Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 84

Voyant Yue Fei boire un moment puis quitter le palais, Qin Zhen le suivit. Zhao Gou voulut l'en empêcher, mais après réflexion, il comprit qu'elle finirait par découvrir la vérité. Maintenant que sa santé s'améliorait, il n'était plus nécessaire de tout lui cacher. Il était temps qu'elle sache. Il se contenta de dire à Wan Qiu : « Reste près de l'Impératrice et prends bien soin d'elle. »

"Grand frère."

Qin Zhen appela Yue Fei depuis le couloir extérieur du palais. Yue Fei s'arrêta simplement sans se retourner. Qin Zhen tira sur sa manche et demanda : « Frère, cela fait un an que tu ne m'as pas vue et tu ne me reconnais pas ? »

Yue Fei joignit les mains en signe de salut et dit : « Comment cet humble général pourrait-il ne pas reconnaître Votre Majesté l'Impératrice ? »

« Grand frère ? » Qin Zhen semblait avoir été lésée, se demandant pourquoi Yue Fei la traitait de cette façon.

« Frère, pourquoi es-tu si distant avec moi ? »

Voyant l'expression de désarroi de Qin Zhen, Yue Fei ressentit un pincement de pitié, mais Qin Zhen avait commis l'acte le plus odieux à ses yeux, comment pouvait-il donc être si tendre ?

« Si Votre Majesté me considère toujours comme votre frère aîné, alors, s'il vous plaît, Votre Majesté, souvenez-vous de la promesse que vous m'avez faite ! »

Qin Zhen demanda, perplexe : « Quelle promesse ? »

Yue Fei lança un regard noir et dit avec colère : « Quoi ? Tu veux revenir sur ta parole maintenant que tu as donné naissance à un prince ? »

« Frère, que s'est-il passé exactement ? Depuis que je suis devenu aveugle jusqu'à ma guérison, tu ne m'as jamais demandé de promesses en privé. Je n'en avais aucune idée ! »

Voyant la sincérité de Qin Zhen, la colère de Yue Fei s'apaisa légèrement. Il réfléchit et comprit qu'il s'agissait d'un accord entre lui et Zhao Gou, et que Qin Zhen n'en avait probablement pas connaissance. Aussi, il informa-t-il prudemment Qin Zhen de la promesse de Zhao Gou de rendre le trône à Zhao Yi.

En entendant cela, Qin Zhen fut tellement choquée qu'elle recula de plusieurs pas, parvenant de justesse à retrouver son équilibre en s'agrippant à un pilier.

« Mon frère était donc au courant depuis le début… pas étonnant… »

Yue Fei dit d'un ton indifférent : « Croyez-vous vraiment que du papier puisse étouffer un incendie ? Si ce n'était pour la stabilité du pays, je... »

« Quoi… que voulez-vous ? » Qin Zhen ne savait pas pourquoi, mais une vague de colère monta en elle, comme si c’était parce que Yue Fei ne comprenait pas sa situation difficile, ou comme si c’était à cause du sens obstiné de la bienveillance, de la droiture, de la loyauté et de la piété filiale de Yue Fei.

Yue Fei fut stupéfait par la question de Qin Zhen. Que pouvait-il faire d'autre ? Devait-il lever une armée en rébellion ? À vrai dire, il n'y avait jamais pensé.

Qin Zhen se reprit et dit : « Puisque mon frère aîné ne peut comprendre les pensées de ma sœur cadette, il est inutile que je m'explique davantage. Puisque vous et l'Empereur avez déjà conclu un accord, nous tiendrons certainement notre promesse. De plus… Jiu'er n'est pas capable de porter une telle responsabilité, alors ne vous inquiétez pas ! »

Après ces mots, Qin Zhen partit sans se retourner. Yue Fei la regarda s'éloigner, ressentant un pincement de culpabilité comme s'il avait commis une faute, même s'il était absolument certain du contraire !

Il rentra chez lui, où Wu Shaofen, enceinte jusqu'aux dents, l'accueillit dans le froid glacial. Voyant le visage pâle de sa femme, il ne put se retenir et dit à la servante à ses côtés

: «

En plein hiver, comment pouvez-vous laisser Madame dehors par ce froid

? Faites-la rentrer au plus vite.

»

Les larmes montèrent aux yeux de Wu Shaofen, son regard perdu fixé sur Yue Fei, comme si elle avait mille choses à dire mais ne parvenait pas à les exprimer. À ce moment précis, une servante de la chambre de la vieille dame s'approcha et dit : « Général, la vieille dame vous prie de venir lui parler. »

Ayant échappé à cette situation embarrassante, Yue Fei se précipita dans la chambre de sa mère.

La belle-mère brodait sous la lampe à pétrole, un vieux vêtement entre les mains. Bien que son fils ait réussi, elle menait une vie très frugale. D'ordinaire, elle était ravie de sa belle-fille dévouée. Cependant, une tension s'était installée entre son fils et sa belle-fille, tension qu'elle, en tant que mère, percevait aisément.

"Ah Fei, viens, assieds-toi avec ta mère."

Yue Fei s'assit près de sa mère, attendant en silence qu'elle prenne la parole. Sa mère posa son travail et regarda son fils avec gravité, disant : « Afen est une bonne femme ; ne lui fais pas de mal. Elle est enceinte jusqu'aux dents, et pourtant tu l'ignores complètement et tu ne lui adresses même pas un regard bienveillant à ton retour. As-tu oublié tous les principes de bienséance que je t'ai inculqués ? »

Volume deux : L'aigle plane dans le ciel 159 Un nœud non résolu

« Mère… » Yue Fei resta sans voix, incapable d’avouer à Wu Shaofen son implication dans l’enlèvement du défunt empereur.

La belle-mère poursuivit : « Ce pauvre garçon se prend-il pour un grand général ? Se croit-il si important ? Même si je ne m'occupe pas des affaires extérieures, cela ne signifie pas que je suis ignorante. L'an dernier, tu as pris d'assaut le palais, l'épée à la main. Me prends-tu pour une sourde ou une aveugle ? Je ne t'ai pas réprimandé car je croyais que tu avais tes propres projets et j'attendais que tu y voie plus clair. Mais à voir à quel point tu es froid avec ta belle-fille maintenant, je sais que mon fils a depuis longtemps le cœur endurci ! »

Alors que les paroles de sa mère devenaient de plus en plus dures, Yue Fei s'agenouilla lourdement à ses pieds et dit : « Mère, votre fils n'a pas oublié vos enseignements ; ils sont à jamais gravés dans mon cœur ! »

« Tu y penses toujours ? Alors dis-moi, depuis que l'empereur actuel est monté sur le trône, il a travaillé dur et avec diligence pour gouverner le pays, pacifiant toutes les régions et permettant au peuple de vivre en paix. Pourquoi continues-tu à te rebeller ainsi ? Les quatre mots que ta mère a gravés sur ton épaule ont-ils disparu ? »

À ce moment-là, Yue Fei n'eut d'autre choix que de dire : « Mère, les affaires de la cour ne sont pas aussi simples que vous le pensez. Votre fils a toujours à cœur de servir le pays avec la plus grande loyauté, c'est pourquoi je ne peux ignorer certaines choses. Votre fils n'a pas tort ! »

« Très bien, très bien », dit la mère de Yue Fei, voyant que sa fille lui répondait. « Moi, cette vieille femme, je ne connais rien aux affaires d'État, et je ne peux pas m'immiscer dans tes affaires, mais je veux que tu m'expliques clairement les choses concernant les affaires familiales. Afen est partie au combat avec toi avant même d'entrer dans la famille Yue. Tu ne sais donc pas comment elle te traite ? Maintenant qu'elle est sur le point d'accoucher, tu l'ignores. Comment peux-tu prétendre avoir raison de traiter ainsi ton épouse ? »

Yue Fei serra les dents et garda le silence. Voyant son entêtement, sa mère, le cœur brisé, le gronda : « Ça suffit, ça suffit, va-t'en ! Comment ai-je pu élever un fils aussi insensible ? Quand Afen aura des enfants, ne les reverras plus. Laisse-nous nous débrouiller seuls ! »

Voyant sa mère trembler de colère, Yue Fei sut qu'il nourrissait des griefs inavoués et n'eut d'autre choix que de se retirer. Il chargea la servante de bien s'occuper de sa mère, puis s'assit seul dans la cour déserte, buvant en silence.

Wu Shaofen, cachée derrière un pilier, observait Yue Fei d'un air triste, sans oser s'approcher de son époux pour lui parler. Elle se contenta de le regarder boire son vin en silence.

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On raconte aussi que Qin Zhen échangea quelques mots avec Yue Fei dans le couloir extérieur du palais, puis partit furieuse. Elle se rendit dans un jardin, boudeuse, lorsqu'elle entendit soudain quelqu'un l'appeler. Se retournant, elle aperçut Han Shizhong.

« Frère Han… »

Qin Zhen lança un appel incertain, se demandant si Yue Fei connaissait déjà la vérité et si Han Shizhong était dans le même cas.

Han Shizhong remarqua les larmes qui perlaient aux yeux de Qin Zhen et dit : « J'ai entendu votre dispute avec frère Yue tout à l'heure. J'ai appris les agissements du défunt empereur peu après mon mariage avec Hongyu. »

«Alors… penses-tu comme ton grand frère ?»

Han Shizhong éclata soudain de rire. Il s'assit contre un gros rocher dans le jardin et dit : « Le bien et le mal sont des questions que seuls les esprits compliqués comme le vôtre se posent. Je n'en sais rien. Je ne vois que ce qui est devant moi. Aujourd'hui, le peuple vit en paix et dans la prospérité. Comparé au défunt empereur, il est évident qui est meilleur et qui est pire. Pourquoi s'encombrer de ces futilités ? »

Qin Zhen fixa le vide sans dire un mot. Han Shizhong dit : « Yue Fei est impulsif. Il faut s'attendre à ce qu'il se fâche. Il accorde une grande importance à la bienveillance et à la moralité. Ce que vous avez fait… n'est pas vraiment honorable. De plus, vous et l'Empereur êtes des personnes en qui il a toujours eu confiance. Il aura certainement beaucoup de mal à accepter ce changement soudain. Il faut lui laisser du temps. »

«

Soupir

», soupira doucement Qin Zhen. «

J’ai hésité et posé des questions avant de prendre cette décision, mais finalement, il fallait bien que j’en prenne une. Zhao Gou et moi ne nous attendons pas à ce que tout le monde nous comprenne. Mais maintenant que la situation en est arrivée là, je ne peux pas rester les bras croisés et laisser quelqu’un menacer la stabilité actuelle

!

»

Han Shizhong fut surpris. Il s'empressa de dire : « Yue Fei n'a jamais nourri la moindre pensée déloyale ! »

Qin Zhen regarda Han Shizhong et dit : « L'Empereur m'a caché cette affaire depuis le début. Il a déjà fait suffisamment de concessions à mon frère aîné. Je ne m'attendais pas à ce qu'il… »

Il a pris ces décisions, promettant d'abdiquer, car il faisait confiance à son frère aîné. Mais, frère Han, la loyauté est-elle le seul critère ? La loyauté garantit-elle que ses actes sont justes ? Je souhaite la paix et la stabilité dans le monde, et lui, il s'obstine à détruire cette stabilité !

Han Shizhong, quelque peu agité, rétorqua : « Allez-vous le tuer ? »

Les cils de Qin Zhen tressaillirent, et il dit d'une voix grave : « C'est mon frère aîné, comment pourrais-je le tuer ? C'est un haut fonctionnaire de la dynastie Song, comment pourrais-je le tuer ? Mais les 200

000 hommes sous ses ordres nous inquiéteraient, Zhao Gou et moi. Veuillez transmettre quelques mots à mon frère aîné de ma part… »

Par une nuit d'hiver, les flocons de neige se mirent soudain à tomber, atterrissant un à un sur le visage de chacun, glaçant leur peau et leurs cœurs.

Han Shizhong quitta le palais, l'air perplexe, et se dirigea vers la résidence de Yue Fei. Lorsqu'il la trouva, Yue Fei était assise seule dans la cour, en train de boire.

« Frère Yue, tu n’es pas juste envers ton frère. Tu sais très bien que ton frère aime le vin plus que tout, et pourtant tu caches le bon vin et tu le bois tout seul. »

Yue Fei esquissa un sourire ironique et lui fourra une jarre de vin dans les bras. Ils s'assirent donc tous deux dans la cour enneigée, chacun tenant une jarre de vin.

Après avoir vidé la jarre de vin, Yue Fei soupira profondément en contemplant le ciel nocturne enneigé et demanda à voix basse : « Ai-je fait quelque chose de mal ? Ai-je eu tort ? »

Han Shizhong posa une main sur son épaule et demanda : « Frère, vous avez combattu ensemble pendant de nombreuses années. Maintenant que vous n'avez plus à combattre et à voir vos soldats mourir, n'êtes-vous pas heureux ? »

Yue Fei hocha la tête.

—

« Il n’est plus nécessaire de vendre des enfants à la campagne. Tout le monde aura de quoi manger. N’est-ce pas une bonne chose ? » Yue Fei acquiesça de nouveau.

«

Lorsqu’il y a une inondation, il y a quelqu’un pour la gérer

; lorsqu’il y a une catastrophe, il y a de la nourriture à distribuer. Les gens sont ravis. Pourquoi faut-il perturber ce monde paisible et prospère

?

»

Les yeux rougis, Yue Fei demanda à Han Shizhong : « Le trône de l'empereur actuel n'a pas été obtenu légitimement. Lui et Qin Zhen l'ont obtenu par trahison. Pensez-vous que je vais fermer les yeux sur un crime aussi odieux ? »

Han Shizhong soupira et dit : « À quoi bon dire tout ça maintenant ? Si tu avais été au courant dès le début et que tu avais essayé d'empêcher cela, je n'aurais rien dit, et je t'aurais même peut-être aidé. Mais maintenant que tout est calme et que les choses vont dans le bon sens, à quoi bon continuer à t'acharner sur ces questions ? »

« De plus, à quoi bon insister ? L'Empereur ne vous fait des concessions que par reconnaissance de faveurs passées. Connaissez-vous les conséquences si vous le poussez à bout ? Que ferez-vous alors ? Vous révolter ? Vous deviendrez alors le traître que vous haïssez le plus ! »

« Je n'ai jamais eu l'intention de me rebeller ! » a souligné Yue Fei.

Han Shizhong dit : « Oui, oui, je sais. Vous voulez simplement que l'empereur actuel rende le trône à son héritier légitime, n'est-ce pas ? Mais êtes-vous sûr que changer d'empereur sera bénéfique au peuple ? Un enfant peut-il bien gouverner le pays ? Que signifie être loyal envers la patrie ? Vous devriez penser davantage au peuple. Votre sœur s'en sort bien mieux que vous ! »

Yue Fei baissa la tête et réfléchit un instant avant de demander : « Est-ce que Qin Zhen vous a envoyé ? »

« Il m'a demandé de vous transmettre quelques mots. » Han Shizhong hésitait à le dire, mais serra les dents et déclara : « L'Impératrice a dit que si vous tenez vraiment au pays et au peuple, vous devriez démissionner et vous retirer du monde. Elle fera tout son possible pour le bien du peuple et tiendra sa promesse. »

La jarre à vin que Yue Fei tenait à la main s'écrasa au sol avec un « bang », et il demanda dans un rire furieux : « Veut-elle s'emparer de mon commandement ? »

Voyant qu'il était sur le point de se mettre en colère, Han Shizhong le retint et dit : « J'étais furieux en entendant cela, mais à y regarder de plus près, c'est une situation avantageuse pour tous ! Tu nourris du ressentiment envers l'Empereur, et détenir le pouvoir militaire ne fera que semer la discorde et la suspicion. Si cela devait entraîner des événements imprévus, il serait trop tard ! Qin Zhen t'a demandé de démissionner pour ton propre bien et celui de ta famille ! »

La neige tomba très abondamment cette nuit-là, et ce n'est qu'à l'aube que les deux personnes, qui ressemblaient à des bonshommes de neige, se séparèrent dans le jardin et reprirent chacun leur chemin.

Tome 2 : Aigles planant dans le ciel, Chapitre 160 : Une purge vigoureuse de la Cour impériale

Au début de la troisième année du règne de Kangxi, le général de l'expédition du Nord remit son sceau de commandement et démissionna pour retourner dans sa ville natale. Zhao Gou, surpris par cette décision, hésita un instant avant de rejeter la requête.

Lorsque Zhao Gou trouva Qin Zhen, qui était avec Zhao Jiu, dans l'infirmerie, il dit : « Yue Fei a été rétrogradé sans raison. Un tel changement va provoquer un grand bouleversement dans l'armée. »

Qin Zhen déclara calmement : « Il ne s'agit pas d'une rétrogradation. Il constate simplement que le monde est en paix et souhaite rentrer chez lui pour se reposer. Les soldats comprendront. »

Voyant qu'elle paraissait aller bien en apparence mais qu'elle était visiblement bouleversée intérieurement, Zhao Gou dit : « Pourquoi faire cela ? Le transférer à la frontière serait la même chose. Une fois tous les préparatifs terminés et le pays remis à Jing'er, il pourra alors l'aider. Ne serait-ce pas préférable ? »

Qin Zhen saisit la main de Zhao Gou et dit : « C'est vrai, mais il dispose de la puissance de 200

000 hommes. Pouvez-vous vraiment dormir sur vos deux oreilles

? Je ne dis pas que je ne vous fais pas confiance, mais il faudra plus de dix ans à Jing'er pour être en mesure d'assumer de lourdes responsabilités. Si un imprévu survient durant cette période, la dynastie Song sera en danger. Une fois que Jing'er aura accédé au trône, s'il le souhaite, nous pourrons lui confier à nouveau d'importantes responsabilités. »

Zhao Gou a déclaré : « Puisque vous avez mûrement réfléchi, j'accède à votre requête. Cependant, nombre de généraux subalternes à la cour ne sont pas aptes à assumer d'importantes responsabilités. Son départ laissera un poste vacant difficile à pourvoir. »

« Toi, un si grand gaillard, tu te gâches la vie assis à côté de moi. »

Zhao Gou était perplexe et, après un moment de réflexion, demanda : « Vous voulez dire Liu Qi ? »

Qin Zhen acquiesça et dit : « Tu as gardé Liu Qi comme garde du corps pendant plus de dix ans, mais tu ignores qu'il est en réalité un grand général. Il a veillé sur toi pendant toutes ces années, et il est temps pour lui de montrer ses talents. »

Zhao Gou sourit et hocha la tête : « Certaines personnes sont trop repliées sur elles-mêmes et ne voient donc pas les choses très clairement. »

À la fin du printemps, lorsque la fraîcheur de l'hiver s'était dissipée, Ji Wuhuan se prépara à quitter le palais avec le nourrisson Zhao Jiu. Durant cette période, Qin Zhen avait également compris qu'accompagner l'enfant au mont Kunlun ne serait pas d'une grande utilité et que sa plus grande responsabilité résidait dans sa collaboration avec Zhao Gou pour apporter la prospérité au monde. Aussi, réprimant ses réticences, elle embrassa l'enfant des deux côtés avant de confier Zhao Jiu à son frère aîné.

« Cinquième frère aîné, je devrai te demander de prendre soin de Jiu'er à l'avenir ! »

Ji Wuhuan hocha la tête et dit : « Ne t'inquiète pas. Je le ramènerai te voir souvent, et je ferai de mon mieux pour le guérir ! »

La calèche se mit lentement en marche. Qin Zhen, ne pouvant plus supporter le spectacle, enfouit son visage dans les bras de Zhao Gou et sanglota doucement. Dès lors, Qin Zhen mit de côté toutes ses distractions et travailla avec diligence aux côtés de Zhao Gou pour assurer la prospérité et la puissance de la dynastie Song.

Durant l'été de la troisième année de l'ère Jingkang, la cour impériale promulgua une réforme du système d'examens impériaux, le divisant en trois catégories

: examen de la fonction publique, examen militaire et examen de raisonnement.

L'examen de la fonction publique était similaire aux précédents examens impériaux. Il évaluait les connaissances classiques et l'actualité, et visait principalement à sélectionner les individus talentueux capables de mettre en œuvre des stratégies pour gouverner le pays. L'examen militaire, quant à lui, repérait les personnes aux aptitudes martiales exceptionnelles destinées à devenir généraux. L'examen théorique, le plus récent et le plus novateur, avait un champ d'application plus vaste. Il évaluait principalement les compétences en arithmétique et autres aptitudes similaires, mais son objectif était de rassembler les talents les plus exceptionnels de tout le pays.