Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 44

"Faites passer le mot pour préparer les catapultes ; l'attaque de la ville commencera immédiatement à l'aube demain !"

Le général donna l'ordre, et toute l'armée se mit aussitôt en route pour les préparatifs de la bataille du lendemain. À cet instant, une troupe de soldats en armure de l'armée de Shushan fit son entrée dans le campement animé. L'armée de Shushan était la garde impériale privée de l'impératrice douairière de la dynastie Liao

; leur présence éveilla la curiosité des soldats, qui se demandaient sans cesse qui ils étaient.

Ce petit groupe arriva juste devant la tente principale. Au milieu de la foule, un cheval blanc émergea et Qin Zhen, vêtu d'une cape bleu lac, en descendit avec agilité et se dirigea vers Yelü Huan, venu à leur rencontre.

« Shenzhen, qu'est-ce qui vous amène ici ? »

Qin Zhen semblait souffrante, sans savoir si c'était à cause du voyage ou d'autre chose. Elle prit la main de Yelü Huan et dit : « Entrons et parlons. »

Yelü Huan ordonna à ses soldats d'organiser le logement de l'armée de Shushan, puis conduisit Qin Zhen à la tente principale.

« Sixième frère aîné, je me suis précipité ici immédiatement après avoir appris la mort de Maple Leaf. Que s'est-il passé exactement ? Qui a fait ça ? »

Yelü Huan soupira avant de dire : « À ce moment-là, Yue Fei menait l'avant-garde pour escorter Ji Wushuang. Fengye s'était portée volontaire pour les accompagner. Arrivés à la porte de la ville pour faire leurs adieux à Ji Wushuang, elle s'élança soudainement hors des rangs pour la poursuivre, pour une raison inconnue. Aussitôt après, toutes deux tombèrent de cheval. Gao Yongchang mena alors ses hommes à l'assaut. Yue Fei ne découvrit la mort de Fengye qu'au milieu du chaos. La nuit étant tombée, aucun de nos soldats ne put voir ce qui s'était réellement passé. Je n'ai cessé de m'interroger à ce sujet depuis. »

Qin Zhen serra les poings, l'esprit en proie à une multitude de pensées. Si elle n'était pas allée chercher Ji Wuhuan plus tôt, Fengye n'aurait pas été envoyée ici, et sa mort ne serait pas si mystérieuse. Elle demanda, l'air contrit

: «

Fengye a-t-elle déjà été enterrée

?

»

Yelü Huan a déclaré : « Il y a trois jours, Zhao Yong et Shuihen ont emporté le corps de Fengye, disant qu'ils allaient la renvoyer là où elle appartenait. Ce n'étaient pas mes subordonnés, je ne pouvais donc pas les arrêter et je les ai laissés partir. »

Tandis que les deux discutaient sous la tente, la nouvelle du départ de la princesse Dingguo pour le front se répandit comme une traînée de poudre, atteignant rapidement tout le camp militaire. À cette nouvelle, Yue Fei se précipita sans tarder auprès de Qin Zhen.

Volume 2 : L'aigle plane dans le ciel 081 Une douleur choquante

Après avoir passé près d'un mois à perfectionner ses compétences dans l'armée, Yue Fei paraissait plus déterminé que jamais, avec une lueur de férocité dans le regard. Ce mois de vie militaire n'avait pas été de tout repos, aussi apercevoir Qin Zhen fut-il pour lui une joie immense, comparable à celle de voir le soleil percer les nuages.

À l'intérieur de la tente que Yelü Huan avait préparée pour Qin Zhen, Yue Fei demanda, à la fois ravie et un peu inquiète : « Pourquoi es-tu venu ici ? T'es-tu enfui en douce ? »

Qin Zhen répondit : « Non, mon père Wang et Zhao Gou sont tous deux au courant. Si Zhao Gou n'avait pas un statut si particulier, il serait venu avec moi. Ne vous inquiétez pas, frère aîné, l'Empereur a personnellement dépêché des gardes pour me protéger, et le voyage s'est très bien déroulé. »

« Je suis naturellement très heureux de voir une jeune fille ici, mais une grande bataille est imminente, et demain la guerre éclatera. Il n'est pas prudent pour vous de rester ici. »

Qin Zhen a dit d'un ton dédaigneux : « Se pourrait-il que j'aie été trop obéissante envers mon frère aîné, au point que vous me considériez comme une femme faible et impuissante ? »

Yue Fei réalisa soudain qu'il avait, sans s'en rendre compte, traité Qin Zhen comme une petite sœur à protéger, mais pourquoi s'inquiéter de sa force ? À cette pensée, il ne put s'empêcher de rire.

« C’est ma folie, frère aîné. Puisque nous sommes ici, travaillons ensemble pour apaiser la guerre et y mettre fin au plus vite. »

Qin Zhen hocha la tête, puis, se souvenant que Yue Fei avait été témoin de la mort de Feuille d'érable, demanda : « Frère, peux-tu me parler de Feuille d'érable ? As-tu remarqué quelque chose d'inhabituel ? »

Yue Fei fronça les sourcils et dit : « J'y ai beaucoup réfléchi ces derniers temps. Tout le monde pense que les rebelles ont délibérément provoqué l'incident, mais j'ai personnellement entendu les cris de Ji Wushuang. Ils étaient empreints d'une véritable tristesse, non feinte. De plus, Fengye a demandé à les accompagner et s'est soudainement séparée du groupe. Comment l'autre camp aurait-il pu prévoir son geste et s'y prendre à l'avance ? »

Qin Zhen écoutait attentivement le récit de Yue Fei, son expression se faisant de plus en plus sombre. Y avait-il vraiment plus à cette histoire

?

Yue Fei, après avoir terminé son discours, ajouta d'un ton incertain

: «

Cependant, ce ne sont que des suppositions. Si ce n'était pas la Secte du Feu du Phare, alors qui était-ce

? À ce moment-là, Feuille d'Érable se trouvait à une trentaine de mètres de nous, ce n'était donc certainement pas l'un des nôtres qui a commis cet acte.

»

«

Étiez-vous seuls, vous et les membres de la Secte du Feu du Phare, à ce moment-là

? Est-il possible qu’un tiers soit intervenu

?

» demanda Qin Zhen d’un ton catégorique, exprimant ses doutes.

Yue Fei s'exclama avec surprise : « Une tierce partie ? Les Jurchens ? Il faisait nuit noire et les seuls éléments clairement visibles étaient les imposants gardes sur les remparts et notre avant-garde. Si des individus rôdaient aux alentours, il aurait été très difficile de les repérer ! Serait-ce vraiment l'œuvre des Jurchens ? »

Qin Zhen ne répondit pas à la question. Sans preuve, elle ne pouvait se prononcer

: «

Mon frère aîné m’a dit que Fengye avait été empoisonné par une flèche. Sais-tu de quel poison il s’agissait

? Et où est cette flèche maintenant

?

»

« Ces questions devront probablement être posées à Zhao Yong et Shuihen. Lorsque j'ai vu le corps de Fengye, il n'y avait aucune flèche dans ses blessures, et elle a été emmenée le lendemain sans aucune enquête sur le type de poison qui l'avait empoisonnée. »

Qin Zhen se frotta le front, la tête lui faisant atrocement mal. Comment avaient-ils pu laisser passer un indice aussi crucial

? Où devait-elle aller maintenant pour retrouver Zhao Yong et Shuihen

?

« Ma fille, ne t'inquiète pas trop. Fais tes recherches lentement. La vérité finira par éclater. »

« Très bien, je ne veux plus y penser. J'ai couru partout toute la journée, je vais dormir maintenant. Tu devrais te coucher tôt aussi, mon frère, qui sait ce qui nous attend demain. »

Après les adieux du frère et de la sœur, Qin Zhen se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Elle sentait comme une intuition surgir de son esprit, mais elle n'arrivait pas à la saisir, malgré tous ses efforts.

Elle n'était pas la seule à souffrir d'insomnie

; Zhao Gou, lui aussi, était incapable de dormir. Dans sa chambre, il attendait anxieusement des nouvelles de Liu Qi lorsque, soudain, on frappa à sa porte dans l'obscurité.

Après avoir allumé les lampes, Zhao Gou fit entrer Liu Qi dans la pièce et demanda avec anxiété : « Où est-il maintenant ? »

Liu Qi a rapporté les informations recueillies à Zhao Gou

: «

Les personnes envoyées pour enquêter ont rapporté que les dernières nouvelles de Zhao Yong provenaient d’une petite ville près de Xijing, la ville natale de Fengye. Lui et Shuihen ont enterré Fengye là-bas, puis ils ont disparu.

»

Zhao Gou arpentait la pièce, anxieux et mal à l'aise. Devait-il tenter le coup ? Miser sur la loyauté de Zhao Yong. S'il gagnait, tout irait bien ; s'il perdait, il craignait que Qin Zhen ne le tienne pour responsable !

Il a apaisé son anxiété et a demandé : « Et Qin Zhen ? Comment va-t-elle ? »

« D’après les informations reçues, elle aurait dû arriver saine et sauve au camp militaire depuis longtemps. »

« Très bien, je comprends. » Alors que Zhao Gou s'apprêtait à ordonner à Liu Qi de partir, il ajouta : « Surveillez attentivement les mouvements de Ji Wuhuan, mais ne vous faites pas remarquer. Soyez extrêmement prudent. »

« Oui, Votre Altesse ! »

Seul avec une lampe et une tasse de thé amer, Zhao Gou resta assis face à ces deux objets jusqu'à l'aube. Enfin, au lever du jour, il prit son courage à deux mains et convoqua Wu Shaofen, lui confiant une tâche ardue.

Au moment où le soleil perça les ténèbres, les cors de bataille retentirent et archers, cavalerie, infanterie et des dizaines de catapultes se tinrent prêts, alignés en formation serrée.

Ils étaient alignés au pied de la ville de Liaoyang.

Trois cors retentirent successivement, mais les remparts de la ville ennemie restèrent vides. La suspicion s'empara de tous. Quel stratagème l'ennemi avait-il bien pu orchestrer

?

Yelü Huan ordonna calmement : « Catapultes, préparez-vous ! »

Dans un grondement sourd, les archers qui ouvraient la marche remirent leurs flèches et battirent en retraite. Les énormes catapultes, chargées de rochers, furent poussées en avant, puis, au signal de «

Lancez

!

», les rochers furent projetés en l'air. Certains s'écrasèrent contre les remparts, d'autres contre les tours, et d'autres encore pénétrèrent dans la ville. En un instant, poussière et fumée volèrent de toutes parts.

Après des dizaines d'attaques, les remparts de la ville étaient gravement endommagés et un coin de la porte était détruit. Sur ordre, dix mille fantassins se précipitèrent à l'assaut, certains portant des rondins pour prendre la porte d'assaut, d'autres utilisant des échelles pour escalader les murs. La cavalerie lourdement armée, ne pouvant apercevoir l'ennemi, demeura parfaitement inactive.

Le premier groupe de soldats qui escalada les remparts était fou de joie. Ils avaient conquis la ville si facilement, et leur succès leur assurait un temps de paix et de répit. Cependant, lorsqu'ils aperçurent, du haut des remparts, le spectacle qui régnait à l'intérieur de la ville, leur joie s'était depuis longtemps évanouie.

Les soldats continuaient d'escalader les remparts, mais sans exception, ils restèrent figés au sommet. Yelü Huan le remarqua et, pensant à une ruse ennemie, mena précipitamment sa cavalerie vers la porte de la ville. Dès que la porte fut franchie, il comprit enfin la stupéfaction des soldats.

Derrière les portes de la ville effondrées gisaient des centaines de cadavres, tous des civils qui avaient tenté de fuir mais avaient été fauchés par une pluie de flèches. À l'intérieur de la ville… l'expression «

fleuves de sang

» était bien trop faible pour décrire l'horreur qui se déroulait sous nos yeux. Des monceaux de cadavres jonchaient le sol, et l'odeur de décomposition créait un véritable enfer sur terre

!

Après que les soldats eurent dégagé une route vers la ville, Yelü Huan s'avança à cheval. La ville était plongée dans un silence de mort, comme si aucune vie n'y existait. Mais… comment était-ce possible

?! Comment plus de 40

000 foyers de la puissante capitale, Tokyo, avaient-ils pu périr injustement en quelques jours seulement

? Comment était-ce possible

?

Qin Zhen, qui suivait de près Yelü Huan, ne put retenir ses nausées à la vue des insectes et des mouches qui grouillaient autour des cadavres dans la rue. Yelü Huan dit, inquiet

: «

Retournez d’abord au camp, nous vous amènerons une fois la situation stabilisée en ville.

»

Qin Zhen, le visage pâle, secoua obstinément la tête et dit calmement : « Je vais bien. »

À ce moment précis, un groupe de soldats accourut pour annoncer : « Général, des vestiges de l'armée rebelle ont été découverts à l'intérieur du palais Tianfu ! »

Le palais Tianfu était la résidence secondaire de l'empereur Liao à Tokyo. Il était parfaitement préparé à la fois à l'offensive et à la défense. En cas de résistance acharnée, une nouvelle bataille féroce s'annonçait. Il semble que l'affaire ne soit pas encore terminée !

« Transmettez l'ordre : archers, rendez-vous immédiatement au palais de Tianfu pour vous préparer au combat ; tous les bataillons d'infanterie, rassemblez-vous et attendez les ordres ; cavalerie, suivez-moi ! »

Dans un fracas assourdissant, la cavalerie déferla sur les rues de la ville comme un torrent blindé, faisant trembler la cité entière.

Plus on s'approche du palais de Tianfu, plus les bruits étranges deviennent distincts, comme le hurlement d'un vent funeste ou les lamentations de démons venus des enfers.

Les portes du palais Tianfu étaient grandes ouvertes, rendant inutile un siège acharné, mais cela ne faisait que compliquer la situation pour Yelü Huan. La masse sombre qui bloquait les portes de la ville était composée de civils innocents, enchaînés les uns après les autres par des chaînes de fer. À la vue de l'armée Liao bandant ses arcs et ses flèches, leurs cris de détresse résonnèrent aussitôt dans le ciel !

Utiliser le peuple de Liao comme bouclier – quel cœur vicieux !

Yelü Huan était fou de rage. La vision des montagnes de cadavres s'amoncelant aux abords de la ville se superposait au spectacle qui se déroulait sous ses yeux. Il ne pouvait plus nourrir la moindre sympathie pour l'ennemi, compte tenu de ses liens avec Ji Wuhuan et la Secte du Feu du Phare. À cet instant, son sang brûlait comme une flamme !

« Ji Wushuang, comment peux-tu te présenter devant le ciel et la terre avec une telle cruauté envers des innocents ? Comment peux-tu te présenter devant tes ancêtres du clan Bohai ? Si tu ne te repens pas, ne me reproche pas mon impolitesse ! »

La voix forte parvint aux oreilles de Ji Wushuang, cachée derrière la foule. Ses longs cheveux, ébouriffés, retombaient sur ses épaules, et ses yeux sombres et cernés lui donnaient un air fantomatique. Après un long moment, elle laissa échapper un rire silencieux. «

Ciel et terre en conscience

? Qu'est-ce que c'est que ça

?!

»

Sa voix grave et unique résonna, parvenant aux oreilles du millier de fidèles restants

: «

Le Ciel va me détruire, et moi, Wushuang, je suis impuissante à résister. Cependant, le chemin vers les enfers est long, alors emmenons plus de compagnons avec nous, afin de ne pas être seuls. Ne serait-ce pas merveilleux si nous allions tous en enfer ensemble

!

»

Lorsque les croyants aperçurent la sombre masse des troupes Liao aux portes du palais, ils surent que leur sort était scellé. Aussi, en entendant ces paroles de Ji Wushuang, un mélange de désespoir et d'enthousiasme les envahit

; ils allumèrent leurs torches et poussèrent des cris de joie.

« Oh non ! » Qin Zhen sentit que quelque chose n'allait pas et dit rapidement : « Les gens ont été aspergés d'huile ! »

Des milliers et des milliers de personnes sont enchaînées les unes aux autres ; si elles étaient brûlées vives, tout serait fini !

Les yeux de Yelü Huan brillaient d'angoisse, mais il était pris au piège, incapable d'avancer ou de reculer. Qin Zhen cria avec encore plus d'urgence : « Sœur Wushuang, non, non ! »

Wushuang, dont le cœur était déjà corrompu par les démons, n'entendait pas les cris de Qin Zhen. Alors qu'elle s'apprêtait à ordonner frénétiquement d'allumer le feu, une mélodie de flûte claire et mélodieuse perça les cris assourdissants du peuple, couvrant les hurlements frénétiques du Culte du Feu du Phare, apaisant les flammes qui brûlaient dans les cœurs et réconfortant chacun.

Au son de la flûte, tous levèrent les yeux et virent un homme vêtu d'une robe de brocart rouge foncé, se tenant avec grâce au sommet de la tour d'angle, sur le côté droit du palais.

Face au vent, sa robe rouge sombre flottait au vent, et le ruban rouge vif de sa coiffe attirait tous les regards. Une douce musique s'échappait de la flûte de jade blanc immaculé qu'il tenait à la main, touchant les âmes.

Qin Zhen et Yelü Huan échangèrent un regard, tous deux s'émerveillant intérieurement : la « Technique du Son Clair » du troisième frère aîné s'est encore améliorée !

Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel 082 Le cœur de Zhao Gou fut grièvement blessé

Les yeux de Ying étaient remplis de larmes. Ji Wushuang regarda l'homme sur la tour d'angle et fut pris de sanglots. « Oh, la personne que j'ai revue ! »

« Frère Fei… »

Le son persistant de la flûte résonna aux oreilles de millions de personnes. Sanglotant doucement, Ji Wushuang s'effondra au sol, les armes que tenaient les membres du Culte du Feu du Phare tombant à terre, leurs visages impassibles.

Qin Zhen poussa un soupir de soulagement et regarda avec admiration son troisième frère aîné, Su Mufei. La crise venait d'être résolue par un simple air de sa part. Les membres du Culte du Feu du Phare étaient envoûtés par la musique de la flûte et incapables de se dégager. Yelü Huan fit un geste de la main, et les soldats derrière lui s'avancèrent pour s'emparer des armes des rebelles et libérer méthodiquement les civils ligotés.

Voyant Su Mufei descendre en piqué pour rejoindre Ji Wushuang, Qin Zhen sauta sur son cheval et s'élança au-dessus de la foule en direction d'Yiqu. Sa robe vert clair fendit l'air, suscitant l'admiration des soldats et des civils Liao. Ils n'auraient jamais imaginé que les talents martiaux de la princesse Dingguo soient aussi exceptionnels.

Su Mufei aida Ji Wushuang, délirante, à se relever. À l'arrivée de Qin Zhen, il la lui confia en disant

: «

Emmène-la auprès de Wuhuan. Elle est encore possédée par des démons. Vous devez tous redoubler d'efforts.

»

Qin Zhen demanda avec surprise : « Troisième frère aîné, tu ne viens pas avec nous ? »

Su Mufei jeta un coup d'œil à Ji Wushuang, puis dit avec un sourire ironique : « Non, maintenant que Wuhuan a terminé la tâche qu'elle m'avait confiée, je devrais rentrer. »

«

Est-ce que le cinquième frère aîné vous a envoyé

?

» Qin Zhen s’était demandé comment Su Mufei avait été au courant des affaires de Tokyo lors de leur rencontre. Il s’avérait que Ji Wuhuan lui avait demandé de s’en occuper.

Voyant que Su Mufei acquiesçait, Qin Zhen insista : « Alors pourquoi ne reviens-tu pas à Zhongjing avec nous pour voir le cinquième frère aîné ? »

J'ai vaguement entendu Su Mufei soupirer. Il a sauté en l'air et a dit : « J'ai des choses à régler. Je vous rendrai visite un autre jour. »

Les yeux de Qin Zhen étaient emplis de regret. Son troisième frère aîné était arrivé et reparti précipitamment. Ils n'avaient même pas eu le temps de discuter. Désespérée, elle amena Ji Wushuang à Yelü Huan et dit : « Sixième frère aîné, l'état de sœur Wushuang est préoccupant. Je dois la ramener à Zhongjing. »

Contre toute attente, Yelü Huan répondit sèchement : « Non, vous ne pouvez pas emmener Ji Wushuang. »

"Pourquoi?"