). Le palais et ses alentours étaient en pleine effervescence, tandis que l'on préparait le banquet de mariage prévu à la mi-mai.

Un jour, Qin Zhen prenait un bain de soleil dans le jardin avec Zhao Jin. Elle dit à sa fille, qui rampait dans l'herbe : « Que puis-je offrir à ton père ? Je ne lui ai encore rien offert d'important. »

La petite fille était tellement absorbée par la cueillette des fleurs et les jeux avec les plantes qu'elle n'entendit pas ce que disait Qin Zhen. Wanqiu intervint alors : « Offrir une pierre à l'Empereur, c'est un trésor ! »

Qin Zhen a ri et a dit : « Tu parles de plus en plus familièrement, et ça me donne vraiment mal à la tête ! »

Par un heureux hasard, Zhao Gou se trouvait toujours par hasard derrière Qin Zhen, et il surprit de nouveau sa conversation. Il sortit avec un sourire et dit : « Tu m'as déjà offert le plus beau des cadeaux, alors de quoi t'inquiéter ? »

Qu'est-ce que je t'ai donné ?

Zhao Gou s'assit à côté de Qin Zhen et dit : « Tu t'es donné à moi, toi et tes deux enfants, et ce sont mes biens les plus précieux ! »

Un doux sentiment emplit le cœur de Qin Zhen. Les deux étaient profondément amoureux lorsqu'ils entendirent soudain un garde à l'extérieur crier : « Il y a un assassin ! »

Les deux furent surpris. Qui oserait pénétrer dans le palais en plein jour ? Qin Zhen confia Zhao Jin, étendu sur l'herbe, à Wan Qiu pour qu'il le ramène au palais de Yuxiu, puis sortit avec Zhao Gou.

Un important groupe de gardes accourut et encercla l'empereur et l'impératrice sur plusieurs rangs. Zhao Gou demanda : « Où est l'assassin ? »

Le capitaine des gardes a rapporté : « Des assassins ont été découverts simultanément dans plusieurs palais, et les gardes effectuent des recherches approfondies. Votre Majesté, veuillez entrer avec l'Impératrice ; il est dangereux dehors. »

Zhao Gou laissa échapper un petit grognement : « Je vais attendre ici que les assassins arrivent ! »