Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 86

Après un long silence devant la porte, Qin Zhen comprit que quelque chose n'allait pas. Elle se redressa, alerte, et regarda par la fenêtre. Finalement, une femme apparut sur le seuil. En la voyant, Qin Zhen s'exclama, surprise : « Nong Shuang ? »

Nongshuang avait été jadis son « amie », mais elle avait aussi tenté d'assassiner Qin Zhen et Zhao Gou. À présent, face à face, ils ne savaient plus si elle était amie ou ennemie. Qin Zhen, observant l'enfant derrière elle et craignant que Nongshuang ne fasse du mal à quelqu'un, sortit une aile de phénix de sa manche et se prépara soigneusement.

Le visage de Nong Shuang restait impassible ; elle se mordait la lèvre sans dire un mot. Heureusement, quelqu'un entra précipitamment à ce moment-là, dissipant le malaise qui régnait entre elles.

« Zhuo Yiyi, que se passe-t-il ? »

Qin Zhen vit Zhuo Yiyi se précipiter et sa posture protectrice devant Nong Shuang, et demanda, confus.

Zhuo Yiyi dit : « Ne t'inquiète pas. Nongshuang l'a déjà compris. Elle ne t'assassinera plus et elle ne fera pas de mal à l'enfant. »

En entendant cela, Zhuo Yiyi rangea son fouet et demanda : « Comment se fait-il qu'elle soit au manoir ? Étiez-vous là tout ce temps ? » Cette question inquiète Qin Zhen. Après tout, Nong Shuang avait agi pour Yelü Yazhu et, contrairement à Nongying, elle nourrissait toujours l'ambition de se venger de lui.

Zhuo Yiyi entraîna Qin Zhen dehors et dit : « Maître, Nongshuang a renoncé depuis longtemps. Elle s'est occupée de Zhao Jiu toute l'année, le traitant comme son propre fils et le prenant en pitié. Chaque soir, Yuqin et elle le berçaient. Ces derniers jours, comme vous deviez venir, Maître et les autres oncles craignaient que vous ne lui fassiez pas confiance. Ils m'ont donc demandé de l'emmener se réfugier dans la montagne isolée pour qu'elle ne vous rencontre pas. Mais elle tenait à vous voir et m'a donc demandé de l'accompagner. Je ne m'y attendais pas… »

Après avoir entendu ces explications, Qin Zhen regarda Nong Shuang avec surprise. Mal à l'aise sous son regard, Nong Shuang se contenta de dire

: «

Chaque génération a ses rancunes et ses haines. Je ne ferai pas de mal à l'enfant.

» Sur ces mots, elle s'enfuit.

Zhuo Yiyi ajouta, depuis l'arrière

: «

Oncle-Maître, ne l'écoutez pas. Elle ne cherche pas à se venger

; elle est simplement têtue.

» Puis, elle les suivit. Qin Zhen les regarda partir et esquissa un sourire.

Tome 2 : L'aigle plane dans le ciel, Chapitre 163 : Le maître avait vraiment raison

Alors que les jours s'achevaient, Qin Zhen séjournait au manoir Fuyun depuis deux mois. Zhao envoya quelqu'un la presser de rentrer, mais Zhao Jiu fut soudainement prise d'une forte fièvre à mi-chemin, ce qui retarda son retour.

À la mi-mai, Zhao Jiu se sentait mieux

; Qin Zhen et Ji Wuhuan en profitèrent donc pour le faire descendre de la montagne. Début juin, le groupe arriva enfin sain et sauf à Bianjing.

Lorsque Zhao Gou vit que son fils était en relativement bonne santé, il fut fou de joie. Puis, lorsqu'il entendit Zhao Jiu appeler «

Père Empereur

», un rire tonitruant résonna dans tout le palais. Qin Zhen se boucha les oreilles et dit

: «

Toi, toi, je ne t'ai jamais vu aussi heureux à la naissance d'un enfant.

»

« C'est forcément différent. J'étais inquiet pour la santé de Jiu'er à l'époque et je n'étais pas d'humeur à être heureux. Mais maintenant que je l'entends m'appeler, j'ai l'impression d'être vraiment devenu père ! »

Zhao Gou remercia Ji Wuhuan pour les années qu'il avait consacrées à Qin Zhen et à sa mère, et insista pour lui conférer le titre de «

Marquis de Xinglin

». Qin Zhen, peu enthousiaste, souhaitait le changer en «

Marquis de Xinling

», ce que Zhao Gou accepta. Ji Wuhuan hésita d'abord à accepter cet honneur, mais considérant que sa jeune sœur allait se marier et que la famille de Liu Qi était également une famille officielle, il craignit que Wushuang ne soit persécutée si elle n'avait pas un certain statut

; il finit donc par accepter.

Moins de quinze jours après leur retour dans la capitale, Liu Qi demanda Ji Wuhuan en mariage, lui offrant des présents. Devant le visage radieux de sa sœur, que put dire Ji Wuhuan

? Il ne put qu’espérer que tous ses malheurs s’effaceraient avec ses mauvais souvenirs et lui souhaiter un avenir heureux.

La nuit, le palais Yuxiu.

Zhao Gou passa toute la journée à jouer avec les enfants. Au moment où Zhao Jiu était emportée par une servante du palais, Qin Zhen sortit une pile de papiers d'une boîte en bois et dit : « Viens voir ce que mon deuxième frère aîné m'a demandé de te remettre. »

Tous deux étalèrent les papiers sur la grande table ; il s'agissait pour la plupart de cartes hydrauliques de rivières et de canaux.

« Mon deuxième frère aîné a dit que ces dispositifs avaient été conçus en combinant des exemples tirés de livres anciens avec ses propres idées. Cependant, comme ils n'ont pas encore été testés, leur efficacité pour contrôler le fleuve Jaune doit encore être examinée avec soin par les responsables du ministère des Travaux publics. »

Zhao Gou s'exclama avec admiration : « Les créations de Tang Erge sont toujours si exquises, vraiment époustouflantes ! »

Qin Zhen a ensuite déclaré : « J'ai également réalisé des progrès concernant la route commerciale maritime. Voulez-vous en entendre parler ? »

« Bien sûr que je vais écouter, dites-le-moi vite. »

«

Les forces maritimes ne sont pas aussi simples qu'on le croit. Même les marchands privés qui prennent la mer appartiennent à des gangs. Je l'ai appris de mon troisième frère aîné. La force maritime la plus puissante est le gang Zhenhai. Ils contrôlent la mer du Sud-Est. J'ai entendu dire que la marine de cette zone leur doit un profond respect.

»

La réaction de Zhao Gou différait de celle de Qin Zhen. Il considérait que la marine impériale était si incompétente qu'elle en était honteuse.

Qin Zhen a ajouté : « J'y ai réfléchi. Si nous parvenons à un accord avec le Troisième Frère Aîné et plusieurs grandes compagnies maritimes, il sera facile d'établir un commerce maritime avec la cour impériale. »

« Ce ne sera sans doute pas facile. La cour impériale publie régulièrement des annonces proposant l'amnistie aux pratiquants d'arts martiaux, mais personne ne répond. Ils continuent de s'opposer systématiquement au gouvernement », déclara Zhao Gou, inquiet.

Qin Zhen répondit : « Bien que ce ne soit pas facile, il y a des progrès. J'en discuterai plus en détail avec mon troisième frère aîné, et nous trouverons peut-être une solution. Quant au recrutement des commandants de la marine, je n'y ai pas encore pensé. Et vous ? »

Zhao Gou s'est immédiatement redressé et a dit : « J'ai une méthode, mais il faudra beaucoup de temps avant qu'elle ne soit efficace. Mon idée est de créer des académies navales le long de la côte, spécifiquement pour la formation des forces navales. Qu'en pensez-vous ? »

Cette suggestion fit prendre conscience à Qin Zhen de son erreur. L'éducation est fondamentale pour le développement à long terme d'une nation

; comment avait-elle pu l'ignorer

? Cette prise de conscience l'amena soudain à comprendre qu'il ne suffisait pas de créer l'académie navale, mais qu'il fallait également ouvrir de nombreuses autres écoles spécialisées. Cependant, cela soulevait la question du financement de l'éducation

: l'argent était nécessaire partout

!

« Quelles que soient les difficultés, nous ne pouvons pas laisser nos enfants souffrir ; quelles que soient nos conditions de vie, nous ne pouvons pas négliger l'éducation. Nous devons résister à la pression et aller de l'avant ! »

Lorsque Zhao Gou vit Qin Zhen adopter une posture étrange, comme s'il chargeait au combat, il éclata de rire. Qin Zhen, réalisant son erreur, se redressa rapidement et reprit la conversation avec Zhao Gou sur d'autres sujets.

Au cours de leur conversation, Qin Zhen s'exclama soudain avec une grande émotion : « C'est absolument vrai ! »

« Qui ne vous a jamais menti sur quoi que ce soit ? »

Qin Zhen a déclaré : « Un sage a dit un jour que pour bâtir un bon pays, il faut se concentrer sur le développement économique. Cela reste vrai aujourd'hui ! »

« Hein ? Développement économique ? » Zhao Gou fut surpris par les paroles de Qin Zhen. Après les explications de Qin Zhen, les yeux de Zhao Gou s'illuminèrent et il demanda : « Où est cet expert ? »

Hein ? Cette fois, Qin Zhen était stupéfait. Zhao Gou voulait-il discuter des affaires nationales avec le camarade Xiaoping ?

« Euh… on ne trouve pas l’expert. Inutile de le chercher, cherchez-moi. Je sais à peu près ce qu’il pense. » Qin Zhen répondit d’un ton laconique, puis discuta longuement avec Zhao Gou avant de finalement se reposer.

À l'approche de l'automne, Ji Wuhuan ramena Zhao Jiu au mont Kunlun. Zhao Gou y envoya mille hommes supplémentaires, espérant y trouver l'herbe de lotus à huit feuilles pour guérir la maladie de son fils.

Pendant ce temps, à la cour, tous discutaient des projets proposés par Zhao Gou. Le projet d'aménagement du fleuve Jaune était bien trop ambitieux

; les ministères des Finances, de la Guerre et des Travaux publics estimaient son coût total astronomique. Les dépenses militaires excessives de la décennie précédente, conjuguées à la nécessité de revitaliser tous les secteurs de l'économie après l'accession au trône de Zhao Gou, expliquaient pourquoi le trésor national ne pouvait tout simplement pas financer un projet d'une telle envergure. Qin Zhen n'eut d'autre choix que d'y renoncer, espérant que tout rentrerait dans l'ordre une fois les fonds réunis.

À l'approche de l'hiver, Han Shizhong revint des Régions de l'Ouest avec Sun Yuanshan. Tous les points de contrôle avaient été levés, permettant ainsi la reprise du commerce d'import-export l'année suivante – une excellente nouvelle. Cette nouvelle attira aussitôt de nombreux marchands, et le Pavillon de Linlang, secrètement contrôlé par Zhao Gou, prépara une importante caravane à destination des Régions de l'Ouest. Bien que le commerce maritime ne se déroulât pas sans difficultés, de nouvelles négociations étaient en cours.

Zhao Gou prit la personne dans ses bras et dit tendrement : « C'est vraiment mal de ma part de te faire t'inquiéter de tout ça tous les jours, hélas… »

Qin Zhen secoua la tête et dit : « Pourquoi nous battions-nous sur le champ de bataille auparavant ? N'était-ce pas pour aujourd'hui ? Ce monde est notre foyer. Je ne ressens aucune lassitude à travailler dur pour bâtir notre foyer. »

"Bon, puisque ce n'est pas trop difficile, pour le bien de notre famille, pourquoi ne pas faire un petit effort et aider Jiu'er à avoir une petite sœur..."

Qin Zhen rougit, surprise que Zhao Gou aborde ce sujet soudainement. Alors qu'elle allait dire quelque chose, Zhao Gou scella ses lèvres d'un baiser.

Tome 2 : L'Aigle planant, Chapitre 164 : La promesse des enfants

Cinq ou six ans se sont écoulés depuis l'automne dernier, et beaucoup de choses ont changé, mais l'attitude de Zhao Gou envers Qin est restée inchangée.

Au début du printemps de la huitième année de l'ère Jingkang, la voix claire d'un enfant récitant ses leçons parvint du cabinet d'étude du palais. Chacun savait que le prince légitime était souffrant et avait été emmené au mont Kunlun par le marquis de Xinling pour se rétablir. Le garçon qui fréquentait assidûment le palais à cette époque était Fan Nianjing, le fils bien-aimé du ministre des Finances, Fan. Cet enfant, très intelligent, était en grande faveur auprès de l'empereur et de l'impératrice.

Zhao Gou posa le livre qu'il tenait à la main, regarda Fan Nianjing avec approbation et dit : « Jing'er a maintenant appris tous les livres qu'elle devait apprendre. Votre professeur doit avoir mal à la tête maintenant, n'est-ce pas ? »

Fan Nianjing se planta devant Zhao Gou et dit : « Oncle, vous vous trompez. Le livre dit qu'il n'y a pas de fin à l'apprentissage. Je n'ai étudié que ces quelques dizaines de livres. Comment pouvez-vous dire que j'ai fini de les apprendre ? »

« Très bien, puisque tu aimes tant étaler ton savoir, va à l'Académie Hanlin et prends une dizaine de livres de plus. Tu n'as pas le droit de venir jouer au palais tant que tu ne les auras pas finis de lire. »

"Oh... eh bien... oncle, ce n'est pas ce que Jing'er voulait dire..."

Voyant son expression changer immédiatement, Zhao Gou rit et dit : « Je savais que tu voulais juste t'amuser, mais tu as insisté pour faire semblant d'être assidu et studieux devant moi. Si tu n'avais pas vraiment bien étudié, je t'aurais puni ! »

Fan Nianjing dit d'un ton mielleux : « Jing'er est si intelligente, et elle écoute son parrain et son oncle, il serait difficile qu'elle n'apprenne pas bien. Je ne suis pas venue au palais pour jouer, je suis venue voir ma tante et ma sœur, n'est-ce pas ? »

À ce moment-là, le sourire de Zhao Gou s'adoucit encore davantage, et il dit : « Votre tante vient d'avoir une petite sœur et a besoin de se reposer encore un peu au lit, alors ne la dérangez pas. »

Fan Nianjing acquiesça et dit : « Je sais, je vais juste jeter un coup d'œil pour voir si ma sœur est aussi jolie que ma tante ! » Après avoir dit cela, elle disparut comme une tornade.

Zhao Gou convoqua Fan Tianxiang et dit : « Seigneur Fan, j'ai récemment examiné les études de Jing'er sous de nombreux aspects. Vous l'avez très bien formé. »

Fan Tianxiang se tenait en contrebas, sans arrogance ni servilité. Malgré ses nombreuses années de service, il conservait une certaine distinction, un tempérament véritablement exceptionnel que ni l'argent ni les pressions du pouvoir ne pouvaient corrompre.

«Votre Majesté me flatte. Jing'er est exceptionnellement talentueuse. Si elle était induite en erreur, ce serait une grave offense à mes yeux.»

Zhao Gou ordonna qu'on lui apporte un siège, puis congédia tous les serviteurs du palais. Il déclara : « J'ai quelque chose d'important à vous dire aujourd'hui. Jing'er a treize ans et, dans deux ans, il sera en âge de se marier. Je pense qu'il serait judicieux de révéler sa véritable identité au monde entier avant ses quinze ans. »

Fan Tianxiang fronça les sourcils et dit : « Maintenant que tout semble enfin se mettre en place, Votre Majesté doit y réfléchir attentivement. Jing'er manque encore d'expérience et ne peut assumer une telle responsabilité. »

« C’est ce que je pense aussi. Donc, pour ce projet de gestion du fleuve Jaune, je prévois que vous l’emmeniez avec vous pour qu’il acquière de l’expérience pendant quelques années. »

Fan Tianxiang fut quelque peu surpris, mais Zhao Gou préparait cela depuis des années, et il ne pouvait l'en empêcher. Il se contenta de suggérer

: «

Votre Majesté devrait soigner davantage la manière dont vous annoncez cela au monde, afin que personne ne puisse tirer profit de la situation.

»

Zhao Gou hocha la tête, indiquant qu'il avait compris. Il congédia ensuite Fan Tianxiang.

Lorsqu'il arriva au palais de Yuxiu pour rendre visite à Qin Zhen, encore en convalescence après son accouchement, Fan Nianjing était déjà parti. Il tapota le nez du bébé emmailloté et dit : « Jin'er est bien plus potelée que son frère, hehe. »

Qin Zhen soupira et dit : « Elle a beaucoup moins souffert que Jiu'er, alors forcément, elle est plus jolie. Soupir... La voir me rappelle Jiu'er, et j'ai l'impression de lui devoir tellement de choses... »

Zhao Gou regarda sa femme et sa fille et dit : « Ne vous inquiétez pas, attendez encore quatre ans, et Jiu'er aura dix ans lorsqu'il pourra descendre de la montagne. Nous le récompenserons comme il se doit alors. »

Avec un fils et une fille à ses côtés, Zhao Gou n'aurait plus aucun désir...

Cent jours s'écoulèrent, et ce fut la célébration du centième jour de la princesse Zhao Jin. Ce qui rendit Qin Zhen le plus heureux fut le retour de Zhao Jiu. Qin Zhen serra dans ses bras la petite Zhao Jiu, âgée de six ans, et lui dit : « Si tu ne te sens pas bien, ne cours pas partout. Attends que ta mère vienne te voir. »

Zhao Jiu sourit et dit : « Mon fils va beaucoup mieux maintenant, maman, ne vous inquiétez pas trop. Prenez bien soin de vous. J'ai entendu dire que vous aviez une petite sœur, alors bien sûr, je devais revenir la voir. »

Tous constatèrent que, malgré son problème oculaire, le prince, âgé de six ans, parlait et agissait avec une dignité et une grâce dignes de la royauté. Tous le félicitèrent.

Qin Zhen serra sa fille Zhao Jin dans ses bras et prit la main de Zhao Jiu en disant : « Viens ici, voici ta petite sœur, Jin'er. »

Zhao Jiu tendit délicatement la main et caressa doucement le visage de Zhao Jin. Lorsqu'il atteignit ses lèvres, elle se mit à sucer son index, provoquant l'hilarité générale. Zhao Jiu, encore plus amoureux de sa petite sœur, demanda timidement : « Puis-je la prendre dans mes bras ? »

Qin Zhen confia le bébé emmailloté à Zhao Jiu, tout en restant à proximité pour le protéger et éviter qu'il ne tombe. Cependant, Zhao Jiu tenait le bébé avec une telle précaution que Qin Zhen n'eut aucune inquiétude. À ce moment précis, Fan Nianjing apparut soudainement, tirant anxieusement le bras de Qin Zhen et s'écriant : « Tante, et s'il laisse tomber Jin'er ? »

Zhao Jiu entendit soudain un petit garçon appeler sa mère « tante ». Avant même de comprendre de qui il s'agissait, il déclara d'un ton défiant : « Jin'er est ma sœur. Même si je tombe, je ne lui ferai pas de mal ! »

Fan Nianjing regarda l'enfant aveugle devant elle, beaucoup plus jeune qu'elle mais dont le visage rayonnait de fierté, et dit : « Alors vous êtes Son Altesse le Prince. »

Qin Zhen prit Zhao Jin des bras de Zhao Jiu et le confia à une servante du palais. Puis celle-ci attira les deux enfants vers elle et dit : « Vous devez vous entendre comme des frères, compris ? »

Fan Nianjing sourit et répondit : « D'accord, tante. » Zhao Jiu hocha simplement la tête en silence à côté d'elle.

Après sa descente de la montagne, Zhao Jiu passa plus de deux mois au palais. Durant cette période, il croisa fréquemment Fan Nianjing, qui y était également entré. Pour une raison inconnue, Zhao Jiu n'appréciait guère Fan Nianjing. Était-ce dû à sa relation étroite avec sa mère

? Peut-être…

À l'approche de l'automne, Zhao Jiu devait retourner au mont Kunlun, tandis que Fan Nianjing devait accompagner son père adoptif pour participer au projet d'aménagement du fleuve Jaune. La perspective de la séparation leur offrait un point commun.

Fan Nianjing demanda à Zhao Jiu, qui était assise dans le jardin avec un ruban dans les cheveux : « Retournes-tu au mont Kunlun demain ? »

Zhao Jiu hocha la tête, déprimée à l'idée que Fan Nianjing puisse rester avec sa mère et sa sœur.

Fan Nianjing a ajouté : « Je quitte la capitale dans quelques jours et je ne sais pas quand je pourrai revenir. »

« Où vas-tu ? » demanda Zhao Jiu à Fan Nianjing, prenant rarement l'initiative de lui parler.

« Je suis parti avec mon père pour gérer le fleuve Jaune. Le fleuve Jaune déborde chaque année, détruisant les maisons et inondant les récoltes. Nous devons bien le gérer ! »