Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 83

Depuis le retour de Qin Zhen, de nombreuses personnes venues de l'extérieur du palais sont venues la voir, notamment Liang Hongyu et Wu Shaofen, devenues épouses de généraux. En les revoyant, Qin Zhen s'exclama avec un profond regret : « Quel dommage de n'avoir pas pu assister à vos magnifiques noces, mes sœurs ! »

Liang Hongyu sourit et dit : « La vue de l'impératrice s'est nettement améliorée, c'est la meilleure chose qui soit ! »

Tous trois ont bavardé et ri, tenant compagnie à Qin Zhen toute la journée. Le soir venu, Qin Zhen souhaita qu'ils restent dîner, mais Wu Shaofen refusa et insista pour rentrer chez elle. Qin Zhen ne put les retenir et dut donc les laisser partir.

Le soir venu, Qin Zhen se plaignit à Zhao Gou, à ses côtés : « Maintenant que mon frère aîné s'est marié, il a oublié sa sœur cadette. Quelle injustice ! Je suis rentrée au palais depuis plusieurs jours, et il n'est pas venu me voir ni même m'envoyer un message. »

Zhao Gou passa son bras autour de l'épaule de Qin Zhen, lui tapota l'épaule et dit : « Ta belle-sœur n'est pas venue aujourd'hui ? Nous sommes tous de la famille, nous sommes tous pareils. »

Qin Zhen réfléchit un instant, puis dit : « Soupir… finalement, c’est différent. » Elle marmonna quelque chose et s’endormit, ignorant que Zhao Gou était resté éveillé toute la nuit, plongé dans ses pensées. Finalement, juste avant l’aube, il soupira et ferma les yeux pour dormir.

Le lendemain matin, alors que l'audience allait commencer, Zhao Gou retira son bras de la tête de Qin Zhen, se redressa et se prépara à se rendre à la cour. En quittant le palais Xiu, il aperçut Wan Qiu qui l'attendait à la porte. Il s'arrêta et dit d'une voix douce mais autoritaire

: «

L'état actuel de l'Impératrice n'est pas préoccupant. Vous, ses fidèles serviteurs, devriez réfléchir à ce qui est le mieux pour elle.

»

Le regard de Wanqiu était profond. Finalement, elle baissa la tête et répondit : « Oui, je comprends. »

Après avoir dit au revoir à Zhao Gou, Wanqiu baissa les yeux sur la lettre qu'elle avait dissimulée dans sa manche, se retourna et regagna sa chambre pour la brûler en secret. Après quelques jours d'hésitation, elle décida finalement de ne pas la montrer à l'Impératrice pour le moment.

Lorsque Qin Zhen apprit la nouvelle du transfert de Yue Fei à la frontière nord, ce dernier était déjà parti de Bianjing depuis cinq jours. Qin Zhen vit Zhao Gou s'approcher, puis détourna le regard, refusant de le croiser. Elle lança d'un ton défiant

: «

Je n'ai même pas encore vu mon frère aîné, et vous le transférez déjà si précipitamment

! Pourquoi

?

»

Zhao Gou s'assit à côté d'elle et dit : « Tu pourras le voir quand tu le voudras. Cette fois-ci, ce n'était qu'un hasard. La préfecture de Datong est assez instable ces derniers temps. Des rebelles ayant fui le Xia occidental sèment le trouble. En tant que général de Jingbei, il est de son devoir de s'en occuper. »

Puisque c'est ce qu'ils ont dit, Qin Zhen n'a pas insisté, mais il nourrissait à nouveau du ressentiment envers Yue Fei.

Parmi les soldats se dirigeant vers la préfecture de Datong, Yue Fei, monté sur un grand cheval et vêtu d'une armure de bronze, paraissait incroyablement imposant ! Cependant, son expression féroce mettait tout le monde mal à l'aise.

Un officier subalterne a rapporté à Yue Fei, depuis l'arrière : « Général, la dame suit toujours les troupes. »

Yue Fei fronça les sourcils et dit au jeune officier derrière lui : « Va lui répéter que je n'ai pas besoin qu'elle vienne avec moi. Dis-lui de retourner à la capitale et de m'attendre. Ne m'oblige pas à la renvoyer sous prétexte qu'elle entrave la marche ! »

Le cœur du jeune officier rata un battement. Il n'avait d'autre choix que de transmettre ce message à Wu Shaofen, qui se trouvait à la traîne. Depuis son entrée dans l'armée, il avait servi sous les ordres de Yue Fei et avait été témoin de la profonde affection qui unissait Wu Shaofen, déguisée en homme, à Yue Fei. Ils avaient été si proches

; il avait peine à croire que le général Yue, d'ordinaire si affable, puisse se montrer si froid envers sa femme

!

Il rapporta les paroles de Yue Fei à Wu Shaofen, couverte de poussière après son voyage. Wu Shaofen baissa la tête et pleura en silence.

« Madame… y a-t-il un malentendu entre vous et le Général ? Nous ne pouvons pas garder cela pour nous ; nous devons clarifier la situation avant de pouvoir trouver une solution. »

Wu Shaofen esquissa un sourire forcé et remercia le jeune officier pour sa gentillesse, en disant : « Veuillez dire au général que je prendrai bien soin de ma mère et que j'attendrai son retour dans la capitale avec l'enfant que je porte. »

En apprenant que Wu Shaofen était enceinte, le jeune officier s'exclama avec enthousiasme : « Oh, félicitations, Madame ! Je vais immédiatement le dire au Général ! »

Lorsque Yue Fei apprit la bonne nouvelle, son visage s'illumina d'une joie sincère, mais celle-ci s'effaça rapidement. Il se retourna pour contempler l'homme et le cheval au loin, serra les dents et poursuivit son chemin sans dire un mot.

Wu Shaofen regarda sa silhouette s'éloigner et murmura : « Il me suffit que tu le saches… » Elle l'avait poursuivi pendant cent kilomètres juste pour lui annoncer la bonne nouvelle en personne, mais il refusait toujours de lui parler !

Liang Hongyu, qui les poursuivait, trouva Wu Shaofen, en deuil, et la consola en disant : « Ma sœur, ne sois pas triste pour l'enfant. Reviens avec moi. »

Wu Shaofen regarda Liang Hongyu avec un visage empli de tristesse et s'écria : « Et s'il ne me pardonne jamais de toute sa vie ? Que puis-je faire ? »

Liang Hongyu soupira et dit : « Non, il n'a tout simplement pas encore compris. Tout ira bien. Ce n'est pas de ta faute. »

Tout en essayant de le persuader, Liang Hongyu se souvint de l'incident survenu deux mois plus tôt, lorsque Yue Fei avait fait irruption dans le palais, une épée à la main. Elle se demanda où Yue Fei avait appris toute l'histoire de la liaison de Zhao Huan et pourquoi il voulait interroger Zhao Gou.

Han Shizhong, Liang Hongyu, Wu Shaofen et d'autres pensaient que le manque de respect de Yue Fei envers Zhao Gou signifiait sa perte. Pourtant, le lendemain, Yue Fei quitta le palais indemne et ne prononça plus jamais le nom de Zhao Huan. Cependant, après cet incident, il se montra impitoyable envers tous ceux qui étaient impliqués dans les affaires de Zhao Huan, y compris sa propre femme Wu Shaofen et sa sœur Qin Zhen. C'est pourquoi il ne rendit pas visite à Qin Zhen à son retour au palais, à son insu.

Zhao Gou tapota la table et demanda à Liu Qi : « As-tu trouvé la source de l'information ? »

Liu Qi répondit : « La résidence du général Yue a reçu une lettre anonyme. Après l'avoir lue, il est allé voir le fils du seigneur Fan, Fan Nianjing, mais il ignore toujours qui a envoyé cette lettre anonyme. »

Zhao Gou se pressa les tempes douloureuses et ordonna : « Poursuivez l'enquête. »

Volume 2 : L'Aigle planant Chapitre 157 Une confrontation avec un enfant

De sa petite main, Fan Nianjing effleura le ventre déjà rond de Qin Zhen. Lentement, il écouta attentivement les mouvements de son ventre. Soudain, il sursauta et leva les yeux vers Qin Zhen avec curiosité, s'exclamant : « Tante, il y a vraiment un bébé ! Il vient de me donner un coup de pied ! »

Qin Zhen dit en souriant : « Dans deux mois seulement, il pourra sortir et jouer avec toi. Qu'il soit ton petit frère ou ta petite sœur, tu devras bien prendre soin de lui à ce moment-là. »

Fan Nianjing hocha vigoureusement la tête, puis écouta de nouveau les mouvements de son ventre. Après un long moment, il demanda à voix basse : « Maintenant que j'ai un petit frère ou une petite sœur, est-ce que tante continuera à bien me traiter ? »

Qin Zhen a ri et a dit : « Bien sûr que je continuerai à bien traiter Jing'er. Peu importe le nombre d'enfants que tante aura, Jing'er restera toujours Jing'er, et personne ne pourra la remplacer. »

En entendant les paroles de Qin Zhen, le sourire de Fan Nianjing réapparut. Depuis que Qin Zhen l'avait ramené de la montagne, bien qu'elle lui eût trouvé de merveilleux parents adoptifs, c'était Qin Zhen qui avait fait découvrir le monde à Fan Nianjing

; son rôle était irremplaçable. De plus, chaque fois que Qin Zhen était dans la capitale, elle emmenait souvent Fan Nianjing au palais, soit pour s'assurer de ses progrès scolaires, soit pour lui faire visiter la ville

; leur affection était aussi sincère que celle qu'ils portaient à n'importe qui d'autre.

Il était agenouillé près de Qin Zhen lorsqu'il entendit soudain Qin Zhen dire : « Pourquoi es-tu ici si tôt aujourd'hui ? As-tu fini de t'occuper de tout ? »

Fan Nianjing leva les yeux vers la porte et vit que la personne qui entrait n'était autre que son « oncle » Zhao Gou.

Lorsque Zhao Gou aperçut Fan Nianjing, il sourit et dit : « J'ai entendu dire que Nianjing était venu au palais aujourd'hui, alors je suis venu tôt pour le voir. Cela fait longtemps que je ne l'ai pas vu. Il semble avoir beaucoup grandi. »

Qin Zhen hocha la tête et dit : « Oui, les enfants de son âge grandissent le plus vite. »

Tous trois étaient assis ensemble à bavarder et à grignoter. Au bout d'un moment, Qin Zhen, fatiguée, fut aidée à faire une sieste. Zhao Gou dit à Fan Nianjing : « Nianjing, va dans le bureau avec ton oncle. Je vais vérifier tes connaissances. »

Fan Nianjing a répondu respectueusement : « Oui. »

Ils appellent ça un test de capacités académiques, mais en réalité, il s'agit simplement de lui faire réciter quelques passages des Quatre Livres et des Cinq Classiques, ou de lui faire donner son avis sur un article ou un événement donné — c'est incroyablement ennuyeux.

Ils discutèrent ainsi pendant une heure. Soudain, comme si elle avait pris une décision, Fan Nianjing leva les yeux vers Zhao Gou et dit : « En fait, j'ai tout compris. Je ne dirai rien à ma tante. Oncle Jiu, vous n'avez pas besoin de venir spécialement. »

Il s'adressa à Zhao Gou en l'appelant «

Neuvième Oncle

» au lieu de «

Beau-Oncle

», une franchise qui surprit Zhao Gou. En regardant Fan Nianjing, Zhao Gou se demanda s'il ne craignait pas que ce dernier ne le tue pour le faire taire, vu la manière dont il avait révélé ouvertement connaître leur filiation.

Fan Nianjing semblait deviner les pensées de Zhao Gou et dit : « Je fais confiance à l'oncle Jiu. Depuis que vous et tante m'avez permis de considérer mon parrain comme mon père et de le nommer fonctionnaire, je vous ai toujours fait confiance. Vous ne m'avez jamais délibérément évité. »

Zhao Gou regarda Fan Nianjing avec admiration. Une enfant aussi perspicace et courageuse mérite vraiment d'être de sang royal.

« Quand avez-vous découvert vos origines ? » demanda Zhao Gou, désireux de le savoir sincèrement.

Fan Nianjing a répondu : « Je le sais depuis que je suis assez grande pour comprendre. »

Zhao Gou fut surpris, ne s'attendant pas à ce qu'il sache tout. Il demanda alors : « Alors tu ne me détestes pas ? »

Fan Nianjing baissa la tête, réfléchit un instant, puis dit : « Je n'ai pas de souvenir précis de mon père. Je me souviens seulement de ses accès de colère lorsqu'il était ivre, et… et de la fois où il s'est offert un mètre de soie blanche. Ma mère m'a toujours mise en garde contre l'aveuglement de la haine, et m'a toujours conseillé d'écouter mon cœur pour discerner le bien du mal. Depuis notre descente de la montagne avec ma tante, j'ai su qu'elle était une bonne personne. Après vous avoir rencontré, oncle Jiu, j'ai également compris que vous étiez la personne idéale pour occuper ce poste. C'est pourquoi je ne vous hais pas. »

Après un long silence, Zhao Gou finit par dire : « Tu as une bonne mère… »

« Oui », répondit fermement Fan Nianjing. Il n'oublierait jamais que sa mère, Zhu, avait donné sa vie pour assurer sa liberté !

Zhao Gou dit alors : « Après ta visite chez ta tante au palais, tu devrais rester plus souvent à mes côtés. Tu dois apprendre progressivement à gérer les affaires politiques ; lire des livres ne sert à rien. »

« Vous voulez dire… ? » Fan Nianjing était extrêmement surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Zhao Gou lui apprenne à gérer les affaires politiques !

Zhao Gou esquissa un sourire ironique et dit : « C'est là que tu aurais dû être, n'est-ce pas ? J'ai promis à Yue Fei d'annoncer ta lignée au monde entier le jour venu. Finalement, je te transmettrai le trône. »

Fan Nianjing était tellement choquée qu'elle en resta muette. Elle balbutia seulement : « Je... je ne voulais pas... »

« C’est quelque chose que tu dois faire ; c’est ta responsabilité en tant que membre de la lignée royale. » Telle était la décision que Zhao Gu avait prise après mûre réflexion.

Ce jour-là, Yue Fei le confronta au palais, exigeant des explications. La cour comptait de nombreux ministres loyaux comme Yue Fei ; si cette affaire était rendue publique, elle provoquerait inévitablement un tollé général, et si elle dégénérait en mutinerie, la nation serait en grand danger. Mais là n'était pas l'essentiel. Le point crucial était que, bien que Qin Zhen fût enceinte de lui, l'enfant naîtrait certainement atteint d'une grave maladie. Comment pouvait-il supporter de faire peser le fardeau de la nation sur un enfant souffrant d'une maladie invalidante ? Par sens des responsabilités envers la patrie, il ne pouvait s'y résoudre.

Le seul moyen pour lui d'accéder au trône est de révéler la véritable identité de Fan Nianjing au moment opportun et de l'adopter comme membre de la famille royale, lui qui vit parmi le peuple.

À la fin de l'automne, Qin Zhen donna les premiers signes du travail. De nombreux médecins impériaux, des sages-femmes et Ji Wuhuan étaient tous prêts dans la salle d'accouchement préparée à l'avance. Après que Qin Zhen eut été conduite dans la salle d'accouchement pour attendre la naissance, Zhao Gou suspendit ses activités à la cour et patienta à l'extérieur pendant deux jours entiers avant d'enfin entendre un faible cri du nouveau-né.

L'enfant était un garçon, mais il pesait moins de deux kilos et demi à la naissance et était en très mauvaise santé. Heureusement, la mère et l'enfant étaient sains et saufs

! Cela suffisait à Zhao Gou.

Depuis la naissance de l'enfant, Ji Wuhuan emmenait chaque jour le prince dans une salle de médecine spécialement aménagée pour le soigner, et Qin Zhen n'était même pas autorisé à le voir. Ce n'est que sept jours plus tard qu'il invita Zhao Gou et Qin Zhen dans cette salle pour discuter de quelque chose.

Qin Zhen fut transportée du lit à l'infirmerie. Dès son entrée, elle demanda à voir son enfant, et Ji Wuhuan lui apporta le bébé. Le couple prit délicatement leur petit garçon, maigre et fragile, dans les bras de Ji Wuhuan, le cœur lourd de chagrin.

Hormis sa petite taille, l'enfant semblait en bonne santé, avec un teint rosé. Cependant, ses yeux fermés et crispés firent comprendre à Qin Zhen que quelque chose n'allait pas.

« Frère aîné… ses yeux… »

Ji Wuhuan acquiesça et dit : « Comme je m'y attendais, il ne voit rien. Je l'ai vu ouvrir les yeux une fois il y a quelques jours, et ses pupilles étaient grisâtres. »

À peine eut-elle fini de parler que les larmes de Qin Zhen coulèrent et elle murmura à l'enfant : « C'est entièrement de ma faute… »

Zhao Gou avait le cœur brisé, mais il ne pouvait se permettre d'être triste. Il ne pouvait que prendre Qin Zhen dans ses bras, ses épaules tremblantes, et le réconforter mutuellement.

Qin Zhen regarda Ji Wuhuan comme s'il était un sauveur et demanda : « Frère aîné, tu as une solution, n'est-ce pas ? »

Ji Wuhuan a déclaré : « Il est né avec une déficience et a besoin de soins particuliers pour grandir en toute sécurité. Il aura probablement besoin de médicaments jusqu'à l'âge de quinze ans. Quant à ses yeux, nous ne pouvons qu'espérer trouver l'herbe aux yeux de lotus à huit feuilles. Nous ne savons pas si elle sera encore disponible dans le mont Kunlun cette année. Nous devons donc la chercher petit à petit. »

En apprenant qu'il y avait encore de l'espoir, Qin Zhen a déclaré : « Peu importe les difficultés, je lui assurerai un avenir radieux ! »

Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel Chapitre 158 Long, Long, Long

La naissance d'un prince aurait dû être un événement joyeux pour toute la cour, mais en raison de la santé fragile du prince, un léger nuage de tristesse planait sur les festivités, beaucoup craignant secrètement que le prince ne meure jeune.

Qin Zhen accoucha en automne, et les jours suivants furent de plus en plus froids. Depuis la naissance du bébé, elle n'avait jamais quitté la chaleureuse pharmacie. Même après la fin de sa période de convalescence, elle s'y rendait chaque jour pour rester auprès de son enfant.

Le jour où l'hiver commença, Ji Wuhuan dit à Qin Zhen : « Une fois l'hiver terminé, je veux emmener l'enfant au mont Kunlun. L'énergie spirituelle y est nourrissante et on y trouve facilement des remèdes, ce qui sera bénéfique pour l'enfant. »

Qin Zhen hocha la tête et dit : « Oui, je viendrai avec vous. »

«

Petite sœur, vous ne devez pas.

» Ji Wuhuan serra l'épaule de Qin Zhen et dit

: «

Bien que cet enfant soit important, vous avez aussi votre propre vie. Vous êtes la mère d'une nation. Comment pourriez-vous rester avec nous au mont Kunlun aussi longtemps

? Vous aurez un deuxième et un troisième enfant. Vous pouvez me le confier en toute tranquillité.

»

En entendant les paroles de Ji Wuhuan, Qin Zhen ne put retenir ses larmes. Elle caressa doucement le visage délicat de son enfant et dit : « Comment pourrais-je supporter de l'abandonner et de vivre une vie de luxe ? Je ne trouverai la paix que lorsque je le verrai réussir ! »

Ji Wuhuan soupira et cessa d'essayer de la persuader ; elle devait trouver la solution par elle-même.

Le jour où le prince eut cent jours, le palais fut, comme de coutume, rempli de banquets donnés en l'honneur des officiels. Ce même jour, le ministère des Rites proposa également un nom au prince, parmi lesquels Zhao Gou et Qin Zhen devaient choisir.

Qin Zhen regarda les caractères inscrits sur la liste, et soudain ses yeux s'illuminèrent. Elle en choisit un qui lui plaisait et le montra du doigt en demandant à Zhao Gou : « Jiu, j'aime bien ce caractère. Il signifie "durable". Qu'en penses-tu ? »

Zhao Gou acquiesça et dit : « C'est un beau caractère. Nous l'utiliserons pour le nom de notre fils. Notre enfant vivra certainement une vie longue et saine, et notre famille restera unie et heureuse pendant longtemps ! »

Zhao Jiu, le fils aîné de l'empereur, fut donc choisi.

Au banquet, Qin Zhen, assise en bout de table, aperçut aussitôt Yue Fei parmi les officiels. Elle dit joyeusement à Zhao Gou : « Avez-vous fait revenir spécialement mon frère aîné de la frontière ? Je dois absolument avoir une bonne conversation avec lui après le banquet ! »

Zhao Gou leva sa coupe, but une gorgée de vin amer et garda le silence. Il ignorait que Yue Fei était soudainement revenu à Bianjing. S'il l'avait su, il aurait pris ses dispositions et ne se serait pas retrouvé pris au dépourvu de la sorte.