Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse - Chapitre 77
Li Yunluo baissa la tête et resta silencieuse, l'esprit tourmenté. Elle avait cru qu'après cette mise en scène mélodramatique, Qin Zhen l'aiderait sans aucun doute à entrer au palais, mais elle ne s'attendait pas à ce que les choses prennent une telle tournure.
Voyant qu'elle ne disait rien, Qin Zhen se leva et dit : « Ma sœur, repose-toi aujourd'hui et réfléchis bien. Je reviendrai te voir demain. »
Après avoir quitté le hall latéral, Qin Zhen dit à Wan Qiu : « Transmets un message à la Société du Souffleur de Fleurs. »
« Enquêtez plus attentivement : quel était le but de Li Yunluo en épousant un membre de cette famille ? »
Au moment même où Wanqiu partait, Qingmei arriva. Qin Zhen la salua avec un sourire, en disant : « Pourquoi sœur Qingmei est-elle venue en personne ? »
Qingmei occupe désormais une place très spéciale au palais. En tant qu'intendante du palais princier, entrée au palais comme dame de compagnie, elle est maintenant une personne devant laquelle même Li Yan, l'intendant en chef du département de la Maison impériale, doit s'incliner !
Qingmei s'inclina respectueusement devant Qin Zhen. Puis elle se releva et dit : « L'Empereur a un message à vous confier pour l'Impératrice. »
Les deux se rendirent dans un endroit tranquille, et Qingmei dit : « Sa Majesté m'a chargée de dire à Votre Altesse de ne pas amener le jeune maître Fan au palais ces jours-ci. »
Fan Nianjing, Zhao Yi !
Qin Zhen, surpris, demanda : « Les gens du Xia occidental sont-ils venus pour le voir ? »
Qingmei a déclaré : « Il n'y a pas encore de preuves concluantes, mais c'est ce qui inquiète l'Empereur. »
Qin Zhen acquiesça et dit : « Cette inquiétude est justifiée. Nous ne pouvons pas les laisser se rencontrer. Le moindre indice pourrait être dangereux. Quant à l'Empereur, nous devons nous assurer que toute trace de leur famille soit complètement effacée. »
«Votre Majesté, soyez rassurée.»
Qingmei a ajouté : « Sa Majesté a indiqué que la princesse Yunluo se trouve au palais de Votre Majesté et qu'il lui est difficile de venir. Il souhaiterait que Votre Majesté lui rende visite plus souvent dans les prochains jours. »
Qin Zhen laissa échapper un petit rire et hocha la tête, congédiant Qingmei. Elle ne s'attendait pas à ce que Zhao Gou évite Yunluo à ce point.
À la tombée du soir, Qin Zhen venait de se changer et s'apprêtait à se coucher lorsqu'elle entendit soudain des pas sur les tuiles. Wan Qiu allait accourir quand Qin Zhen la retint. Elle prit son manteau à côté d'elle et se lança à leur poursuite.
Au loin, une silhouette massive bondissait d'un toit à l'autre, visiblement à la recherche de quelque chose. Qin Zhen, tapi dans l'ombre, observait la scène et eut soudain envie de rire
; la personne sur les toits semblait perdue.
Oser pénétrer dans le palais et ne pas trouver l'emplacement exact… quelle imprudence ! À part ce commandant de la garde du Xia occidental, Qin Zhen ne voyait personne d'autre. Il descendit en volant de l'avant-toit et donna quelques instructions à Wanqiu. Celle-ci prit une portion de nid d'hirondelle dans la petite cuisine et se dirigea vers le vestibule de Li Yunluo. Elle appela à haute voix à la porte : « Princesse, Sa Majesté m'a envoyée vous apporter du nid d'hirondelle. »
Après une brève agitation, Wanqiu retourna auprès de Qin Zhen, et tous deux observèrent en secret le traqueur nocturne s'introduire furtivement dans le palais de Li Yunluo.
Qin Zhen dit avec beaucoup d'intérêt : « Allons l'écouter. »
...
« Pas de garçons au palais ? Comment est-ce possible ? Regardez bien ! » C'était la silhouette de Li Yunluo, dont la douceur apparente laissait transparaître une pointe de froideur.
La voix rauque du capitaine de la garde retentit alors : « Je cherche depuis la nuit tombée, et il n'y a pas d'enfants dans le palais, à l'exception des femmes, des servantes et des eunuques. »
« Comment est-ce possible… » Après un moment, Li Yunluo reprit : « Retournez vérifier la résidence de Qin Hui. L’enfant pourrait s’y trouver, ainsi qu’au royaume de Liao. Elle l’y a peut-être envoyé. Dites aux gens sur place d’intensifier leurs recherches, compris ? »
« Oui, princesse ! »
Après un moment de silence, Li Yunluo demanda à voix basse : « Vous n'avez pas été découvert, n'est-ce pas ? »
« Non, j'ai été très prudente. »
"C'est bien……"
Après un autre moment de silence, la voix rauque du capitaine de la garde s'adoucit soudain lorsqu'il demanda : « La blessure à la main de la princesse va-t-elle bien ? »
«
Tu crois que Zhao Gou peut me blesser avec ses maigres compétences
? Comment est-ce possible
?
» Li Yunluo, percevant peut-être la tendresse sur le visage de l’homme dur, dit avec une certaine gêne
: «
Il se fait tard, dépêche-toi de terminer tes affaires. Fais attention à ne pas te faire repérer en quittant le palais.
»
Il aurait voulu rester un peu plus longtemps avec elle, mais comme Li Yunluo l'avait déjà dit, il n'avait d'autre choix que de partir.
Après avoir écouté leur conversation, Qin Zhen retourna pensivement dans sa chambre. Wan Qiu demanda : « Votre Majesté, dois-je me rendre à la résidence Fan pour prendre des dispositions ? »
Qin Zhen secoua la tête et dit : « Inutile, ce ne serait pas bon d'attirer son attention. »
Voyant que Qin Zhen restait silencieux, Wanqiu demanda timidement : « À quoi pense Votre Altesse ? »
Qin Zhen sourit soudain et dit : « Hmm... Je me demande comment je pourrais les aider à se rapprocher ? »
Wanqiu baissa la tête et réfléchit longuement avant de comprendre que Qin Zhen voulait marier Li Yunluo et le capitaine de la garde. Elle regarda sa maîtresse avec une certaine impuissance. Comment pouvait-elle se permettre de jouer les entremetteuses
? Mais comment quelqu’un d’aussi fier que Li Yunluo pouvait-il mépriser une simple garde
?
Volume deux : L'aigle plane dans le ciel 145 jours d'automne - Secs et frugaux
Tôt le lendemain matin, Qin Zhen courut avec enthousiasme dans la chambre de Zhao Gou. Zhao Gou venait de l'emmener à l'écart pour partager un bol de bouillie de millet. Qin Zhen s'exclama avec un grand enthousiasme
: «
J'ai une idée
! Si nous faisons en sorte que Li Yunluo tombe amoureuse de quelqu'un d'autre, elle ne voudra plus se marier et nous n'aurons plus à nous en soucier.
»
Zhao Gou l'ignora longuement en buvant son porridge. Qin Zhen fit la moue et secoua le bras en disant : « Donne-moi ton avis, est-ce que ça te convient ? »
"idiot."
Qin Zhen fixa Zhao Gou, les yeux écarquillés. Amusé par son expression, Zhao Gou posa son bol et dit : « Pourquoi ton cerveau devient-il plus bête avec l'âge ? Si c'était aussi simple que tu le crois, pourquoi nous inquiéterions-nous ? Li Yunluo refoule manifestement les rancœurs de son enfance et cherche obstinément à s'immiscer dans nos affaires. Elle nous déteste, mais cela n'a rien à voir avec ses sentiments. »
Qin Zhen était inquiète. Que pouvait-elle faire ? Li Yunluo avait refoulé sa colère pendant tant d'années, et elle ne pourrait pas l'exprimer de sitôt. Avec sa mère intrigante, il semblait qu'elle soit déterminée à rester dans la dynastie Song. Qin Zhen avait espéré que le commandant de la garde de la veille influencerait Li Yunluo et leur permettrait de tomber amoureux et de s'enfuir, mais à présent, en y repensant, c'était… absolument impossible… Ce commandant était bien inférieur à Zhao Gou ; il ne représentait aucune menace pour Li Yunluo !
Voyant son air pitoyable et inquiet, Zhao Gou lui tapota la tête et dit : « N'y pense pas. Je m'en occupe. Tu as autre chose à faire maintenant. »
"Quoi de neuf?"
«Regardez l'automne, si sec et humide, pff...»
Zhao Gou parlait lorsque Qin Zhen le regarda, perplexe. Il fit un geste de la main et tous les serviteurs du palais se retirèrent. Qin Zhen s'approcha également de lui d'elle-même.
Après avoir chuchoté quelques mots, Qin Zhen laissa soudain éclater sa joie. Elle ne ressemblait plus du tout à une impératrice ; elle était comme une petite fille espiègle, sautillant de joie. Les joues rouges de bonheur, Qin Zhen tournoya autour de Zhao Gou. Puis, blottie contre lui, elle prit sa main et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que cela te touche autant ! Tu es si gentil ! »
« Si je ne te traite pas bien, qui traiterai-je bien ? »
Les deux se regardèrent, Qin Zhen ressentit une douce joie intérieure et donna à Zhao Gou une grosse « morsure » sur la joue avant de s'enfuir rapidement.
Wanqiu suivit Qin Zhen en trottinant jusqu'au palais de Yuxiu. Voyant Qin Zhen sortir elle-même de la malle des vêtements qu'elle pourrait porter à l'extérieur du palais, elle dit : « Vite, aide-moi à enlever tous ces cheveux en trop, je veux quitter le palais. »
«Votre Altesse quitte-t-elle le palais?»
« Oui, oui ! »
Qin Zhen semblait très inquiète, alors Wanqiu, sans perdre de temps, s'avança pour l'aider. Qin Zhen se changea rapidement. Elle attacha nonchalamment ses cheveux en un chignon à l'arrière de sa tête, à l'aide d'une épingle à cheveux en jade blanc. Au moment où elle allait franchir la porte du palais, elle se ravisa et dit : « J'ai failli faire une gaffe. Wanqiu, reste au palais. Dis simplement que j'ai trop bu au banquet d'hier et que je ne me sens pas bien. Ne vois personne, surtout pas Li Yunluo. Ne lui dis surtout pas que j'ai quitté le palais. »
Wanqiu acquiesça, puis vit Qin Zhen se retourner et sortir par la fenêtre arrière, disparaissant dans un nuage de fumée bleue.
Grâce à son agilité, Qin Zhen s'envola directement vers la résidence Liang, située à l'extérieur du palais. Arrivée chez Liang Shicheng, elle le trouva en train de jouer avec un oiseau en cage dans le couloir. Il fut très surpris de voir Qin Zhen arriver ainsi.
« Grand frère ! Entre donc ! » Qin Zhen entraîna Liang Shicheng dans la maison comme une tornade. Elle prit quelques grandes inspirations et dit : « J'ai une bonne nouvelle à t'annoncer ! »
Liang Shicheng sourit, perplexe, et dit : « Se pourrait-il que l'Empereur veuille me promouvoir ? »
Qin Zhen secoua rapidement la tête et dit : « C'est une excellente nouvelle ! » Puis elle ajouta avec un sourire : « Dans quelques jours seulement, vous et votre demoiselle pourrez être ensemble ! »
Liang Shicheng fut bouleversé par les paroles de Qin Zhen. Ses sentiments pour l'impératrice douairière Meng étaient restés enfouis au plus profond de son cœur toute sa vie, et il n'avait souhaité qu'une chose : la protéger et assurer sa sécurité jusqu'à la fin de ses jours. Mais voilà que sa sœur cadette venait lui annoncer qu'il pouvait… qu'il pouvait réaliser son rêve…
Sa bouche s'est instantanément asséchée : « Petite sœur… quoi… de quoi parlez-vous ? »
Qin Zhen rapporta donc à Liang Shicheng tout ce que Zhao Gou venait de lui dire. Il s'avéra que Zhao Gou avait gardé en mémoire les paroles de Qin Zhen concernant son désir d'exaucer les vœux de Liang Shicheng et de l'impératrice douairière Meng. Bien que théoriquement impossible, des arrangements discrets étaient envisageables. L'automne était sec et les incendies de palais étaient fréquents, surtout dans un palais isolé et délabré comme le palais Yaohua. Depuis l'accession au trône de Zhao Gou, les dépenses du palais avaient été réduites au minimum et les palais inhabités abandonnés depuis longtemps. Il était extrêmement difficile de trouver une place pour l'impératrice douairière Meng en temps voulu. Dans ces conditions, il serait tout à fait naturel que l'impératrice douairière Meng demande à quitter le palais et à se retirer dans un temple pour y pratiquer le végétarisme et la spiritualité.
Liang Shicheng était fou de joie en entendant cela, ne s'attendant pas à ce que Zhao Gou et Qin Zhen le perçoivent ainsi. Cependant, son enthousiasme fut de courte durée
; il reprit rapidement son sérieux et déclara
: «
Cela ne saurait suffire. J'ai perdu ma dignité il y a des décennies. Tout ce que je souhaite dans cette vie, c'est le bonheur et la tranquillité de Mademoiselle. Perturber sa vie et la chasser du palais ne lui fera aucun bien
!
»
Qin Zhen ne s'attendait pas à ces paroles de Liang Shicheng et s'empressa de dire : « Quatrième frère, ne vous méprenez pas ! Faire sortir l'impératrice douairière du palais est pour son bien ! » Voyant l'opposition de Liang Shicheng, elle devint extrêmement anxieuse. Soudain, elle entendit un oiseau gazouiller dans sa cage, dans le couloir, et, le désignant du doigt, dit : « L'impératrice douairière Meng est comme cet oiseau, en cage depuis toujours. Vous avez passé des décennies ensemble, enduré tant de souffrances. Il est rare que Zhao Gou ait maintenant le moyen d'exaucer vos souhaits. Comment pourriez-vous renoncer ? »
Liang Shicheng fixait l'oiseau en cage, un instant perdu dans ses pensées. Il était eunuque, un regret qui le hantait, mais il ne le regrettait pas. Il avait été castré pour entrer au palais par amour pour l'impératrice douairière Meng, et il ne le regrettait pas ! Pourtant, dans son état actuel, il se sentait indigne d'accompagner l'impératrice douairière Meng jusqu'à la fin de ses jours.
« Ne vous méprenez pas », dit Qin Zhen, comme si elle lisait dans ses pensées. « Elle a vu tout ce que vous avez fait pour l'impératrice douairière Meng. Vous a-t-elle jamais méprisé ? Vous avez persévéré pendant des décennies. Comment pourriez-vous abandonner ? »
Voyant qu'il paraissait toujours perplexe, Qin Zhen ne put que soupirer et dire : « Zhao Gou a pris des dispositions pour que l'impératrice douairière Meng séjourne au temple Xiangguo. J'ai déjà transmis le message. Le feu est probablement déjà allumé. L'impératrice douairière quittera le palais dans deux jours. Frère aîné, réfléchissez bien à la manière de vous préparer. »
Comme Qin Zhen l'avait prédit, à son retour au palais, le coin le plus reculé était devenu le lieu le plus animé. Les serviteurs, munis de seaux et de bassines de toutes tailles, puisaient l'eau sous les avant-toits pour éteindre l'incendie. Qin Zhen se rendit précipitamment au palais Xiu pour revêtir ses habits de cérémonie avant de rejoindre le palais Yaohua. Ce dernier, déjà exigu, ainsi que ses annexes, avaient été entièrement réduits en cendres. L'impératrice douairière Meng, soutenue par sa dame de compagnie Yan Tong, toussait abondamment, visiblement incommodée par la fumée et les flammes.
Qin Zhen fit un geste de la main et désigna plusieurs eunuques en leur ordonnant : « Amenez rapidement la calèche et conduisez l'impératrice douairière à mon palais pour qu'elle se repose. »
L'incendie a semé la panique au palais, et Zhao Gou s'est rapidement rendu auprès de l'impératrice douairière Meng, qui se reposait au palais Yuxiu. Lui et Qin Zhen ont échangé un regard, et tous deux ont estimé que l'affaire devait être réglée à tout prix, ce qui les a grandement satisfaits.
Cependant, absorbés par les festivités, ils oublièrent un détail important
: Li Yunluo se trouvait encore dans une salle annexe du palais Yuxiu
! Effectivement, une servante du palais rapporta
: «
La princesse de Xixia a appris que l’impératrice douairière Meng était effrayée et a spécialement demandé à lui présenter ses respects.
»
Volume deux : Aigle planant 146 Une rencontre inattendue
Qin Zhen et Zhao Gou échangèrent un regard. Le visage de Zhao Gou était empreint d'amertume. Cette fois, il ne pouvait éviter une confrontation directe avec Yunluo. Qin Zhen acquiesça et demanda à une servante d'inviter Li Yunluo à entrer.
Li Yunluo, toujours aussi douce et fragile, inclina la tête et les yeux en entrant pour saluer tour à tour l'impératrice douairière Meng, Zhao Gou et Qin Zhen. L'impératrice douairière Meng jeta un coup d'œil aux trois jeunes gens dans le hall et comprit d'un regard la situation. Elle dit : « Cet incendie m'a couverte de suie. Je vais me changer. Reprenez votre conversation. »
L'impératrice douairière Meng, soutenue par Yan Tong, descendit l'escalier. Qin Zhen fit ensuite apporter de l'eau pour le bain et des vêtements propres à l'impératrice douairière Meng, puis la suivit. Seuls Zhao Gou et Li Yunluo restèrent dans le hall.
Zhao Gou se sentait mal à l'aise en regardant Li Yunluo. Il voulait partir mais n'y parvenait pas, alors il toussa et dit : « Princesse Yunluo, vous vous habituez à la vie au palais ? »
Li Yunlu parut surprise, ses yeux brillants fixés sur Zhao Gou, visiblement incrédule qu'il lui adresse la parole. Soudain, un picotement lui parcourut l'échine et elle éclata en sanglots.
Zhao Gou était complètement désemparé. Pourquoi cette femme pleurait-elle ainsi
? Il regarda autour de lui, mais ne vit Qin Zhen nulle part. Il n’eut d’autre choix que de prendre son courage à deux mains et de dire
: «
Si vous avez subi des affronts au palais, dites-le-moi. Je ferai en sorte que vos gardes vous raccompagnent. Vous serez certainement bien plus à l’aise avec eux.
»
Ces mots ne firent qu'attiser les larmes de Li Yunlu. Zhao Gou se leva et fit les cent pas en lui demandant : « À quoi penses-tu ? Dis au moins quelque chose. »
Li Yunluo sanglota : « Quand l'Empereur m'a parlé tout à l'heure, j'ai cru que vous aviez surmonté vos préjugés envers Yunluo, et j'étais si heureuse… Mais ensuite, l'Empereur a voulu me renvoyer. Il s'avère que je n'avais fait que des illusions… »
Quel préjugé ai-je contre vous ?
Zhao Gou marmonna pour lui-même. Bien qu'il n'appréciât pas Li Yunluo, il ignorait pourquoi et ne pouvait donc que le nier.
Après avoir reçu le message, Li Yunlu insista : « Puisqu'il n'y a pas de préjugés, pourquoi l'Empereur ne me garde-t-il pas ? Savez-vous à quel point il serait humiliant de me bannir du palais ou de me renvoyer chez moi ? »
Zhao Gou déclara solennellement : « L’absence de préjugés ne signifie pas que je peux te garder comme femme. Dans cette vie, ma seule femme est Qin Zhen. Pourquoi t’obstines-tu à t’immiscer dans ma vie ? »
Li Yunluo, déconcertée par la franchise de Zhao Gou, resta un instant sans voix. Zhao Gou reprit alors : « Dans cinq jours, je convoquerai tous les princes célibataires, les héritiers et les autres membres de la famille royale au Jardin Impérial. Princesse, vous pourrez alors choisir vous-même votre époux. Si cela ne fonctionne pas, je n'aurai d'autre choix que de vous renvoyer au Xia occidental. »
Dès qu'il eut fini de parler, Zhao Gou se retourna et partit, ne souhaitant pas s'impliquer avec une femme aussi hypocrite.
Deux jours plus tard, la porte principale du palais s'ouvrit et l'impératrice douairière Meng quitta le palais pour se rendre au temple Xiangguo afin d'y méditer en silence. L'impératrice l'accompagna personnellement. Le temple Xiangguo n'était pas loin du palais. La suite arriva peu après. L'abbé Xuanxiang du temple Xiangguo les accueillit en personne. Après un moment de prière bouddhiste, ils arrivèrent dans une petite cour appelée «
Jingxin Miaoyuan
», située sur le flanc de la montagne derrière le temple Xiangguo, où l'impératrice douairière Meng résiderait désormais.